第二个二十四小时又过去了。一切和第一个二十四小时一样。四个人都变得沉默，地面控制中心一直在重复着指示。
年轻人首先打破沉默：“我提议脱离母船，用子船作轨迹飞行，可以进行更直接的观察，再没有发现的话，可以考虑大空浮游。”
胡非尔和考曼在沉默了片刻之后，同声道：“我去！”
公主立时否决：“不，我和他去！”
胡非尔和考曼都想不望向公主，因为他们知道，一望向公主，就无法反对她的提议了。可是，要不望向公主更难，他们只好一起叹了一声，摊了摊手，表示同意。
年轻人和公主立时准备，太空船的子船，体积十分小，不会比一辆常见的汽车更大，他们坐在位置上，互相转过头去望对方的时候，两人鼻尖的距离，不会超过二十公分。
胡非尔和考曼的声音几乎同时传过来：“记得和我们保持密切联络！”
年轻人一面观察着各种仪器表板，一面回答：“当然，一有发现，立即报告，子船似乎可以进入另外的轨迹，飞行能力很强！”
考曼立即警告：“在导航仪上的指针，到达红色部分之后，要立刻回航，和母船会合，不然，你们有可能永远在太空中飘浮！”
胡非尔却不同意：“也没有那么严重，还是可以派太空船去把他们带回来的！”
考曼怒道：“这艘太空船只有一艘子船，别无拯救设备，等到地球上再派出拯救队伍时，你认为他们两人的生存机会是多少？”
胡非尔立即道歉：“对不起，我不知道贵国的太空船，连最简单的拯救设备也没有！”
考曼更怒：“我们的飞行员个个都按指示行事，不会有意外发生！”
年轻人叹了一声：“能不能停止争吵，开始倒数！”
他和公主，又同时听到了两个将军“噢”地一声，一幅荧光屏上，已现出了九十秒倒数的开始。
公主和年轻人手握着手，子船开始缓慢地旋转，然后，在接下来的九十秒钟之中，旋转渐渐加速。子船有一幅透明的半圆形的窗子，在旋转之中，从这窗子看出去，全是各种不同的灯光，令人目眩。然后，突然眼前黑了一黑，子船已在急速的旋转之中，脱离了母船。年轻人按下了几个掣钮，子船震荡了一下，以极高的速度，向前射了出去。
他们立即看到了蔚蓝色的，在大气层笼罩下的地球。尽管这时，在地球的表面上，不知道有多少的污秽正在积聚，自然的生态正在遇到严重的破坏，人类的行为卑鄙不堪……可是从这个距离来看地球，它仍然是一个美丽无比的星体。
自然，年轻人和公主都是地球人，对地球有深厚的感情，看起来已格外觉得美丽一些。
这时子船的旋转已然停止，正由母船的轨迹，飞向另一个轨迹，公主报告着他们的情形，大是感慨：“从这个距离来看，地球全然不设防，如果在这个距离有什么力量向地球发动攻击——”
她说到这里，自然而然，感到了一股寒意，年轻人接着道：“地球根本没有防御的能力！”
考曼的声音十分殷切：“所以我们才要不惜一切代价，防止这种可能发生！”
公主望了年轻人一下：“希望你说得对，外星生物，只是来探访！”
胡非尔闷哼一声：“就算原来的意图，只是探访，看到了地球人这样无能，顺手牵羊，来上那么一下子，地球人也完了！”
年轻人苦笑：“如果有这个可能的话，我现在正看到北美洲加里福尼亚半岛，我想，普通核武器的冲击，不必等到圣安德烈断层断裂，加州半岛就会和美洲大陆分离了！”
他这样说了之后，出乎意料之外，胡非尔和考曼两人，都没有反应。
公主奇怪：“两位将军怎么了？”
胡非尔这才大有怒意地道：“这算是什么样的玩笑，你知道这一下攻击，美国人要有多少死亡？会有超过一千万人死亡！只有考曼这种丧心病狂的人，才会有这种疯狂的作战计划！”
考曼发出了一声怒吼：“你在放什么屁，话是年轻人说的，又不是我说！”
年轻人想不到自己随便说了一句，会引起两人那么强烈的反应，他忙道：“我只不过随便说说，谁也不会有这样计划的！”
（年轻人这时，确然只是“随便这样说说”而已，他也不相信会有什么人有这种作战计划，后来，他才知道自己的”随便说说”，真有可能变成事实的。）
胡非尔和考曼没有再说什么，公主忙碌地操作着：“进入另一个轨迹的过程顺利，十分钟之后，就可以进入另一轨迹。”
胡非尔这才有了反应：“运用探测仪器！”探测仪器开放了之后，一百公里以内的金属物体，都会有反应，可是探测仪的荧光屏上，一直只是静止不动的直线。
这时，子船离母船已经相当远。在母船的荧光屏上，子船所在的位置，也已探测不到。在母船上的考曼和胡非尔，神情都十分难看。胡非尔咕哝了一句：“真没有办法不佩服自己，竟然可以和这样的人，在那么狭小的空间之中那么久！”
他这样说的时候，故意直视着考曼，对着他的反唇相讥——两个人的心态，是虐待狂和被虐狂的综合，不虐待人，他们不舒服，不被人虐待，感觉也是一样！
可是这一次，考曼却没有立即反驳，他面色铁青，像是有极严重的事情在思考。
胡非尔自然不肯放过这样的机会，立时冷冷地道：“在想什么？可是想在权力斗争中取得更多的位置？”
考曼仍然不出声，接下来的动作，却令得胡非尔大吃了一惊，喝：“你干什么？”
考曼的动作是：一伸手，按下了一个掣钮，切断了和子船之间的通讯！
他忽然之间有这样反常的动作，自然令人吃惊，可是考曼的面色凝重之极，一开口，声音低沉：“将军，你对年轻人和公主这一对，究竟知道多少？”
胡非尔一听，这才明白他何以要切断和子船通讯的原因，原来他不想这段对话被年轻人和公主知道！他冷冷地道：“怀疑一切，是贵国的传统！我对他们所知不多，可是也绝不怀疑！”
考曼冷笑了一下，神色阴晴不定，却又并不说话，胡非尔大是奇怪：“你一直没有怀疑过他们，是什么事促使你忽然有怀疑的念头？”
胡非尔的问题，考曼仍然不回答，过了一会，他才道：“我觉得他们知道得大多，他们曾提及一个‘幽灵星座’，那是一个星体，一样是地球的敌人！”
胡非尔呆了一呆，虽然他讽刺考曼说“怀疑是贵国的传统”，但他长期从事军事情报工作，自然也接受尔虞我诈的种种人类行为，所以一听之下，也不免有些沉吟。
不过，他没有表示自己直接的意见，在沉默了片刻之后，才道：“我提议立刻恢复通讯，不然，他们无法和母船联络，会以为出了事！”
考曼又迟疑了几秒钟，才又按下了几个掣钮，恢复了和子船之间的通讯，他立即道：“刚才通讯设备好像有些障碍，你们进入轨迹了？”他问了问题，又把刚才他截断通讯的行为，轻描淡写地带了过去，胡非尔心中暗骂了他一声：“老狐狸！”
可是，胡非尔和考曼立即觉得事情不对了：年轻人和公主，没有回音！考曼立即又按下了掣钮，通讯设备并无故障，他又道：“子船请回答！子船请回答！”
可是，仍然没有回音，考曼不由自主，鼻尖在冒汗，他也来不及抹，又按动着一些钮掣，和地面中心联络：“控制中心，我们在十二分钟之前，放出子船，请追踪子船的下落，现在母船和子船失去联络！”
地面中心的回答十分恼怒：“在投出子船之前，未经控制中心同意，我们怎知道它进入了什么轨迹，怎样进行追踪，快提供进一步的资料！”
这时，胡非尔正在不断想和子船通话，可是却一点回音也没有。
考曼有点手忙脚乱，子船离开母船之后，可以进入许多太空飞行轨迹，年轻人也没有向母船作过详细的报告！他无法回答地面中心。
地面中心显然也十分混乱，传来了许多不应该有的声音，例如咒骂声等等，胡非尔百忙之中加了一句：“请立即知会美国方面地面控制中心，加入追踪……”
他一面说，一面向考曼怒目而视，因为是考曼先截断了和子船的通讯，再想恢复通讯时，就已经无法联络得上。考曼总算抽空抹了一下汗，也瞪了胡非尔一眼：“要消失，总会消失的！”
胡非尔不由得机伶伶地打了一个寒战：子船消失了！和以前消失了的太空飞行船一样消失了！子船可以消失，他们的母船，也一样可以消失！
消失了之后的情形是什么样的？虽然他有着无比的勇气，可是一想到这一点，仍然不免吃惊！
这时，考曼向地面控制中心不断地叫：“请保持联络，失踪情形再度出现。和我们保持联络！”
胡非尔已镇定了下来，喘了几口气，又企图和子船取得联络。
一小时之后，胡非尔和考曼两人，都由于不断他说话，而变得声音嘶哑。
他们颓然坐在座位上，张大了口，双眼没有神采，像是全身的精力都用尽了一样。
几乎已经可以肯定子船消失了。
接下来还会发生什么事，完全无从推测，而他们除了在太空船中等待噩运的来临之外，似乎也没有别的办法。
胡非尔和考曼都毫无疑问是勇敢的人，可是那并不代表他们不会恐惧和榜惶！
他们也自然而然想到，如果登上子船的不是年轻人和公主，而是他们的话，那么，消失的就是他们了！
胡非尔叹了一声，咕哝着：“刚才你还在怀疑年轻人！”
考曼口唇动了一下，可是并没有说什么。胡非尔深深吸了一口气：“如果有什么力量，可以任意令太空船失踪，那么他们必然有力量可以在太空发动对地球的攻击！”
考曼震动了一下，面色煞白，他虽然没有说话，可是显然已同意了胡非尔的话。
胡非尔向他伸出手来，作了一个喝酒的手势，出乎胡非尔的意料之外，考曼把酒瓶递给了他，胡非尔大大地喝了一口，抹了抹口角，一松手，任由酒瓶浮在空中，他用手指拨酒瓶，缓缓地道：“可是，并没有这样的攻击发生！”
考曼伸手从空中抓过酒瓶来，也喝了一大口，纠正了胡非尔的话：“到今天为止，还没有这样的攻击！”
胡非尔出现了一个十分苦涩的笑容：“要是根本不会有这样的攻击，我们却一直在忧心忡忡，这……岂不是十分……滑稽吗？”
他在迟疑了一下之后，对自己的这种心态，竟然用了“滑稽”这样的一个形容词。虽然他在说的时候并没有笑，可是他还是觉得这个形容词用得十分贴切。
考曼望了他半晌，缓缓摇着头，道：“可悲的滑稽！”
他居然在某种程度上同意了胡非尔的说法，这种情形，罕见之极，当然是由于他们这时，都在不可测的环境之中，等候命运的裁决之故。考曼在喝了一口酒之后，又道：“可悲的成分居多，一柄利斧，悬在头顶，随时可以落下来，在利斧下的人，自然是心惊肉跳！”
胡非尔的语调，十分诚恳：“我的意思是，根本没有那柄利斧，一切全是担惊受恐的人自己幻想出来的呢？”
考曼用力一挥手：“问题就在这里；不是幻想，是事实，最近的事实是——我们的子船又消失了！”
胡非尔长叹了一声：“那就只好相信年轻人的假设了，假设……他们并没有恶意，只是来探访！”
考曼沉吟了半晌：“不管年轻人的假设怎样，我相信他只会正在实践他的假设！”
胡非尔有点恼怒，讲了一句粗话，接着道：“把话说得清楚一点！”
考曼提高了声音：“如果外星人没有恶意，那么，我相信他和公主，在消失的过程之中，能够和他们见面！”
胡非尔也曾想到过这一点，这时，他深深吸了一口气，神情十分迷惑：“我们连了解自己的同类都那么困难，怎能了解异星生物！”
考曼听了，望向胡非尔，两人对望着，对望了相当久，两人都没有出声。这时，两人心中所想的是一样：我就不够了解你——不，不是不够了解，是简直不了解！你现在想些什么，谁了解呢？他人在想些什么，又有任何人可以了解呢？
人与人之间完全不能直接了解，只能依靠间接的方法去了解，而间接的方法，却是那么不可靠——几乎可以肯定，世上绝对没有一个人，会把他所想的，百分之百通过文字或语言表达出来！
同时，地球人都无法相互之间完全了解对方的真正心意，正如胡非尔所说，怎么能了解异星生物呢！
他们两人互望着，心中所想到的是同样的问题：一个人类最值得悲哀的问题，但也似乎从来没有人提出来认真讨论过！
他们这时，多少有点明白何以人类一直不正视这个问题的道理，因为他们这时，虽然想到了同一问题，可是一点也不想互相讨论。因为一讨论，就必然无可避免地要接触到人性最大的弱点！根本没有人肯把自己的心意百分之百全部表达出来，他们虽然是人类中出类拔萃的精英分子，但也不能例外！
他们非但不想讨论这个问题，而且移开了眼光，不再望向对方，他们的心中很明白：人人都在逃避这个问题，他们当然也只好逃避！
考曼又喝了一口酒之后，忽然打了一个“哈哈”：“人与人之间，不知道对方想做什么，国家和国家之间，更是如此，我们就从来不知道美国想如何对付我们！”
胡非尔闷哼一声：“彼此，彼此！”
忽然两人一起笑了起来，由于他们都各自知道自己国家的许多机密，也知道自己绝不会把这些机密泄露出来，所以才觉得好笑。
可是他们只笑了极短的时间，就一起止住了笑声，他们在同一时间，想到了同一问题：“那种外星力量，如果能进入电脑，那就能获悉一切秘密，知道美国准备如何对付苏联，也知道苏联准备如何对付美国！”
相互之间不了解，可是第三者在一旁，反倒可以看得清清楚楚！
一想到了这种情形，他们自然笑不出来了！考曼就在这时候，忽然说了一句充满了哲理的话：“人类的天敌不知是什么？”
胡非尔感到自己的思想有点迟钝，或许是过去几个小时来，所发生的一切，令他感到了极度的疲倦之故，他听清楚了考曼的问题，可是只是含糊地答应了一声。他在想着那个问题。
天敌，最狭义的解释，是一个生物学上的名词。在“天敌”这个名词下的两种生物，是天生的敌人，根本不必有任何的理由，这两种生物一相遇，就必然拼个你死我活，不能生存。
不必任何理由，只是由于各自细胞中的遗传密码，就注定了两者之间一定是敌人！
这是生物学上一种相当可怕的现象。将大家所熟知的天敌自猫和鼠、鼬和响尾蛇、寄生蜂和它的寄主，等等。
胡非尔杂七杂八地想着。
人的天敌是什么呢？他向考曼看了一眼，考曼显然也在思索同一个问题。
人是没有天敌的，应该是没有的。可是，真的没有吗？
各种各样致人于死的细菌，算不算是人的天敌呢？像引致癌病变的细胞，那种微小得要用高倍数显微镜才看得到的简单之极的生物，为什么那么固执顽强，勇往直前的在人的身体之中扩散，以致夺走了人的生命呢？
癌细胞的扩展，无法离开一个单独的人的身体，它不能像别的细菌那样，自一个身体传染到另一个身体。所以，由于癌细胞扩展而至令人死了之后，癌细胞本身，也随之灭亡。
这算是什么行为？努力使一个生命灭亡，而这个生命的灭亡，又必然造成自身的灭亡。那是完全没有理性的，倒很合乎天敌之间，根本不必有任何理由，就拼个你死我活的情形。
天敌之间还有一种情形，十分残酷，那就是不论拼斗的情形怎样，过程如何，在一对一的情形之下，有一方是必然的失败者。
响尾蛇永远要被鼬咬死，最幸运的，不过是逃走，它不能胜过对方，因为在天敌的关系之中，规定了它是失败的一方——就像一个在剧本之中要死亡的演员一样，必须尽一切努力把死亡演好，不能活着。
如果人类有天敌，那么人类在两者之间是扮演着什么角色呢？胜利还是失败？
胡非尔想到这里，又不禁打了一个寒战！他刚才想到了癌变细胞，到目前为止，似乎人类正扮演着失败的角色。虽然人类正努力在设法扭转这种局面，但是在可见的将来，只怕难以改变！
他不由自主，长叹了一声，当各种各样的想法，纷至沓来之际，他对外界的事物，竟十分迟钝，直到这时，他才又听清楚，地面控制中心，已和美国方面争取了联络，正在一起进行搜索。
然而，年轻人和公主所驾驶的那艘子船，却一点踪迹也没有。
和以前的两艘太空船和两枚搜索火箭一样，在太空之中消失了！
地面控制中心这时正传来一个听来很具威严的声音：“考曼将军，回地球来！”同时，胡非尔也听到了他熟悉的上司声音：“胡非尔将军，立刻回程！”
可是考曼和胡非尔两人，连想都没有想，就拒绝接受命令，他们齐声道：“不！”
等他们各自叫出来之后，他们才发现，英文和俄文的“不”字，在音韵上十分接近，当坚决他说出这个字之际，是有坚决拒绝的气概存在！
接着，是两个领导人的质询：“解释不接受命令的理由！”
当领导人向一位将军要求作这样的解释时，一般，都是问题十分严重的时刻。
胡非尔和考曼两人，互望了一眼，这时，这两个死对头的心意，却全然一致，胡非尔向考曼作了一个手势：“我想我们的想法一样！”
考曼于是音调铿锵地解释：“如果有什么力量令子船消失，也可以令我们消失，我们在期待这种消失，只有这样，才能进一步地了解真相。”
两个领导人不约而同在吼叫：“永远不回来了呢？”
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