吴三桂以亲王的显爵坐镇云南，握兵柄，擅特权，专制一方。云南远距京师五千里外，所谓“天高皇帝远”，他自行其是，俨然成了云贵的土皇帝，令行禁止，一切生杀予夺大权都出自他手。在过去近二十年的征战中，他南北征讨，手握大刀，未下鞍，很少过上几天安闲的日子。作为一个勋臣武将，他所应得的，除了皇帝的宝座之外，他都得到了。现在，战争已经成为过去，他尽可以纵情享受荣华富贵了。在他看来，这一切都是理所当然的，他功成名就，为什么不好好享受一番呢！
最能显示荣华和地位的，除了爵位，莫过于他的居室。它的规制和装饰，总是和主人的身份及富有的程度相匹称。吴三桂移镇云南之初，“省城大小衙门，悉被逆属（指三桂部属）占为私第”《八旗通志·蔡毓荣传》，卷197，4616页。。他占据了原南明蜀王刘文秀的故宅。没住多久，他就感到居室狭小，跟他的亲王地位不相称，想另选新居。他一眼就看中了南明永历帝居住过的五华山故宫。不过，在三桂眼中，此宫还不够华丽，不够气魄。他要重新增修、扩建，作为他的平西王府。建成后的王府，如同京师的皇宫一样宏伟、壮丽，显得无比神圣！但吴三桂并不满足于一次增修和扩建，随着财富的增长，及其地位的蒸蒸日上，他还在不断扩展王府的规制，每扩修一次，装饰亦随之增色，再放异彩。增修王府，前后持续了十余年，造成了一个占地广阔、规模宏大的宫殿群。五华山周围，山上山下，到处都是宫室殿阁衔接，“备极壮丽”钱泳：《履园丛话》。，真是“千门万户，极土木之盛”！只见殿阁崇峙，溪水淙淙；回廊百转，曲径千折。彼此衔接，不知尽处！门外有门，墙外有墙，殿顶装琉璃瓦，墙壁饰以图画，金碧辉煌，令人眩目。
建造楼堂殿阁，还不足以称奇。三桂一心要使他的王府富丽，还要巧妙设计，以新奇称甲天下。在宫府中造亭海，名曰：“近华浦”（又有写“承华圃”），可称一奇。有人曾这样描写道：
红亭碧沼，曲折依泉，杰阁崇堂，参差因岫，冠以巍阙，缭以雕墙，袤广数十里。钮琇：《觚剩》。
寥寥数笔，已写尽亭、海之妙。再有一奇，要数“安阜园”了。此园位王府西，以三年之功造成，连同五华宫，方圆也达数十里。园内开通渠道，引进城内菜海子之水，注入园内流淌。在渠道两岸建台对峙，高达百余丈，中间建桥相接，人可登桥，凌空往来。园中移种高三丈许的松柏，植以各种珍稀花草，招来奇禽异鸟，日夜欢噪于松柏与花草之间。昆明本是四季如春，此园经人工装点，一年尽是春光明媚，花香鸟语！为建造这座园子，三桂不惜毁坏和占用昆明城郊百姓的庐舍、墓地；缙绅之家有名花奇石，“必穿屋破壁致之，虽数百里外不恤也”王思训：《野园歌序》，载《陈圆圆事辑续》。。
三桂在园中特建一书屋，名曰“万卷楼”，收藏了古今书籍，“无一不备”。这大概就是“万卷”之意，表示藏书之多，亦可向人夸耀自己重读书、重人才，取悦于知识界。在“万卷”书中，他放进去自己的一本书：《开疆疏草》。其实也不算什么书。他是把个人历年向朝廷的奏疏草稿结集成书，刊刻保留，自诩“平蛮功绩”，放置在古今图书之中，“期垂永久”。顺便提到，三桂欲使自己“期垂永久”，又为自己塑像。这座塑像安放在保国寺内。据见过三桂塑像的人描述说：身披松花色衣，锦边，右手抚膝，左手执书卷，脸朝左顾。《庭闻录》，卷6，2页。谁都看得出来，三桂在他的娱乐园里也都留下了他的标志，意在为自己树碑立传，宣扬于百代之后。
在三桂的庞大的宫阙和人工刻意修造的花园里，集中了天下之奇：
卉木之奇，运自两粤（两广）；器玩之丽，购自于闽；而管弦绵绮，以及书画之属，则必取之三吴（指苏州地区）。
吴三桂四处派出专人置办各种器物，“捆载不绝”，源源运进王府和花园，不断增华添彩。钮琇：《觚剩》。
所有这一切，都使三桂赏心悦目，放浪形骸，纵情享受。每当闲来无事，换上幅巾便服，就到安阜园娱乐。他召集一些文人名士宴会，“弹琴赋诗，徜徉其间”。有一次，他借西寺落成，大宴文武诸官。宴会中，他命盐道官赵廷标作诗，指金刚为题，令赋咏金刚。赵廷标平时好作诗，也不谦让，随口咏出四句：
金刚本是一团泥，
张拳鼓掌把人欺。
你说你是硬汉子，
你敢同我洗澡去！
三桂听罢，哈哈大笑，在场的官员也忍不住暗暗发笑。他明知诗中有讽刺自己之意，也不怪罪，与文武官员尽欢而散。《庭闻录》，卷6，2页。
除非是重大庆典，出行乘辇，闲行多骑马，间或安步当车，悠然自得。一年中，屡屡携众出郊外狩猎。他在关外时，已养成狩猎的习惯。昆明郊外，多山林，更兼四季如春，禽鸟无处不有。他投身大自然的怀抱，从中获取乐趣。
三桂的穿戴同样豪华无比。办公事时，要穿蟒缎，还觉得不全，另选各色哆罗及金甲嵌明珠，银甲则嵌珊瑚。腰带有玉带、金带、银带、枷楠带、犀角带、沉香带，皆嵌珠宝，价值数万金，装入三十箱，收藏在安阜园内，随时取用。
夏日，他头戴象牙抽丝的凉笠，用孔雀毛做盖，真是雍容华贵，名副其实的“云南王”。在他身上，除了不敢绘绣团龙之类的图案标志，或不敢用皇帝专享的东珠一类的御用之物，他是应有尽有，其华贵可比当朝皇帝！
在拥有的万般财宝中，三桂最得意的有三宝：一是虎皮，白质而黑章，与别种虎皮颜色相比，颇为奇特。虎象征着神武，历代武将多用虎皮做成坐垫，以壮英雄之色。三桂的这张颜色奇特的虎皮，还是早年守宁远时得到的，在当时亦非易得之物。山海关外辽西走廊地带，到处是密林，灌木丛生，藏有飞禽走兽，老虎也多。三桂常出猎，他视为珍宝的虎皮，很可能是他亲自猎取的，及至带到了云南，把它作为一宝而长久地保留下来。
他的另一宝是大理石屏。原为明黔国公沐氏的旧物。沐氏镇云南二百多年，根基深厚，积有财宝无数。黔国公最后一代叫沐天波，他随永历逃到了缅甸，并死在那里。他们家的财富未及带走的，都被清军截获，多落到吴三桂手里。这块大理石屏，必是三桂得之于黔国府中。石屏高六尺，“山水木石浑然天成”，屏面所画，据悉乃出自元人名笔，这都显示出它的名贵。难怪三桂也把它视为一宝。
他的第三宝是镶嵌在帽顶的大红宝石。宝石是名贵之物，被称为人世间一宝，以体积大，色泽度强为重宝。三桂所得的这颗大宝石，直径一寸，长二寸许，“光照数丈，炎炎如火”《庭闻录》，卷6，3页。。是真正的一宝！三桂的这三件宝，价值连城。他常夸示于人，为众人皆知。
吴三桂迎来送往，上下交结，馈赠礼物，又显示出他的奢侈程度。每逢年节和自己的生日，他必举行盛大欢宴，抛赠大量金钱财物。他的儿子——额驸吴应熊在北京采办大量人参、貂皮、潞绸、京绢、绸、松仁、榛肉、瓜仁、苹果、银桃、蒲桃、秋白、高丽烟、布等物，多达五百驮，费银数万两，押运至云南，奉献给自己的父亲。送礼如此丰厚，三桂则加倍回赠，康熙十一年（1672年），是三桂的六十寿辰，应熊偕同妻子前来祝寿，返京时，三桂赠送川马二百匹。三桂每年两次向皇太后和公主进贡，贡物皆地方珍品，有普茶、鸡枞、茯苓、风兰、金壶、金碗、水西皮碗、象牙器皿之类，每次礼物价值都达数万两。孙旭：《平吴录》。
三桂穷奢极欲，他的部将也无不富有，至于他的亲属更是个个富贵，独霸一方。且不说在云南，就是远在外省也倚仗三桂的权势肆意横行。三桂的一个女婿，叫王永宁（或康）。当初，三桂与永宁父同为将校，两家结为亲家，他答应如有女许以为妻。永宁尚在襁褓，父亲去世，家中生活失去依靠，把他寄养在邻家，等他长大了，漂流无依，到三十岁也未娶亲。三桂早已携家进关，直至云南镇守。永宁的一个年老亲戚了解往事，把三桂女与之定亲的事告诉了他。事有碰巧，他偶有一次翻检书箱，意外地得到了当年缔姻的帖子，这才决心去云南求亲。他一路乞讨到了云南，无法见三桂，就写了一个“子婿帖”，通过门卫转达，过了三天，才传到三桂手里。他想了良久，说：“确有此事。”当即命备一公馆，作为居室，授为三品官，供应衣食，备办了一切生活用品和结婚用的器具，择日成亲，另给女儿一套极为丰厚的妆奁。同时，给江苏巡抚发了一个文件，令其买田三千亩，大宅一区。巡抚大人不敢怠慢，遵嘱照办，选定苏州城齐门内拙政园作为府第。
王永宁以穷困潦倒的寒士，骤然变成了平西王的乘龙快婿，身价顿增。他在云南数月，三桂始终不见女婿一面，即打发他们新婚夫妇赴苏州。
拙政园原为明嘉靖时御史王献臣在大弘寺遗址营造的别墅。清初，为海昌所得，复加修饰，“珠廉甲帐，烜赫一时”。内有“宝珠山茶三、四株，交枝连理，钜丽鲜姘”。有诗赞美道：
艳如天孙织云锦，
如姹女烧丹砂。
吐如珊瑚缀火齐，
映如凌朝霞。
但主人身居政府，十载未归。及至败落，此园籍没入官，做了驻防将军府。旗军撤走后，屡次为营员居所。王永宁荣归，便将此园拨给了他，作为居宅。他利用三桂赏赐的大量金钱，重修拙政园，“益复崇高雕镂，备极华侈”阮葵生：《茶余客话》，206页，中华书局，1959年版。。
王永宁倚仗三桂的权势，成了苏州的首富，“穷奢极欲”，与官府往来，“居然列于公卿之间”《履园丛话》，“旧闻”，11页。。同城内有个姓赵的，诨名叫赵虾，原是三桂的侍卫，家中也是富有无比，常与近邻大富朱鸣虞“斗富”。朱家惧怕三桂的势力，不敢跟他为难。有一年元宵节，朱家在家门前挂珠灯数十盏。赵虾见了，心中不快，又比不上人家，就命家丁把朱家门前的珠灯全部打碎。朱鸣虞敢怒不敢言，就求助雅园的顾予咸，他也不敢直接与赵虾抗衡，就密授计谋，朱鸣虞心领袖会。
有一天，朱鸣虞以重币请王永宁来家宴饮，宾主都很高兴。席散游园，永宁一眼就看到堆在地上被打碎的珠灯，不禁惋惜地说：“可惜好珠灯，都打碎了。怎么不修补？”
朱鸣虞很伤感地说：“这都是左邻赵虾给打碎的，因为他是平西王的人，未敢跟他计较。”
王永宁会意，传语家丁，下了逐客令，连夜把赵虾驱逐出城，迁往别处。赵虾自料斗不过吴三桂的女婿，忍气吞声地迁走了。《履园丛话》，“旧闻，斗富”，17页。
三桂属下甲士，“嗜利无耻，其术百出”，以各种手段掠取财富，供家人享受。有一甲士，想出一新招，勒索钱财。他看准了城内一家富翁，找上门去，向富翁诉说自己早年是孤儿，现在长成，又不懂事理，想拜老翁为父，早晚受教诲。此翁嘴上连说“不敢”，而心里却实在高兴，以为借此可与平西王府攀上关系，使自己声势显赫。于是谦让了一番，慨然应允。择定吉日，此甲士行拜父礼，举止甚是恭敬，如同对待自己的亲生父亲一样，此翁更是欢喜，拿出银两赏给干儿子。过了些日子，这位干儿子又把他媳妇领来，吃喝穿用，全由干爹供给。又过了一段时间，他把跟自己有来往的人都领到干爹家中，吃喝玩乐。这位富翁每天花费日益增多，已承受不起。就请求干儿子离开，请不走，就哀声恳求，最后只得拿出数目可观的银两赠送，这个甲士才算同意，扬长而去。此风一开，昆明的富户“半受干儿之累”。连城外的少数民族中的富人也有上此大当的。驻城内的甲士，每逢府、厅官员公出，他们“冲道而行，甚且跳跃旋舞，故作狂态”《庭闻录》，卷6，7页。。
三桂的部属倚仗平西王府的权势，目空一切，到处横冲直撞。有一次，三桂派官押送贡品进京，中途宿店，正巧遇上一位自京来的朝廷命官，携带皇帝诏书已先住店。论他的身份和使命，谁敢冒犯？可这个解役官根本不把他放在眼里，挥起手中鞭子，驱赶这位钦命官，大叫：“天下更有何人大于我家（指平西王）者哉！”《平吴录》，4页。如此横暴，没人敢回一句话！三桂的勋庄“管庄者杀人夺货，滋为民患”。凡人命、盗窃案，他的“兵居半”。不法事，不一而足。《清史稿·李兴元传》，卷253，9733页。
吴三桂武将出身，颇爱风流，以得美姬为其一心愿。年轻时，虽置身于塞外烽火之中，也不忘情于此，终获绝代佳人陈圆圆。至云南镇守，天下太平，而他已年过半百，纵欲享受更倍于前。他正处于位重而权倾朝野的巅峰，更助长了他追欢逐乐的无限奢求。
吴三桂于男大当娶之时，娶妻张氏，个别史书只记载她是“关东人”《庭闻录》，卷6，8页。。也就是明代所称的辽东，当属现今辽宁省境人。究属何城何乡，历史没留下记载，其出身也无从查考。仅据《庭闻录》所记，也不过寥寥数语，写道：张氏“自奉俭约，常叹曰：‘昔作嫁衣裳，吾母尝吝一红裠，今若此，岂非命耶’！”由此看来，张氏出身并非显官名宦之家，至出嫁时，她的母亲还舍不得给她一件红衣裳！其母可能是厉行节约的美德，但也不能排除家中不富有。到云南后，富贵荣华已极，所以她前后对比，发出了这一切都是命中注定的感叹。她的今昔比较，也说明她的娘家不那么富有。她嫁给了吴三桂，生活才节节上升，达到至富至贵！她为三桂生了一个儿子，即吴应熊。直到目前，据我们所掌握的史料，仅知道三桂只有这么一个儿子，还被皇帝招为额驸，也提高了三桂的政治地位。她母子的命也大，当李自成进据北京后，囚禁三桂父母全家，最后把他们全部处死，而张氏与其子幸免于厄运，是因为她母子不在北京，可能随侍三桂于宁远，或居中后所。这样说来，张氏与应熊真是幸运！据纽琇《圆圆》载，李自成杀吴襄三十余口时，三桂“正室亦遇害”；又说三桂遵朝旨，欲立圆圆为妃，圆圆谢绝，三桂“不得已，乃别娶中阃”。《庭闻录》则说三桂正室为张氏，生应熊。应熊生于关外，三桂降清时，约七八岁。据此可知，应熊与母亲脱逃死难，并未“遇害”，此说较确。
据说张氏长得不那么漂亮，却有点嫉妒。三桂得了圆圆，不敢携往宁远，大概是“惧内”的缘故吧！说三桂惧怕张氏，倒是真的。在云南时，他常跟布政司崔之瑛坐便殿，每每谈及家事。崔之瑛怕老婆，两人同病相怜，这位崔大人说到伤心处，不禁哽咽哭泣。三桂没有哭，也不住地连声叹息，表现出一副无可奈何的情状。
顺治十七年，朝廷明文规定：“平西（王）、平南（王）、靖南（王）及外藩蒙古诸王，义王（指孙可望）正室曰妃。”《清世祖实录》，卷133，24页。照情理，张氏是三桂的元配夫妻，又生长子，妃位应属于她。可是，三桂不想把妃位给张氏，想给陈圆圆。应该说，圆圆是三桂最早喜爱的美姬，跟随他已有二十余年，为人机灵，能诗文，很得三桂的宠爱。圆圆颇有自知之明，深明大义，忆及当年“牵梦幽谷，挟瑟句阑时，岂复思有兹日”钮琇：《圆圆》。！深深地感到一种满足，荣华富贵何以复加，如再为正妃，深以为非分之求，必遭人嫉，使自己处于危险之中。因此，固辞不受妃位。据说，她亲自写给三桂一信，陈述自己的坦荡情怀。她写道：
妾以章台陋质，谬污琼寝。始于一顾之恩，继以千金之聘。流离契阔，幸得残驱。获与奉匜之役，珠服玉馔，依享殊荣，分已过矣。
今我王析珪祚上，威镇南天，正宜续鸾戚里，谐凤侯门，上则立体朝廷，下则重型裨属，稽之大典，斯曰德齐。若欲蒂弱絮于绣裀，培轻尘于玉几，既蹈非耦之嫌，必贻无仪之刺，是重妾之罪也！其何敢承命。见钮琇:《圆圆》。此信他书不见载，今人怀疑是否出自陈圆圆手笔，或“为后世之好事者所造作乎？”（见台湾《集粹》1986年11期载：帘外风：《陈圆圆写给吴三桂的两封信》）考陈圆圆出身梨园，熟知唱词，颇有素养。时人皆称陈氏能诗能文，且能深明大义，从她后来遁入空门，急流勇退观之，亦显出见识非浅。三桂抛正室，立她为妃，遭婉拒，也在情理之中。因此她写信拒立为妃，是可能之事。信中情文并茂，辞藻华美，不排除有后世文人加工和润色。
此信情文并茂，入情入理，三桂不再勉强，遂立正室张氏为妃。尽管陈圆圆没有立为妃，三桂对她的宠爱未见减少。圆圆能歌善舞，凡事通晓明达，虽年届四旬，风韵不减当年，仍能博得三桂的欢心，特为她建一清幽的“野园”。该园建在昆明北城外，占地颇广，由安阜园可直达商山寺，其中楼阁亭榭无不壮丽，引人入胜。
吴三桂常在春花、秋月之夜来野园，在月光下，摆酒宴饮，美人圆圆陪坐一边，不时劝酒，每当酒兴正浓之时，让圆圆唱上一曲。三桂最爱听的是汉高祖刘邦的《大风歌》。这时，圆圆起身唱道：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡。
安得猛士兮守四方。
这首短歌，抒发了刘邦当皇帝后渴求人才，治理国家，巩固刘家江山的壮志情怀。三桂仰慕刘邦的业绩，以此歌自喻，倾注了他的政治追求。
三桂一边饮酒，一边欣赏着圆圆的歌唱。歌声清丽，感情激扬，唱得三桂动情入迷。歌声助酒兴，喝到似醉非醉之际，情不自禁地拔出宝剑，在圆圆反复回唱的歌声中，漫步起舞，“作发扬踏厉之容”。舞罢，圆圆“捧觞为寿”，三桂更是满心欢喜，对她愈加宠爱。“故专房之宠，数十年如一日。”陆次云：《圆圆传》。有《野园歌》为证：
浮云渺忽春城隈，
乐游谁似姑苏台。
夷光未去走麋鹿，
红墙碧树鸟栖哀。
放萤别苑千山拥，
凿一池抛万家。
毕穿旧室求琼华，
妙选良家唱罗唝。
……王思训：《野园歌》，载李根源：《陈圆圆事辑续》。
三桂宠爱圆圆，对她的娘家亲属也格外关切。俗话说，爱屋及乌。三桂把对圆圆的爱施加到她的亲人。有一次，他问起圆圆，家乡还有什么亲属，圆圆只说她还有一个叔父，叫陈玉汝。她本是随便说说，三桂却记在心上，事后派人携带千金前去家乡武进县，寻找此人，打算把他召到云南，同享福贵。当找到陈玉汝时，他笑笑说：“我是前明的老孝廉，怎么可以当人家宠姬的叔父呢！”拒绝去云南。
后来，三桂又派人找到了圆圆的父亲陈货郎。他穷困不堪，知道女儿大富大贵，很是高兴，千里迢迢，来到昆明，一心想见见失去音信多年的女儿。三桂对这位岳父大人盛情款待，极尽恭敬之至意，在曲房设宴，亲自举杯向他敬酒。陈货郎受宠若惊。他以一个平民百姓突然身价十倍，受到当朝高贵的平西王的接见，并向他敬酒，不由得浑身颤抖起来，一只手正拿着斟满酒的玉杯，一松劲，玉杯从手上掉到了地上，杯子跌碎了，酒洒了一地……
除货郎失礼的举动，使圆圆感到难堪。过了些日子，就打发他回了家乡，临走时，给了他很多银钱。［道光］《武进阴湖县志》，卷27。
据有的材料记载，吴三桂镇守云南后，曾以个人的名义，向江南各省发了一个文件，责令各地方官员，代为寻访陈圆圆的母亲和大哥。上自总督、巡抚，下至各府州县，不敢怠慢，接到文件后，迅即下发。江苏的官员听说圆圆的家乡是武进县，特把三桂的命令公开张贴在大街小巷。圆圆有一个哥哥和母亲正住在乡下，根本就不知道城里正张榜寻访他们。过了十天，他们的一个亲戚匆忙赶来，报告了这意外的大喜事。圆圆的哥哥看了榜文布告，“细察”布告中的姓名和地址，果然是他的妹妹！这突来的喜讯，使他简直不敢相信，反倒犹豫不决起来，不敢相认。这也难怪，他是乡下人，妹妹已失去音信多年，如今已成了赫赫有名的平西王的宠姬，如冒认，无论如何是吃罪不起的。乡亲们都确认无疑，鼓动他赶快报官。官府闻知，急派差役把他请到衙门，经再三讯问，确认无误，才把他们母子送到云南。圆圆知母兄将至，带百余名侍女，骑马出城迎接。母亲年事已高，见一队身着华贵的满族服装的青年女子飞骑而至，顿时精神紧张，心惊肉跳。当为首的一个中年妇女飞身下马，抱着她痛哭不已，母亲却认不出是自己的女儿。一时胆战恐怖，竟昏死过去，过了好大一阵子，才苏醒过来。三桂对圆圆的母亲和哥哥却是盛情备至，把他们母子安置在府中，天天款待。昨天他们还是不被人理睬的乡下人，此刻竟成了平西王的岳母和内兄，荣宠无以复加！圆圆的母亲却不习惯这种前呼后拥的寄生生活，感到拘束，不自在。住了一段时间，一再要回乡下。三桂与圆圆留不住，就同意了他们的要求，奉赠了大批金银财物，让她们母子衣锦还乡。李介立：《天香阁笔记》。本书作者，江阴人，明季遗民，对明清之季的时事甚为熟悉。江阴与武进接壤，有关圆圆和她父母及哥哥的遗事知之甚详。故上述所记虽与《武进县志》略有出入，基本符合史实。参见陈生玺：《陈圆圆事迹考》，载《南开史学》1981年2期。。
三桂敬重圆圆的父母兄长，亦可想见三桂对圆圆的宠爱程度！
与圆圆同受三桂宠爱的，还有“八面观音”、“四面观音”。这两位美姬原是南昌人，明礼部侍郎李明睿的家妓。李有侍妓十数人，“声色极一时之选”，而以八面与四面长得最美，楚楚动人。据《庭闻录》的作者刘健说，他的父亲刘昆曾在李家见过她们歌舞，不禁赞叹：“果尤物也！”李明睿衰老，被给事高安弄到手，献给了三桂。《庭闻录》，卷6，12页。刘昆任云南同知，三桂叛清时，拒绝共事。所以，他的话是可信的。八面、四面以貌美和善歌舞得宠于三桂，藏之于丽宫金屋。
留侍三桂身边的还有一个侍儿，深得三桂的喜爱，她的名字叫“莲儿”，年方十七，姿容婉丽，在稚气中洋溢着诱人的青春魅力，三桂为之倾倒。夏天时，曾陪三桂游荷塘；只见她“练裳缟袂”，手拿一把白扇，伫立于九曲桥上，远远望去，疑是“出水芙蓉”，三桂观赏良久，不禁心醉如迷……《陈圆圆事辑》，22页。
三桂拥有这些绝代佳人日夜陪伴，犹不感满足，特遣专人前往出美女的“三吴”地区选购十五六岁的秀女。先后购买吴伶美女四十余人，朝夕歌舞。《长恨歌》说，唐明皇后宫有“佳丽三千”，三桂虽不能与唐明皇相比，其后宫之选，也不下千人！每当宴会之际，三桂吹笛，宫人美女们伴以和唱。歌罢，三桂命人取钱给赏，立刻珠玉金帛堆满堂前，宫人美女们嘻嘻笑笑，一拥上前争抢。三桂看到她们娇滴滴争抢的样子，十分开心，大笑不止。《清朝野史大观》，“清人逸事”，卷5，33页。
府苑中，花木清幽。内有一座“列翠轩”，里面有大厅五间并列，宽敞明亮。窗外空地数丈，都栽上绿油油的小草，如一块翠绿的地毯。这块空地的尽头，层峦叠嶂，高插天际。每到春秋两季，乘风和日丽，三桂携笔墨到轩内写大字。他本不善写字，却喜欢“临池”挥毫。当他挥笔写字时，有侍姬数人，环列在他的周围，“鬓影钗光”，与翠绿的山光之色互相辉映，三桂置身其中，真如蓬莱仙境！［民国］张维翰：《昆明市志》，322页。
三桂日夜生活在这成百上千的美女之间，穷奢极欲。像平南王尚可喜、靖南王耿精忠各在自己的藩地无所不为，抢男霸女之事时有发生。他们的妻妾成群，极尽声色之乐。如平南王尚可喜先后共有24个妻子，一半是到了广东后续娶的。妻妾多，子女也多。他有32个儿子、24个女儿，见《尚氏宗谱》世系表。儿子娶妻，女儿出嫁，在广东形成了一个庞大的尚氏家族。
三桂妻妾虽多，子女却很少。他因叛清而遭灭族之灾，没有家谱传世，很难确知他的家庭人口。不过，从已知的史书中所记，三桂只有一个儿子吴应熊。应熊在北京成家，有子四人，三桂的女儿大约有六个，无事迹可考，只知她们丈夫的名字。在云南的有四个，即胡国柱、夏国相、郭壮图、卫朴，他们既是三桂的女婿，又都是他的心腹之将。《平吴录》、《庭闻录》，卷6，4页。另两个，一居广陵（扬州），丈夫姓什么叫什么，皆失考。一居苏州拙政园，她的丈夫，就是王永宁。三桂还有一个侄儿，名叫吴应期；一个从弟，叫吴三枚。再加上他的妻妾，构成了他的家庭基本成员。他的哥哥吴三凤自留守中后所祖坟，便音讯皆无。
三桂的家庭，倒没什么大矛盾，问题还是出自后宫。他的王妃张氏，为人强悍，好嫉妒，见有貌美的受到三桂宠爱，想方设法陷害，甚至不惜弄死，使很多新召进王府中的年轻女子死于非命。圆圆受三桂的宠爱，张氏自然妒火中烧。圆圆为避祸，便事事顺从她，处处尊重她，不让她抓住自己的纰漏。同时，她还避免同张氏争风斗艳，谢绝过分的豪华，独居另一院落。张氏为正妃，至贵至尊，圆圆位低而宠，她却不愿跟张氏相倾轧，想法保持着亲如姒娣的关系。八面观音、四面观音、莲儿等人，因为被三桂格外宠爱，张氏不敢加害，无可奈何。可怜那些从外地新买进来、出身又卑贱的小姑娘，都成了张氏嫉妒的牺牲品！
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