当吴三桂升任宁远总兵后，他经常和朋友们谈论当时有名的佳人靓丽。
事也凑巧，一次在酒席桌上，吴三桂的一位朋友刘道通，曾经在苏州做商人。刘道通向他津津乐道地提起了姑苏名妓陈圆圆。
陈圆圆本是江苏武进县奔牛镇一个穷苦货郎的女儿，本姓邢名沅单字名畹。
圆圆生长在江南水乡，父母只是平民布衣，然而这样的家庭却造就了这么一朵奇葩。母亲见她天资聪慧，便找了一位钱塘老名士做她的老师。母亲给了她聪慧的天赋，老师又培育了她出众的智能和过人的才华。
陈圆圆从小就具有外柔内刚，含而不露的气质，而且有心胸有见识，老天爷偏偏又赋予她绝代姿容，明艳惊人。
圆圆长到十二岁的时候，父母亲友和老师便暗自惊讶，眼看着伶俐的小山鸡出落成华美的雏凤。亲人们又喜又惊又犯愁地私下议论：
“这孩子有这般模样，可不是咱们这样的人家留得住的，老天生就的做主子的命！”
圆圆自己呢，笑得更美，更温柔了。说话也更少了。
父亲也感到这孩子非同凡人，便想到了在昆山县做丝绸生意的妹夫陈甲。虽然陈甲不是个阔商，但比起自己的家境来实在强多了。
一天他把小圆圆叫到身边：
“儿啊，爹不是不喜欢你，而是看你将来一定是个有出息的，所以把你送到你姨父那儿去住上一段时间，你愿意吗？”
父亲本以为女儿会又哭又闹不愿离开，没想到女儿性格是如此开朗、洒脱，圆圆竟然脱口说道：
“咱家家境贫寒，况且爹爹也已年老多病，孩儿早该自谋生路，以缓解家中的负担。我也愿意到外面去看一看，总在家里，实在闷得慌，您说是吗？”
父亲听了，连连点头。
于是第二天清晨，老邢便带着女儿上路了。
父女二人一日来到了昆山县，没费周折便找到了陈甲，陈甲见是姐夫带着外甥女来访，非常热情地接待了他们。
当陈甲仔细审视圆圆时，他不禁目光直瞪瞪地盯着眼前这位绝世美人，他生平还没见过这般美貌。他看呆了，甚至半天竟没说出一句话。
此时圆圆身上穿一件新制的绿色花布春衫，她的腰围不过十七，穿着窄窄的春衫，显得十分合身。里面紧紧绷着一件小马甲，使得胸部特别隆起，显出了她柔软婀娜的姿态，圆圆的手臂和肩膀已经白得令人眩晕，但她的脸似乎更加白嫩，她的身姿异常柔弱，甚至一阵微风便能把这朵花儿吹起，随风飘去。
“妹夫，我这次来，是想把小女寄养在你这里几天，等我的病有了好转再来接她，你看怎么样？”
“好呀！”陈甲方从云里雾里飞回来，定了定神，“姐夫放心，外甥女在我这里一样吃好穿好，安然无恙，姐夫姐姐就放心吧！”
“那就多谢妹夫了。”
老邢小住了一夜，第二天天明便和小女儿洒泪而别了。
圆圆便在昆山住了下来。
谁知，没过多久，消息传来说，老父亲病情严重，没过多久，便永久地离开她了。
圆圆听说，哭得痛不欲生，姨父苦苦相劝，并安慰她：不用担心，姨父一定好好待你，就像在你亲生父母身边一样，以后你就姓陈吧！
就这样，圆圆就长期在姨父家住下来。
后来，江南遍闹饥荒，陈甲的生意更是调敝不堪，走投无路之际，他忽然想到了家中寄养的像小公主一样的陈圆圆，自从收养这个外甥女之后，他始终觉得这是个价值连城的宝贝，因此，待她甚为优厚，到现在她似乎派上用场了。
陈甲经过一番私下走动，决定把陈圆圆卖给苏州梨园。
梨园，本是歌舞唱戏的职业去处。当初，唐玄宗李隆基为皇室歌舞队建筑了一座花园，广种梨树，赐名“梨园”。
此后历代歌舞戏曲班子便称梨园。明清两代中国戏曲歌舞已是普及性发展。尤其元代以后，各种戏曲唱腔发展很快。许多大的商业都市都有专门的梨园，而不是四处卖唱的江湖班子，而苏州梨园是天下著名的梨园之一。
苏州是昆曲的发祥地。
元代戏曲的音乐实际就是昆曲的直接起因，昆曲欣赏要求有很高的素质，尤其是文学艺术方面的诗词修养与绘画书法艺术修养，因为元曲直接取代了宋词的历史地位，达到了高度发展的地步。而元曲就是戏曲，专门用于演唱的口语化“流行歌曲”，但毕竟是文白脱离的古文时代，元曲戏词毕竟不是大白话，而是富有文学美感的诗词一般。若不解其中内涵，肯定唱不好。所以自关汉卿时代起，戏曲梨园就有了专门训练。
明代苏州是元曲的正宗继承地，人们喜欢看。梨园水平可谓天下之冠，到了明末，苏州梨园已达到很高水平，已接近了她的历史高峰了。
陈圆圆就是被姨夫卖到了这样一个地方，然而上天却给苏州梨园送来了一位天才艺术家，这位艺术家对于世人的影响将远远超过梨园界。
梨园对于陈圆圆还是个完全陌生的天地。
入夜之后，苏州城各门闭锁，人声渐息，然而南城却到了一天中最沸腾又最神秘的时分。这里是旅店、货栈、茶楼、酒馆丛集之地。灯火辉煌，人语喧闹，买卖吆喝，划拳行令，加上众多夜戏锣鼓，汇成了夜市的特殊音响。
苏州两大戏楼：一名媚香楼，一名落凤楼，都正是笛声悠扬，粉墨登场，一派春花秋月的旋崎风光。两大戏楼之间，则是娼妓优伶居住集中的地方，人们称之为“金灯照天，银筝拥夜，朝朝寒食，夜夜元霄”，是苏州有名的“销金窟”。
圆圆居然被卖到了这灯火辉煌、清歌缭绕的梨园，她说不清心头是什么滋味。在川流不息的车马游人中，在如萤虫飞动的大小灯火里，圆圆来到了苏州城最有名的戏班——落凤堂。
落凤堂梨园班主张九庚领徒弟们见到小圆圆，如同见了天仙一般，虽是第一次和她见面，但深为这个女孩子的美貌所打动，她的神气高贵自然，两片嘴唇就像樱桃那样又红又嫩，皮肤晶莹细嫩，梨园里大大小小的徒弟无不见了她而暗自赞叹她那绝顶奇貌。
陈圆圆很快即赢得了众人的喜爱。有的女孩上前与她施礼，有的拉着她的手上下端详，有的则和姐妹们窃窃私语。
“你想进哪个班？唱什么角儿呢？”班主张九庚问道。
“哪个班都成，角色也随便，不过我喜欢旦角。”
“好吧。你先和我学昆腔清唱，角色就演你喜欢的小旦吧！”
“嗯。”圆圆点点头。从进了落凤堂大门，到现在，她甚至已经爱上了这个地方了。
陈圆圆自幼受父亲爱歌的影响，常与来家中的穷歌友们一起唱一起舞，她相貌端庄清丽，又具有温柔淑慧善解人意的性格，所以班主十分器重她，而亲自传授她歌舞艺技。
陈圆圆天姿聪颖，心领神会，再加上名师指导，进步飞快。
陈圆圆热爱歌舞演唱，不以此为苦而为乐。所以她早起晚睡，比别人练得又苦又勤。师傅教的，她总是精益求精，反复揣摩，天蒙蒙亮，人们就会看到她溜嗓练功，从来不知懈怠。
功夫不负有心人，小圆圆很快成为姐妹中的佼佼者，她不但极为擅长昆腔清喝，而且能够在戏上演时，精工吊戏，并能演唱戈阴腔戏，颇受梨园主的器重与欣赏。
梨园的小姐妹们对她更是喜欢得不得了。
她起舞歌唱时，那迷人的舞姿，甜美清亮的歌喉，以及唱时情感的深深投入，都会使人既欣赏又感动，小圆圆自己也会被歌词戏文的内容吸引打动，将自己真正变成剧中人，堂主迫切希望将她抬出名。
圆圆的机会终于来了。
王实甫的《西厢记》自问世以来，长演不衰，成为元曲代表作。苏州梨园的《西厢记》更是正宗保留大剧目，看家戏，为了改变梨园收入减少的情况，梨园班主准备再度推出《西厢记》。
梨园主张九庚一直在紧张准备《西厢记》的排练，这个戏，出场人物不算多，情节却扣人心弦，颇受士人欢迎，可是，这剧中角色，并不是那么好选的。几个重要人物需要经过精心选择才行。
他已物色好了崔莺莺与张生的角色，可是，这红娘的扮演者由谁来演呢？红娘虽是个小旦，但戏却不少：她有纯朴的丫头气，又颇具傲气；虽目不识丁，却颇多心计。她出场表演的好坏，对全剧至关重要。所以选择这个人必需经过思虑再三才可定下来。
其时，园主也知道，最好最满意的人只有一个——陈圆圆，虽然他对陈圆圆苦心栽培，可圆圆毕竟是个新手，是个从未登过大台的女孩子，他不得不考虑到，有些演员在台下道白与唱腔可能都不错，可是，一上场就会失常，闹出些笑话。
这种事是难免的，不光是新手，即使一些老手也时有发生，陈圆圆能不能台上台下如一，能否把这个角色演活？
经过反复考虑，班主终于下了决心，班里只有陈圆圆的能胜此任。于是，他决定让圆圆演红娘这个角色。
圆圆受命之后，心中又激动又不安。
“一定要演好！”这是她自接受任务后，脑子里浮现出的第一句话。
为此，她在师傅的指导下反复理解剧情，背诵，练习动作，每一个小小的动作都认真去练，一天天过去了，《西厢记》终于在众兄弟姐妹的共同努力下排了出来，班主见时机成熟，便果断地在落凤楼上挂起了上演《西厢记》的招牌。
“去看《西厢记》了，落凤堂主推出新剧《西厢记》了。”
市民口中一传十，十传百，人们本来就对这个戏感兴趣，况且，梨园又是第一次演出，谁不想赶早？所以，戏刚开演即座无虚席。
戏院内黑压压地坐满了人，人们互相议论着剧情，更议论着一个人，一个使他们颇感兴趣的新人。
“哎，今日梨园推出这么重要的戏，怎么不让那些老手们露两下子，反而弄上个无名小妓演红娘？”
“是啊！我也在想呢，可能这个小妓有两下子吧。”
“万一弄不好，这可是个砸牌子的买卖啊！”
“管那么多干吗？不好咱就给喊个‘倒好’！”
咚咚咚——，开场的锣鼓打响了，嘈杂声慢慢平息下来，人们的目光一下集中到了那高高的台子上，他们欲看一看这张生、莺莺、红娘到底怎么样。鼓乐声止，老夫人缓缓走上前台：
“老身姓郑，夫主姓崔，官拜前朝相国，不幸因病告殂，只生得个小姐，小字莺莺，年一十九岁，针绣女工，诗词书算，无不能者……”
长长道白，夫人演员念得流畅而有韵味，为圆圆上台做了铺垫。
“红娘何在？”
台上老夫人一声呼唤。
陈圆圆缓摆云步，走上台口，开始了她名扬天下的梨园生涯……
一曲婉转清扬的妙词伴着箫声使园中观众骚动起来。人们感到惊诧——苏州落凤堂怎么能有此等丽人歌喉？
“可正是人值残春蒲郡东，门掩重关萧寺中，花落水流也，闲愁万种，无语怨东风”……
余音未绝，台下叫好之声，轰然雷动，掌声四起，气氛热烈。
第二折，圆圆将红娘的一段唱腔唱得深情而柔媚可爱，只见她便启朱唇，发皓齿，唱道：
“可喜娘的宠儿浅淡妆，穿一套缟素衣裳，胡伶绿老不寻常，偷眼望，眼角里抹张郎……若共他多情小姐同鸳帐，怎忍他叠被铺床。
我将小姐央，夫人央，他不会许放，我亲自写与从良……”
声音如花坞春晓，好鸟唱叫一般，入耳之后有说不出的妙境。唱了十数句之后，渐渐越唱越高，唱到极高的三四句后，陡然一落，满园的人都屏气凝神，耳朵都有些忙不过来，一曲终了，台下喝采声四起！
只听张生与莺莺结合时，红娘又唱：
“谢当今圣明唐圣主，救赐夫妇，永老无别离，万古常完聚，愿普天下有情人都成了眷属……”
圆圆唱到最后一句时，却有一种伤感的音调，她眼中涌满了泪花……
台下人们无不盯着那张艳丽动人的脸，好像颤抖着的花瓣上有点点水汪汪的露珠，他们好像被一阵风吹得飘飘荡荡……
一直站在台侧的班主张九庚满面喜气地叹了口气，说：“真是太妙了！简直是声情并茂，绕梁三日！”
当演员们向台下谢幕时，所有人在欢呼，在叫嚷，在摇手帕，整个戏院的听众狂风暴雨似地鼓起掌来。
圆圆在掌声中一面微笑，一面鞠躬，向台后面退去……
《西厢记》演完了，陈圆圆的大名传遍姑苏城。
商人们称赞：“声媚如人，人丽如花，两美合并，艳绝天下！”
同行们评价：“体态倾靡，道白巧韵；曲词意尽，含情诱人！”
陆次云说她：“声甲天下之声，色甲天下之色。”
冒辟疆描述：“陈姬身口，如云出岫，如球在盘，令人欲仙欲死。”
……
不久，陈圆圆便以“色甲天下，声甲天下”而传遍江南。
陈圆圆的名字如日中天，她接连又上演了几出剧目，以至于整个江南一带的王孙公子，达官显贵无人不知无人不晓，这些人不借路远，不惜重金争相来看陈圆圆演的戏。
圆圆也因此结识了众多姑苏名妓。
清明已过，迷人的春天散布着芳香气息，杂花生树，飞鸟穿林，真是春色怡人淡复浓，南山花放北山红，杨枝吹做千条线，唤侣黄鹏弄晓风。江南的春天来得早，百花深处已有成群的鸟儿飞去飞来，把春光点缀得十分熟透。
陈圆圆已经长成了，她青春焕发，艳丽惊人，正在隐秘而强烈的感情中煎熬，她渴望着爱与被爱，对于那些徒有虚名的纨裤弟子，她最为看不惯，她需要一位有英雄气概的男子汉，但她还说不出那人到底是个什么样的人，这使她夜不能寝，辗转愁思。
圆圆经常在闺房里，长久地对着镜子微笑，她是那样爱慕自己的倩影，不禁柔密地对着镜子里的美人儿悄声细语：
“你看你面如春光，眼似秋水，秀外慧中，一至于此！能不叫人爱死！你千万不要随波逐流，自误终身。无论如何，要争个凤凰于飞，和鸣锵锵！”
红霞飞上镜中美人儿的香腮，乌黑的眸子像星星一样闪亮……
同班的小妹莲官看出了圆圆的心事，他们两个在戏班中最为要好，无话不谈。
“圆圆姐，近来我看你大红大紫，令那些王孙公子们抓耳搔腮，为班主赚的银子不计其数，班主不知有多高兴，怎么见你竟然沉闷不语，心事重重呢？”
“妹妹，我在想，这么多男子钟情于我，但算起来，有谁是真心喜欢圆圆呢？”
“噢，姐姐原来是在担心没有个好女婿呀！这也不难，明日我们到姑苏城外的寒山寺去抽上一签怎么样？”
“好主意！”
圆圆听到这个主意，立时高兴起来，她的清秀的眉毛轻轻地颤动着，她的嘴唇露出了羞答答的微笑。
这是一个非常新鲜幽丽的早晨，街上是一片潮乎乎的的露水气味，晶莹的露珠撒在花儿和叶子上。
圆圆和莲官坐上一辆马车，缓缓向城外驶去。
寒山寺是江甫有名的寺庙，寺内楼台突兀，钟磐徐徐香火旺盛，这里确是红尘染不到的仙境。众多善男信女经常光顾这里。
一辆漂亮的马车停在了寒山寺大门口，车上轿帘打开，从里面下来两位小姐。前面的是莲官，她为自己这次出门着意地妆扮了一番，她身穿淡绿色的衫裙，剪短的黑头发上，特意别了一支金钗，脸上的粉光可见，再加上血红的嘴唇，给人浓妆艳抹之感。
圆圆穿了一件淡青湖色花边小袄，下着长裙，她那妩媚的体态很容易诱惑人，婷婷玉立，婀娜温柔，好像水仙花似的……
陈圆圆的到来，使整个寒山寺由寂静变得热闹起来。
莲官随圆圆来到寺中，望着殿中的佛像，圆圆双掌合十，拜了几拜。莲官递过来一支点着的香。圆圆接在手里，望着佛像中口默默念叨些什么。
进香完毕，他俩便找到主持。
“老师傅，我想抽上一签。”圆圆说。
“小姐放心，这里的签最灵验了。”老主持说着，拿过一个竹筒，又递给圆圆一双筷子。
圆圆先是默默祈祷了一会儿，然后用筷子夹出一个签来。圆圆急急用手拆开一看，是个“契”字，不解其意，递与主持。
“小姐的签可谓吉凶各半呀！看这个字可知小姐需要经过一段磨难，方可遇到自己的心上人啊！”
“我圆圆姐姐有什么磨难？”莲官问道。
“我也不知道，我只是依签而言呀！”
听了老和尚的话，圆圆又黑又弯的睫毛润湿了，那红润的好像两片带露的花瓣的嘴唇微微抖动着，一滴泪珠终于忍不住从她水灵灵墨豆般的眼睛里滚落下来……
圆圆在为自己的命运而感伤。
不知不觉地，她已随莲官走出了寒山寺，想起了张继的那首诗，尤其是“江枫渔火对愁眠”这句强烈震荡着圆圆的心肺，不知自己的前途是否真像签中说的那样……
正当她和莲官徐徐步行时，忽见路边有一位卖画的小伙子，由于他的画琳琅满目，圆圆便和莲官走到他的近前，一看，嗬，画上画的全是美人儿，有西施，有红拂，有明妃……
“卖画的，你的画怎么卖呀？”
“一两银子一张，自己挑，您看这张赵飞燕，再看这张阴丽华，还有杨贵妃，还有——
就在他招揽主顾时，无意一抬头，他看到了陈圆圆——他不禁大吃一惊。
只见圆圆一头乌黑光洁的秀发，身材苗条，神态沉静，一双泉水般纯净的眼睛里，满含情、妩、媚，她弯弯的细眉，有时微皱，便有无限的幽怨，动人爱怜，她的美就像花儿半放半开：皮肤这样白皙，五官这样纤巧，鼻子和嘴唇的轮廓这样纤秀，她的脸颊上浮着可爱的红晕，她的年纪已经十八岁，乳房却已十分成熟了，隔着小袄可以看见她那圆软的乳峰在一起一伏地跳动着。
世上竟能有这么美的人儿！卖画郎几乎不敢相信自己的眼睛。他揉了揉自己的眼睛，再看圆圆时，已是心神摇荡。真是未曾饮酒人已醉！
“看什么，还卖不卖画了？”莲官一连问了几声，才把这个小伙子从沉醉痴迷中拉回来，他随即灵机一动，说道：
“别人我当然卖，可是不能卖给你们！”
“为什么？”莲官大为不解。
“我专门画美人儿图，可画了一辈子‘沉鱼落雁，闭月羞花’，却远远不及对面这位小姐长得美，小姐才是世上第一美人儿。”
圆圆被这种直言夸奖弄得娇羞地低下头，两腮已是绯红。
“如果小姐不嫌弃，小生愿为小姐即刻作画一幅，不知意下如何？”
圆圆见他并无恶意，便依了他。
很快他画了一幅圆圆的画像，莲官看时，只觉画得太像了。活生生一个纸上的陈圆圆。
画完后，圆圆要给他几两银子，他笑而不要，摆手说道：
“小姐太小看我了，我虽以此为生，但能见到小姐倾城之貌且用笔画下来已是此生最大的快慰了，何需什么银两。”
圆圆很是感动，告辞了卖画郎，与莲官一起上车回落凤堂。
落风堂主张九庚正在大堂内焦急地盼着圆圆和莲官回来，早晨圆圆和莲官匆匆出去，园里的人并不知道，适逢台州太守之子贡若甫特派人来请圆圆去府上出演节目，而堂主四处寻找也不见圆圆，一问班中人才知，圆圆和莲官去了城外的寒山寺。
张九庚无奈，只好坐等圆圆回园。
圆圆此时正在路上和莲官议论着此次外出所见到的所听到的。
“圆圆姐，寒山寺真是一座清凉古庙。”
“是啊，真让人留恋忘返，我还在想老和尚说的那番话呢？”
“别听他瞎说，圆圆如此美貌且秀外慧中，将来一定会找到一位英俊潇洒，威风凛凛的千古英雄，说不定啊，还是位王爷呢？”
“别胡说了！”圆圆不好意思再听她往下说了。说着便拿出刚才在寺外那个卖画郎赠的画展开，只见画上的陈圆圆乌发如云，艳绝人寰，清澈的眼睛，眸横泪水，含愁含忧，犹如西子捧心！婷婷然，宛如开在山林间的一朵洁白的野花，含着秋天早晨的露水，给人一种冷艳绝妙的美……
“姐姐，画上的你太美了。可是那个傻小子怎么把你画成一个泪人儿了？”莲官看着画不解地问。
“是啊，他怎么把我画成这样了呢？”其实，圆圆刚才看画时就已经想起来自己出寺后，竟忘记了把眼中的泪水擦去，但嘴上却不愿提起这些，因此只含糊地以问作答。
“不过，这样姐姐可是更漂亮了。”莲官仍在赞不绝口。
……
当他们回到落凤堂时，已是将尽中午。
班主张九庚忽忽迎出堂门，一见他俩，脸上立刻显出一丝怒气——
“你们去哪儿了，为什么不告诉我？”
“我，我们去寒山寺进香了。”莲官见无法搪塞，只得实说。
“你们也大胆子大了，两个女孩儿家跑出城外那么远烧什么香，真是荒唐！”
“我们知道错了。请班主恕罪，我们下次再也不敢了！”圆圆率先跪下，随后莲官也跪下了。
“好了好了，我也不怪你们了，都起来吧！”
张九庚压了压心中的怨气，接着对圆圆道：
“新上任不久的台州府贡大人之子贡若甫，慕名你的琴棋书画，今宵请你去出席夜宴，并弹上几曲。”接着又说，“据说贡大人在扬州当过州府，是位有见识的清官，你今夜不可不去。”
圆圆听了师傅的话，心想：这位贡大人是位清官，可他的公子究竟是怎样一个人呢？
她半信半疑师傅的话，但还是依言行事。
夕阳坠落西峰，夜幕开始从东边升起，莲官上楼来请陈圆圆了。
她看见圆圆既不涂铅粉，也不擦胭脂，便说：
“快，抹一些胭脂秀粉吧！使你更艳美一些。”莲官轻声催促着，“你看，外面天都快黑了。可不要怠慢了贡公子呵。”
“那我们这就走吧。”圆圆披上一件黛绿色的披风，把早已放在梳妆台上的那只镶面的琵琶，抱在身上。
“哎呀，姐姐，你这样去，也太随便了。”莲官显然有点儿着急了，“人家是个贵家公子呀！”
“我知道，小妹，我所以不涂脂抹粉，是为了显露我的本色；涂脂抹粉是假的，本色才是真的。如果那位公子是位知书达理的人，那他一定不会计较我这些，反而对我会刮目相看一眼呢！”
莲官见圆圆说的有理，也不计较了。两人乘上轿子很快来到了台州府门口。
下了轿，他们由家院领着，来到后花厅。
后花厅中，正摆着一桌洒席，菜肴已经上桌，陪客们都已坐满，看样子，只等陈圆圆一个人了。
圆圆和莲官知道来迟了，忙上前施礼。
陪客们的脸色都不好看。
贡若甫的脸色起初非常难看，但他看了一眼后，不由得心中大悦。贡若甫是苏州有名的花花公子。他早闻陈圆圆貌美如花，今日一见，果然是位绝代佳人。
贡若甫怔了一会儿，态度立刻变得和蔼多了，即吩咐侍从让圆圆坐在离筵席不远的一把红木椅上。
贡若甫的精神为之一振，只见圆圆玉笋般细长的手指，轻理了一下琵琶的八根鸡筋弦，又轻轻地拨动，调好了弦，然后有礼节地站起对席间的人一鞠身，然道：“请公子点曲名吧。”
贡项甫并不太懂弹词，想了半天，也不知说什么，只好说：
“随便弹一个来劲儿的吧！”
其实，他哪还顾得听什么曲儿，他被圆圆的美貌已经搞得神魂颠倒了，手中的酒杯长时间停留在空中。
圆圆随即弹出《如梦令》一曲。
贡若甫被迷醉了，他那双黄浊的眼球，像两颗佛顶珠似的，发着幽然而扑朔的光，瘦削的皱脸显出无限的贪婪之色。他真想拉着陈圆圆那双雪白似玉兰瓣似的手，然后将她搂入怀中，再去把她剥个一丝不挂，然后再……
想到此，他的嘴角露出了一丝淫荡的笑意……
邻座的陪客朱龙用眼斜看着贡若甫，心中已明白了八九分，于是他歪过头把嘴凑到贡若甫耳边：
“公子可有纳此佳人之意？”
“仁兄说得不错，可如今陈圆圆名噪一时，恐怕难以弄到手啊！”
“公子这又何必呢，依我看，落凤堂班主张九庚是个爱财之人，况且贡大人乃是台洲太守，谁人不敬畏三分？公子何不——”
朱龙如此这般悄悄私语了一会儿，贡若甫点头答道：
“仁兄高见！”
两天以后，贡若甫遣家人将一千两白银送到了落凤堂，张九庚起初不解其意，那家人说道：
“我家公子自那天见到圆圆之后，甚是喜爱，想以此重金换取陈圆圆，希望张堂主应允。”
“什么，想要圆圆——”张九庚心里一沉，“此事还需容我三思再作答应。”
那位家人只好回府。
张九庚回到堂内，心情十分矛盾，最初他不想把圆圆卖出去，自己苦心栽培，终于使陈圆圆名扬梨园，声艺俱佳，如果留下她，肯定会使自己财源滚滚；可是，转念一想：这个女孩子色艳绝伦，终会成为别人口中之物，自己只是个梨园艺人，与那些王公府第相比，实在是太卑微弱小了。贡若甫是贡太守的儿子，怎能和他们闹不合，况且又有一千两银子，实在是不少，我为什么不来个顺水推舟呢？
想到此，张九庚已下决心将陈圆圆卖给贡若甫。
他先通知了贡若甫，说他答应将陈圆圆卖出。这可令贡若甫欣喜若狂，他马上招集自己的家人朋友，然后派上一队车马吹吹打打去接陈圆圆。
圆圆已知道这件事。她没想到师傅竟然如此狠心将她卖掉，又想起那日去贡府见到的花花公子们，心中无比悲哀，她只有感叹命运不好了。
当车马花轿来接她时，圆圆哭得泪人儿一般，师傅怕见她，没来送。众姐妹们纷纷来到门口相送。尤其是莲官，她拉着圆圆的手失声痛哭。
“姐姐，你这一走，不知何时才能再见，也不知那贡家是什么人！”
“小妹，我会回来看你的，我想他们不会对我不好，我会照顾自己。”
说到此，圆圆已是泣不成声。她慢慢地上了轿，随着车马离开了落凤堂。
陈圆圆被接进了贡府。
贡若甫高兴得手舞足蹈，他快步走到圆圆近前，语无伦次地说：
“老天爷竟把你这样的美人儿给我，我不知修了什么造化……”
他如同一只发情的雄狗似地，尾随着陈圆圆向父亲所在的正房走来。他不时用眼睛盯一下圆圆缓摆的柳腰与浑圆丰满的臀部，真想马上撩起圆圆那美丽的丝裙，看看里面的东西，不过，他要带圆圆去见他的父亲。
贡若甫的父亲贡修龄虽是位太守，但是经常阅读周易八卦，更爱麻衣风水，是位官中的道士，他的“见识”也就十分广阔。对于儿子买了梨园的陈圆圆，他耳有所闻，但他并没有阻拦，他想：不过是买了个女孩子凑数呗，所以并没有太在意。
走进客厅，那贡若甫见四周没人，一下子如醉如痴地搂住了圆圆，手迫不及待地按向圆圆的私处，圆圆像一尊女神一样推开了他，冷峻地对他说：
“请公子自重。”
贡若甫怕得罪了圆圆，否则陪他过夜绝对不会快活。于是，他只好坐在黄漆的四仙桌旁，等待父亲的到来。
这时，只听一声咳嗽，贡修龄从内房走了出来。
“儿啊！你买的那位女孩子来了吗？”
贡修龄走进客厅，坐在正中的一把太师椅上。一个丫头随后端上一碗茶来，他接过茶碗一手将它送到嘴边，一手微启碗盖，用嘴来回吹了吹热汽。
“爹，我已把她带来了，这就是陈圆圆——”
贡若甫说着，用手一指。
圆圆起身，上前几步，施了个万福，然后慢慢抬起头——
贡修龄不看则矣，一看惊得他心中怦然一震，他善于相人。眼前的陈圆圆使这个老头子大惊失色：
“我的儿啊，这样的女人你怎么能往家中买呢？”
“爹爹——”贡若甫不明白爹为什么会如此这般说。
“实话对你说，此女美艳惊人，非凡人可比，乃是大富大贵之命！你消受不起，否则必致灾祸，你快快把她送还原处，不要引来家门不幸！”
“爹——，这么个美人儿，怎么能？”
“正因如此，我才让你这样做，我意已决，不必多言。”
贡若甫听了父亲的话将信将疑，但他又不敢违抗父亲的话，只好从命。
圆圆听后，心中真是悲喜交加，喜者，自己又可以回梨园唱戏了，和姐妹们在一起该有多好；悲者，自己只是别人眼中的玩物，有用就花钱买来，无用则随手抛掉……不管怎样，总而言之，还是喜大于悲。
这一次有惊无险，圆圆又回到了落凤堂。
此后，圆圆更加卖力地唱戏。她演的戏更多更好，除《西厢记》外，依次演了《牡丹亭》、《红梅记》、《拜月亭》、《汉宫秋》等有名剧目。而且愈演愈好。其间，她演得最好的当属《红梅记》，因此，陆次之称她为“面峰歌妓”。（注：面峰即今江苏省昆山县文笔峰）。
艺色齐名，使陈圆圆成为富豪们争相追逐的猎物。圆圆也开始了她曲折的一生。
同是天涯沦落人。
夏季即将来临，花开草长。青青柳丝织出一片轻烟，烂漫的花儿有如团团红云。
这一天，圆圆正坐在自己的闺房间读《玉台新咏》，忽然莲官笑咪咪跑了进来。
“圆圆姐，有位小姐来拜望你。”
“谁呀？”
圆圆放下手中的书，左手仍然拿着一个精巧别致，香味浓浓的小荷包，蹙了蹙弯弯的眉毛。
“来客没有说，只说是慕名而来。不过，她长得也算是容貌如花似玉了。不过——”
“不过什么？”
“不过比圆圆姐稍逊一点儿。”
“机灵鬼，就会油头滑脑耍贫嘴。”
圆圆把小荷包放在桌子上。
“走，咱们出去看看！”
她和莲官来到院子里，只见一位小姐正背朝着他们站在花坛前面赏花。
这人究竟是谁呢？
只见那位小姐慢慢转过身来，面向圆圆，莞尔一笑，露出洁白如贝的牙齿，款款地说：
“久闻陈圆圆大名，特来拜望，不见怪吧！”
圆圆心里一惊：来客下着白罗裙，上穿淡绿对襟薄绸衫，一头乌黑发亮的头发全堆在头顶，用一根赤金点珠凤头扁簪穿住，有如乌云中展翅飞翔的一只金凤凰，面若桃花，唇如涂脂，柳眉杏眼，但见她风姿绰约，淡雅如仙，令圆圆惊叹天下竟有这样的美貌。
“请问小姐是……”
“红尘女子董小宛，家住苏州半塘。”
“原来是董小宛。想不到你会来到这里！快请到屋里坐吧！”
圆圆一听来人竟是姑苏名妓董小宛，不再注意自已的表情、姿态，又激动又急切地把小宛让到屋里。
莲官也像见到了熟人似的，拿出干鲜果品，倒上茶。
“久闻圆圆姐‘色甲天下’今天一见，真是一点也不假！”小宛上下打量着圆圆。
“姑苏人哪个不知道董小宛清丽绝色，能见到你更是我的福气。”
“小宛已是随波逐流，身陷红尘难以自拔。闻得姐姐被卖入贡府又被送回，看来姐姐是个有福气的，我想一定要有个盖世英雄才能消受你这一代佳人才对！”
“妹妹说得哪里话来？我只盼望能有一处寄身之所就满足了。”
“我倒听说过当今有位宁远总兵吴三桂，相貌英武，是位英雄，值得一提的是，此人生性喜欢追求自己所动心的女子。”
圆圆听后，并没有对此太在意，在她的脑子里，只是模模糊糊地留下了吴三桂三个字。
“你这几年在苏州可曾遇到一位如意的郎君？”
“都是一些花花公子，他们把女人看成玩物，纵然你有再高的本事，他们也只是把你当作玩偶。”
“是啊！”
“我自小喜欢诗文音乐，听到姐姐色艺俱绝，特来向你学戏。”
“只要你愿意学，我可以帮忙。”
“多谢姐姐。”
小宛心里真的高兴极了，拉着圆圆的手，连声称谢。
“妹妹何必如此，我们都是同样的命运，能结识你这样一位才貌双全的姑娘，我已是三生有幸了。论年纪我是阿姐，可是论才学性情，我可是个小阿妹哟！”
小宛笑道：“姐姐太谦了。”
“我想，我们这些女子虽身在红尘，但绝不能因此就自轻自贱。”
“姐姐说的极是”，小宛赞许地点点头，“我看姐姐就有这种出淤泥而不染的气质。我想拜姐姐为师，你看怎么样？”
“唉哟，这我可不敢当，以后你我就如同亲姐妹一样，你要是寂寞，便来这里就行了。”
两人虽是初次见面，但皆因相互久慕其名，一个色艺俱佳，一个才貌双全，况且都是落入火坑的青楼中人，彼此相似的境遇使他们一见面便无比亲热，两颗心挨得越来越近。
陈圆圆和董小宛的友情是真的，是实的。
已经一个月过去了，董小宛经常来落凤堂弹琴学艺，她不时向圆圆学习技艺，而圆圆则更是诚心实意传授。
小宛见圆圆真像自己的亲姐姐一般，心里踏实多了，自认找到了一位知己。
小宛与圆圆来往越来越亲密，他们经常一起谈论戏曲诗书，一起游览苏州名胜，拙政园、留园、狮子林、网师园、虎丘剑池等等地方都留下了她们艳丽的身影，从而给这本来很美妙的一个个好地方更增加了动人的色彩。
小宛年龄虽小，却颇通世故。她与苏州众多名妓皆有一些来往。小宛经常把自己的好朋友介绍给陈圆圆，于是陈圆圆在董小宛的引荐下，逐一认识了色艺非凡，气节独具，且更具有其他女性形像少有之政治头脑的李香君；认识了色艺俱佳而让王侯公卿垂涎三尺，且礼贤爱士的柳如是。这些女子皆是女中的丈夫，圆圆与这些人认识，一下党视野开阔多了。
六月二十二日，姑苏人称这一天为荷花生日，传说是荷花娘子降生的日子，人们都要焚香祷告庆祝这一天。
陈圆圆、董小宛、李香君、柳如是四位女子相约来到虎丘西施井畔。
他们来此干什么呢？
只因他们相识以来，感情越来越深，情同手足，小宛建议：“既然如此，我们何不结成金兰之契呢？”
李香君一听，笑道：
“好主意，我也曾这样想过，却被小宛首先提出来了。”
“古书上说：‘二人同心，其利断金，同心之言，其臭如兰’。故有‘金兰之好’，我们四人难道不是一条心吗？”圆圆也十分感动。
“依我看，我们就在荷花生日那天到西施并畔结拜，你们看怎么样？”柳如是说。
四人都非常愿意。
就这样，他们才来到这里。
他们都颇通诗文棋，选择的时间地点很有诗意，他们愿自己像荷花那样美丽清香，有出泥污而不染的品格。西施同他们一样，是战国时代的美人，也是一位以色事人的风尘女子，西施终于有了与心爱的人泛舟五湖的大好结局，这种结局不也正是这几位绝色美人所长久向往的吗？
他们四位姐妹跪在西施井旁边的青苔上，每人手中点着一支香。
“皇天在上，今天我们四位姐妹在此焚香祷告，结为金兰之好，有福愿同享，有难愿同当，愿上天作证！”
说罢，将香一同插在香炉内。
此时此刻，圆圆心情多么激动啊！从此，自己也有了姐妹，有了可贵的友情，前方路上也许还有许多挫折，但这又算得了什么呢？
想到这儿，圆圆的眼圈红了，一滴泪珠流过脸颊，停在了美妙的嘴角边，晶莹可爱。
周围观者众多，人们时有赞叹。
圆圆的名气也更大了，与其他三位姐妹合称“秦淮粉黛”，名动一时。
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