甲午中日战争对中国乃至远东具有巨大而深远的影响。它改变了战前相对稳定的远东形势，加剧了帝国主义对中国的争夺，迅速地把中国推向濒于瓜分的绝境。
甲午战争前，远东的三个国家中国、朝鲜和日本不同程度地受到不平等条约的束缚，都是半殖民地，它们都处于西方列强的控制之下。朝鲜的地位更加屈辱，除受西方列强的压迫剥削之外，日本和中国都对它拥有某些特权。日本明治维新以后资本主义发展较快，它要求修订条约，摆脱羁勒，并向邻国扩张。中国购兵舰，修军港，编练北洋海陆军，一度被英国看作是远东最强大的国家。其实清政府内部腐败不堪，封建统治者纵情享乐，苟且偷安，所谓整顿武备，只不过是装饰门面而已。当时与远东有关系的西方强国有英、俄、法、美、德等，而以英、俄尤为重要。英国多年来在远东保持政治、经济等优势；沙俄与中、朝接壤，具有地理上靠近的有利条件。英、俄双方长期在西起土耳其，经波斯、阿富汗、中亚，直至东到太平洋一线上进行对抗①。英国极力阻挠沙俄在远东取得不冻港，它还支持清政府加强在朝鲜的地位，把中国当作阻挡俄国势力南下的屏障。沙俄为了向远东进行扩张，改善远东和欧洲交通不便的处境，从九十年代初起积极修建西伯利亚铁路。它还同法国结盟，以增强力量。由于英、俄的角逐不分上下，远东暂时出现了均势的局面。美国挑拨中朝关系，纵容日本侵朝，是远东相对稳定形势下的一个不安定因素。
中国封建统治者慑于西方列强的淫威，自惭自馁，但对日本却依然虚骄自大，称之为“岛夷”、“弹丸岛国”，以为中国武器落后，败于英、法等国，时势使然，而日本同种同洲，国小民寡，资源贫乏，决不敢同中国较量。前北洋海军教官琅威理（W.M.Lang）也曾认为，“中国海军，实有不能轻视者”，“倘与日本较，中国未尝或逊……必使日人气穷力竭而后已。”，战争的结果日本一跃而为新兴的军事强国，挤进了帝国主义的行列，构成对朝鲜和中国安全的威胁，进而纵横捭阖，与西方强国争权夺利，这是人们始料所不及的。
与日本国势迅速上升的同时，中国的国际地位急速下降。1895年初，甲午战争中国败局已定的时候，俄国资产阶级喉舌《新闻报》就鼓吹抓住“大好时机”，“干净利落地解决中国问题，由欧洲有关的几个主要国家加以瓜分”侵。《马关条约》一签订，瓜分中国的更加喧嚣的声音随之而起。《字林西报》总主笔立德禄（R.W.Litt-le）叫嚣：“中国应该被瓜分，如果它不能管理自己，那么有人能够并且愿意管理它。”2战后访问远东的《泰晤士报》记者吉尔乐（V.I.Chirol）叫嚷，英国应该立即抛弃联华制俄的虚妄想法。他说：中国现在“如此一筹莫展，以致随时可能成为大国手中的玩偶”，它的内部如此“衰败，在遇到外来的第一个压力时，就必然立即出现全面、彻底的崩溃。”他认为英国无须“对一个幸存下来的帝国纯粹名义上的独立和完整表示关心。”沙帝国主义者对中国的失败欣喜若狂，他们宣称“第二次发现”了中国②，鼓吹立即采取实际行动。在这些人的煽惑下，中国遭受瓜分的形势日益严重。日、中两国朝相反的方向发展，一个兴起，一个沉沦，这是战后远东形势的一个特点。
战后远东形势的另一个特点是英、日的接近以及俄国在远东的积极扩张和它对中国的蓄意笼络。英国为了保持在远东的利益，曾经企图利用中国而不是日本来抵制俄国。它以为中国力量较强，在防俄这一点上与它利害相同。战争初起时，它看到日本咄咄逼人，可以为它所利用，同意日本修改条约。战争中中国一败涂地，更使它决意拉拢日本制俄。日本对于三国干涉还辽，强迫它交出已到手的赃物，引为奇耻大辱，认定日、俄为争夺朝鲜和中国东北迟早必出一战。它急切地寻求外援，特别是英国的援助。英、日在共同对俄的基础上，逐渐靠拢，后来终于发展为正式缔结同盟。
甲午中日战争极大刺激了沙俄在远东的贪欲。日本割取辽东半岛，妨碍它在中国东北和朝鲜的扩张野心。它以助华为借口，纠合法、德干涉，对清政府极意笼络。当时中国封建统治者被日本逼得走投无路，对它又怕又恨；而英国偏向日本，又使他们非常不满。沙俄的干涉引起他们“联俄制日”的幻想。三国干涉的消息传出后，两江总督刘坤一（时统率湘军驻山海关）致电总理衙门，要求清政府“因势利导，与之结欢，让以便宜，在所不惜，……庶可以制东西两洋。”③湖广总督张之洞（时署两江总督）更提出与俄国结盟的具体主张：“凡关系俄国之商务、界务，酌与通融；如俄国用兵于东方，水师则助其煤粮，其兵船可入我船坞修理，陆路则许其假道，供其资粮、车马”，“与之约定，若中国有事，则俄须助我以兵，水师尤要。”①就在这些封疆大吏的倡议下，清政府结强援以自保的倾向愈发滋长起来，国内一度出现了“仇日、疏英、联俄、亲俄”的气氛。这种情绪的存在和发展，正有利于俄国对清政府进行诱骗，把侵略的魔爪伸进中国。
甲午中日战争后远东出现的新形势是：日本崛起成为东方的一霸，俄国加紧了在这个地区的侵略活动，日、俄矛盾日益尖锐；英、日在反对俄国的共同点上互相接近；由于这次战争彻底暴露了清政府的无能和中国的积弱，战后帝国主义争先恐后地向它猛扑过来，肆意侵略，出现了几个大国激烈争夺中国的局面。中国的民族危机空前严重，亡国大祸迫在眉睫
①英、俄私分我国领土帕米尔是它们在这条漫长线上的这一地区从对抗到妥协的一个显著例子。英、俄趁中国忙于对日作战，背着清政府，于1895年3月11日以换文形式达成一项瓜分帕米尔的协定。它规定，俄、英在萨雷阔勒岭以西的界线，应从萨雷库里湖东端起，顺着较该湖稍南的山梁划分。同年8月，两国完成勘界。1896年1月，沙皇批准了这条新国界，俄、英两国就这样互相勾结，践踏中国主权，掠夺了中国领土。俄、英私分帕米尔是俄国蚕食该地的继续。沙俄于1876年吞并浩罕汗国后，随即出兵强占了帕米尔北部边沿的阿赖谷地。1881年，它迫使清政府同意“俄国所属之费尔干省与中国喀什噶尔西边交界地方，亦由两国特派大员前往查勘”（王铁崖编：《中外旧约章汇编》，卷1，页383）。1883年，沙俄利用这一规定强迫清政府勘界，从别迭里山口到乌孜别里山口逐段设置界牌，并于翌年6月迫签了《中俄续勘喀什噶尔界约》（以下简称喀约），割占了喀什噶尔西北部和帕米尔西北部的大片领土。对于乌孜别里山口以南的界线，条约第三条原则规定：“两国界线至此（乌孜别里）山豁为止；俄国界线转向西南，中国界线一直往南”（王铁崖编：前书，页457）。两条走向线之间的三角形地带成了待议地区。
，沙俄不断派遣武装人员深入到按约属于中国的帕米尔地区进行巡游，刺探情报。及至九十年代，入侵活动更加猖狂。1891年夏，伊鄂诺夫（M.ИoHoB）率领一百二十多人的侦察队窜入帕米尔东部和南部地区，侦察交通情况和战略据点，搜集军事情报，并在阿克塔什附近“竖杆粘帖”，声称当地百姓“今已属俄国”，还劫走了苏满塔什的乾隆纪功碑。清政府对此提出抗议，沙俄不得不表示“嗣后不得越境，此次所立木杆，听中国拆毁”。是年12月，新疆巡抚魏光蒸派人在苏满地区重立了纪功碑（王树枬等：《新疆图志》，卷8，国界志四，页3—4、8）。
侵略活动使英国感到威胁。为了防止俄国越过兴都库什山南下，英国于1891年12月出兵占领坎巨提，控制了由克什米尔通帕米尔的要隘。
2年，沙俄策划对帕米尔更大规模的入侵。是年5月，沙俄诡称与清政府续勘帕米尔边界，一再催逼清政府撤离所有守卡兵丁。这一要求得逞后，伊鄂诺夫随即率领步、骑一千五百余人携炮四门，入侵郎库里，然后分窜各地，捣毁中国卡伦，押禁未及撤离的守卡官兵，构筑工事，设立哨所，作为实行殖民统治的军事据点，这样，沙俄一举侵占了萨雷阔勒岭以西的大片中国领土。
沙俄一方面与英国讨价还价，进行划界谈判，一方面企图把军事占领线作为合法边界强加给中国。清政府坚持必须信守喀约，在条约规定的两国界线之间的三角地带“寻出有山水之处，按地势议分”（许景澄：《许竹筼先生出使函稿》，卷8，页2）；俄国声称“喀约不甚明白，不能作为凭据”，主张“从乌孜别里山口先向东方再向南”，亦即“以萨雷阔勒地方分界”（许景澄：《许文肃公遗稿》，卷7，函牍三，页27、25）。谈判拖延近一年半之久，毫无进展。于是，沙俄于1894年4月向清政府提出：在争议地区暂时维持现状，双方军队各驻原处不得前进，划界问题留待以后解决。清政府勉强接受俄国建议，同时郑重声明：“按照喀约中国应得一切利权，不能因不进兵稍有减损。且两国既有喀约，必须遵守”（《许文肃公遗稿》，卷4，公牍，页18）。俄、英达成瓜分帕米尔协定后，清政府据理提出抗议，严正声明，这个协定是非法的，无效的，表示“后日必重申前说”（王彦威编：《清季外交史料》，卷113，页16），坚决不承认俄、英对帕米尔的瓜分。
②林乐知：《中东战纪本末》，卷7，页29。
③Б.А.Ромадов：Очеркидипломатическойисториирусск-японской■ойны（罗曼诺夫：《日俄战争外交史纲》），页34。
①H.B.Morse：TheInternationalRelationsoftheChineseEmpire（马士：《中华帝国对外关系史》），卷3，页58。
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