直隶、河北一带出太监，有的人家竟是太监世家。这出于何因？
中国的历史源远流长，经历了原始社会、奴隶社会、封建社会，尤其是封建社会直到辛亥革命才结束。封建社会的统治者是封建帝王，封建帝王制的最高统治者是皇帝，皇帝又被称为“天子”，即“天之骄子”之意。他们骄奢淫糜，巧夺豪取，争权夺利，污秽不堪。在封建帝王时代，妇女的地位极其低下，往往一个男子可以娶几个老婆，而女人只能嫁一个男人，若是死了丈夫，不得已改嫁者，则被人轻视为不忠女子。这些不平等的封建礼教在民间，在宫廷都很盛行。一个皇帝可以有三宫六院七十二妃，可妃嫔们共同拥有一个皇帝丈夫，有的难免捺不住青春的撩拨，于是暗中勾引宫中仆人，以解寂寞，而皇帝生怕宫中出些丑事，更怕皇种不纯，于是，凡是应召入宫做工的男人都要“净身”，即阉割。这个惯例在中国大概已达1000多年的历史。
由于大多数封建王朝建都北方，尤其是北京，所以北京、河北一带农村里“盛产”“净身”之人——太监。太监又称“宦官”，俗称“老公”。据说历朝历代河北沧州、青县、南皮、河间等县都有太监世家，有的人家兄弟八九个，竟只留一人传宗接代，其余者全部“净身”入宫做太监。与这几个地方相比较，南皮县尤其盛行“净身”。
这一年，夏季大雨滂沦，冲毁了房屋，淹死了牛羊，淹没了庄稼，到了秋季，大多数人家颗粒无收，走投无路，其惨状不忍目睹。南皮县王家庄的男女老幼逃的逃，走的走，死的死，几乎不剩多少人了。留下的几位鳏寡老人也是眼巴巴地等死，他们就是死，也不愿离开生他、养他、埋他的家乡。
“二叔，眼看着是天绝咱们啊，多少年也没遇上着大雨，山芋、大豆、高粱、玉米都淹死了，连个老鼠也不剩。唉，我们老了，走不动了，不然也能出去讨个饭。”
一位半瞎老太太坐在门坎上，有气无力地与她的叔公闲聊着。
“大侄媳妇，人老可怜哟，咱累了一辈子，也没吃上几顿饱饭，这下眼见着仓底空了，吃啥呀？这深秋的天，连个山芋根也刨不出来了。唉，唉。”
两位老人边聊边落泪。被唤作“二叔”的又唠叨开了：
“大侄媳妇，我已活了70多岁，可红烧肉没吃过几回，还是50年前娶你婶子时，吃了一碗肥肥的红烧肉，那鲜美的味儿呀，到现在想起来都让人流口水。”
老人即将走向生命的尽头，一点点、一点点地品味着年轻时的每一件美事，一碗50多年前的红烧肉整整让他回忆了一辈子。
老人说着说着禁不住老泪纵横转身回屋去了。那被唤作“大侄媳妇”的老女人一挪一挪地走回了她那破烂不堪的家。这哪里是什么家呀，土坯垒砌的墙壁已明显倾斜，屋顶的茅草已不剩几根了。室内是土桌子、土椅子、土锅台、土床，甚至连一个完好的饭碗都没有。那老女人摇摇晃晃地走到盛粮食的缸前，揭开缸盖，那缸里也只剩几把玉米了。她心想：就是明天、后天饿死，今天也该吃一顿饱饭，吃饱了好“上路”。老女人抹着眼泪燃起了一把柴火，炉灶上升起一股黑烟，那最后几把玉米在锅里翻滚着，好一会儿，玉米粥才煮好。她盛了两碗粥，这每一碗粥都不满碗，只有大半碗，她抖抖地捧上一碗粥走向二叔家。
“二叔，二叔，俺来给你送碗玉米粥。”
可屋内无人答应，老女人认为二叔睡着了，便进了屋。
“妈呀，快来人呀，二叔上吊了。”
应着老女人的喊声，几个上了年纪的老人纷纷跑来。还好，二叔还有口气，几个人又是揉心口，又是喊，又是叫，不一会二叔便苏醒了。
“二叔，吃了这碗粥再上路也不迟。”
老女人把已经凉了的那碗粥端到二叔的面前。也许是太饿了，也许是不愿做饿死鬼，二叔低着头，一口气地喝完了。
“咚、咚、咚……”一阵脚步声从远处传来，人们不约而同地向脚步声那边张望。只见从村的东头走近一群人，人群前面是几个梳着辫子的大男孩，他们的手里提着花花绿绿的点心盒，后面是一抬八人大轿，轿的后面也跟着十几个大男孩，青一色的男人，竟无一个女性。人群直往王家庄奔来，不一会儿，轿子便在村于中停下来。
“陈公公，您老到家了。”
一个男孩开口道，他一开口，便露了馅，分明是个男孩，却细声细腔的，像个女孩说话。人们只见从轿子里面走下一位太监，这人白白净净的面庞，高大魁武的身材，可走起路来却一扭一扭的，活脱脱一副女人相。
“是二柱，是二柱，没错，是他。”
刚才寻短见的老人突然惊叫了起来。那老太监听人唤他的名子，不由地向这边张望，当两个人的目光相撞时，他们不约而同地向对方跑去。
“二柱兄弟，你咋回来了。”
“二宝兄弟。”
两个男人，一个骨瘦如柴，一个白胖胖，他们拥抱着，老泪纵横。
这老太监名叫陈二柱，与寻短见的老人王二宝原来是一起玩大的小伙伴。有一年冬天，二柱的娘因难产命归黄泉，留下可怜的五岁孩子陈二柱，二柱有个哥哥叫大柱，他们的父亲又当爹又当妈拉扯小弟兄俩，日子过得很艰难。可小小年纪的二柱只懂得贪玩，还不明白生活的辛酸，他冬天和二宝一块儿捉麻雀，把麻雀的肚子剖开，拿到场院里，点上一把火，烧麻雀吃，可香了；夏天和二宝一块去村后的大清河里游泳，有时还捉点小虾、小鱼之类的回来；春天挖野菜，秋天拾山芋。童年时代倒也充满乐趣。一天，小二柱嘴里嚼着甜草根，手里摆弄着用柳条编制的草帽正悠哉游哉，突然从村边远处传来一阵零乱的脚步声，接着就听村里的人大喊：
“快跑呀，抓差的来了。”
壮劳力纷纷向田里跑去，二柱看见父亲也跑着：“爹，爹。”
小二柱大声叫着爹，他的父亲朝他望了望，又折转回来，抱住了二柱。就在这时，抓差的几个兵揪住了二柱爹的衣领，不由分说便把二柱的爹往东拉，二柱死死地抱住爹的腿。
“小王八羔子，滚远点。”
一个当兵的一脚踢开了二柱，二柱亲眼看见爹被抓走了。爹这一走，他和大柱成了孤儿，东家一口饭，西家一口汤，又过了三年，十来岁的二柱瘦弱不堪。有一天，出嫁的姑妈突然来了，她边哭边说：
“姑姑实在养不起你们弟兄俩，只能带一个走，另一个进宫混口饭。”
什么是“进宫混饭”，小二柱当然不明白，他的远房大伯抚着小二柱的头，悲切地说：
“这孩子从小身子骨就单薄，恐怕以后干不动田里的重活，还是让大柱传种接代，二柱进宫吧。”
小二柱天真地问姑妈：“宫里在什么地方？宫里好吗？有二宝这样的小伙伴吗？”
他只见姑妈一个劲地哭，并不回答他的问话，于是他意识到宫里并不好，便哭闹起来。
“二柱，你想吃饱吗？想穿好一点吗？”
“嗯”
“那宫里虽然没有大青河，不能捉麻雀、抓小鱼、赶野兔、打弹弓，但你到了那里，吃得饱，穿得暖，没准逢年过节还能吃上大肉呢。”
姑妈安慰着小二柱，二柱看见大伯也赞同姑妈的话，便半信半疑地答应了。临走那天，二宝赶来送二柱，两个小伙伴这一别竟60多年没见面。
二柱入了宫，先“净身”，后学着干活。他虽小，但人很机灵，又勤快，很快便被拔到皇阿哥那儿做事。他还算幸运，一生没有多大的风浪，多少也积蓄了些钱财，这会老了，再也做不动了，便告老还乡。当年他侍奉的阿哥现在成了王爷，王爷对他不薄，特意挑了十几个小太监送他还乡。
“二柱呀，你头上的那个疤还这么明显，要不，我哪能认出你呢？这几十年你过的好吗？”
“二宝，走，咱们先进屋，慢慢再说。”
两位老人进了屋，老太监四顾环视，意识到家乡人过得还是很穷，便吩咐小太监赶紧打开糕点盒分给乡亲们吃。饿了多日的村里人大口大口地吃了起来，填饱了肚子才想起来问长问短。
“怎么这些年来，没有你的一点信儿。”
“唉，有什么值得捎信回来的，一个阉人，太监，活得不值。”
老太监面有愧色，他的难言之隐引起了人们的深切同情。
“算了，老了，不想它了。”
人们试探性地问老太监此来目的。老太监也没有绕弯子：
“回来养老，当了几十年的忠实奴才，主子也赏了一些银两，打算在老家盖间小草房，安度晚年。”
老太监便在家乡王家庄住了下来，后来老死后，邻人把他葬在河边。因为他是“净身”了的人，又在宫里过了60多年，毕竟与常人有些不同，不能葬在祖坟里。老太监回家后的那几年，一些人又同情他，又鄙视他，也有的羡慕他。
从小一起长大的小伙伴二宝同情他，一个没爹没妈的孩子，孤苦伶什，无奈进宫当了太监，一生漂零，落叶归根。现在一个老人吃了睡，睡了吃，无事可做，也无处寄托孤独的情感，挺让人看见心酸的；晚一辈的鄙视他，啥人不好做，非要去当太监，给人当狗，当奴才，端屎盆子，倒垃圾，弯腰陪笑，口称“奴才”，特别是一个男子没了“男根”，少了个“宝”，还是个男子吗？不男不女，不阴不阳，女人腔、女人架，但又生不出个羔，下不出个蛋，死了都不能进祖坟，活得窝囊；还有一些人羡慕他，你看人家二柱也是一生，离家时瘦弱不堪，混了几十年，养的白白胖胖的，说起话来，特别顺耳，做起事来让人佩服，这几十年在外面可见了大世面，什么皇帝老子、皇后、嫔妃、皇太子。皇阿哥、亲王老爷，啥人没见过。更让他们惊慕的是，当老太监描述皇阿哥一顿晚饭竟上一百道小菜，有甜的、咸的、米的、面的，南方的、北方的，天上飞的，水中游的，地上走的，林中跑的，说都说不过来。阿哥天天吃腻了，有时高兴起来，赏给身边的太监，太监们躲在下房，尽情地享用美味佳肴，“嗨”，香极了。那也叫没白活过。人们羡慕之余，自然想着也让自己的儿子去体尝、体尝。可怜的孩子留在家里吃了上一顿，可能吃不上下一顿，家里穷得揭不开锅，长大以后，哪来弄钱娶媳妇，娶不上媳妇打一辈光棍，与当太监有什么两样，起码当了太监能吃饱肚子，穿上裤子。于是，便有人来央求老太监了。
“二爷，您老帮帮忙，把我那小子送进皇宫做点事。”
每逢有人求帮忙，可难住了老太监，不办吧，有的来求者就是自己的侄子、侄孙；帮这个忙吧，断了人家的香火，将来到了阎王爷那里，孩子的祖宗要骂你太缺德。所以，老太监轻易不松口，只是向人们描绘太监的辛酸，以求劝别人放弃送子人宫的念头。就在老太监回乡的第三个年头，天逢大旱，整整200多天没下一丝丽，地上都干旱得裂了缝，又是一个大灾年，几家实在养不起孩子的亲戚，哭哭啼啼找上门来，一个劲地磕头，非要老太监帮忙不可，不然就将孩子卖掉。老太监出于无奈，勉强答应了几户人家，送了几个男童入宫。这几个重监后来勉强混日饭吃。有个特别勤快一点，干得好的，几年后升做大太监，偶然给爹妈捎点钱来，做爹妈的并不能真正体会太监儿子的心中之苦，反而觉得为儿子择了个好前程，甚至吹嘘儿子如何如何过得幸福。于是像传染病似的，南皮县很快刮起了一场风，纷纷把儿子往宫里送。几十年间，单一个南皮县，就出了200多个太监，所以人称南皮县“盛产”太监，并有民谣亦刺亦叹：
南皮出太监，太监能近天。（“天”指“天子”）
吃得饱饱的，馋死庄稼汉。
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