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第一章

  一到黄昏,伟达市美丽的灯光,便照耀着附近十余里开外的公路,一越过了一个小冈,便可以看到闪耀着各种色彩的灯光了。

  伟达市是一个新兴的城市,位于地球的北部,它的周围,是六十个太空基地——那是当代人类智慧的结晶,当地球上的人类,摒弃了国家和国家间的歧见之后,科学的进步,最突出地表现在探索太空的成就之上。人类已征服了月球,而正在积极地对火星进行探索。这六十个基地,是全世界瞩目的地方,伟达市在数十个太空基地的中心,自然而然,也成了一个新兴的、繁华的都市。

  而且,一些世界性的机构,也全设在离伟达市不远的地方,如太空总署、地球防卫总部等等,所以说伟达市是地球上最大的城市,也并不为过。

  伟达市的西部,是一个十分宁静的所在,那是大学区,世界著名的十二所大学,全设在西郊,而大学教授的住宅,也在西郊,因此这里十分宁静,就算是一个小孩子,看来也似乎具有特别的气质似的,与众不同。

  那一天黄昏,和往常一样地降临了,一辆小型的汽车,在平整光滑的塑料路上,迅速地驶过,停在一幢四周围被浓密的灌木围住的房子之前。车门打开,两个黑衣人,从车中跨出来。

  他们出了车子之后,在门前停了一停,抬头向四面看了一看,正好在这时候,一个小女孩,因为追捕一只蝴蝶,而奔到了他们的面前。

  那小女孩一看到有人,便立即站住,抬起头来。一看到了那两个人,充满笑容的脸,突然变得骇然,她连忙向后退去,一面奔,一面叫道:“秀梅阿姨,秀梅阿姨!”她奔出一百码,来到了和那幢屋子最远的另一幢屋子前,才喘着气停了下来。

  “什么事啊,小淘气?”从屋中传出了一个十分轻柔动听的声音,接着,一个清秀的东方少女的脸庞,从窗中出现。

  “秀梅阿姨!”那小女孩翻过了篱笆,向前直奔了过去,仍喘着气:“我……我看到了两个怪人,两个怪人,真的!”

  “在哪里啊?”被称为“秀梅阿姨”的少女,微微地笑着:“小淘气,是不是你又编了一些故事,想来吓我,告诉你,我是不怕的。”

  “不,不,真的,你快出来!”小淘气叫着。

  秀梅走出来了,她循着小淘气指的地方看去,在暮色朦胧中,她还可以清楚地看到那一幢房子,但是房子面前,却并没有小淘气所说的那两个“怪人”。

  “好了,小淘气,如果你再骗我一次,那我们就不再做朋友了!”秀梅装着生气,十分正经他说。她年纪也不很大,在她装着生气的时候,看来更加美丽。

  “真的!”小淘气急得几乎哭了起来:“他们一定是进屋去了,我亲眼看见的。”

  “那么,他们是怎样怪法呢?”

  “他们……穿着黑衣服,和……常来看你的义德叔叔一样高,他们……我奔到他们的前面,抬头一看,他们……他们……”

  “他们怎样?”秀梅笑着说:“是不是头上有四只角?”

  “不是,秀梅阿姨,我不是说谎,他们的脸上……有着一种十分奇怪的东西,我从来也没有见过,我也说不上那是什么!”小淘气急急他说着。

  “算了,小孩子,该回去了!”她轻轻地抚摸着小淘气的头,低声道:“你若是回去迟了,你妈妈又要到处找你了。”

  小淘气低下了头,半晌,才抬起头来,脸上充满了失望的神情,道:“秀梅阿姨,原来你并不相信我讲的……这一切?”

  秀梅觉得十分难以回答,她当然不相信。但是,她又怕这样照直说了,会损害孩子的自尊心。

  小淘气忽然像大人一样地叹了一口气,向外缓缓地走了开去,才又站住,一本正经地道:“那么,你领我一齐去那间屋子中看看,好不好?”秀梅皱了皱眉头,那幢房子,是她大学中的一位同事,性情古怪的生物教授古宾博士居住的,当她才搬到这里来的时候,因为礼貌上的关系,她曾经去古宾教授的家中拜访过一次,但是她未曾坐到五分钟,便忙不迭地告辞了出来。

  因为在古宾博士的屋子中,不但有着各种稀奇生物的标本,而且还养着许多活生生的毒物,有毒蛇、毒蜘蛛、毒蜥蜴。

  那些丑恶的东西,令得她坐立不安,如今再叫她去一次,她也有一些提不起勇气来。可是小淘气的眼光之中,却又充满了祈求的神色。

  “好吧!”她考虑了半响,便牵着小淘气的手,向那幢四周围被浓密的灌木所包围着的,从窗中透出灯光的屋子走去。

  天似乎黑得十分快。

  当小淘气来向她叙述,发现了两个怪人的时候,还不过是暮色膝陇而已,但当秀梅领着小淘气站在古宾博士的门口之际,天色已完全黑下来了。

  他们两人刚一踏上石阶,便听得装在门口的传音器中,传出了博士那种低沉而古怪的声音,道:“原来是王小姐,请进!”

  大门自动打了开来,王秀梅犹豫了一下,便带着小淘气走了进去,客厅中并没有人,但当她们走进去的时候,书房的门,又打了开来。

  在一张巨大的书桌之旁,穿着便衣,身子异常之瘦,留着山羊胡子的古教授,在旋转椅中,转过身子来,道:“请坐,有什么事?”

  教授的桌上,正放着一具超小型的电子显微镜,看情形他正在进行研究,屋子中十分静,显然除了他之外,再也没有别人了,王秀梅觉得十分抱歉,因为自己打断了他的研究工作,她有些抱歉地道:“这位小朋友说你家来了两位客人,我……我是来看一看,你是不是需要我帮忙的!”

  王秀梅有点脸红,她绝不是善于撒谎的人。

  “朋友!”古宾博士说:“这位小朋友说?”

  “是的,”小淘气急急地道:“两个人,穿着黑衣服,他们的脸上……他们的脸……”小淘气显然是由于年纪还小的缘故,所以她不能形容她所看到的荫个人,脸上究竟是怎样的,但是她一讲到这两个人的脸时,便现出了极其骇然的神色来。

  “王小姐,”古宾抬起头来:“天已经黑了,这孩子的父母一定在找她,我想你应该送她回家去,不该带着她乱走了!”

  “是的,博士。”王秀梅十分尴尬,拉着小淘气,便向外走了出去,一直来到自己的屋子之前,她都没有再说话。

  而一到了她自己的屋子之前,小淘气便摔脱了她的手,向前奔了出去,王秀梅叫道:“别跑别跑,小心跌倒了!”

  她并没有追上去,因为在她想来,是绝不会有什么意外发生的,因为这一带住的,全是高级知识分子,可以说是地球上治安最好的角落,王秀梅到大学去时,是从来也不锁门的,而她却也未曾失去过什么东西。她只是摇着头,回到了自己的屋中。小淘气的家,离开王秀梅的房子只有三百码左右,当中隔着两幢房子,然而,小淘气却没有能走完这三百码的路程。

  小淘气一直没有回到家里。

  到了九点钟,王秀梅听到小淘气的母亲,不断地叫唤小淘气的声音,她走了出去,小淘气的母亲问道:“王小姐,没有看见小淘气么?”

  “没有,她应该早回家了啊!”

  “唉,这孩子,还没有!”

  王秀梅感到事情有一些不寻常。

  等到十二点钟,她被门铃声惊醒的时候,她一面说:“请进来。”一面披衣走出,按下了一个掣,大门便打了开来,出乎她的意料之外的,站在门外的,竟是一个警官和两个警员!她感到异常愕然,一时之间,不知道该说什么才好。

  “王小姐,”警官十分有礼,“一个小女孩失踪了,据我们的调查,似乎你是最后见到她的人,所以我们向你问几句话。”

  “小淘气!”王秀梅失声地叫道。

  “是的,她的名字是芬尼-谷柏。”

  “我知道,我和她分手的时候,是八点钟左右,她从我这里,一直奔回去的,我还叫她小心一些,可是她去……没有到家?”王秀梅急问着。“嗯,我们已掌握到了一些线索,譬如说,王小姐,你对两个穿着黑衣服的人,有什么特殊的感觉没有?”警官又问。

  “两个黑衣人!”王秀梅直感到了一股寒意。

  “是的,两个黑衣人,穿着黑衣鞋。”

  “他们的脸是怎样的?”

  “我们看不到他的脸?”

  “这是什么意思?”

  “为了试验新型塑料路面的耐磨擦力程度,筑路公司安装了自动录像机,拍摄各种车辆,在路面上驶过时引起的反应,”警官解释着:“当小淘气失踪后,我们想到,这摄影机正是安装在这里附近的,所以我们便通过筑路公司,借到了录像机,我们看到小淘气,也看到了两个黑衣人,小姐,你不妨也看一看。”警官向后一挥手,一个警员提着录像机,走了进来,将录像机放在桌上。

  录像机在那时候,就和录音机一样地普遍,磁性电波将通过录像镜头前的一切记录下来,通过一系列的变化,萤光屏上,便出现了形像。录像机的普遍使用,已经使得摄影机进入博物院了。

  警官扳动了录像机的掣,萤光屏上出现的路面,是夜色已相当浓的时候,路灯的灯影也可以看得很清楚,接着,便看到一个小孩,奔了过来。那是小淘气,蓝底白花的衣服,王秀梅认得出来的。但是王秀梅却只能看到小淘气的下半身,因为筑路公司安装这具录像机的目的,是观察车辆和地面接触的情形,所以录像镜头向下,由于角度的关系,便只能看到她的下半身。

  然后,便看到小淘气突然停了下来。

  再然后,几乎是突如其来地,在小淘气的前面,出现了两个黑衣人,黑裤、黑鞋,拦住了小淘气的去路,小淘气显然是在奔跑中,看到了这两个黑衣人,所以才停下来的,王秀梅看到这里,不禁打了一个冷战。然后,只见两只戴着黑手套的手,突然叉住了小淘气的腰际,将她提了起来。小淘气的双脚踢着、挣扎着。

  但由于她被人提了起来,所以她已出了录像镜头之外,合不见了。她在萤光屏上消失之后,那两个黑衣人向后退出了一步,又突然地消失了!警官关掉了录像机,向王秀梅望来。

  王秀梅脸色苍白。

  “太可怕了,太可怕了!”她不断他说着,的确,这种事情太可怕了,小淘气,那两个黑衣人……这不是小淘气在骗人!

  “王小姐,你有什么意见?”警官问。

  “那两个黑衣人,小淘气在黄昏时候,曾在古宾博士门口见过一次,她当时就十分吃惊,立即来找我,”王秀梅十分后悔:“可是我却不相信。”

  她将当时的情形,向警官讲了一遍。

  等她讲完之后,警官安慰她:“你放心,我们会找到那两个黑衣人的,录像机虽然未曾录下这两个人的脸面,但是却记录了他们两个人所反应的磁性电波的频率,你知道,凭着这一点,等于是以前掌握了指纹一样,要找他们是十分容易的!”

  王秀梅只好强迫自己安下心来。

  然而,当警官访问了古宾博士,听到古宾博士和王秀梅作了同样的叙述,回到了警署之后,磁性电波专家给他的报告书却使他呆住了。

  报告书上写着:录像机磁性波的记录表示,这两人的磁性波反应,几乎等于零,如果不是录像机损坏,照理论来说,那两个“人”,只应该是幻影,而不是实质的物体。

  或者,那是实质的物体,但却并不是我们所知道的东西。

  警官反复地看着这份报告,他感到一筹莫展。

  他可以利用一切科学设备,去逮捕犯罪的人,但是怎能去捕捉幻影,小淘气芬尼-谷柏,又怎么会被幻影提了起来,和幻影一齐消失了呢?他双手握拳,重重地敲打着自己的额角,这只怕是地球上从来也没有过的怪事!”

  他向伟达总部作了报告,等候指示。

  在警官离去之后,古宾博士回到了卧室中,他先熄了灯,然后等了一会,在他确定警官已经离去之后,他才旋转了床头一个小雕像,他卧室的地板,立时现出一个洞来,他的身子,好好地隐没在那个洞中,顺着一条输送带来到了地下室中。

  这一带的房子,几乎都是有地下室的。

  但是古宾博士如今来到的这个地下室,则是在正常的地下室之下的,他到了地下室中,地下室的灯光通明,坐着两个黑衣人。

  那两个黑衣人,和小淘气在黄昏时候看到的一样,头上戴着帽子,戴着手套,几乎将他们的全身都隐在黑色的纺织品之中。而这时,他们正背着古宾坐着,古宾走了进来,他们也不转过身来。古宾一进了地下室,便以近乎愤怒的声音道:“你们,你们将那小女孩怎么样了?”

  那两个黑衣人仍不转过身来,只是以一种近乎金属碰击的怪声,道:“她看到了我们,我们除了这样做之外,没有别的办法。”

  古宾坐了下来,道:“她死了么?”

  那两个黑衣人并不回答。

  “你们这两个蠢材!她已经对人说起过你们了。”

  那两个黑衣人怔了一怔,道:“什么人?”

  “我的邻居,王秀梅。”

  那两个黑衣人道:“是了,玛斯七号火箭,明天在零四四号基地发射,是不是?就是在明天,在十小时之后,对么?”

  “对的。”古宾教授的回答很软弱。

  “那就行了,明天,玛斯七号火箭一离开地面,我们的工作就开始了,而我们的工作只不过三分钟的时间就够了。等我们的工作完成之后,由于你借给了我们地方,替我们掩护,并且提供了我们必需知道的消息,我们答应给你什么来?”

  “你们答应……”古宾的声音有点激动:“你们答应我,告诉我由蛋白质合成生命的过程,你们……是准备食言么?”

  “当然不,你知道了这个过程,公诸于世,就可以使你成为本年度世界性学术奖金的获得者,这是地球人最高的荣誉,你有了它,还担心那小女孩作什么?”

  古宾博士的面色,十分难看,但是他却没有再说什么。

  “至于你的邻居,我们会对付她的,你放心好了,事情是绝不会牵累到你身上的。”黑衣人的声音,仍然是那样铿锵、刺耳。

  他们中的一个,伸手向墙(他们本来是坐在墙前的),推了一下,整副墙,隐没不见,在墙前出现的,是连一个小孩也可以认得出来的东西——电脑。那两个黑衣人始终未曾转过身来,只是在电脑之前,忙碌地工作着,古宾教授依然呆呆地坐着,也不知道他在想些什么。

  他或许是在想着得到了全球最高学术奖之后的荣耀,或者是在担心小淘气的下落,好一会,他才道:“你们的一切,当真不会被人发现么?譬如说,你们的通讯电波,不会被人截到,因为循着电波,追录到这里来么?要知道,如果……”

  那两个黑衣人冷然道:“不会的。”

  “如果万——”“请问,太空总署的‘玛斯计划’,执行得怎么样了?”

  黑衣人忽然问。

  “玛斯计划”是将两个太空飞行家送上火星,这个计划的执行,是地球人最关心的事情,这个计划的主持人,是杰出的中国科学家李义德。

  “玛斯计划”是李义德提出并制定的,它才实行了两年,但是在两年之中,它的七个阶段,都已经完成了六个,而明天,就是它最后一个阶段计划开始执行的日子。

  “玛斯计划”已经实行的六个阶段是:一、由月球起,建立一系列的无人大空站。

  二、从月球的太空基地,射出太空船,拍摄接近火星的图片,送回月球基地,转达地球。

  三、从月球发射远程无人驾驶的太空船,环绕火星飞行,成为火星的卫星。

  四、从月球基地发射太空船,到达火星的卫星“战傈”上停下来,观察火星表面的情形。

  五、从月球上发射太空船,到达火星的另一个卫星“恐怖”上,“恐怖”比较更接近火星,这艘太空船可以更进一步地观察火星上的情形。

  六、从地球的零四四基地上,发射双子星太空船,到达“恐怖”上,太空船在“恐怖”上停留两小时,便飞向火星,降落在火星之上。

  七、从地球的零四四基地,发射强力、高速的七级火箭,将两个太空人,送到火星之上,在火星表面,进行一系列的观察之后,利用太空船上的小型火箭,到达“恐怖”,在“恐怖”上,早有第五项计划中,射上去的强力火箭,太空人便利用这个火箭,回到地球来。

  全部计划公布之后,引起了全球的轰动,这是自从人类登上了月球,在月球建立了基地之后,最大的轰动了。本来,知道火星两个卫星的人不多,知道火星的名字是“战神”(Mars),而它的两个卫星的名字,是“战傈”和“恐怖”的更少,但现在,连小孩子也已经知道这两个火星卫星的名字了。这六项计划,都依照计划主持人李义德的规划而逐渐实现了,根据停留在两个卫星上的太空船传回来的照片看来,火星的表面上,十分荒芜。

  经过了分析,火星的表面上,除了相等于劳苏林的植物之外,并没有别的生物,甚至完全没有动物,一片荒芜。

  而且几乎没有水,空气稀薄,平均温度是零下二十度,条件比地上的南北极还要差,传回来的图片,都相当清晰。

  但是也有一件事,十分奇怪,引起过争论。

  那便是,从巨大的、六百寸直径的望远镜中观察火星的表面,可以看到火星的表面有许多网状的线条。从上一个世纪开始,就有人认为这是火星上缺水,火星为那生物建立的运河网。

  然而,在“玛斯计划”中放射出去,传来的照片上,火星的表面上,却看不到这些在望远镜中呈条状的东西。所以,有的太空科学家提出,太空船传回来的照片是不真实的,是不可靠的,并不是火星表面的真正情形。

  但是倡导这种说法的人,因为没有更好的根据,所以也不了了之了,而地球上的所有人,则都沉浸在“玛斯计划”的成功上。

  这时候,那两个黑衣人忽然向古宾问起了这一点,古宾十分愕然,他道:“计划进行得顺利?哈哈,计划的主持人,竟蠢到这种程度!”

  “你是什么意思?”

  “告诉你,计划绝无成功之处,计划一开始就失败了,太空总署方面以为已得到了火星表面最精确的情报,但是,所有传回来的照片全是假的!”

  “你……”古宾陡地站了起来,“你究竟在讲什么?”

  “假的!”那黑衣人的声音也提高了,“那只是幻象,真正的火星表面情形,被隐藏起来了,地球上的人,根本看不到!而一连串的无线电波,迷惑了大空船的摄影传导设备,于是,火星表面的假象,便被当作最珍贵的资料,传回地球来了。”

  “你,”古宾教授在这些日子来,也分享地球人每一个人共有的光荣感,所以这时候他有些激动:“你是怎么知道的?”

  “我?因为我是——”他讲到这里,另外一个黑衣人便道:“你说得太多了,该住口了!”

  那黑衣人不再说下去。

  可是不必他再说下去,古宾博士已明白那要说而未曾出口的话是什么了,在刹那之间,他的脸色变得如此之苍白,他的声音在发颤,道:“你们……在骗我,一直在骗我,你们说……你们只不过不想给人知道,所以要找一个秘密的地方作研究,你们又可以给我你们研究出来的蛋白质演变生命的过程,原来你们——”“住口!”两个黑衣人同声呼喝。

  “原来你们不是地球——”古宾教授仍然叫着,他一面叫,一面向一扇门冲去,他若是跨进了那扇门,传送带会将他送回卧室去。

  但是他未能跨过那扇门。

  他刚一来到门前,那两个黑衣人中的一个,突然反手一扬,他的手中,握着一个如同金属管似的东西,在不到十分之一秒的时间内,没有声音,没有光亮,几乎什么也没有,就是那样地一扬,他并且立即又缩回手去,去继续他的工作了。

  但是,古宾博士却不见了。

  古宾博士是整个地消失了,他什么也没有剩下,什么也没有,而他当然未曾跨过那扇门,因为那扇门还是关着剪。

  但古宾博士却不见了。

  那两个黑衣人虽然仍在工作,但是相互却以一种十分古怪而难以形容的声音交谈着,好像是一个人正在埋怨另一个人,而另一个却在申辩一样。

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