大红花轿抬进秦家后，覆着喜帕的余芷芃让媒婆扶出轿子，她感觉四周并不热闹，只有脚边零落的炮竹声，宾客似乎不多。
「拜堂！」
听到有人高喊一声后，她便被媒婆拉着不知南北的胡乱拜了几拜，被摆布了半天，终于教媒婆领进新房，随即听见仓卒的关门声，媒婆赶时间似的走了，确定四下无声后，她立即拉下喜帕，瞧清楚自己所在之处——
这是间布置极为简单的喜房，门板上贴上囍字，桌上点了喜烛，如此而已，其余全是非常老旧的家具，连床单都补了钉。
她苦笑，至少这里比她原来住的屋子大上许多，况且，这里以后就是她的窝了，没什么好嫌的。
接着，她将视线移到桌上迭好的一件男子喜服上，想必这就是与她拜堂的「丈夫」了。素未谋面的新郎被征召修城去，十年后才能归来，这件喜服就是用来代替丈夫与她拜堂的，想来这样的婚礼还真荒唐。
抚着喜服，她怔然起来。她嫁人了，不，正确的说，她卖人了，贱卖自己的青春，但是她别无选择，不能后悔！
如今她唯一能盼的，就是夫家能给予依靠，让她有力量等待丈夫十年后归来。但瞧秦家的环境并不富裕，她盘算着要寻回未成亲前在绣坊的工作，帮秦家挣些钱补贴家用，因为她并不想在夫家白吃白住，造成负担。
脱下嫁衣，她换上自己带来的衣物，叹了口气，坐到床上，今夜原该是她的洞房花烛夜，可是良人不在，她只好孤枕独眠，然而，就在她缩腿躺上床，正要闭目睡去时——
「媳妇，才什么时候妳就贪睡，余家的女儿都这么懒惰吗？快起来，宾客都走了，厨房里积了一堆碗盘，妳还不快去洗干净！」房门突然被打开，一名老妇怒着脸朝她喳呼，见她没反应，嘴一扭，恶狠狠的威胁，「死丫头，还赖床，我秦家可不是让妳躲懒的地方，再不起来干活，当心我拿藤条抽妳！」
余芷芃脸色一白，瞪着神色凶恶的婆婆，还真的傻住了，直到一根藤条出现在眼前，她才难以置信的惊跳下床。
她在秦家的第一晚，迎接她的不是丈夫的怀抱或温暖的喜床，而是厨房里堆积如山的碗盘，以及婆婆那根不时抽来的藤条，她惊慌的想着，这凶神恶煞的妇人难道就是她以后要孝顺侍奉的人吗……
她不禁浑身颤栗了一下，手中的盘子一滑，摔碎了！
「妳这女人第一天就摔碎我秦家的碗盘，这样以后要怎么持家真倒霉，花钱买了个没用的女人！」
恶婆婆的话音才刚落，藤条已抽上余芷芃的背，她痛得又摔落一个碗，可想而知，藤条又再次抽向她——
「媳妇，我腰酸，妳过来给我捶捶。」公公对着余芷芃要求。
秦家公婆不许她回绣坊工作，说那是贪懒人才干的活，硬是要她天天扛着锄头去菜园，田里的活粗重，有时连男人都吃不消，却要由她去做，成为秦家媳妇这半年来，每日都工作到筋疲力尽才能回家。
可是回到家，并不能马上休息，举凡煮饭、扫地、洗衣等活，全要她一个人包办，她不能抱怨，只能咬牙苦撑。
这会儿，她才拖着疲累的身子踏进家门，吃力的放下刚从菜园里挑回来的一笼大白菜，一整天在家闲闲没事的公公，还好意思开口要她帮忙捶背，她就算累得腰都挺不直了，还得勉强堆起笑脸走上前去，卷起袖子帮公公捶背。
捶着捶着，她的手突然教人握住了，她大惊失色，抬头竟看见公公对着她垂涎淫笑，她愕然。
「媳妇，妳生得还真标致，可惜我儿子十年才能回来，让妳空闺寂寞，我实在很不忍……」说着，他竟摸向她的臀部。
她骇然急闪。「你做什么」想不到她公公竟是个为老不尊的老色鬼！
「别这样，让我摸摸，我不会告诉别人的，就当我好心帮妳排解寂寞，也当替儿子照顾媳妇吧！」
她怒极地涨红了脸，没想到他居然说得出这种厚颜无耻的话。「公公，请你自重！」忍无可忍的厉声警告。
老头闻言，恼羞成怒。「妳是我卖地花钱买来的，怎么，碰一下也不能，妳讨打吗」他举起手作势要打人，可人扑到她面前，却是极度无耻的将她紧抱住。
「你放手！」余芷芃吓得花容失色，死命挣扎。
「你们在做什么」刚回家的婆婆见状，怒声大吼。
她急忙大声求救，「婆婆，妳救我，公公他——」
「妳这贱蹄子，连自己的公公都敢勾引，简直不知廉耻到极点，我打死妳！」
余芷芃本以为婆婆能够救她，没想到她竟以为她是勾引公公的娼妇，打得她浑身是伤，她满腹委屈，捂着嘴痛哭一夜。这样的日子，她得怎么过活……
下坡城
「将军，前头就是销魂窟了。」小东指着面前那栋华丽到有些俗气的大宅子，抓着头，可兴奋的。
凤少本睨了自己的贴身随从一眼，伸手敲了他的脑袋一记。「什么销魂窟，咱们是来办公的，小心再销下去，你连身体也要削干了！」
「是是是。」小东揉着被敲疼的脑袋，忙不迭的应道。
「哼，进去吧！」凤少本板着脸率先进到大宅子里。
只是一进去，他一本正经的表情登时变了个样，那俊脸像花朵似的笑得灿烂，一双桃花眼四处飘送，惹得所有女人心跳加速，这凤大将军就是有本事让一干女人在第一眼见到他时就惊为天人，小鹿乱撞。
瞧这一会，即便是这些阅人无数的烟花女子，对他也毫无招架之力，一个个为他神魂颠倒。
好一棵风流倜傥的桃花树啊！这是众女子一致的赞叹。
只见这棵满面春风的桃花树只是随意往大厅一站，老鸨李婆便风风火火的扑上来招呼了。「哎呀，我李婆这把年纪，俊公子见得多，可就是没见过像你这么丰姿英伟，像花一样的男人，生得都比我这儿的姑娘俊了，不过，我李婆的姑娘多，保证还是能找到与公子相衬的！」李婆虽然年纪一大把，穿着还是很惹火，饱满的胸脯呼之欲出，她图利自己，边说，边拚命往凤少本身上靠。
他笑嘻嘻的也没闪躲，还顺手搭上她的肩。「妳叫李婆是吗？好好好，我就信了妳的眼光，今晚劳妳帮我挑上几位火辣辣的姑娘，让我从头到脚舒爽舒爽！」
李婆笑得花枝乱颤。「没问题，没问题，你先说说看，环肥燕瘦喜欢哪一种，李婆我好挑人！」
他想也没想就道：「眼要大，嘴要小，胸要丰，腰要纤，臀要肥，腿要细！」
「哎呀，你这是在挑仙女吗？行家，行，交给李婆我，等会准给你送进房，包君满意！」李婆笑说。
「那可要快，公子我乏得很，急着让人解忧忘愁！」
「瞧你急的，先进房去吧，姑娘马上到！」李婆领着他进到雅间去了。
小东还站在厅上，完全被主子给遗忘了，他愣愣地想着进来前主子明明说——
他们是来办公的，小心销魂成削体了。
怎么主子才一进到销魂窟，便一副希望马上被榨干的猴急模样，这主子……呵呵……
「小东，你在哪里消磨了？还不快进来！」凤少本不知由哪扇门内大喊着。
「来了！」小东竖起耳朵，寻着声音找到主子，怎知雅间的门一开，他眼都花了，里头居然已有十几名姑娘围着主子转了。「这李婆效率也太好了，眨眼工夫就给公子弄来这么多姑娘！」
「你别搞错了，咱们不是李婆安排的人，咱们是自愿先过来伺候公子的！」其中一名姑娘挺着翘臀代表说道。
小东微愕。原来生得俊，连上妓院都可以玩免费的？主子实在太强了！
凤少本左拥右抱大享艳福，几杯黄汤下肚，把他招到身边，附耳小声说：「可以去了！」
他瞧了满屋子的美人一眼，虽舍不得眼前的美景，还是依着主子的命令，不一会儿就消失不见了。
小随从一去，凤少本喝得更尽兴，左右逢源好不开心，可半个时辰后，外头传来杀猪似的惨叫声，他的脸色微变，倏然抛下酒杯，快速往门边移去。
「公子，你这是要上哪去？莫非是听到惨叫声吓到了吧？不碍事的，在咱们这儿经常有白嫖客，八成是龟公在教训人，你别慌，快回来啊！」姑娘见他要走，急忙道。
他紧绷的面容在转回首面对这群莺莺燕燕时，马上又恢复嘻皮笑脸。「谁说我吓着的？人有三急，一急起来我能不变脸吗？妳们等着，我马上回来！」他朝她们抛了个勾人的媚眼。
几个女人登时被迷成一团，他媚笑着旋身，转眼不见人影。
「这公子的内急，可真急坏了是不？」众女们掩面笑个不停。
这样一个瞧似无用的纨公子哥，行动力却很惊人，他没去茅房，而是向妓院外奔，没两下就消失在妓院高墙外。
「主、主子，且慢！」小东居然在他身后喊着。
他回身，像是很讶然看见自己的随从。「你？」
小东提气奔到他面前，咚的一声跪下请罪。「将军，我被发现了。」
「我知道，那人呢？」
「已跑远了。」
「你没追？」
「追不上。」
「那东西呢？」
「也没到手。﹂
凤少本脸一沉。
「将军，属下没用，自请领罚！」没能完成主子交办的任务，他觉得很丢脸。
「是真的很没用！」凤少本瞪眼痛责。
小东都要哭了。
「我听到你那杀猪似的尖叫，可受伤了？」他的口气听起来像在骂人，实则是在关心。
小东感激得痛哭流涕。主子这是没怪罪了！-「是，我屁股中了一刀。」
凤少本往他臀部瞧去，见他跪在地上，屁股还滴着血。「哼，一个练家子被人伤在那，还好意思说！」
他的脸不红也难，真的太太太没面子了！
「起来——」
「妳这女人，还不滚！」忽地，一道焦急的怒喝声音由隔壁巷子传出。
凤少本神色一紧，转身就朝声音处奔去，小东见状，扶着屁股，也咬紧牙地追上，两人奔至只容得了一人站立的小巷子内，发出喝声的男子已不在，只有一个女人躺在地上。
快速移身上前，凤少本往女子的鼻息一探。「还活着，只是昏了。」
「将军，这女子与那人是什么关系？」小东从主子身后探头看去，好奇的问，顺便望向昏厥女子的脸孔，瞧见她小脸秀丽，长睫动人，是位灵动的美人，随即眼露惊艳。
凤少本眼一瞇。「查了不就知道了！」
小东抓抓头。「也是。」
「带走！」
余芷芃勉强睁开眼睑，随即又疲累的阖上，可不一会儿又快速睁开，双眼朝前方一瞪。这是哪？这不是秦家小屋，也不是自己娘家，那这里是……
「妳终于醒了，妳这一觉睡得可真甜啊，一天一夜都没翻身，妳到底是多久没睡了？」
这声音……是个男人！
余芷芃迅速转首，居然有一名长相俊美的男子跷着二郎腿坐在床边，身后还站着另一个人，两个大男人冷不防的出现，她惊吓得立即坐起身。「你们是谁？」
「咱们才要问妳是谁呢！」小东恶声道。
「我……我姓余，并不认识你们，你们带我来这里做什么？」她努力镇定下来想搞清楚状况。
凤少本盯着她，眼中有着将军的锐利。「姓余，那就是余姑娘了。」
她被瞧得不自在，拉了拉衣襟，不安的低下头，眼珠转了转，想了想，接着，抿着唇又抬起首，怒瞪着他。「我不是姑娘，我已成亲，夫家姓秦！」
「妳——嫁人了」不知为何，凤少本听到她这么说，异常震惊，心底胡乱涌起一股失望。但是对一个才初识的陌生「人妻﹂，他这情绪，不是莫名其妙吗？他恼得表情紧绷。
「是的，所以你们快点放了我，不然我夫家得知你们绑人的恶行后，不会放过你们的！」她刻意吓唬他们，想趁机找机会逃命。
「绑人？」啧啧，这女人敢情是先声夺人了。
「不是吗？我原走在巷里，怎么现在会在这，不是你们绑我来的是什么？」她合理的指控。
「妳既然记得人在巷子，那可记得自己昏倒之事？」他反问她。
「我……我昏倒了吗？」她讶然。
小东翻了翻白眼。「废话，不然怎会没挣扎就跟咱们走！」
余芷芃眨大了眼，忽然想起什么。「啊，我是教人打昏的！」
小东眼睛骤亮。「是吧，妳记起被打了，那妳可记得是谁动的手？」
她拢起秀眉，突然觉得后脑勺有些痛，伸手往后摸去，竟摸到肿了一大块。难怪她觉得脑袋有些沉重，原来是受伤了。
「就一个男人打的，说是我挡了他的路，要我让路，可那巷子窄，怎么让都错不开身，那人索性就对我动粗了。」她回想起当时的情形，气恼的描述。
「那人的相貌妳可记得？」凤少本再问。
「不记得了。」
他注视她的目光更为怀疑。「真记不起？」
「那时我满脑子想着自己的事，低着头也不知道撞了人，只晓得那人一径对我吼着，我才刚抬起头，看了他一眼，一只手刀就对我砍来，匆忙间我哪记得了那么多。」她实话实说。
她因为行动被公婆限制，一直无法去徐家关心与自己同时出嫁的妹妹系芍，今日是特地趁替公婆采买东西时顺道溜去徐家瞧瞧，想说无论如何要见上妹妹一面，确定她在徐家过得好，自己才能安心，哪知妹妹于成亲当日就失踪了，算算时间，至今也快一年了，妹妹一个人在外那么久，生死未卜，她正为此心慌，连如何走进暗巷的都不知道，哪有心思记得自己撞了谁。
凤少本迷死人的俊俏面容凝了凝，不发一语的评估她这话的可信度。
「莫非是你好心救了我，然后带我来这的？」意识到自己可能误会人了，她不好意思的问。
「嗯。」他端详着她，想瞧出她眼里可有任何一丝可疑的闪烁——可惜，并没有，这女人若不是演技一流，就是真的无辜。「妳家住哪？我送妳回去吧！」他试探性的问。
余芷芃迟疑了一会后，摇了摇头。「不用了，我……自己回去就行了。」表情有些许慌张。
秦家两老疑心重，若被他们看到陌生男人送她回去，这后果不堪设想，千万使不得。
他总算瞧出一点端倪，这女人夫家姓秦，也许真有问题？凤少本刻意露出亲切的笑脸道：「妳别客气啊，妳被打伤才刚清醒，身子还虚着，有咱们护送，也安全些。」
不过他真正的目的是想得知她住哪，好进一步确认这是不是纯粹的意外，她跟他要找的那个人到底有没有关系。
「不用了，真的不用了！」余芷芃很直接的再次拒绝。
见她神色慌张，凤少本不禁露出一抹冷笑。「好吧，那就不勉强了。」
说完，他与小东意味深长的对视一眼后，自床边退开，有礼的放行了。
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