时光不留情，苛刻的四天限期仅仅剩下四个小时了。随员一趟接一趟地去邮局， 一趟接一趟地空手回来。李经方驮着一脸青绿向他父亲告急：“误了限期，伊藤博 文又要变脸呢！”李鸿章不急不躁，指点着说：“做一名弱国外交官要学会‘以不 变应万变’，他变他的脸，你讲你的话嘛。”李经方有苦说不出，只得扔出几句牢 骚：“连发三电，总理衙门一直不复，明明是在装聋作哑！”李鸿章一阵摇头： “不要清谈，清谈只能误国，他们半点实事不做嘛！我说过了的。其实牢骚与清谈 并没有多大不同，也是什么事不做嘛，不要牢骚。何况这也不是总理衙门的事。” 李经方连声应着，却又向他父亲提出一问：“那又是哪里的事？”李鸿章自然洞若 观火：“朝廷上的事如果不是金口玉言说了算，就是议来议去拿不出主意，又是大 片割地，又是巨额赔款，确实是难言啊！”李经方越发双眉紧皱：“朝廷拿不出准 主意，我这小小的副使又怎么应付得了伊藤博文？”李鸿章却半边露着的脸松出了 笑丝：“你这‘应付’二字说得好，做一名弱国外交官最要学会的就是‘应付’。” 似乎他要做个示范表演呢，朝跟班的招招手，示意笔墨伺候。
李鸿章的应付实际上只不过是舞文弄墨而已，当然他也是怒满胸膛，瞄着和约 文本分项驳来。只有第一项无话可说，朝鲜已被日本侵略军占领，夺不回来也说不 回来了，只好不落一字。在割地一项这样批说：“查开战之初，贵国布告各国，称 与中国之战，为朝鲜争自主而已，非贪中国之土地也。既然有言在先，应不负初心。 如言而无信，徒恃一时兵力任情需索，则中国臣民势必卧薪尝胆，力筹报复，永难 和好。”在赔款一项这样批说：“贵国用于战争之实际开销，较之所索之款数恐不 及其小半。且限年赔偿，复行计息，更属过重不公，难以照办。”在通商一项这样 批说：“查和约向中国索赔巨款已非中国财力所能胜任，因此所有饷源不但不能令 之壅塞，且应为之代筹开源之法，议减税不如议加税。且日本正与欧美各国修约， 加增税则，岂有令中国将本来甚轻之税则再行减轻之理？”一篇辩理文章写就，李 鸿章拿给李经方，而且出了这么个主意，不是儿子怕伊藤博文变脸吗，那就拐个弯 儿拿给外相陆奥宗光，而且嘱咐了说：“拐弯抹角也是应付的一个策略，你要牢记！”
李经方自然是唯唯而退，但心里有话，这舞文弄墨能降得住谁？这拐弯抹角又 能换来什么转机？四个小时的时光已经又砍去了一半，只能硬着头皮去见这位日本 外相了。陆奥宗光就不变脸吗？
然而奇迹出现了，陆奥宗光看了复文，虽然板着一张冷脸，还是紧眨眼皮： “谁的手笔？当真令尊大人一只眼写下的有！”
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