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○在园杂志（节录）
（清）刘廷现
卷二
壬辰冬，大雪，友人数辈围炉小酌，客有惠以《说铃丛书》者。予曰：此即古之所谓小说也。小说至今日滥筋极矣，几于《六经》史函相坪，但鄙秽不堪寓目者居多。盖小说之名虽同，而古今之别，则相去天渊。
自汉、魏、晋、唐、宋、元、明以来不下数百家，皆文辞典雅，有纪其各代之帝略官制，朝政宫岭，上而天文，下而舆土，人物岁时，禽鸟花卉，边塞外国，释道神鬼，仙妖怪异，或合或分，或详或略，或列传，或行纪，或举大纲，或陈琐细，或短章数语，或连篇成峡，用佐正史之未备，统日历朝小说。读之可以索幽隐，改正误，助词藻之丽华，资谈锋之锐利，更可以畅行文之奇正，而得叙事之法焉。降而至于《四大奇书》，则专事稗官，取一人一事为主宰，旁及支引，累百卷，或数十卷者。
如《水浒》，本施耐庵所著，一百八人，人各一传，性情面貌，装束举止，俨有一人跳跃纸上。天下最难写者英雄，而各传则各色英雄也。天下更难写者英雄美人，而其中二三传则别样英雄、别样美人也。串插连贯，各具机抒，真是写生妙手。金圣叹加以句读字断，分评总批，觉成异样花团锦簇文字。以梁山泊一梦结局，不添蛇足，深得剪裁之妙。虽才大如海，然所尊尚者贼盗，未免与史迁《游侠列传》之意相同。
再则《三国演义》。演义者，本有其事而添设敷演，非无中生有者比也。蜀、吴、魏三分鼎足，依年次序，虽不能体《春秋》正统之义，亦不肯效陈寿之询私偏侧。中间叙述曲拆，不乖正史，但桃园结义，560
战阵回合，不脱稗官案臼。杭永年一仿圣叹笔意批之，似属效肇，然亦有开生面处。较之《西游》，实处多于虚处。
盖《西游》为证道之书，丘长春借说金丹奥旨，以心猿意马为根本，而五众以配五行，平空结构，是一唇楼海市耳。此中妙理可意会不可言传，所谓语言文字，仅得其形似者也。乃汪檐漪从而刻画美人唐突西子，其批注处，大半摸索皮毛，即通书之太极无极何能一语道破耶？
若深切人情世务，无如《金瓶梅》，真称奇书。欲要止淫，以淫说法；欲要破迷，引迷人悟。其中家常日用，应酬世务，奸诈贪狡，诸恶皆作，果报照然。而文心细如牛毛茧丝，凡写一人，始终口吻酷肖到底。掩卷读之，但道数语，便能默会为何人。结构铺张，针线填密，一字不漏，又岂寻常笔墨可到者哉！彭城张竹坡为之先总大纲，次则逐卷逐段分注批点，可以继武圣叹，是恁是劝，一目了然。惜其年不永，段后将刊板抵偿夙通于汪苍孚，苍孚举火焚之，故海内传者甚少。
磋乎！四书也，以言文字，诚哉奇观，然亦在乎人之善读与不善读耳。不善读《水浒》者，狠庚悖逆之心生矣。不善读《三国》者，权谋狙诈之心生矣。不善读《西游》者，诡怪幻妄之心生矣。欲读《金瓶梅》，先须体认前序，内云："读此书而生怜悯心者，菩萨也；读此书而生效法心者，禽兽也。"然今读者多肯读七十九回以前，少肯读七十九回以后，岂非禽兽哉！
近日之小说，若《平山冷燕》、《情梦拆》、《风流配》、《春柳莺》、《玉娇梨》等类，佳人才子，慕色慕才，已出之非正，犹不至于大伤风俗。若《玉楼春》、《宫花报》，稍近淫佚。与《平妖传》之野，《封神传》之幻，《破梦史》之僻，皆堪捧腹。至《灯月圆》、《肉蒲团》、《野史》、《浪史》、《快史》、《媚史》、《河间传》、《痴婆子传》则流毒无尽。更甚而下者，《宜春香质》、《弃而钗》、《龙阳逸史》，悉当斧碎枣梨，遍取已印行世者，尽付祖龙一炬，庶快人也。然而作者本寓劝惩，读者每至流荡，岂非不善读书之过哉！
天下不善读书者百倍于善读书者。读而不善，不如不读；欲人不读，不如不存。康熙五十三年礼臣钦奉上谕云："肤惟治天下，以人心风俗为本，而欲正人心，厚风俗，必崇尚经学，而严绝非圣之书，此不易之理也。近见坊肆间多卖小说淫词，荒唐鄙理，读乱正理；不但诱惑愚民，即络绅子弟未免游目而蛊心焉。败俗伤风所系非细，应即通行严禁"等谕九卿议奏通行直省各官，现在严查禁止。大哉王言，煌煌纶悖，臣下自当实力奉行，不独矫枉一时，询可垂训万祀焉。
（据《申报馆丛书》本）
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