一
天津小站，大片大片金黄的稻田中，坐落着这个小镇。
镇上开店铺的、打零工的、卖小菜的各色人群，使得这个小镇有些生气，而和别处不同的是，镇上的石板街道上三五成群，到处游逛着歪帽敞衣，流里流气的淮军士兵。
一个士兵从卖小吃的摊上端了一屉热气腾腾的包子，边走边吃。
摊主跟在他身后，苦苦哀求：“兵大爷，您好歹给几个子儿吧！好歹给几个吧！”
那士兵烦了，横眉立眼骂道：“朝廷把老子们扔在这个地方，天不管，地不收，他不给老子饷,”说着，他扬手便要打人。
突然，一只有力的手捏住了士兵扬起的手腕。
那士兵顿时痛得呲牙咧嘴：“你他妈……”
一看捏住他手的是一个粗短身材，相貌威严的武官，他一连串脏话咽了回去。
不料那些闲逛的淮军一见这里出了情况，呼啦啦围上来一大片，有兵也有官。
一个额头上有一道刀疤，相貌凶狠的军官逼上来，汹汹地问：“你他妈是哪里来的杂种？跑到这儿耍威风来了！”
武官身后的马弁按刀上前，大声呵斥道：“这是朝廷派来的新任直隶按察史袁世凯袁大人，你们休得无礼！”
“袁大人？”那个军官乜斜着眼看着袁世凯，挑衅地说：“老子还当是哪个家伙裤裆没系好，蹦出这么个玩意哩！”
围观的淮军官兵爆发出一阵大笑，有的人更是吹口哨，起哄。
袁世凯并不动气，只是冷冷地盯着那军官，问：“你是哪部分的？叫什么名字？”
那军官满不在乎地说：“怎么？想修理大爷？大爷不怕！大爷行不改名，坐不改姓，‘传’字营游击邱四毛是也！”
袁世凯：“‘传’字营？这么说你还是淮军的老人罗？”
邱四毛哈哈大笑：“淮军的老人？告诉你吧，大爷当年还是李中堂的亲兵护卫，跟着他老人家鞍前马后好几年呢！”
袁世凯：“既然当过李中堂的亲兵护卫，就应该知道他老人家的规矩，遵守军纪将令，替他老人家争光，却怎么在这儿干这些欺压良善的扰民勾当？”
邱四毛：“争光！你当我们不知道？李中堂被朝廷罢了官，如今天王老子也管不着你家大爷了！”
一些士兵也纷纷起哄：“是哇，凭你小子嘴上几根毛，就想管老子们，也太嫩了点……”
袁世凯再不说话，铁青着脸，转身便走。
小站兵营，几排破败的土坯房，屋外蒿草丛生。
袁世凯站在那里，抱着双臂，眉头紧皱。
一个传令的马弁回来禀报：“大人，各营的将领有的找不到人，有的推诿不肯前来，有的更是公开抗拒将令……”
“知道了。”袁世凯走动几步，吩咐，“取纸笔来。”
马弁忙从马背的行囊中取出文房四宝。
袁世凯就近找了个木墩子，将纸铺在上面，略一思索，提笔写道：
“恩公李中堂大人钧鉴……”
……
贤良寺李鸿章看着信，抬起头问马三俊：“你还记得有一个叫邱四毛的吗？”
马三俊笑起来：“记得，怎么会不记得呢？那是个混账家伙，虽说大我十几岁，却三哥长三哥短的叫得亲热……”
李鸿章：“如今他，还有淮军‘传’字营，‘盛’字营的一些人，在给袁世凯添麻烦……”
“添麻烦是便宜了他！”提起袁世凯，马三俊的气仍然不顺，“要依马三俊的脾气，卸掉他一只胳膊腿儿什么的才解恨！”
“你懂什么？”李鸿章淡淡说一句，沉吟道，“老夫如今却不便出面……”
他看着马三俊，心念一动，“派你去袁世凯那里怎么样？”
马三俊一时还没明白，“我去？”
李鸿章：“你去袁世凯手下效力，以后不用回老夫这里了。”
“爷，你要赶马三俊走？”马三俊大惊跪下只问得一句，这个粗人便像孩子般号啕大哭起来。
见他这样，李鸿章也有些伤感，却又道：“我怎么会赶你走？你跟我十几年，就因舍不得你走，却误了你前程。如今老夫失势，还拖着你干什么？你去袁世凯那里没错，这个人今后必成大器……”
马三俊哭道：“他成不成大器关我什么事？我一个粗人管什么前程不前程？一辈子服侍爷，就是我最大的前程……”
李鸿章眼圈红了，却抑制着自己，喝道：“叫你去你就去，却怎么哭哭啼啼像个婆娘一样？起来，去安顿一下，早早给老子滚！”
……
小站兵营，一群各营的营官围着袁世凯，吵吵嚷嚷要兵饷。
“我手下的弟兄们饿得嗷嗷叫，你凭什么还不给老子们发饷？”
“做工挣钱，当兵吃粮，这是天经地义的事！你不给老子发饷，老子就不给你卖命！”
“岂止是不卖命？我手下的弟兄早就吵嚷着要打家劫舍，当土匪去……”
袁世凯一直端坐椅上，听得这样说，不禁冷笑道：“本官倒想看看，哪个吃了豹子胆，敢置朝廷法度于不顾，去干那无君无父的勾当！”
一个花白胡子的将领也帮着呵斥那营官，“好歹袁大人也是朝廷派来的命官，怎么在他面前说出如此没有规矩的话来！”他转脸又对袁世凯说：“袁大人也不要和我们一般见识，带兵难哪……只是卑职一直不明白，朝廷既然委派大人来领军，怎么就不拨兵饷下来呢？”
袁世凯脸上依然挂着冷笑说：“实不相瞒，兵饷朝廷已经拨下，但这是准备拨给新建的陆军，而不是给你们这批乌合之众用的！”
营官们一听，个个气得勃然变色，邱四毛更是跳到一把椅子上，指着袁世凯破口大骂：“姓袁的，老子们拿你当人看，你偏要做鬼吓人！踩着鼻梁你他妈就想上脸是不是？你再说一声老子们是乌合之众试试？看老子不揍扁你个小舅子养的……”
正骂得起劲，他身下的椅子“啪哒”被人踹倒，邱四毛结结实实摔了个仰八叉！
邱四毛哪里吃过这种亏，他从地上爬起来，拔刀就向踹他椅子的人冲去。
待到面前，他愣住了，“三，三哥……怎，怎么是你？”
马三俊也不理他，转过身来，向着袁世凯便拜，“马三俊奉李中堂之命，前来袁大人军前效力。临行前中堂大人再三叮嘱，要马三俊像服侍他老人家一样服侍大人……”
此时袁世凯只觉得一股热流在胸间激荡，一把拉起马三俊道：“兄弟，中堂大人派你来，我已经是喜出望外了，怎么还敢要你服侍……”
邱四毛在一旁看得诧异，拉过马三俊问道：“三哥，这家伙是什么来历，竟得李中堂如此信任？”
马三俊张口就骂：“几年不见，你他妈怎么一点也不见长进？你他妈眼睛瞎了还有个洞是不是？袁大人是什么来历？他是我们李中堂亲自保荐，太后老佛爷金口玉牙点将来管你们这批混账王八蛋的！李中堂听说你们在这儿滋事，气得浑身打颤说，他们这哪里是和袁世凯过不去，分明是和我过不去啊……”
几句话骂得各营营官一齐俯伏在地，“我等不敢……”
“谅你们也不敢！”马三俊一眼瞥见那个花白胡子老将，继续道：“中堂大人还说，邱四毛混账他是知道的，姜正贵呢？姜正贵是个规矩老成的呀！还有那些‘传’字营，‘盛’字营的老兵，他们干什么去了呀？”
听得李中堂提到而且这样评价自己，姜正贵已是热泪盈眶，叩头道：“末将辜负了中堂的信任，罪该万死！”
各营营官，包括邱四毛，这时也一齐向袁世凯请罪道：“请袁大人恕罪！”
袁世凯伸出手来，满脸堆笑说：“诸位将军快快请起！有过即改，便是好的，本官也是不会深究的。”
看着营官们站起，袁世凯脸上笑容渐渐收敛，眼中却放出炯炯光芒，清朗洪亮地说道：“蒙皇上太后恩遇，李中堂、荣中堂举荐，朝廷这次派袁某来小站，是想以驻扎在此的淮军旧部为底子，经淘汰整治，操练出一支新式陆军来。这是我大清自立国以来从来未有过的举措，也是各位将军一个施展身手的好机会。望各位将军和袁某同心同德，精诚合作，莫负朝廷期许，也不要让李中堂面子上过不去！我知道，因朝廷无暇顾及，你们在此受了许多冷落和委屈，而最大的委屈莫过于兵饷的拖欠。因此，袁某赴任之前，使出了吃奶的力气，龙门也跳，狗洞也钻，拿到了足额的兵饷……”
一听这话，营官们不禁喜形于色。
“但是，”没让他们高兴太早，袁世凯一瓢冷水泼下来，“我已说过，这兵饷是给新建陆军用的，不能就这样发给你们！”看着营官们一脸的高兴化为乌有，木呆呆站在那里，袁世凯微微一笑，转脸吩咐马弁，“把东西抬出来！”
马弁应一声，从里间抬出一个红漆木盘。
袁世凯揭开罩布，一锭锭白花花的银子晃人眼睛！
袁世凯：“这点意思，是袁某个人送给诸位的见面礼，不在诸位俸银之列。每人八百两，望诸位万勿嫌少！”
八百两！对这些受穷已久的营官来说无异于天数，哪里会嫌少？当下一个个喜滋滋纷纷拜倒，“末将叩谢袁大人！”“袁大人放心，您袁大人够意思，我们哥儿几个绝不会不够意思……”
袁世凯笑道：“从今往后，我就和诸位在一口锅里抡马勺了！咱们有盐共咸，无盐同淡。不过呢，咱们是军队，军队是最要讲规矩的地方，最大的规矩就是服从长官。我来时，李中堂送了我……”
袁世凯从怀里掏出那把左轮手枪，轻轻放在桌上，“诸位都是淮军的老兵，这把手枪的来历，想必都知道，不知道的，马三俊兄弟等会儿给他讲讲。李中堂说，这把手枪他带在身边，二十余年末开过一枪。袁世凯不敢和李中堂相比，但也想效法他老人家，身怀利器，慎而重之。但他老人家的器度岂是我这种人所能轻易学得到的？所以呢，我希望诸位遵守军法，服从长官，有什么事不要和袁某过不去。因为你若和袁某过不去，这把手枪便会和你过不去！我不想让这把手枪二十多年来射出的第一颗子弹，便射在自家兄弟的身上！”
袁世凯是笑着说这番话的，但众人分明从那笑容中，看到了隐然的杀气和逼人的威严！
……
屋内，一桌酒席。
喝酒的就袁世凯和马三俊两人。
袁世凯端酒对马三俊说：“兄弟，你是李中堂跟前第一心腹之人，又帮了我的大忙，怎么着也不能委屈你，就在我这儿干个左翼长吧！”
“左翼长？”马三俊怀疑自己酒喝多了，耳朵听错了，“我，我一个粗人……”
“粗人怎么了？张翼德是个粗人，他更是刘皇叔的拜把子兄弟呢！更何况你跟了李中堂那么多年，他老人家的气息熏也把你熏出个大将之材了！左翼长，就这样，定了！”袁世凯以不容置辩的口吻说。
马三俊激动得不知如何是好，“啪”地将酒杯一摔，换上一个大碗，咕嘟嘟倒满一碗酒，一饮而尽，这才开口道：“大哥，李中堂是我的亲爷，你就是我的亲爹！从今往后，除了李中堂，马三俊这条命就是你的了！”
袁世凯：“快别这样说，你这样说，不是折我的阳寿吗！”
说着，打了几个“哈哈”，不知怎地，那笑声让人听了不怎么舒服。
二
北京宣武门外，孙园，“强学会”的匾额耀眼地挂在门楣上。
大门口，高车驷马，名流咸集。
大厅里，朝服顶戴的，长袍马褂的，甚至还有黄头发、蓝眼睛、西装革履的洋人，济济一堂。
寒暄，谈笑声充满大厅。
康有为、文廷式站在大厅中间，满面春风和每个人打着招呼。
梁启超站上一把椅子，大声道：“诸位同仁，启超现在公布强学会捐赠人姓名，以及捐银数目！”
大厅内安静下来。
梁启超开始念名单：“内阁中书杨锐，捐银三百两；刑部侍郎沈增植、翰林院编修沈增桐，捐银五百两；翰林院编修丁立钧，捐银二百两；督察院御史张孝谦，捐银一百五十两；直隶按察史袁世凯，捐银六百两……”
听到这里，文廷式告诉康有为，“听说强学会成立，袁世凯让我替他报告加入，并专程派人从小站送来了银子。”
康有为：“这个人是很有改革的想法的，我们要和他多来往。”
梁启超继续在念：“英国传教士李太提摩，捐银三百两；美国传教士李佳白，捐银三百两……”
人群中响起了兴奋的嗡嗡议论声。
梁启超提高声调，大声念道：“湖广总督张之洞，捐银一千五百两！”
人们忍不住爆发出了欢呼！
正在这时，一个幕僚打扮的人走进大厅，高声问道：“请问贵处是强学会吗？”
康有为迎上前去，问道：“尊驾有何贵干？”
幕僚：“我是李中堂的幕僚，听说强学会今日成立，奉我家大人之命，特送来纹银三千两，以示祝贺！”
他说着，从怀中掏出一张银票，双手呈奉给康有为。
康有为冷冷地说：“你以为我们会收李鸿章的银子吗？”
那个幕僚脸色变了，“这是我家大人一番心意……”
康有为轻蔑地将银票扔回到那个幕僚怀中，大吼一声：“我强学会堂堂正正，岂能够收汉奸卖国贼的龌龉银两！”
众人轰然响应：
“说得对！我们不收卖国贼的龌龉银两！”
“将这个卖国贼门下走狗赶出去！”
“我们还没找李鸿章算账呢？他倒找上门来了……”
那个幕僚一脸煞白，倒退到门口，一转身，跑了。
厅内爆发出一阵快活的大笑。
文廷式抓紧时机，快步走向厅中，宣布：“现在我们请南海康有为先生演讲！”
虽然所有的人都知道康有为，但大多数的人并不认识他。人群有些骚动，小声议论着。
在众多火辣辣目光注视下，康有为从容地抻了抻衣襟，站上椅子。
像在万木草堂对着他的弟子讲课一样，康有为将目光缓缓扫过人群。
人们安静下来。
“法为什么必须变呢？”康有为劈头就是惊心一问！
所有的人都被他问得一怔。
“因为天地万物都是在变化的！”人们还没有反应过来，康有为已激情地说开了，“风吹云动，天无时不在变；春华秋实，地无时不在变；生老病死，人无时不在变。所以，变是古今的公理，变也得变，不变也得变……”
他带有广东口音的官话，极富感染力，在场的每一个人，都被深深吸引了。
“如果我们把变的权力拿到自己手中，可以保国，可以保种，可以保教，如果我们放弃了，那结果就不是我所敢直言的了……”
已是掌灯时分，园子内的景物被苍茫暮色所笼罩。
康有为还在演讲，声音从灯火煌煌的大厅传出来：“日本以自变而强国，印度以不变沦丧于英国，波兰眼见得要被瓜分而准备变法了……要变，就得维新，就得改良！”
……
广州广雅书院，孙文宏亮的声音从二楼传出来，“改良绝对行不通！满清王朝这棵大树已经从枝干到根部全部腐烂了，任何内部的改良都挽救不了它，惟一的办法就是从根本上推翻它、铲除它……”
这是一幢小楼。院子里栽满了紫荆树和木棉树，其冠如伞盖，几乎把青砖青瓦的小楼全部都遮盖起来了，房子二楼重檐上悬着一块泥金大匾，上书“广雅书院”四个大字。
二十余名或长衫、或西服、或渔民模样、或会党装束、甚至还有穿青兵号服的人聚集在楼上的房间里。
房间上首站着孙文，他慷慨激昂地演说着：“只有彻底推翻满清王朝，我中华才有复兴之希望！现在，我宣布，以武力推翻满清王朝为宗旨的‘兴中会’广州分会成立！”
他举起右手，“请诸位随我宣誓！”
房间里的人一起举起了右手。
孙文庄严地领誓：“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府。倘有二心，神明鉴察！”
众人：“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府。倘有二心，神明鉴察！”
蜡烛已经快烧到尽头，广雅书院的会议仍在紧张进行着。
桌边的七八个人都是“兴中会”骨干。
“……太平天国的起义为什么不成功？那是因为洪秀全、杨秀清他们的思想不好！”
孙文的眼睛都熬红了，但说话仍然充满激情，“洪、杨还是帝王思想，还是想着推翻了满清王朝自已来当皇帝。我们‘兴中会’不同，我们是要创立一个民有、民治、民享的‘合众政府’，是中国有史以来第一个共和国！不是哪一个人来当皇帝，也不是家天下……”
“逸仙，我们起义的宗旨你已经阐述多次，大家都很清楚了。我想现在应当抓紧时间，来讨论具体的细节！”来自香港的另一个‘兴中会’负责人杨衢云有些不耐烦了，打断孙文说。“我反对！”英俊的陈少白站起来说，“我们起义的宗旨就是要多讲，否则很难去掉中国人头脑里根深蒂固的帝王思想！比如有的同志……”
“少白！”孙文摆手制止了他，“衢云的话也有道理，我正打算说具体的安排哩……先说起义日期，我以为定在九月初九最好。”
见众人都用询问的目光看着他，孙文便解释道，“这天是重阳节，重阳风俗，他处是登高，广东是扫墓。四乡大族子弟，往往千数百人，成群结队，远道到省城来瞻谒祖坟。我们远在顺德、香港、北江三路的同志，就能利用这个机会，‘瞒天过海’集中到省城来。”
听他一番分析，大多都点头同意杨衢云说：“经费筹措恐怕来不及吧？”
孙文望着他，“很困难吗？”
杨衢云：“我算了一下账，我们这次起义，至少需要十万港币，而目前所筹到的，尚不到一半。”
孙文：“啊，我这里还有一笔款子，是家兄孙眉刚托人送来的。他将他在檀香山农场的一千头牛卖了。”
说着，孙文从皮包里掏出一张银票交给杨衢云。
杨衢云接过银票，看了一眼说：“折合港币约一万三千块吧，可这还是远远不够啊！”
孙文果断地说：“不够再想办法，但起义的日期不能再推了！再推，就会错过大好时机！”
看杨衢云没有吭声，孙文转对一个黑胖的中年人，问道：“黑佬，你们三合会到底有多少人能参加起义？我得根据人数发给你们费用。”
那个被喊作“黑佬”的三合会首领眨巴着眼睛说：“我们的人多得很，要不孙先生明天早上派人到城里的各个茶楼去查看，凡是手腕上系着个小木牌，在那儿吃早茶的，都是准备参加起义的会员。”
孙文：“好，士良，你明天带几个人去办这事。”
专门负责和会党打交道的郑士良点点头。
孙文：“再就是起草《讨满檄文》与《对外宣言》的事情。《檄文》我想让朱淇兄执笔，怎么样？”
陈少白：“赞成！朱淇兄文采最好，这篇檄文一定写得比骆宾王讨武则天檄文还精彩！”
戴着厚厚镜片的朱淇兴奋地说：“我一定不辱使命！”
孙文：“英文的《对外宣言》我已和《德臣西报》的主编黎德谈了，由他来执笔。他是英国人，通过他我们可以取得更广泛的国际间的支持，要求他们承认起义军为民主国家的交战团体……”
坐在孙文身旁的陆皓东早已掩抑不住激动，一扯他的衣服，说：“该讨论‘那个’了吧？”
孙文笑着说：“好，现在就来看看皓东为我们未来的共和国设计的旗帜！”
他的话刚落音，陆皓东就从怀里使劲往外一抽，抽出一面旗帜来。
在坐的人都觉得眼前一亮，禁不住叫声：“好！”
陆皓东：“这面旗叫做‘青天白日’。”
孙文：“好一个青天白日！我想‘青天’的喻意为天下太平，清明祥和；‘白日’喻意人心清洁，乃能博爱，只是这十二个叉光……皓东，是什么意思呢？”
陆皓东：“它代表十二天干，这是我中华古老文明的象征。”
孙文：“好，它也代表十二个时辰。国旗有了，其它一切也安排妥当了，我们现在是万事俱备，只等武装起义的枪声打响了！”
陈少白：“不，还有一件重要的事情要向大家说明。”
孙文：“什么重要的事？”
陈少白：“你既然被选举为兴中会的President，那么，未来合众政府的President便也顺理成章由你担任了！”
黑佬不高兴地说：“我是个粗人，你们几个不要讲洋文好不好？”
孙文笑着对他说：“民主国家的中枢是合众政府，合众政府的领袖，照美国的规制，称为President，这是西洋的一种政治制度。”
黑佬：“哦，我知道了，那不就是总统吗？”
孙文：“就是总统吧。”
黑佬：“那还说明什么？除了你孙先生，谁还有资格来当这个总统啊！”
杨衢云在一旁冷冷道：“那可难说！”
陈少白也冷冷地说：“怎么，你想当吗？”
杨衢云：“我想当又怎么的？我在香港多年，筹措经费，购买枪械等，都靠我出面，不给我这样一个总其成的名义，不足以号召中外！”
郑士良拍案而起不平地说：“你这是要挟！”
“我的要求迫不得已，你们考虑吧！”杨衢云说完，拂袖而去。
“岂有此理！”郑士良脸色铁青，“他居然有此非分之想，我非亲手除掉他不可！”
孙文急了：“士良，千万不要这样！大事未举，先闹内讧，怎么可以？”
郑士良：“他欺人太甚！”
孙文：“但我们却应该委曲求全！士良，只要能达到救国救民的目的，我们可以舍弃一切。总统的位置我让给他！”
所有的人都被深深触动，同时叫道：“逸仙！”
……
茶楼，十几张茶桌坐满了喝早茶的茶客，一片嘈杂。
两个伙计一边挨个的给茶客们的手腕上系上一个画有“Δ”的小木牌，一边说：“给您系上这个，下次您来喝茶，可就不收钱罗。”
一个望风的伙计匆匆跑上楼来，对老板耳语了几句。
老板做了个手势，两个系木牌的伙计赶紧缩进里间。
郑士良带几个人登上茶楼。
一看满茶楼的茶客都差不多系着小木牌，他露出惊喜的神色。
跟在他身边的一个人凑近他耳旁说：“我们跑了几个茶楼，怎么在座的茶客全都是三合会的？你看那些老头能参加武装起义吗？”
郑士良：“你去点数吧。孙先生说，不要无端怀疑自己的同志，黑佬是三合会首领，也是我们兴中会的会员，我想他不会骗我们的。”
他身边的人开始暗暗地清点系有小木牌茶客的人数。
……
广雅学院二楼，孙文将一张银票交给黑佬。
孙文：“这是President杨衢云昨天交给我的。他说我们的经费除了拿出买武器的，就全在这儿了，今天都交给你，你一定要用的是地方，千万不要耽误了重阳节武装起义的发动。”
黑佬：“孙先生放心，我三合会会员已做好充分准备，只等孙先生一声号令，就会全城响应，拿下广州！”话虽这么说，他接银票的手却微微有些颤抖。
……
朱淇卧室，油灯下，朱淇正在起草《讨清檄文》，他忽而凝思，忽而疾书，十分投入。
门被推开，朱淇的胞兄朱湘走进来。
看朱淇那样的专心致志，朱湘悄悄走到他身后，伸着头看去。
“啊！”朱湘不由惊叫出声。
朱淇吓了一跳，本能地用手遮住文稿，回头一看，见是朱湘，才放下心来说：“二哥，是你啊……”
“你这可是灭门大罪啊！”朱湘惊慌地说着，就要来撕桌上的文稿。
朱淇一边护住文稿，一边对朱湘，“二哥，你听我说……”
朱湘：“我不听你说！我不能听任你谋逆造反，连累我们全家！”
朱淇：“二哥，我们这不是谋逆造反，这是起义，你懂吗？通过起义，来推翻罪恶的清王朝！”
朱湘气汹汹地说：“你不要再和我狡辩，我告诉你，你赶快把这些造反的罪证销毁，躲到乡下去，还来得及，否则的话，为了我们全家几十口性命，别怪我不把你当亲弟弟看！”
说完，他把门一甩，走了。
朱淇看着他的背影，笑着摇摇头，又回到桌旁，挥笔写起来。
……
两广总督府，上房，灯光透过窗纸，映出正看书的两广总督谭仲麟的身影。
一名统领手里拿着一叠文稿，匆匆进了房间。
“总督大人……”从窗外望去，统领很机密地凑近谭仲麟禀报着。
谭仲麟却大声问：“谁？谁要造反？”
统领：“这个人叫孙文，号逸仙。”
谭仲麟：“孙文？他不会。”
统领：“大人怎么见得他不会？”
谭仲麟：“我听好些人谈起过他，不过一介狂士而已，哪里敢造反！”
统领：“不过，卑职以为……”
谭仲麟不耐烦地说：“好了，好了，那你就写一份奏报给朝廷吧！不过，你得记住，逢此多事之秋，理应大事化小，小事化了，不要听风便是雨，更不要没事找事！”
统领：“嗻！”
三
操场，淮军士兵在操练。
看着那些或吊儿郎当或萎靡不振的面容和松松垮垮的队形，袁世凯皱起了眉头。
一个马弁过来禀报：“大人，营门外有一个人要见你。”
营门外，徐世昌一领长衫，一把折扇，背着手，悠闲地观赏着兵营外的景物。
袁世凯走到他身后，徐世昌慢慢转过身来，“慰亭，别来无恙？”
袁世凯一把拉住他的手，惊喜叫道：“大哥，是你……”
袁世凯卧室，烛台上的蜡烛已经燃掉了大半截。
一张床榻上，袁世凯和徐世昌披着衣服，各靠着一头床架，促膝交谈。
袁世凯：“大哥干脆辞了翰林院那个闲散差事，到我这儿来当个营务总办。替我把杂七杂八的事一概管起来，好让我专心练兵。”
徐世昌：“翰林院虽然是闲散差事，却是多少读书人梦寐以求的地方，记得吗？那年赴京赶考，我没有盘缠，你把身上的银子全给了我，自己落得个一日三餐以凉水充饥，如今你却叫我辞了它，你舍得我舍不得啊！”
袁世凯：“以大哥的才干，当个宰相绰绰有余，终老翰林院，未免可惜，再说，我这儿实在需要你。你先听听我的计划……”
袁世凯坐直身体，拽了拽衣服，侃侃而谈，“要操练一支新式的陆军，靠这些老弱病残、兵痞兵油子自然不行，得将他们淘汰遣散，另行招募安徽、滁州、山东、河南一带的朴实农民当兵。至于将嘛，那就更为要紧，以往的湘、淮勇营，常被说成是‘文东武中’、‘绍兴师爷湖南将’，我准备打破这个框框，不拘一格用人才！只要有一技之长，只要能为我所用，我都要他们为我，不，为朝廷好好的效力……”
徐世昌听着，再不说话，只冷冷瞅着袁世凯。
袁世凯瞥他一眼，将身体前倾，压低声音，掏心窝子地说：“大哥你也看见了，这儿全是淮军旧部，全凭着李中堂威望，我才将他们治服。以前翁同龢他们说李中堂带的私家军，我还替李中堂不平，今日看来，情形的确如此啊……”
徐世昌还是冷冷瞅着他。
袁世凯被他瞅得心里发毛，忍不住问：“大哥你老这样瞅着我干吗呀？”
徐世昌将被子一掀，起身下床，“我还是回我的翰林院去好了！”
袁世凯一把扯住他，“大哥你这是干什么？”
徐世昌生气地打掉他的手：“算了吧，你！”
袁世凯嘿然。
徐世昌直逼着他的眼睛说：“慰亭呀慰亭，你心里怎么想的，我还不知道吗？”
袁世凯尴尬叫一声，“大哥……”突然哈哈大笑起来。
徐世昌反而被他笑懵了。
笑声一停，袁世凯说：“大哥是看穿了我的心思！从来小站那天起，我梦寐以求的就是怎样把这支军队牢牢地抓在自己手里！曾文正公创立了湘军，但他是大儒，满脑门子都是想着怎样的尽忠报国；李中堂创立了淮军，但他心里多少也还存了一个公字；我不能这样干，这样干了，到头来一事无成不说，还落不着个好！说白了，我袁世凯就是要把朝廷的军队，国家的军队，变成我袁世凯的军队！大哥，我的话说完了，帮不帮我，你看着办吧！”
徐世昌却不说话，只是走到书案旁坐下，提笔写起来。
袁世凯探过头一看，不觉诧异地问：“大哥，你这时给我朝驻德公使写什么信呀？”
徐世昌：“我让他物色一批德国军官，来给你的新建陆军当教官……”
看袁世凯一时没反应过来，徐世昌淡淡地说道，“德国军队，最讲究服从。训练出的士兵，犹如机器一般……”
袁世凯恍然大悟，不禁喜道：“大哥呀大哥，你真是我的卧龙孔明！”
徐世昌：“你的卧龙孔明？这么说你把自己比作什么人了？慰亭呀慰亭，其志不小呀！”
两人呵呵大笑。
……
小站草坪，一双粗糙的大手接过一套制服，制服上还放着一叠铜钱。
袁世凯正在给已经通过考试的新兵一个个分发服装和饷钱。
他的身后树立着一面白底蓝字的招兵大旗。
“下一个！”
一双干枯、毫无血色的手伸到袁世凯面前。
袁世凯将手里的制服和饷钱放回原处，抬起头来，打量着面前的新兵。
这是一张充满烟容的脸。
袁世凯也不说话，冲着这张脸，甩手就是一巴掌。
面前的新兵被打得一个趔趄，栽倒在地。
袁世凯喝令：“起来！”
那个新兵从地上爬起，抖抖瑟瑟站在他面前。
袁世凯：“你怎么混过新兵考试的？”
那个新兵：“我，我……”
袁世凯命令马弁：“将他带下去，严加审讯，一定要查出徇私舞弊者。”
看着那个新兵被带走，袁世凯对簇拥在身后一大批将官说：“如若让这种大烟鬼都混进了我新建陆军，那我新军还没练成就完了。我平生最恨抽鸦片的，中国就是从抽鸦片开始坏事！我给诸位打个招呼，今后谁敢在我的部队中抽大烟，一个字，斩！”
他又指着那一队队已经通过考试，换上服装的新兵，感慨地说：“只有他们，来自农家，朴实憨厚，无任何不良习气，经过训练，一定会成为最好的士兵！”
……
营房内，袁世凯兴冲冲进来，将腰刀解下，往榻几上一扔，对徐世昌说：“大哥，这次我招募的四千新兵，全是个顶个！加上淘汰后剩下的三千精兵，我手上已有七千人马，现在缺的就是将才了。”
徐世昌从书案上拿起一张纸，递给袁世凯，“正好，这是咱们聚集将才的聚贤告示，你先过过目，咱们就把它发出去。”
袁世凯接过那张纸，看了一会儿，说：“大哥的文才没说的，意思也到了。只是我想既然咱们这告示是要网罗各种人才，就要让不识几个大字的人都看得懂。你这告示太长，又文绉绉的，能否短一点，明白一点，最好能押韵做歌儿唱。”
徐世昌一拍额头，“嗨，我怎么就忘了呢？”
他拿起笔，飞快地在纸上做了一番改动，然后，对袁世凯说：“我给你念念，看这样行不行？”
不待袁世凯点头，他便念道：“世凯小站练兵，聚会各方贤俊。盖有非常之功，必待非常之人。良驹能行千里，而多桀骜不驯。世俗讥讽俊才，却能树立功名。求才不拘一格，精通西学更甚。莫作李广之叹，今朝报国有门。”
袁世凯拊掌大笑，“就是它了，就是它了！我这就命人拿去登报。”
徐世昌赶紧说：“你可别对人说这是我写的！”
袁世凯还是忍不住笑，“大哥放心，你翰林院出来的人，怎么会写出这种半通不通的狗屁文章来呢？我只说这是一个落榜的酸秀才写的！”
两人又是一阵大笑。
……
在各种聚贤的告示赫然登报纸上——
客栈，阮忠枢蜷缩在炕上，在烧大烟泡。
过足了瘾，他放下烟枪，顺手拿起身旁一张报纸看起来。
他的眼睛瞪大了，《聚贤告示》赫然登在报纸的上方！
飞快看完告示，他一骨碌爬起来，收起烟枪，抓起炕头一个包袱，背在肩上，往外便走。
……
妓院，孟恩远拿着张报纸对老鸨说：“老板，我想去小站投军。”
老鸨嘴一撅，托长声调说：“哟——你在我这儿，是管妓女的伙计，莫不成到了小站，他还要你去管那些当兵的？”
孟恩远也不生气，笑嘻嘻地说：“你瞧着，说不定他真让我当个带兵的官儿哩！”
……
幕府，师爷张一麟正被主东训斥。
主东走了，张一麟闷闷的拿起报纸，眼一亮！
……
宅邸，赵秉钧的父亲将一封信交给他，说：“你不能再这样天天在乡里斗鸡走狗混日子了。袁世凯现在在小站练兵，招募人才。我和他有八拜之交，你拿着我这封信，去投奔他吧！”
……
学校，教室里，冯国璋、段祺瑞、王士珍拿着一份刊有《聚贤告示》的德文报纸在商量……
〖BT3〗四
北〖HT〗京军机处，荣禄进来时，看见翁同龢已经坐在那儿在看公文奏报。
见荣禄进来，他头也没抬一下。
荣禄也不理他，径直走到一边坐下，也开始翻阅手边的一摞奏报。
翁同龢看荣禄也翻阅那叠奏报，嘴角挂上一丝蔑视的笑容。
看着一份奏报，荣禄的眉头皱起来，对着门外喊道：“来人！”
一名军机章京跑进来。
荣禄拿着那份奏报，问：“这怎么处置的？”
章京接过奏报，也不看，小心回答：“禀大人，这份奏报已经处理过了？”
荣禄：“噢？”
章京：“不光是这份，您看的这一摞，都是处理过的……”
荣禄的脸冷下来问：“谁处理的？”
翁同龢：“我！还有庆王爷和其他几位军机大臣。”
荣禄：“请问翁师傅，你们是如何处理的？”
“三个字，知道了。”翁同龢走过来，拿过那份奏报，看一眼，扔在桌上，“像这种鸡零狗碎的事儿，荣大人难道还想做什么文章？”
荣禄：“孙文要造反！这是鸡零狗碎？”
翁同龢：“偌大的中国，几个小毛匪，今天这里嚷嚷，明天那里叫叫，原本不足为奇。还有，像河南伏牛山的孙二黑、江西赣南的侯瘸子、贵州的宋八……比孙文大的匪群就有十几处，朝廷都无暇顾及。要都像荣大人这样稀罕，那我们成天除了忙着‘剿匪’外，就什么也不要做了！”
荣禄冷冷地说：“翁师傅知不知道？这孙文和那些小毛匪不同！”
翁同龢：“有什么不同？”
荣禄：“哪个小毛匪起事时有如此明确的纲领？对内有《檄文》，对外有《宣言》，要建立‘合众政府’！我敢说，如不及早翦除，今后对朝廷为害最甚者，就是孙文！”
翁同龢从鼻孔里哼一声，“一介狂生而已……”
荣禄不再理他，转对那名军机章京：“传我命令，严饬两广总督谭仲麟，迅速将孙文匪党缉拿归案，不许让一个漏网！”
章京：“嗻！”
……
广州，大涌口，一艘轮船停靠在码头，正在接受清兵检查。
七八桶胶泥摆在甲板上。
清兵统领：“这是谁的货？”
没人应声。
统领：“拿斧子来！”
胶泥一桶桶被劈开了──
里边是几百支蓝光闪闪的短枪。
“扑通！扑通！”有人跳水逃跑。
“砰！”清兵开枪了。
“把这船上的人统统给我抓起来！”统领大声命令。
……
街道，一支拿着香烛祭品，白幡上写着“回乡扫墓”的队伍迎面而来。
和往常回乡扫墓的人们不同，这些人脸上大多流露着焦急兴奋的神情。
有的人还不时从口袋里掏出一根红带子，偷偷系在臂上，又取了下来。
队伍快到街道拐弯处，突然，前面涌出大批清兵，刀枪刺目，有的还平端着洋枪，做出射击的姿式。
人们慌神了，有的人转身欲跑。
身后街道上也前面涌出大批清兵，截断了他们的退路。
人群一下炸了窝！
“砰！”清兵开枪了！
……
广雅书院，青天白日的旗帜悬挂墙上。
房间一角，孙文焦灼地问陆皓东：“香港的人员枪械怎么还没有到？”
陆皓东：“那边来电说‘泰安’轮昨日已开出，此刻应该到了呀！我派去码头接货的人也没有回来，是不是有什么变故？”
孙文紧抿着嘴不做声。
陆皓东：“依我看，不等了，干脆由我带着敢死队直扑总督府，来他个中心开花！然后你率已经进城的同志四处响应。”
孙文摇摇头：“不行，主力未到，三合会的人这时也没见着影子，我们的人太少……”
正说着，一阵急匆匆的脚步声，一个会员跑上楼来，慌乱地：“孙先生，不好了！官军在码头上截获了我们的人员枪支，现在正全城大搜捕……”
孙文不禁跺脚：“哎呀，是怎么泄露的消息嘛？”
陆皓东：“顾不得那许多了！孙先生，走！”
广雅书院附近街道，一队全副武装的清军汹汹跑来。
孙文、陆皓东和他们擦肩而过。
两人交换了一下目光：“好险！”
急走几步，陆皓东忽然出声，“哎呀！”
孙文：“怎么？”
陆皓东：“那面旗帜，我不想让它落入清狗手中！”
孙文正欲说什么，陆皓东已转身飞奔而去。
广雅书院二楼，陆皓东一把扯下墙上的青天白日旗，卷好，放进怀里，这才向外跑去。
然而迟了，楼下响起了清兵的吆喝和上楼的脚步声。
陆皓东一愣，打开窗子，准备往下跳。
枪响了，陆皓东栽下楼去。
陆皓东静静躺在院子里。
秋天的艳阳照着他的脸，显得那么年轻，那么纯洁。
他怀里的青天白日旗散开地上，汩汩鲜血从他胸口流出，渐渐地浸润了那面旗帜。
……
香港，孙文捧着那面血染的旗帜，热泪奔涌：“皓东为中国有史以来为共和牺牲的第一人啊！”
……
北京，南海会馆，康有为伏案疾书。
梁启超拿着一纸《通缉令》走进来，“老师，你看看这个。”
康有为放下笔，接过《通缉令》，扫一眼道：“广东悬赏花红银缉捕孙文，这是怎么回事？”
梁启超：“老师不记得孙文这个人了？”
康有为：“模模糊糊有点印象。”
梁启超：“老师再想想，那年老师在万木草堂讲学的时候……”
康有为：“啊，我想起来了！就是那个什么医学博士吧？当初要来见我，我叫他拿个名帖来拜师才肯见他，是不是这个孙文？”
梁启超：“就是他！居然在广州搞武装起义，事败逃匿……”
康有为轻蔑地将《通缉令》往旁边一扔，“什么起义？一个自不量力，想造反的乱党小毛贼而已……不谈他了。卓如，前几次我写的上当今皇帝书都未能直达天听，这次一定要让皇上看到！”
梁启超：“我想这次我们会成功的。一是老师的影响今非昔比，二是我们结识了许多的重要人物，关键时刻总派得上用场。”
康有为连连点头说：“有道理，有道理！”
……
日本，神户，蒙蒙海雾中，日本轮船“广岛丸”号鸣笛靠岸。
孙文和一起流亡的两个同志郑士良、陈少白踏上了异国的土地。
早晨的空气清冷，孙文抖擞起精神，大步向前走去。
两个同志紧随其后。
街道上叫卖的报贩吸引了孙文的注意。
他回头对郑士良说：“我们初到这里，人生地不熟，买一份报纸看看，可以增强对此地的了解。”
郑士良立即上去买了一份报纸。
孙文接过一看，眼睛亮了。
报纸上，“支那革命党领袖孙逸仙抵日”的头版标题赫然入目！
孙文激动得连声说：“好，好！”
陈少白见状问道：“先生什么事这样激动？”
孙文指着那标题道：“革命两个字，出自《易经》‘汤武革命，顺乎天而应乎人’一语，日本人把我们党称作革命党，这个意思非常好！以后我们党就叫作革命党！”
他抬起头来，将目光投向远方，穿过蒙蒙海雾，他似乎看见了祖国的土地……
孙文几乎呐喊般地说：“革命！不是造反，不是起义，也不是光复，就是革命！革命！”
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