一
劲风鼓荡着袍服，康有为跨进了勤政殿。
在里边等待得太久的光绪竟从御座上站了起来。
四目相对，电石火光般的交流！
康有为俯身地上，用带有广东口音的官话，底气充沛道：“臣康有为叩见皇上。恭祝吾皇万岁！万万岁！”
光绪脸上露出微笑，伸手虚扶一下，“快起来！”
显然是早有吩咐，一名太监搬过一个绣墩，放在御案侧旁。
光绪：“你且坐下说话。”
不过是一名六品工部主事，被皇上破例召见，居然又赐坐说话，这对康有为来说，是怎样的殊荣！
康有为抑制着激动，重重叩了一个头，“谢皇上！”便于绣墩上坐了。
殿内的太监们都悄没声息地退了出去。
短暂的沉默。
“皇上，眼下四夷交迫，列强都要分割我国，整个国家离灭亡没有几天了！”没有任何开场白，康有为一开始就切入了主题。
光绪脸上浮起了红晕说：“这都是那帮顽固守旧的人给造成的！”
康有为：“皇上圣明，一眼就洞悉了病源。知道了病源，那么，臣的药方就有了！我们的祸事和失败是守旧者闹的，那么，我们非得把所有的旧法都改变了，都维新了，否则决不能自强。”
光绪毫不犹豫地说：“目下局势实在是非变法不可！”
康有为：“这些年来，不是没有变法，但是，少变而不全变，变了一个而不变第二个，连累那个已经变了的也失去了作用。这就好比一间宫殿，材料都坏了，肯定会倾覆，如果只是小小的弥缝补漏，风雨刮来，终要坍塌。必须拆了它，重新建筑……”
光绪：“拆了它，重新建筑？”
“对！”多少年了，终于等来了向皇上一吐心声，吁请变法的机会。康有为一字一顿，尽量让自己的广东官话说得更清楚些：“数十年来，所有的大臣都说过变法的事情，但他们所说的，都是仅仅变某一个方面，而没有尝试变及全体。其实，所谓变法，必须从制度法律变起，这才叫变法……”
光绪忽然打断他说：“那天在中南海西花厅，你所说的关于变法的主张，朕都知道了。”
康有为：“五位大臣当然要禀奏皇上。”
光绪脸上浮现出一丝孩子般的笑意：“是朕自己跑去偷听的！”
康有为不知怎样才好了，“这，臣，臣那天说话……”
光绪：“你说得很好！将变法的主张论述得非常精辟透彻。只是你那些主张，在我国一定行得通么？”
康有为自信地说：“臣为变法的事情，把各国变法的成败经验都辑考了一遍，选择它们中的可以施行于我国的东西，反复斟酌，坏的不要，好的留下，使他们的经验可以在我国施行。如今那些个章程条理，皆以具备，只要皇上采择，一定行得通的！”说着，他激动了，站起来讲着，额头和脖颈上都出了汗。
他身后不知什么时候摆放了一盆清水，盆沿上晾着几条小毛巾，一个小太监侍候在侧。见他讲得出汗，小太监赶快拧了条毛巾递上来。
康有为习惯地接过毛巾，擦一把汗，正要扔回盆里，忽然想起这是在皇帝面前，不觉吓得魂飞魄散，“嗵！”地跪倒，“臣一时忘形，大不敬，请皇上恕罪！”
光绪笑着扶起他，“不碍事，不碍事！朕知道你这个习惯，这才特意做了安排。你不必拘礼，爱怎么着就怎么着，就如你在万木草堂给学生讲学一样！”
几句话讲得康有为热泪奔涌，重重叩了个头说：“臣蒙圣上如此恩遇，肝脑涂地不能报万一也！”
他这才又站起来，继续说道：“西方人讲求三百年而治，日本呢，施行变法三十年而强大。以我中国国土之大，人口之多，变法三年，就可自立。此后蒸蒸日上，富强之势，可以凌驾于万国！以皇上您这样的圣明，要图中国的富强，只在反掌之间！”
光绪情不自禁道：“你说得太好了！”
康有为：“还有一点最为要紧！”
光绪：“你说！”
康有为：“现今我朝的大臣，都是又老又守旧的，对外国的东西，一点不懂，皇上您要依靠这些人变法，无异于缘木求鱼！”
光绪：“你说得对，这些个大臣，都不留心办事！”
康有为：“倒不是大臣们不留心办事。只是他们这些人，是依靠资格一步步爬上来的，等身居大位时，精力已经衰竭，又管着好多事情，没功夫读书，要他们不守旧是不可能的。所以，他们过去也奉皇帝的旨意，办学堂、办商务，可他们少年时没学过这些东西，根本不知道怎么办！因此，皇上要想变法，只有擢用年轻的小臣，只要有人推荐，就予以召对，查看他们有没有这方面的才能。皇上您亲自提拔他们，给他们爵位，给他们赏赐，破格录用！现在的军机处和总理大臣们，都占着自己的位置下不来怎么办？那么您就让他们担任京卿、御史这两种官职好了，有这批人承担起内外的差事，就什么事情都能办了！那些旧大臣呢？先不动他们，他们爱干什么干什么好了。至于那些一定要守旧的人，请皇上您多下诏书，告诉他们您的旨意是什么！今后，凡是变法的事情，都要特别下诏，让他们不敢驳议！”
光绪站起身，脸上现出坚毅的神情，轻轻一拳击在御案上说：“就这样办！”
……
宫殿飞檐下悬挂的铁马被风刮得“叮叮当”一片乱响，凉飕飕的风带着雨腥，袭进了大殿……
乐寿堂，帘外，正在下雨，亭台楼阁被一团雾气所笼罩。
帘内，慈禧观赏着雨景，漫不经心地问：“康有为真是那样说的？”
荣禄：“千真万确。臣问他，‘祖宗一二百年的成法能够遽然改变吗？’他说，‘杀几个一品大员，法就变了！’”
“那你还应该问他！”慈禧转过身，款款回到榻几上坐下。
“问他什么？”荣禄一时没明白。
慈禧：“问他，你那杀人的刀呢？你想杀人没有刀呀！”
荣禄醒悟过来，欢喜地说：“太后圣明。”
慈禧：“我圣明，你也不要糊涂。刀把子在你自个手里捏着，你着什么急呀？”
荣禄：“是，臣不着急。”
慈禧：“我这样说，你又不要想岔了！康有为的两本书，《日本变政考》还有《俄彼得变政记》，我都看了，原来我也觉得这个人太狂，看了他的书才知道，他有本钱狂！荣禄你不要不服气……”
荣禄：“臣不敢。”
慈禧笑起来，“你看你一张脸拉得马脸似的，还说不敢？哦，翁同龢被开缺回家了，他在军机处的位置就由你来接替吧！”
荣禄：“这个臣却不敢领旨。”
慈禧：“怎么？”
荣禄：“按成例，军机处少了一个汉员，仍应补一个汉员。再就是臣刚才听了太后的话，觉得直隶的位置虽然辛苦，但在此非常时期，实在重要得很。臣不敢贪慕高位而放弃自己的责任，请太后圣裁！”
慈禧不由深深看他一眼，点头道：“很好。行，赶明日你就到天津上任去吧！凡事尽你知道的去做就行了，不要大事小事，动不动就来找我，找我我也不见！”
荣禄：“臣谨领懿旨。”
这时，光绪坐着一顶杏黄小轿，兴冲冲地往乐寿堂而来。
施礼过后，慈禧说：“你和康有为谈得不错吧！”
光绪：“谈得很好。”
慈禧：“你看康有为这个人怎么样？”
光绪：“儿臣对他是八个字的评价‘热血忠心，硕学通才’。”
慈禧：“那就好。你记着，变法是我的夙愿，只要能使国家富强起来，我儿你放开手脚，尽管去做，我决不干涉！”
光绪兴奋得眼中泪光闪闪，叩下头去，“儿臣叩谢亲爸爸慈恩！”
慈禧：“你且起来，法是要变的，但是祖宗的牌位不能丢，辫子不能剪，我中国的人不能穿日本人的衣服，如果初一、十五不拜祖宗了，那可不行！”
光绪：“这个自然。”
……
毓庆宫，夜色浓重，万籁无声。
门窗都关闭着，但缝隙中仍透出了灯光。
殿内，康熙和乾隆的画像前，香烟缭绕。
光绪身着只逢祭祀大典才穿戴的皇帝顶戴，捧着一炷香，插在画像前案上，然后庄严跪下道：“祖宗，载湉要变法！不是祖宗的成法不好，而是今日之时势变化太大。如果不变，国家会亡，我爱新觉罗氏想回到打猎放牧的日子也不能了！”
墙上，他那光荣的两位祖先严厉地望着他。
“载湉知道，从古至今，变法者鲜有善终。但载湉不怕！”光绪脸上现出倔犟和一种决绝神情，发誓般地道：“今日载湉在这里祭告祖宗，往后不管有什么变故，哪怕是身殉社稷，载湉还是要变法！因为载湉不想当亡国之君，不想做爱新觉罗的不肖子孙，让祖宗的基业毁在载湉手里！”
说毕，他大步走到御案前，提笔蘸墨，在早已预备好的黄绫上写下：“明定国是诏”……
墙上的自鸣钟敲响了！
此时为：光绪二十四年四月二十三日(公元一八九八年六月十一日)，岁在戊戌……
二
紫禁城丹墀下，文武百官黑压压跪了一大片，在聆听上喻：“朕以为国是不定，则号令不行，流弊所至，徒蹈宋明积习，于门户纷争中更加削弱了国家的力量。因此，朕特别明白宣示，从今往后，朝廷内外大小诸臣，从王公贵族一直到普通的士人和庶民，都应该变法维新，努力向上，发愤为雄……”
光绪坚定的声音在紫禁城回响着……
北京街头，阳光灿烂。
“变法了！维新了！”一群年轻的士子，拿着手抄的“明定国是诏”，奔走相告。
而一个身穿蓝衫，五十余岁的读书人，更是热泪奔涌，举手向天高呼：“皇上英明！我中国有救了！”
士子们情不自禁地一齐欢呼：“皇上万岁！万万岁！”
路旁的人们不知发生了什么事，“呼啦”一下子涌上来，抱小孩的妇女，街头的闲皮，过往的行人，挤得个水泄不通！
一个赶着驴车进城的乡下人急得站在驴车上，踮着脚，伸长脖子，拼命想看个究竟……
勤政殿外，虽已深夜，这里仍是灯火辉煌，一派紧张忙碌景象。
提着灯笼的太监们一溜小跑着，匆忙往返，传递着各种文件。
殿门口则乱糟糟聚集了一大群各部官员，两名当值太监尖着嗓子对他们不停叫喊：
“芦汉铁路的工程报表送到没有？皇上急着要看！”
“送到了！”一名官员举起报表。
“快呈上来，皇上急着要看！”
“詹事府的人员编制实数统计出来了吗？”
“统计出来了……”
“统计出来了你还在这里磨蹭什么呀？还不送进去……”
勤政殿内，也挤满了官员，不过没有殿门口那样喧闹。
御案上，各种奏折和文件堆得像座小山，光绪只露出个头部。
官员们手中都拿着拟好的喻旨或奏折，排着队，依次向光绪报批：
官员：“禀皇上，命陈宝箴、刘坤一在上海试办机器制造局的喻旨已拟好，请皇上御览！”
光绪接过喻旨，仔细看一遍，郑重地盖上皇帝之宝，交给身旁同样是排队等候的太监，“立即发出！”
“嗻！”太监接过喻旨，飞快去了。
又一个官员：“禀皇上，命刘坤一、张之洞试办商务局的喻旨已拟好，请皇上御览！”
光绪接过喻旨，仔细看一遍，郑重地盖上皇帝之宝，交给下一个排队等候的太监，“立即发出！”
“嗻！”太监接过喻旨，飞快去了。
“禀皇上，命各省陆军改练洋操的喻旨已拟好，请皇上御览！”
“禀皇上，命各省挑选学生赴日本留学的喻旨已拟好，请皇上御览！”
光绪一一办理。
一个官员：“禀皇上，这是遵圣意重拟的裁撤詹事府等六衙门的喻旨，请皇上御览！”
光绪接过喻旨，又拿起刚送到的报表，说：“朕刚才看了詹事府的人员编制实数，冗员之多，令朕吃惊！其余如通政司、光禄寺、鸿胪寺、太仆寺和大理寺也一样，光吃饭不干事，像这些个衙门，还留着它干什么？不但要裁撤，而且要裁撤得干干净净！”
臣子们：“皇上圣明！”
光绪：“好，下一个！”
官员：“禀皇上，这是芦汉铁路的……”
光绪打断他，“朕已经知道了，传旨，叫盛宣怀立即赶赴芦汉铁路督办！还有，粤汉铁路、沪汉铁路都由他去督办，告诉他，越快越好！”
官员：“是！”
另一个官员：“禀皇上，这是康有为上的请创设京师大学堂的折子！”
光绪接过折子，脸上露出了笑容，说：“开设学校的事，康有为上过几次折子了。朕以为，这是个大事，好事！京师大学堂，按洋人的叫法，就是北京大学！北京大学的校长，朕的意思想让严复担任……”
官员们一阵茫然，然后开始窃窃私语……
光绪脸上的笑容收敛了，“看来，你们许多人不知道严复是谁了？看过《天演论》的站出来！”
有那么三四个官员站了出来。
“好，总算有几个人看过。”光绪点头，对其他官员说，“严复就是《天演论》的译著者啊！由他来当北京大学的校长，是最合适不过了！”
官员们：“谨遵圣意！”
“那就这样定了。”光绪又吩咐身边太监，“立即刊印《天演论》一千部，分发在京文武官员！”
太监：“嗻！”
官员：“禀皇上，命各省督抚禁止妇女缠足的喻旨已拟好，请皇上御览。”
光绪接过喻旨，看了一下，说：“妇女缠足，乃是千年陋习，光靠禁止恐怕不行，还得劝阻和诱导。”
说着，他拿起朱笔，在喻旨上加上“劝诱”二字，又自己念了一遍：“命各省督抚劝诱禁止妇女缠足”，这才放下朱笔，盖上皇帝之宝。
“当！当！……”墙上的自鸣钟敲了五响。
“怎么，快天亮了？”光绪一惊，站了起来。
官员们都以为他要宣布散朝，许多人情不自禁吁了一口气。
谁料光绪只是站起来舒展一下身体，又坐下，批起折子来……
……
一道道变法圣喻如雪片纷飞，圣喻纷飞中出现下列场景：
詹事府衙门，一些被裁减的人员有的拎着被窝卷，有的两手空空从大门走出来，他们或垂头丧气，或怒气冲冲。一些人互相散布着谣言——
“撤吧！撤吧！现在把咱们詹事府、通政司撤掉，命刘坤一、张之洞试办商务局司……这些闲散衙门撤掉了，以后六部九卿都要撤掉，还要设立鬼子衙门，用洋鬼子来办事罗！”
“这都是康有为他们搞的鬼！他们砸了爷的饭碗，有朝一日爷要砸烂他们的狗头！”
……
一户官绅人家，作娘的正在给八九岁的女儿缠足，她将孩子的脚几乎折断了，女儿痛苦地哭喊着，父亲进来说：“听说皇上发了诏令，不许缠足了！”
作娘的说：“不缠足以后怎么嫁得出去？”
……
锣鼓鞭炮声中,一块块系着红绸的“机器制品局”、“商务局”、“农工商总局”、“丝茶公司”……纷纷挂牌。
……
芦汉铁路，盛宣怀在一群工程技术人员的簇拥下，正在察看一段路轨，他身后是一块黑漆金字木牌：“奉旨办路”。
……兵营，一队士兵在洋教官的率领下，正在操练，洋教官发出口令，旁边的翻译翻给中国教官，中国教官再命令士兵。队伍操练的歪七倒八，洋相百出。
……
码头旁，一群赴日留学的青年，登上了日本的海轮，他们眼中闪耀着希冀的光芒。
……
京师大学堂，映着阳光，“京师大学堂”(北京大学前身)的匾额熠熠生辉，校园内，走来一大帮意气风发的莘莘学子……
三
南海会馆，康门弟子，济济一堂，笑语飞扬。
康有为坐在大厅的上首，脸上洋溢着喜气。
梁启超兴奋地说：“自皇上颁布‘明定国是诏’以来，天下振奋！而维新的成绩，更是硕果累累！照这种情势下去，用不了多久，我们的富国自强梦就可以实现了！”
康有为也感慨地说：“这都是因为我们遇上了一位好皇上！没见皇上之前，我从传言中，只道皇上真个是懦弱封闭，俯仰由人。待君臣相见并一番深谈后，我才知道皇上不但是天纵英明，而且思虑高远，意志坚强。那一片忧国忧民之心，更是令人感动！你们看从变法伊始到现在，每天从大内发出的上喻都达一两件，这可是本朝从来未有过的啊！”
梁启超：“皇上奋发图强，我们更应该竭尽心血。不过新政来源，几乎全部出于我们手中，这确是能让人引以为自豪的！”
康有为：“对了，我们一定要抓住大好时机，扩大影响，让我们的维新学说成为天下的指导！”
梁启超：“可不服气的也大有人在啊！”
康有为皱起眉头，“卓如你提醒了我，越是顺利，我们越不能掉以轻心！要注意有没有人阻挠新政，搞我们的鬼！”
一个弟子马上接话道：“怎么没有？礼部尚书许应骙就是一个！”
康有为浑身一机灵，忙问：“许应骙！他怎么啦？”
弟子：“皇上已下达了在科举中要开设‘经济特科’的圣旨，可许应骙却公开在礼部大堂上叫嚷‘开设经济特科无益！’，对圣旨心怀不满……”
康有为：“还有吗？”
弟子：“学生暂且就知道这一条……”
康有为：“这一条也就够了！杀鸡吓猴，就拿礼部开刀！”
他咬着牙说，“礼部满、汉两个尚书，满人怀塔布，汉人许应骙，都不是好东西！这个许应骙，说起来还是我的同乡，可当年我三番五次拜谒他，他都拒之不见，好像生来就要和我做对头。和我做对头不要紧，和新政做对头我就饶不了他！卓如！”
梁启超：“在！”
康有为：“你把御史杨锐找来，让他上折子，参倒许应骙！”
……
勤政殿，气氛紧张。
光绪沉着脸端坐在龙椅上。
文武大臣们一个个提心吊胆注视着眼前的争斗。
礼部尚书许应骙气得脸色煞白，嘴唇哆嗦，面对着弹劾他的杨锐。
杨锐激烈地指责着他说：“你在礼部大堂公开叫嚷‘经济科无益’，难道你不知道开设经济科是皇上的旨意吗？皇上担心经济方面的人才太少，所以想着怎样培养这方面的人才，而你许应骙却嫌经济方面的人才太多，所以想方设法遏制他们，你这样和皇上作对，究竟是何居心？还有，皇上颁布的各项新政，你都多方阻挠，这又是为了什么？”
许应骙身子颤抖着说：“你，你这是凭空捏造，血口喷人！”
光绪冷冷地说：“你说他凭空捏造，那你就明白回奏，究竟有没有这回事？”
许应骙跪下，叩了个头，直起身子，说：“回奏圣上，开设经济特科，是臣与李鸿章等人很早的时候就议定了，再请示皇上批准的。如臣有异议，可以当时就提出，怎么会是臣请求皇上批准的事情，皇上批准以后，臣又来反对呢？此其一。其二，说臣对皇上颁布的各项新政，多方阻挠，可他杨锐忘了，最近下达的所有新政改革明谕，除了经济特科一事，都不属礼部所管，臣就是想阻挠，也够不着哇！”
他此言一出，大臣中有人竟忍俊不禁，吃吃笑出声来，大殿里紧张的气氛顿时缓和许多。
光绪脸上有些下不来，又不便发作，只得逼问一句：“这么说，你许应骙是一点错处也没有了？”
许应骙从这句话里听出了光绪对杨锐他们的偏袒之意，不禁委屈得泪水在眼眶里打转，冲动地说：“臣当然有错处！杨锐的折子是代康有为递的，而臣错就错在当初不该得罪康有为，说他从年轻的时候就品行不端，鄙夷他的为人！”
光绪极力抑制着自己，语气尽量缓和地说：“你这是批评朕用人失察吗？”
许应骙叩头道：“臣不敢，臣绝无此意！臣只是觉得康有为他们不该将个人意气带到庙堂之上来。臣自问数十年来，讲求西法，物通人才，是坚决主张维新变法的。如果这样还不能见容于人，那么臣只有请求圣上开恩，让臣辞去这礼部尚书之职，回广东老家去！”
杨锐在一旁大声呵斥道：“许应骙，你想要挟皇上么？”
光绪连连冷笑道：“朕不怕他要挟！朕若是怕要挟的，也就不配坐在这里了！”说着，一指许应骙，愤怒地说，“朕就不相信，朕诏定天下，独独诏定不了你？”
大臣们没有想到光绪会如此愤怒，早吓得黑压压跪了一地，大气也不敢吭。
许应骙：“臣触怒天颜，罪该万死……”
他抬起头来，已是满面泪水。
光绪见他这样子，心却软了，语气也和缓许多，“许应骙，你本来是个勤慎尽职的，却怎么糊涂了，生出这么多枝节来呢？也罢，这件事朕今儿个就不追究你了，但你以后不得再犯糊涂，更不得与新政、与康有为他们过不去，听见了吗？“
许应骙不敢再分辩，叩头道：“听见了，臣叩谢皇上不究之恩！”
一场风暴似乎被化解了……
散朝了，表情各异的大臣们纷纷从殿内走出来。
好些个大臣走在许应骙身边，以一个手势，一个眼神，表达对他的同情。
同为礼部尚书的满大臣怀塔布，怒视着杨锐几个人从面前经过，狠狠啐了一口！
杨锐站住，涨红着脸，就欲理论。整个礼部大堂乱成了一锅粥！
突然，在一旁叫骂着，指挥手下将刘光第往外拖的怀塔布眼睛望着门口，呆住了。
人们循着他的目光往门口望去，也呆住了！
光绪身后跟着两个太监，脸色铁青地走进来。
许应骙首先醒悟，连忙跪下道：“臣等恭迎圣上！”
怀塔布等所有的人也慌忙一齐跪下。
光绪板着脸，站在大堂中间，看着跪在他身边的满满一屋子大小官员，气得浑身颤抖问道：“这是礼部大堂呢，还是市井无赖的斗殴场所？”
怀塔布叩头道：“禀皇上，这都因刘光第咆哮堂署，无理取闹而引起！”
刘光第：“皇上……”
光绪摆手制止他，“你先不要说，朕早在外面听得一清二楚！”回过头，他问怀塔布，“你说刘光第因何咆哮堂署？”
怀塔布心虚地说：“他……”
光绪冷笑道：“朕早有明谕，一体官民，皆可上书言事，任何人不得阻挠，可你们礼部堂官，却故意从中作梗！你们是不是以为朕软弱可欺？朕的话你们可以不听？你们是不是以为你们都是一二品大员，朕就拿你们没办法了？如果那样，你们就错了，彻底错了！朕要明白告诉你们，告诉天下人，凡反对变法阻挠新政者，朕决不姑息！”
说着，他抬起头，大声道：“传朕旨意，着即革去怀塔布、许应骙等礼部六堂官职务，交部议处！刘光第忠勇可嘉，赏四品顶戴，为礼部主事。”
太监：“嗻！”
所有的人都被震慑住了，一动也不敢动！
五
消息传到南海会馆，康有为喜形于色，“大快人心！大快人心啊！”
他对梁启超和弟子们说：“罢黜礼部六堂官，是皇上自亲政以来第一次在重大事情上行使权柄，也是自宣布变法以来以霹雳手段给那些顽固守旧者当头一棒！沉舟侧畔千帆过，我们登入庙堂，号召天下的时候指日可待了！”
梁启超却有点担心，“不知太后将会如何反应？”
康有为：“她不是说过只要不动祖宗的牌位，一切都由皇上做主吗？自食其言，她得顾忌她在天下人前的面子。而且我觉得皇上此举既是在试探太后，也表明了他不甘受人制约，要做一代有为君主的决心和魄力，这是令我们欢欣鼓舞的呀！”
……
颐和园东门，大门紧闭。
怀塔布和他的妻子率府内家眷数十人，在门外跪了一片。
怀塔布和他的妻子都可怜兮兮地哭着。
颐和园乐寿堂，慈禧几乎是生气地对着李莲英说：“不见，就是不见！我早说过，不要大事小事，动不动就来找我。你们让我安安心心过几天消停日子好不好？”
大门开了，李莲英走出来。
怀塔布等人满怀希望地抬起头。
李莲英：“太后老佛爷懿旨：太后老佛爷说，‘不见，就是不见！我早说过，不要大事小事，动不动就来找我。你们让我安安心心过几天消停日子好不好？’”
怀塔布他们一听，哭得更厉害了。
……
军机处，铺炕和桌子上，奏折书信堆得像座小山。
光绪一件件翻看着，神情愈来愈激动，猛然，他将一份奏折往桌子上一拍，震怒地问道：“这么多好的奏折条陈，你们身为军机大臣，为什么不及时上奏？”
几位军机大臣讪讪的，谁也不吭声。
光绪更加恼怒，厉声道：“问你们话呢！”
军机大臣刚毅翻着眼白道：“人手少，忙不过来。”
光绪听了不禁冷笑道：“想占军机处这个位置，你们惟恐人多，办起事来，你们又说人手太少，朕倒要看看，你们对推行新政这样一味地搪塞拖延，到底打什么主意？”
刚毅说：“皇上这话臣不敢领受，皇上要推行新政，做臣子的只有遵旨照办，否则怀塔布他们就是前车之鉴，哪里还敢打什么主意？”
光绪愤怒了，指着刚毅道，“刚毅你不要太嚣张！朕知道你们对朕已是切齿的痛恨，但朕要正告你们，时至今日，朕早已不顾利害，誓死以殉社稷！”
当今天子说出这样决绝的话来，就是刚毅等再怎么有恃无恐，也不禁惶悚跪下，叩头道：“圣上息怒，臣等知罪了！”
光绪余怒未息，继续道：“你们既然不肯办事，那好，朕要肯办事的来！”
风雨交加。摇曳的烛光下，光绪奋笔疾书：
“御史杨锐、礼部主事刘光第、内阁候补中书林旭、江苏候补知府谭嗣同均着赏加四品卿衔，在军机章京上行走，参预新政事宜。”
殿外，雷声隆隆，那雨下得昏天黑地……
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