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○在园杂志(节录)

  (清)刘廷现

  卷二

  壬辰冬,大雪,友人数辈围炉小酌,客有惠以《说铃丛书》者。予曰:此即古之所谓小说也。小说至今日滥筋极矣,几于《六经》史函相坪,但鄙秽不堪寓目者居多。盖小说之名虽同,而古今之别,则相去天渊。

  自汉、魏、晋、唐、宋、元、明以来不下数百家,皆文辞典雅,有纪其各代之帝略官制,朝政宫岭,上而天文,下而舆土,人物岁时,禽鸟花卉,边塞外国,释道神鬼,仙妖怪异,或合或分,或详或略,或列传,或行纪,或举大纲,或陈琐细,或短章数语,或连篇成峡,用佐正史之未备,统日历朝小说。读之可以索幽隐,改正误,助词藻之丽华,资谈锋之锐利,更可以畅行文之奇正,而得叙事之法焉。降而至于《四大奇书》,则专事稗官,取一人一事为主宰,旁及支引,累百卷,或数十卷者。

  如《水浒》,本施耐庵所著,一百八人,人各一传,性情面貌,装束举止,俨有一人跳跃纸上。天下最难写者英雄,而各传则各色英雄也。天下更难写者英雄美人,而其中二三传则别样英雄、别样美人也。串插连贯,各具机抒,真是写生妙手。金圣叹加以句读字断,分评总批,觉成异样花团锦簇文字。以梁山泊一梦结局,不添蛇足,深得剪裁之妙。虽才大如海,然所尊尚者贼盗,未免与史迁《游侠列传》之意相同。

  再则《三国演义》。演义者,本有其事而添设敷演,非无中生有者比也。蜀、吴、魏三分鼎足,依年次序,虽不能体《春秋》正统之义,亦不肯效陈寿之询私偏侧。中间叙述曲拆,不乖正史,但桃园结义,560

  战阵回合,不脱稗官案臼。杭永年一仿圣叹笔意批之,似属效肇,然亦有开生面处。较之《西游》,实处多于虚处。

  盖《西游》为证道之书,丘长春借说金丹奥旨,以心猿意马为根本,而五众以配五行,平空结构,是一唇楼海市耳。此中妙理可意会不可言传,所谓语言文字,仅得其形似者也。乃汪檐漪从而刻画美人唐突西子,其批注处,大半摸索皮毛,即通书之太极无极何能一语道破耶?

  若深切人情世务,无如《金瓶梅》,真称奇书。欲要止淫,以淫说法;欲要破迷,引迷人悟。其中家常日用,应酬世务,奸诈贪狡,诸恶皆作,果报照然。而文心细如牛毛茧丝,凡写一人,始终口吻酷肖到底。掩卷读之,但道数语,便能默会为何人。结构铺张,针线填密,一字不漏,又岂寻常笔墨可到者哉!彭城张竹坡为之先总大纲,次则逐卷逐段分注批点,可以继武圣叹,是恁是劝,一目了然。惜其年不永,段后将刊板抵偿夙通于汪苍孚,苍孚举火焚之,故海内传者甚少。

  磋乎!四书也,以言文字,诚哉奇观,然亦在乎人之善读与不善读耳。不善读《水浒》者,狠庚悖逆之心生矣。不善读《三国》者,权谋狙诈之心生矣。不善读《西游》者,诡怪幻妄之心生矣。欲读《金瓶梅》,先须体认前序,内云:"读此书而生怜悯心者,菩萨也;读此书而生效法心者,禽兽也。"然今读者多肯读七十九回以前,少肯读七十九回以后,岂非禽兽哉!

  近日之小说,若《平山冷燕》、《情梦拆》、《风流配》、《春柳莺》、《玉娇梨》等类,佳人才子,慕色慕才,已出之非正,犹不至于大伤风俗。若《玉楼春》、《宫花报》,稍近淫佚。与《平妖传》之野,《封神传》之幻,《破梦史》之僻,皆堪捧腹。至《灯月圆》、《肉蒲团》、《野史》、《浪史》、《快史》、《媚史》、《河间传》、《痴婆子传》则流毒无尽。更甚而下者,《宜春香质》、《弃而钗》、《龙阳逸史》,悉当斧碎枣梨,遍取已印行世者,尽付祖龙一炬,庶快人也。然而作者本寓劝惩,读者每至流荡,岂非不善读书之过哉!

  天下不善读书者百倍于善读书者。读而不善,不如不读;欲人不读,不如不存。康熙五十三年礼臣钦奉上谕云:"肤惟治天下,以人心风俗为本,而欲正人心,厚风俗,必崇尚经学,而严绝非圣之书,此不易之理也。近见坊肆间多卖小说淫词,荒唐鄙理,读乱正理;不但诱惑愚民,即络绅子弟未免游目而蛊心焉。败俗伤风所系非细,应即通行严禁"等谕九卿议奏通行直省各官,现在严查禁止。大哉王言,煌煌纶悖,臣下自当实力奉行,不独矫枉一时,询可垂训万祀焉。

  (据《申报馆丛书》本)

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