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范缜 〖范缜〗（４５０-５１５年）字子真，南朝南乡舞阴（今河南沁阳西北）人。缜年少时家境清贫，刻苦自励，二十岁以前跟名儒刘□学习。刘□学生“多车马贵游”，只范缜“芒□布衣，徒行于路”，但他并不因贫穷而感到羞愧。缜对儒学造诣颇深，“尤精三礼”。性情诚实质朴，平日好危言高论，讽刺时政，不畏权贵。先后仕齐、梁。在齐为尚书殿中郎，在梁任尚书左丞，后因替老友王亮辩解，遭当权者排斥，贬官广州。他生活在南北朝佛教鼎盛时期，梁武帝尤为笃信佛学，宣扬“唯佛一道是为正道”，号召王公百官信佛。佛教所宣传的“人死精神不灭”的唯心论广为传布。在这种情况下，范缜于天监六年写成《神灭论》，向佛教教义的理论基础“神不灭论”展开无情的斗争。初稿写成之后、“朝野喧哗，（萧）子良集僧难之，而不能屈”。当时世族王琰写文章攻击说：“呜呼范子！曾不知其先祖神灵所在”。范缜针锋相对地驳斥说：“呜呼王子！知其先祖神灵所在，而不能杀身以从之。使王琰哑口无言。萧子良派人去说服范缜，要他放弃主张，可以官为中书郎，范缜态度坚决地说：“使范缜卖论取官，已至令、仆矣！何但中书郎邪”。这种不肯妥协、坚持真理的精神，表现出唯物主义的坚强性格。那些高官贵胄看劝导不成，便纷纷上阵，形成-个庞大的阵营进行围攻。当时信佛教有势力的人物六十余人，写出七十五篇文章来攻击范缜，企图把神灭学说压下去。结果是被范缜“辩摧众口，日服千人”。《神灭论》以问答的形式驳斥佛教的精神支配物质、精神脱离物质而永远存在的唯心谬说，明确论证精神从属物质的正确观点。主要内容是：“精神是随着物质存在而存在的，物质不存在，精神便随之消灭。“神即形”、“形即神”，就是形神相即，此为形神不二”、形神“不得相异”，形神不可分离的统一体。形神并不是平行的，肉体不存在，精神便随之消灭，因此形性的、是基础，神是第二性的，是形的派生物。这种观点正是针对佛教形神相异、形神有二而发的。他举出刀和刀刃锋利的关系来说明，如果刀不存在，锋利便根本不存在。精神与物质虽在同二体内有不可分的关系，但精神是由物质所决定的。他指出：“形者神之质，神者形之用，是则形称其质，神言其用，形之与神，不得相异”。认为形体是产生精神的主体。精神是形体所发挥的作用，是一个统一体的两方面，而不是两个东西的结合。他坚持唯物主义的形神一元论，来驳斥唯心主义的形神二元论。明确指出精神对形体的依存关系，从理论上杜绝佛教灵魂不灭论的后路。范缜认为，特定的形质产生特定的作用。精神虽然是形体的作用，但不是任何物质形体都具有精神作用。不同的物质则具有不同的作用。人的质和其它物质不同。也只有活人的形体才有精神作用。他举人的生死与树的荣枯为例，活人要变成死人，但死人不能再变为活人，如同枯树不能变成活树那样。精神是形质的作用，形质是死而不可复生的，精神也随之消灭而不复存在。从而驳斥了佛教人死可以转生的“轮回”之说。
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