「王子，坐在辇车内的人就是了。」大宓国境内，张白石指着不远处的一驾辇车。
年轻男子放眼望去，辇车周遭守有重兵，这阵仗比之帝王出巡还要严密，可那里头坐着的，不过是一名十岁女娃。
看来这大宓王真是将这女娃当成女帝在保护，就怕她教人抢走了。
而自这女娃出生后，也确实出现一批又一批的暗杀以及抢夺人马，欲将这女娃杀了，不然将之抢回国土，令她兴旺自己的国家。
据说让大宓王为了保护爱女，这些年来几乎夜夜不成眠，四十五岁不到，头发就已全白了。
他嘴角轻扬，看似有些不屑，有些冷然。「走吧！」
「王子，您就这样走上前吗？对方可是有重兵守卫，您接近不了的！」张白石赶紧阻止。
「咱们在这里等了七天，不就是想见见这女娃吗？现在不见待何时！我可不想干白等的事。」
「可是——」
「跟我来吧！」在张白石迟疑之际，年轻男子已自信的向前走去。
「什么人大王有令，惊扰公主圣驾者，格杀勿论！」
果然是训练有术的守卫，他一接近立即有人将他包抄围住。
「在下是高庚王子的朋友，是他托我问候公主金安的。」他不疾不徐的说。
「高庚王子？」王子是公主的大哥，一年前被送去西邺国当质子。这人是王子的朋友？
「你认识我大哥？」一道娇嫩的声音马上自辇车内响起。
「是的，公主殿下。」他自然知道辇车之内的人身份，马上回道。
「大哥他还好吧？」声音渐渐接近了。
他低首笑着，再抬首看到辇车已驶到他面前不远处停住，而那高高在上的丫头就坐卧在上头。
第一次近看她，他暗自审度一番，虽未成年，不过已具上乘姿色，不出几年，必会成为绝代佳人。
对于自己未来新娘的长相，他算是满意的了。
「王子在西邺过得很好，不过常思念起您这妹妹，要我若有幸见到您，代为转达思念之情。」他不卑不亢的说。
其实这思念是假，期望这个妹妹将他弄回国才是真心话。
为牵制各国彼此间无止境的侵略，各国达成协议，互送子嗣到邻国当质子，以确保暂时的和平。一般来说，被派往他国当人质的，通常是该国最不重视的子嗣，但这高庚乃是大宓国的大王子，却竟被当成多余的人远送至他国受苦，要知道两国若有个争执，往往质子便是第一个受罪之人，不是被杀就是下牢受虐。
高庚之所以会被送走，便是因为大宓得了个「女帝」，这天下既然都将是这女娃儿的了，他这大王子就是多余的存在了。
「你是西邺的人？」公主好奇的问，言谈间根本不关心高庚的事。她与高庚这个哥哥并不亲近，毕竟在这个时代里，手足为了私利，才是最有可能危及她安危的人。
之所以让辇车停下，是因为她注意到这说话之人俊眉龙目，她长这么大以来，还是第一次见到这么威仪俊美的男子。
「在下是西邺的商人，这才与出使西邺的大宓王子结识。」他淡笑道。
她挪了挪身子，「原来如此——」
「公主，您不可以下辇车，更不可以随便靠近陌生人！」一名做侍女打扮的小丫头，竟敢上前拦阻公主的动作。
公主虽缩回要落地的脚，但神情却是极为恼怒的，甚至还瞪了那侍女一眼。整座宫里无人敢劝阻她任何事，包括父王与母后也不曾，只有这丫头敢，哼！
见娇尊的公主在一名侍女面前竟隐忍下怒气，那男子也不禁暗讶的多瞥了那侍女两眼。生得还算秀丽，然而与她的主子一比，便平凡得无任何突出之处了。
「在下只是一名卑微的商人，不敢有劳公主下辇车，公主若下车与我相谈，这是在折煞在下了。」他谦卑地替她解了难堪。
公主双眼明显流露出激赏。「你叫什么名字？」
「在下姓吴名歌。」他用了假名。
「吴歌。」她像是用心将这名字记下了。
「公主，大王还等着您回宫，您别让他久等了。」那侍女又开口了。
这回真惹恼了公主，她劈头就道：「要回去妳先回去，本公主什么时候回宫，用不着妳这下人指挥！」
此话一出，那侍女的反应是缩了缩脖子，可还是勇敢的继续说：「公主，您的安危为要，请不要让大王与王后担心。」
「妳！」公主伸出手想掴她，但手顿在空中，挣扎了一下，还是放下了。
男子在公主眼中看见了忌讳，心中很是讶异。堂堂一个公主居然会忌惮一个侍女为什么？
他大感意外，不由得瞇起眼再将这名侍女瞧仔细，也特别记下这号人物。
他本以为要记得她可能得费一番心思，但直到分开许久后他才发现，其实要想起她很容易，感觉像是随时想，那眉、那眼，那高挺鼻梁就会浮现眼前。
「舜兰，妳若再开口，不管父王会说什么，我回去都要责罚妳的，妳听见了没有？」公主怒气冲冲的警告。
舜兰，这丫头的名字叫舜兰……他在心里默念了一遍。
「是。」这叫舜兰的侍女嗫嚅的应了一声，虽没再开口，但眼神刻意地看向了他。
这是两人第一次的眼神交会，都各自留下深刻的印象。
数年后——
「又是一些蠢蛋！用膝盖想都知道不可能的事，这些人为什么还争相提出这么蠢的要求」大宓国朝殿之上，当有人念出那厚厚一迭书信内容后，菊殷立即嗤笑啐声。
「就是说啊，公主乃是咱们大宓至宝，怎可能出嫁？各国还纷纷献上聘礼想迎娶公主，这些人若不是痴心妄想，便是如大王所说，蠢得不得了！」大宓王的近臣马槽跟着讪笑。
「咱们漆华公主今年十七，别说她已具女帝之姿，就算只是一般公主，求亲的这些人虽都是一国王子，但若非人中之龙，又怎么配得上咱们堂堂大宓的公主」又有臣子骄傲的说。
大宓原本国势偏弱，因为生出了一名女帝，国势大旺，还威震四海，十几年来已发展成为强国中的强国，难怪这些人自视甚高。
「天啊，这封书文居然是——」正当朝殿上众人得意大笑之际，诵读书文之臣忽然惊呼起来。
笑声戛然而止，所有人都很好奇是什么书文让人这么吃惊。
「这封信难道不是又来提和亲的？」菊殷坐在王座上，前倾着上半身问。
那诵读臣子摇着头，「非也，这封信摆明是来归附咱们的！」
「什么？归附」菊殷惊跳起来。
「什么意思？」马槽也瞋目问道。
「这……这信是西邺王子献上的，信上说……说景仰咱们大宓为泱泱大国，要西邺归附给咱们，还说近日内要亲自前来拜见大王您。」那臣子口吃的说。
菊殷听后傻了傻，朝殿上也是鸦雀无声，久久之后，蓦地爆出惊喜的长笑声。
「好！这西邺总算终于肯臣服于我大宓，本王等这日等很久了！他西邺的王子要来就让他来，本王接受他的归降！」他大喜，兴奋得连胡子都要掀起。
「慢！大王，这会不会有诈？」马槽赶紧提醒。西邺可也是大国，国势与他们不相上下，实在没有归降的理由。
菊殷自傲的笑容瞬间敛下。「有诈？」
「是啊，西邺王子歌泽素来以阴沉狡诈闻名，这该不是什么阴谋吧？否则他怎么可能轻易归降于我们？」
他沉吟道：「我们有漆华，也许他是想归降之后，与咱们便形同结盟，两国合为大国中的大国，那么之后要并吞其它小国就是轻而易举之事了。」
「话是没错，可是西邺国主歌镠可不是个甘居于人下的人，向咱们称臣后就得听咱们的，西邺就算并了天下，也轮不到他们发号司令。」
菊殷那股得意劲尽散，不禁怒问：「那歌泽前来的用意到底是什么？他想耍什么诡计？」
「那歌泽不像其它人那么蠢的明着求亲，而是故作归降的接近，目的还不是要抢咱们的漆华公主！」马槽分析。
「既然是这样，我怎能让这居心叵测的小子来」
马槽闻言后却面露为难，「大王，可您不让他来也不行啊！」
「怎么个不行法？」菊殷脸色一变。
「您不让他来，岂不表示咱们怕了他？再说，他是第一个降于女帝威德的人，众国听闻风声后，铁定会睁大眼睛等着看咱们如何处置这事，您若拒绝他前来，不就等于告诉其它国家，咱们大宓不接受归降之人吗？那以后谁还会这么做？」他将这其中利害关系说得仔细。
菊殷不禁恨恨拍桌。「歌泽这着棋，是要我非跟着他玩不可了，可恶！」
「所以我说歌泽这人虽年轻，却不简单。大王，此人您不得不防！」
「哼！这小子是个人物，我记住了，就让他来吧，我倒要见见他有什么本事，敢在我国土里兴风作浪」
「王子，远处那儿就是了。」河堤上，张白石指着前方一艘华丽的皇家画舫，舱板上站着个被人众星拱月簇拥着的女子。
他们前来大宓「作客」已月余，在大宓王刻意阻挠与忽视下，眼下已算是最近距离一次见到漆华公主的模样了。
歌泽嘴角噙着笑。「排场还是一样大呀！」
「是啊，多年前您见过她一面，算算七年了，这大宓王护卫这宝贝女儿倒是不曾松懈。」张白石附和道。尽管大宓王刻意刁难，不让王子见到公主，可王子似乎也不急，在这大宓王宫中日子过得极为自在悠闲，反倒让大宓王摸不着头脑，搞不清楚王子到底意欲为何？
「他怎能松懈？大宓国就靠她了，失去她，大宓还有什么」他冷冷讥讽。
大宓土地贫瘠，收成不丰，要不是出了个女帝，让国势振作，百姓努力向外经商，且各国因觊觎女帝，纷纷礼遇，难有今日之国富民强的局面。
「王子说的极是。」张白石笑着点头。「既然这么近距离了，王子要把握机会上前『结识』吗？」
「不用，时候未到。」
「时候未到？」难道要见公主还得看时辰？
歌泽轻笑，「我若不急着见猎物，最后急的是看守猎物的人，大宓王会自己安排让我见到猎物，探知我下一步究竟想怎么做。」
张白石马上明白他的意思。王子这是以静制动，最先沉不住气的人便会自乱阵脚。
「喂！偷看可不是个好习惯，你们是谁？躲在这又想干什么？」
忽地，他们身后冒出个女人的斥喝声……应该说是询问，听那语调似乎平常就不是个疾言厉色的人。
两人神情微变，不过很快的又恢复自然。
「在下西邺王子歌泽，敢问姑娘是——」转过身后，见到对方的脸，他一愣，嘴角笑意转浓。是她！他一眼就认出人来了。
她那白皙的皮肤、明亮的眼睛，是让人记忆最深刻之处，而那两道微浓的秀眉与高挺的鼻梁，依旧给人一种神圣不可侵犯的感觉。
「你是西邺王子歌泽？可是你很面熟……」舜兰乍见他后，慑于他出众的相貌之余，心里也生起一种熟悉感，不禁蹙眉的深思起。自己到底何时见过此人？
「妳当真觉得我面熟？」歌泽有意戏弄，故意欺近她几分问道。
她立即惊惶失措的退后一步，一只手反射性地要将他推远一点。
「大胆，怎能触碰王子的身躯！」张白石虽知道她的动作伤不了人，但王子乃是堂堂一国太子，容不得一个宫女无礼。
他这声大喝教舜兰更为吃惊，不过她很快的平息下情绪，尽量让自己看起来镇定如常。「既是一国王子就该知道礼数，怎能做出如此轻浮的动作，也不怕贻笑大方！」
歌泽不怒，反而心中对她激起兴趣，目光更是在她身上流连不已。怎么这丫头明明骂人骂得理直气壮，可这语调却是这么中气不足？不解这大宓王怎么不找个强悍一点的人来伺候他的宝贝女儿？找来这样一个气势不足的丫头待在漆华身边，她能做什么用？
「舜兰。」他唤道。
她吓了一跳，「你怎知我的名字？」
不只她吃惊，连张白石也很讶异。王子怎么会轻易叫出一名宫女的名呢？
歌泽笑了笑，看着她的眼光里多了深意，她为之心惊，脑中倏地闪过一道印象深刻的影子。「是你，吴歌？」
张白石一听她提起吴歌这个名字，也立即认出她是谁了。她是漆华公主身边那个大胆的侍女！
多年不见，他几乎忘了这个人，想不到王子居然一眼就能认出对方，连名字都记住。
这到底是王子记忆过人，还是这女子有让人记住的特质？
他忍不住对她多加留意起来。
「原来你不是西邺商人，当初根本就是骗人的，你不惜说谎接近公主的目的是什么」她质问道。
这丫头不笨嘛，就是性子懦了点。「哪有什么目的？不就是好奇公主是个什么样的人，上前打声招呼罢了。」歌泽耸肩说。
舜兰心知绝不是这样，但对方有心隐瞒，她也莫可奈何。「不说就算了，我也逼不了你。但既然你是大王的客人，鬼祟在这里观望，难免让人误解别有所图，也有失一国王子的威仪，我劝你还是别这么做的好。」她敛起面容的告诫。
一个月前，大王曾交代过她，说是即将前来宫中作客的西邺王子对公主心怀不轨，要她多加小心留意，别让他轻易接近公主。这会儿再加上多年前的那桩往事，哼，这人铁定有鬼！
歌泽闻言后也板下面孔来。「这里是河堤上，船在河那头，我大方赏我的景，怎能说是鬼祟，妳讲话也太污辱人了！」
见他不苟言笑时，确实有几分吓人，更有着难以抗衡的王者气势，让舜兰心情略受震撼，还真不敢轻忽这位王子。
她清清喉咙，强自镇定道：「总之，王子若想见公主，最好先取得大王同意，不然这是不合礼仪的行为，请你好自为之！」她重申完后，招呼不打一声，礼也不行一个，径自转身就走。
「想见公主需要大宓王同意，但我若要见妳就不需要了吧？」他忽然问她。
舜兰一顿，讶然的回身。「你想见我做什么？」
他扯扬起嘴角，「天知道，也许想找妳领我逛逛这大宓王宫也不一定。」
她睁大水眸。实在猜不透这家伙在想什么？「想见我也没那么简单，虽不用大王同意，不过要我愿意！」丢下这句话，她干脆跑着离开。
歌泽看着她越跑越远的背影，眉头不禁深锁起来。
「王子，您不觉得这个侍女太嚣张了吗？」张白石也皱起眉。想起那年第一次见面时对她的印象，她看似一个小小的公主侍女，却连公主的事都敢干涉，这丫头应该不是一般的侍女吧？
他双眸紧盯上那已然消失的纤细身影，摇头道：「这丫头并不嚣张，而是有一种特质让人以为她嚣张。」
「嗯？」这话很玄欸。张白石不懂得主子的意思。不过也无所谓，反正，他们此行的目标不是她。
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