话说新皇登极后，颁发红诏，大封群臣，尊生母纳喇氏为皇太后，封吉特妃为皇后，立王子福临为皇太子，封皇弟多尔衮为和硕睿忠亲王，多铎为和硕豫通亲王。其余宗室勋戚，有封郡王的，有封辅国公镇国公的，有封贝勒贝子的，种种封号，不及细述。
当下清太宗朝罢回宫，吉特皇后早打扮得花枝相似，笑着迎道：“我算着这时候早该回宫了。”含芳蕴玉忙取过红毯子铺上。吉特后才待行礼，太宗一把拉住道：“我在殿上，被他们闹得够了，好容易退回宫，碰着你又要来闹了。”吉特后道：“不相干，这是规矩呢。”太宗道：“闹得乏了，咱们一块儿坐坐罢。”勾住吉特后粉颈，乘便歪在炕上，才喝了半盏参汤，消愁报说：“六宫各妃嫔，要进来朝贺叩安，候爷旨意。”太宗道：“你传我的旨意，说爷为遭着老爷丧事，伤心过分，身子病了，不能受贺，免了罢。”消愁答应一声，就出去传旨了。吉特后坐在太宗怀里，仰着头不住地打量。太宗笑道：“做了这么多年夫妻，还不认识么，只管相瞧？”吉特后笑道：“如今爷是皇帝了，我瞧皇帝呢。”太宗道：“皇帝太子，有甚分别，人原是这个人，不过名目上两样是了。”吉特后笑道：“这话不对么，我瞧爷脸儿上发出红光，宛似佛萨菩似的，怎么说还同前儿一样。”太宗听了欢喜。吉特后道：“今儿是爷登基大好日子，我已关照内厨房，整备下一席精致莱儿，给爷庆贺，不知爷肯赏我这个脸么？”太宗笑道：“好，好，只有一句话交代你，大家取乐，不可拘泥才有趣，要闹那仪注儿，我可就不敢领教了。”吉特后笑着应允。一时筵开玳瑁，褥设芙蓉，吉特后与太宗并肩儿坐着，浅斟低酌，逸兴遄飞。含芳、蕴玉、补恨、消愁，四个宫娥，分侍左右，轮流着添酒递菜。
吃到半酣，吉特后见太宗欢喜，乘便回道：“王皋这奴才，跟了我这许多年，总算不曾误过事。现在爷逢着登位大喜，可否加恩升他个一二级，也让别的侍卫瞧了样，做事勤慎点子。”太宗道：“我记不清这些人，他原是几等待卫？”吉特后道：“是三等。”太宗半晌没语，忽然道：“这王皋可不是同福临差不多面貌的，是你那年打猎收留的不是？”吉特后见问。粉脸上顷刻泛起两朵红云来，低着头似应非应地说了一声：“是。”太宗道：“记得还有个姓邓的，不是同他一块儿来的吗？”吉特后又低低应了一声：“是。”太宗道：“那也不值什么，既是你赏识的，谅也不会错到哪里去，就拔升他做头等待卫是了。”
当夜无话。次日一早，王皋就进来叩头谢恩，太宗着实勉励了几句话。从此，王皋便做了头等侍卫了，水涨船高，那身分便比从前大了好些。这些侍卫，知道他是吉特后所宠遇，事情都让他几分。独有邓袴子生性倔强，偏偏的不服气。这日，邓袴子又不知在哪里喝醉了酒，乘着酒势，站在宫门口骂人。
偏有个不识势的侍卫劝他道：“老邓我劝你安静点子的，好别叫王侍卫听得了，连我都担着不是。”邓袴子眼睛一楞，道：
“你们怕王皋，我偏不怕王皋。老实说王皋这小子，没有邓太爷帮助，怎会到这里来？他仗了什么功劳，就做到头等待卫？
那种鬼鬼祟祟勾当，想瞒谁呢？咱们好便好，不好就嚷出来，索性大家没有饭吃。难道他真个好拿出太上王行势来压迫我不成。”刚骂的起劲，恰值太宗回宫，众侍卫都替他捏着一把汗。谁料太宗宽宏大度，竟如没有听见一般。太监们气不过，奏请重办。太宗笑道：“这是醉汉，跟他计较什么，熬他几天，打发他起身就完了。”
却说邓袴子一宿醒来，昨日之事，早已全都忘却。忽见内监来传说皇后召见，邓袴子跟着太监，进了三五重宫门，直到寝宫门外。太监叫他站着，揭门帘先进去回过，然后招手儿叫他入内。邓袴子才跨进门，先闻着一股幽甜香味，便觉筋酥骨软，浑身不得劲儿起来，心里忖道：“可惜我没那福气，不然，早与王皋一样，也是头等侍卫了。”想着时，早已进了寝宫，但觉满屋中陈设五光十色，耀得人头目晕眩。南窗下是炕，炕上红地织锦龙纹条毡，靠东立着一个黄缎靠背，与一个引枕，都绣着五彩鸣凤朝阳，铺着绣金团龙大坐褥，旁边一金痰盂。
那吉特后家常穿着红缎洒花小袄，蜜色龙缎长袍，端端正正坐在那里，手里拿着一杆宝石嘴赤金头湘竹长旱烟袋，吸着烟出神。消愁、补恨、含芳、蕴玉四个宫娥，屏息静气地分侍左右，见邓袴子进来，也不敢回。候了半日，吉特后偶尔想着要什么，回过头来，却瞧见了邓袴子。邓袴子慌忙趋步向前，请了个双安。只见吉特后道：“邓袴子，你来了这里几年了？”邓袴子道：“五七年了。”吉特后笑问：“想家不想家？”邓袴子道：
“蒙娘娘天恩，赏奴才在这里做官，只是中原是奴才出身地方，每年听着雁鹅叫，心里总想回去，只是不敢回。”吉特后笑道：“我知道你想家呢，亏得叫你进来问问，不然，不白屈留你一辈子么？”回向含芳道：“把橱里那注银子取来。”含芳应着，一时取到，是六只宝银，估计约有三百多两。吉特后道：“皇爷嫌你嘴不好，侍卫差使，早晚就要开掉，还要重重办你。我念你是我这边的人，你受处分，连我也没有面子，暗暗替你缓了下来。现在给你这几锭银子，权充盘费，你快快收拾收拾，回家去罢。皇爷跟前，自有我替你设法搪塞。”邓袴子万分感激，接了银子，叩谢出宫。回到寓里，把行李收拾成一担，悄悄投中原大道而去。
只道跳出三教外，不在五行中，从此自由自在，快活逍遥。
哪里晓得行不上十里路，才到松林左近，鸾铃响处，林子里早跑出五六匹高头大马来，马上骑的都是梢长大汉，手里都拿着兵器，腰里都悬着弓箭，截住去路。为首的大喝道：“邓袴子，留下脑儿再回去。”声音很熟，仔细看时，原来就是皇后宫中的侍卫古特班。邓袴子还当他们跟自己玩耍来的，随道：“古特班，你截住我，敢是要替我饯行么？”古特班两眼一翻道：
“谁跟你饯行，奉皇后娘娘懿旨，特来取你脑袋儿。”邓袴子道：“我犯了什么罪，要杀我？”古特班道：“还用问么，你犯的罪，你自己知道。”邓袴子道：“我此番回国，也是皇后当面允准的，你要不信，我跟你一块儿去见娘娘。”古特班道：
“娘娘吩咐，只要死的，不要活的。”说着，眉现杀气，眼露凶光，把朴刀只一挺，飞风般削将来。四五人一齐出手相助，邓袴子一边躲避，一边拔刀还敌。战了三五个回合，究竟双拳不敌四手，一个失错，肩窝上着了一刀，鲜血直涌，跌倒在地。
古特班抢进一步，只一刀便结果了性命，割下首级，回向同伴道：“你们把这行李担挑了。”同伴们一面收拾担子，一面笑道：“打发邓袴子起身，竟打发他阎伯伯家去了，我们以后要算计人，就说打发邓袴子起身是了。”看官，这一句话，自从被这几位仁兄发明之后，直到如今，竟成了奉天一带地方的土语。
当下古特班回转京城，赶忙进宫复命。才到二道宫门，只见丹墀下站着十来个蓝顶箭衣的内监，知道太宗在里头，古特班不敢惊动，正想找别的朋友闲话去，却见王皋抱着皇太子，喜冲冲进来。古特班迎着问了好，随道：“哥，我拜托你一桩事情，停回子见着娘娘，替我回一声，说那桩事情，我已经办妥，请娘娘放心是了。”王皋道：“你瞧我忙得什么似的，小爷又要我抱。现在袁抚台又差了个李喇嘛来，下什么书。他们都贪懒，又要我上去回，你就自己回一声罢。”古特班道：“我的哥，趁你便，不拘几时回是了，我又不是要紧。”王皋笑着，抱了太子进去了。古特班见他去远，自语道：“怪道邓袴子要讲话，瞧他两个面貌，竟似一个模子里做出来似的。”忽然，背后有人道：“你独个儿议论谁，娘娘知道了，你可吃得住！”古特班吓了一跳，回头见是消愁，央告道：“好姐姐，我不会说什么，姐姐一竟疼我的，娘娘跟前，尚望包瞒一二。
”说着，请下安去。消愁笑道：“快休如此，被他们瞧见，没意思的。你我这么交情，认真我还会葬送你么？”古特班听了，自然感激，再要讲话时，消愁道：“你出去罢，我这会子还有事呢。有话你晚饭后到我房里来讲罢。”说着，低眸一笑。古特班听了，如奉观音佛语，诺诺连声而退。
消愁目送古特班去后，人寝宫来回吉特后话。掀帘进内，只见吉特后和太宗，正长篇大套地议论那军国重事。只听吉特后道：“这袁崇焕有多大的本领，竟敢这么看轻咱们？”太宗道：“你别看轻了他，袁蛮子这个东西，很是不好惹。从前老爷出兵打中原，很受过他几回亏，幸得彼时职分小，没有几多大权柄。如今袁蛮子是宁远巡抚了，位高权重，自然不把咱们放在心上了。”吉特后道：“袁崇焕恁地怎样利害，明国这么大地方，光靠他一个儿，我看终是不济事。咱们自从老爷改做皇帝之后，也不过几十年工夫，就夺了中原几多地方，明是上天保佑我们。咱们靠着上天，又怕袁蛮子怎的。”太宗道：“咱们跟中原开战以来，得的地果然不少。”说着，屈指算道：
“抚顺、清河堡、沈阳、辽阳、西平堡，一总倒也有八九十座城子。”吉特后道：“咱们国势这么强盛，爷倒又怕起袁崇焕了，照我意思，大大出一回兵，给他点子利害，问他可再敢轻视我们不敢。”太宗道：“老爷驾崩时光袁蛮子派李喇嘛、傅有爵等三十四人，到咱们这里来吊奠过。我因为要办朝鲜的事，不高兴跟他作对，给了他两封回信，哪里知道他竟狂悖起来了。
”吉特后道：“爷还是出去跟众大臣商议商议。”太宗道：“多尔衮肚子里很有计谋，召他进宫问一声就是了。”随命太监召多尔衮。一时召到，请过安，太宗赐他坐了。然后把袁抚台来信，递给他瞧。多尔衮接来念道：
大明国辽东提督部院袁致书于汗帐下：再辱书杀，知汗渐息兵戈，伏养部落，即此一念好生，天自鉴之，将来所以佑汗而昌大之者，尚无量也。往事七宗，汗家抱为长恨者，不佞宁忍听之漠漠。但追恳往事，穷究根因，我之边境细人，与汗家之部落，口舌争兢，致起祸端。作孽之人，即道逭人刑，难逃天怒。不佞不必枚举，而汗亦所必知也。今欲一一辨晰，恐难问之九原，不佞非但欲我皇上忘之，且欲汗并忘之也。然汗家十年苦战，皆为此七宗，不佞可无一言乎。令南关北关安在，辽河东西，死者宁只十人，此离者宁只一老女，辽沈界内之人民，已不能保，宁问田禾，是汗之怨已雪，而意得志满之日也，惟我天朝难销受耳。今若修好，城池地方，作何退出；官生男妇，作何送还。是在汗之仁明慈爱，敬天爱人耳。天道无私，人情忌满，是非曲直，原自昭然。各有良心，偏私不得，不佞又愿汗再思之也。一念杀机，启世上无穷劫运；一念生机，保身后多少吉祥，不佞又愿汗图之也。若书中所开诸物，以中原之财用广大，帝亦宁靳此。然往牒不载，多取违天，亦汗所当裁酌也。方以一介往来，又称兵于朝鲜，何故我文武官属，遂疑汗之言不由衷也。兵末回即撤回，已回勿再往，以明汗之盛德。息止刀兵，将前后事情讲析明白，往来书札，无取动气之言，恐不便奏闻。若信使往来，皇上已知之矣。我皇上明见万里，仁育八荒。惟汗坚意修好，再通信使，则懔简书以料理边情。有边疆之臣在，汗勿忧美意之不上闻也。汗更有以教我乎？
为望！
多尔衮摇头道：“这袁蛮子好大的口气，非但不肯供纳岁币，倒还要咱们归还侵地，罢征朝鲜。辽阳、沈阳，咱们已都改为都城，筑造好多宫阙。辽阳是东京，沈阳是盛京，如何再好归还与他！咱们攻打朝鲜，也是满、韩两族的事情，与中原什么相干，也要他来饶舌。”太宗道：“你看如何答复？”多尔衮道：“依奴才尽见，竟也不必复他。派一支兵去，把宁远城子夺了来，岂不干净了当。”太宗笑向吉特后道：“多尔衮真是吾家的千里驹，不论什么事，决断出来，他的见识，总是高人一等。”吉特后道：“见识高人一等，那是禀性聪明之故。我爱他倒并不在这上头。”太宗见说，就问：“你爱他是为哪一件？哪一样呢？”吉特后只是笑，并不答话。太宗连连催问。
多尔衮见了这副情形，不知吉特后怀何意思，甚是着急。欲知吉特后如何回答，且听下回分解。
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