当太后决定了怎样去处罚那作恶的广东巡抚的一天，伊虽然已不顾了情面，捐弃了 仁爱，毅然决然的宣布了伊的主张；但这种主张原只是受了公正心的一时的驱使，并非 出自伊的本意，过后伊就想到了那个受处罚的人的祖及父在本朝所立的功绩，以及他本 人过去所表显的几桩功劳，使伊顿觉无限不安。脸上的笑容，全部收敛了起来，老是铁 青地仿佛正怀着满肚的忧愤的样子。我见了不由好生奇怪，虽然我也知道是为着那叛臣 的缘故，但在那时候，我却还不知道这个处罚的性质竟是那样的严重，影响又是那样的 久远，所以我很奇怪在既已处罚之后，何必又抱什么不安呢？
为了太后一人的不快，于是整个的大内，便又照例的陷入一团灰色的氛围中去了； 所有的太监，宫娥，甚至女官们，大家连走路也不敢随便，踮起了足尖，竭力的不使它 发出声音来；说话是特别的减少，即使有话要说，也只敢用耳语的方法。其实太后倒并 不曾怀着什么怒意，只是心中觉得很难过，象有什么东西鲠着一样；只看伊屡次张开嘴 唇，想跟我说什么话，但屡次又都忍住了，可见伊心上真是想得很苦闷。
一直到这天晚上，伊的心思还不曾解开，以致精神非常不宁，无论怎样小的事情， 伊也斤斤地较量着；普通一般老年人所常有的一种暴躁易怒特性，伊在这时候已充分的 表显出来了。但是到得快要进晚膳的时候，伊的苦闷突然自动要松开了，因为伊已经开 始说话了，而且所说的就是伊方才藏在肚子里的一节话。最先和伊说话的还是我。伊的 第一句话是一句问句，这句问句却是非常的奇妙，我委实从不曾料想到。伊问我道：
“你有没有给人家打过？”
这一问简直把我问呆了，一时哪里对答出来。我究竟有没有给人家打过呢？这问题 对于我这样一个养尊处优的人原是无需推问的，而且是绝对不可能的！“打”这一种处 罚，原是只为着人家的奴仆，以及太监和奴隶们而高的。我自己也承认当我年轻时，因 为性气很暴躁的缘故，逢到家里仆妇或婢女们做错了什么事情，触怒了我，我少不得也 要责打伊们几个。而伊们受打之后，还得跪下来向我磕头，谢我的打，并自誓以后决不 再犯。这种事情，在我们看来仿佛原是很应该的；可是我自己又应该受什么人打呢？或 者就是我的父亲和母亲吗？但我的母亲是最和软不过的，婢仆也不打，哪里会打我？父 亲虽说严厉一些，却也从不曾举起手来打过我，便是高声的责骂，也可以说是向所未有 的！
因此我就答道：“这倒是没有的事！太后，到目前为止，奴才确不曾给人打过。” 我的话虽已说出了口，心上却依旧很狐疑，不知道太后得到了这个答复之后，又将说什 么话。
“事势这样强迫着我，使我不得不已而降罚于我们的朝臣中的一人，”伊似乎并不 注意的我答复，只须我说出了便算了，接着伊就直接说出伊自己的心事来。“象这样一 个立朝已久，而且在过去也不无微劳足禄的人，一旦要把他斥辱开去，委实也是一桩令 人极感不快的事！然而他既已干错了事，又经彻查不枉，那末就非处罚他不可；要是我 们轻轻地放过了他，不给他一些处罚，其结果必至使各省的巡抚，全把这广东的巡抚做 榜样，一般也贪赃枉法起来，这还成什么体统？所以依着律法而论，他所受的处罚真是 再也公正不过的了；不过还有一些遗憾，虽然他是应该受罚的，但由我们这些仅能勉守 法度的人去处罚他，终觉有些不安！你可听人说过吗？做父亲的人逢到他的儿子干错了 什么事，不得已而要用手掌或棍棒去责打他的时候，他的心上总不免有一种很痛苦的感 觉。”
什么感觉呢？这个我倒还不曾听人说过咧！
“啊！是什么啊？老佛爷能讲给奴才听听吗？”我很诚恳地请求着。
“做父亲的往往要挥着老泪，向他们的儿女们说道：‘我如今没奈何而打你们一下， 但我自己却比受了十下还痛苦；我如果打你们十下，便等于打我自己一百下。你们的痛 苦是在身上，我的痛苦却在心里！’现在我把这一个久立朝班的大臣，这样处罚了，我 自己心内所感到的痛苦，真也不输如他所感到的咧！”
“然而事情已是这样了，我们必须赶快找些旁的事情来做，才好使我们把这些烦恼 驱逐开去；要是不然的话，我们自动必能把这件事忘掉呢？但是我们真有非把它忘掉不 可的必要，因为我们的朝臣太多了，以后怎会没人有再犯罪；有人犯了罪，当然又不免 要处罚了，假使一次一次的烦恼堆积起来，岂不要积得太多了？我们这样身子不好的人， 那里禁受得起？弄得不好，给他们气死了怕不不够！但有什么用呢？”
从太后上面这两段谈话上看来，伊老人家也还不无几分能够辨别是非的心；伊把那 位广东巡抚所干的事也确认为非，可见伊尚不是全不辨黑白的人。据我平日留心体察， 伊不但对于人家干错的事瞧得很清楚，便是伊自己有了什么错误，也很能警觉，而且从 不故意的文饰，每能很坦白地承认；当然伊老人家是绝对不会因干错了什么而受人责罚， 或自去向人道歉的。大致是这样的：譬如伊有一天，伊要我做一件什么事情，我当时虽 已觉得这是错误了，但为着不敢随便违抗伊的命令的缘故，仍照着伊的主意做了，待到 做出来之后，当然大家都知道是错了，可是谁也不敢批评，太后自己也只当不曾瞧见一 样，一句话都不说，及至过了四五天或六七天，我们对于这事已经完全忘掉了，伊老人 家却还会自己招认起来了。
“那天的事实在是我的错！”伊总是这样的说。
我们听伊说了，真恨不能答道：“本来就是你的错啊！”但我是决不敢如此放肆的， 只能心上这样想罢了。
现在再说太后为了不愿再给那放逐广东巡抚的一件事萦系在脑际，以致使伊时感不 快，于是伊就亟着要做些比较快乐的事，藉以忘掉所有的烦恼；伊想了好久，终于想出 来了。
“这几天，荷花必须是开得很旺盛的；明天早上，少不得又要几百支开放出来了！” 伊向我们说道：“所以明天早上，我们大家必须特别的起得早些，一同上昆明湖去，驾 着那条游艇，尽量的赏玩一番。各人记着：在早膳之前，一定就要出发的！”
因为明天早上已预定下这样一件有趣味的消遣，立刻就把太后所有的一股烦恼扫除 了，一直到伊上床安息，也不曾有过暴躁愤怒的表示；就是上床之后，似乎也比往日睡 熟得早些，而且鼾声频作，睡得非常甜蜜。我这一夜原是轮到值宿，虽因伊老人家的烦 恼已除，可以不用再愁虑，只是一来坐在地板上，根本上不容易睡熟，二来心上记挂着 明天清早要出去游湖的事，便越发不能合眼了；便这样朦朦胧胧的一直支持到第二天的 清早。这里所说的清早，真是一些不含糊的，大约有三四点钟模样，太后和其余的人全 都起身了；及至大家拾收齐整，蜂拥似的跨上太后的那艘御舟，慢慢地打昆明湖上浮动 的时候，距离太阳上升，也还有好一会咧！今天，太后所用的一张御座，比较上是很高 的，安在船头的中央；后面呢，排着许多小型的矮凳，供给我们几个女官憩坐。我们的 船还是用竹竿撑着，绝不倚侧地慢慢地望昆明湖的北部荡去；在那里，荷花种得最浓密 的一部分，荷叶田田，看去仿佛是在水面上铺下了一张绿色的地毯一样。接着，太后就 很温柔地说道：
“把这船停住吧！大家静静地候着，看着，听着！”
这时候的情景，可说是很有些神秘的意味；在东面的远处，虽然已有一部分的天空 很悦目地宣染着一重红色了，但太阳的头，却还躲在下面不曾探出来。灰黑色的夜，正 在逐渐向西移去，把它占据着的地位，一些些的交割出来；有几缕黑色云烟，袅袅地曳 在半空，如同夜之神所系的衣带一样。许多的翠鸟，在我们的两边飞翔着，但并不歌唱， 似乎在静消消地享赏着清晨的天籁，它们都飞得很低，有几头差不多要把他们的翅膀在 水面上掠过了。在我们的前面，无数的荷叶，随着阵阵的晓风，倏左倏右的起伏着；湖 水所激起的微波，有时会把它们一起的淹下水中去，但不久它们自己又会挣扎起来了， 一阵摇摆，叶上的水便都成了圆点而落下来了，在不甚明亮的晨光中，看去真象是一颗 颗亮晶晶的珍珠。
各人都静默着，到处没有一些声音，如同在大沙漠内一般的沉寂；整个的颐和园， 不见有半点灯火，好象是它还在那里睡着的模样。我们这一起人今天如此的破例早出， 直象是出来干什么秘密工作的，想来真是好笑。其实太后教我们今天起个大清早，随伊 到湖上来，究竟是什么意思，我自己实在不曾明白；别人是否已领会，我也不敢问。可 是太后的神气却是十分的安闲镇定。——因为伊自己原已知道将有什么奇遇要发现地。 我瞧伊的脸上委实在些神秘的表示，并且好象还在思索什么。伊的一对眸子不是看在那 一大堆荷叶上，便是抬起来望着东面的天上。
“大家注意着！”伊突然又向我们低声说道：“将有一个不易常见的奇景在你们面 前显露了！当太阳繁荣昌盛起来的时候，你们留神瞧着，那些含苞未放的荷花都会一霎 时开放了！”
于是我才知道太后是要我们来瞧一种自然界的奇景的，这个是谁都不会不感兴趣的， 我的视线便牢牢地看着那些荷花的蓓蕾；当然它们的数目是很多的，到处可以见到，象 许多未出巢的小鸟一样在伏在绿叶的中间。前几天，我也见过不少的蓓蕾了，昨天我还 见过，我差不多是看它们由小而大的长起来的，现在已是很肥大了，且又充满着一股奋 发的生气。
灰色的天幕已渐渐的揭尽了，晓风和微波也不再无意识的活动了；仿佛是连它们两 位也在静消消地等待着那奇景的显露。晨光慢慢的透发，照遍了各处，便是我们身上的 衣服，也渐见光亮了。
我不觉又想起了前几天的那次早朝，以及昨晨才颁布的那条上谕，忍不住偷眼过去 看了太后几眼，从伊此刻的容色上推想，很显然地可以知道伊早就把那放逐的广东巡抚 忘怀了；这件事的影响已经完全消失，伊此刻是正在全神贯注地盼望着那快要升上来的 太阳，和那些含苞欲放的蓓蕾。
终于，我们可以看见那红得象血，圆得象盘的太阳的顶儿了，大家不由格外郑重地 注视着，连太后自己也只敢用一种耳语似的声音，消消地说道：“你们快瞧着啊！”
这时候，所有的人的眼睛全已牢牢地钉住在那一块绿地毯似的荷丛上了；我自己更 是特别的兴奋，两颗眸子没命的涨大，涨了又涨，——正和那些肥大的蓓蕾在同时涨大 着。的确，它们也在那里涨啊！几百枝，几千枝，凡为我们的视线能够及得到的所在， 全有它们的影儿，没一概不在涨着，摇着，放着。
太阳越透越高了，已有半个挂起来了。
那几千百枝蓓蕾也越放越大了。
象这样太阳尽升起来，荷花尽开放起来，空气中顿时就添了一重清香扑鼻的气味， 在我们的头上吹着，在我们的两旁佛着，似乎连人的呼吸也香了。这正是最可爱的荷花 香啊！其时东方的一半红霞已罩过了半空，快要侵入西方来了。那些荷花的蓓蕾吸引住 了每一个观众，大家都觉得这是最可爱的景象，每枝蓓蕾全象一个小孩子的小拳头，那 些花瓣更象是一条条肥白粉嫩的小指头；它们在开放的时候，正和一个小孩子睡醒之后， 把他的小拳头徐徐展开的情景一般无二，的确值得欣赏。
我因为方才曾听太后说过，要我们“听着”，于是我就侧着耳朵，用心听着；实际 上原是听不到什么声音的，只因受了心理作用的影响，我仿佛真的已听到那些荷花开放 时的沙沙之声了。
荷花越是开放得大，那股香味越发浓烈。
不鸟们也闻到香味了，都从各方飞了过来，尽在那一堆荷丛上低飞着；它们的翅膀 在空气不停的鼓动，又发生一种不可思议的功用。就是那阵荷香竟被它们帮着吹过来了， 使我们分外容易闻到。
太阳升越高，光芒也渐渐的强烈了，湖上的一切，全给阳光揭露了开来。
现在我们已可看见那些荷花中的粉红色的花蕊了！——不过这时候它们还不曾完全 开放，依旧保留着蓓蕾的本色，它们似乎是在期待什么，只把香味尽量透出来，仍不愿 毕露色相。
“啊！这是多么有趣的一片奇景啊！”老佛爷又独自说起话来了。“而且是一片充 满着生气的奇景！人在这种时候，才会戌到大自然的美妙和可爱，并且可以知道一切有 生命的东西，和我们人类都有相当的关系。……”
伊的话音是又低又柔和，以下的话，简直就象这样含糊过去了；原来伊自己也已惊 觉方才那几句话实在说得太不顺口，而且也太欠理了，因此便故意的含糊过去。其实我 们这些人谁也没有留神听伊的话，大家都已受了眼睛的欺骗，以为有这样许多的荷花同 时在舒放着，想必真有一种美妙的声响可以听到，所以船上的人，个个已象这一样的在 侧着耳朵细聆“荷声”了。
其时那些半开放的荷花却实在不再开放了，它们都静悄悄地期待着，粉红色的花蕊 依旧不曾现出全身来。
太阳的光芒跃过了京城内的无数的屋脊，直向西北那边射去，颐和园也在它的行程 中拂过了；最后，太阳上升的速度忽然很惊人地增高了，差不多是在一寸一寸的跳起来， 下至照遍了全湖，使湖水完全涂上了一重银色。
现在，太阳已毫无遮蔽地全身显露在空中了！
太后所说的奇景这才真正的出现了！
差不多在同一个时候，太阳在天上全部的透露出来，那湖面上几升百枝的蓓雷便也 全部的开放了出来，花瓣平平地伸展着，很匀整的贴在绿叶上。最使我惊奇的是何以那 些半开放了的蓓蕾在太阳没有整个涌现之前，尽是那样的期待着，而待太阳全部挂出来 之后，一霎时又一起开放了。难道说阳光能有催花开放的魔力吗！自然界的奇迹，真有 不可思议之处！
荷花通常总是粉红色的居多，白色的也还不少，但在昆明湖中，却很有几许为外间 所不经见的奇种。这日，太后就第一个发现了两朵稍带绿色荷花，伊便忙着指点给我看， 并悄悄地告诉我这是价值极巨的名种；伊的声音说得非常的低，而且有些发抖，想必是 因为伊此刻已瞧得太高兴了的缘故。人在太高兴的时候，心是往往会颤动的。
“让我们赶快去把那几朵淡绿色的采了下来，”太后又说道：“在我们未用早膳之 前，尽先把它们用净瓶盛起来，供到观音菩萨的座前去。象这样罕见的奇花，理该先去 供菩萨！”
太后圣于观音菩萨原是供奉得很虔诚的，我自己也颇有相当的信仰，可是此刻我的 脑神经上，却依旧惦记那被发往黑龙江去的巡抚，因此不曾注意到这一点，但后来我就 决心掷开了这桩烦恼的事情，尽心瞧着那些奉了太后谕旨去采摘荷花的太监，驾着小舟， 在荷丛中往来摘取。太后不不时叫人高声传话过去，这样那样的指点他们。在我们回宫 之前功尽弃，除掉供菩萨的绿荷之处，寻常的粉红色的荷花也采满了十几筐，太后今天 真是得意极了！
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