你有姐妹或兄弟吗？如果有，那么你就会知道，即使你们有着同样的父母，你们兄弟姐妹中的每一个人，都会有一点儿不一样。如果你没有兄弟姐妹，那你就干脆看看你的朋友们：他们一个个也都有点儿不一样。有的蓝眼睛，有的绿眼睛，有的脸上有雀斑，或有一个小酒涡，头发或是金黄色、红色，或是棕色。其中肯定有几个吹牛大家，也许有几个极可爱的人，但也有追求虚荣的人，自以为是的人，胆小如鼠的人，爱好体育运动的人，痴迷读书的人，喜欢马的人。而最大的区别就是，一些是男孩儿，另一些是女孩儿。
为什么所有的人不干脆都一样呢?这不就省事多了嘛!许多人都提出过这个问题，特别是在男孩儿和女孩儿之间、男人和女人之间发生争论的时候。有三个重要的原因决定了无论如何都必须有男孩儿和女孩儿。第一，为了使男孩儿和女孩儿变成男人和女人，因为只有男人和女人在一起才能生孩子。第二是为了使两个人，即便是兄弟姐妹，也绝不会完全一样。只允许有完全特殊的例外：单卵的双胞胎。第三个，也是最有趣的原因，你待一会儿就会知道，因为我想把最有趣的东西放到最后再说。
如果你机灵，你现在就会问：为什么要有男人和女人才能生孩子？我们生物学家也曾这样考虑过，因为我们知道许多生物，它们不需要任何别的生物参与就可以繁殖，它们完全能够无性繁殖，譬如细菌或酵母菌。你看见过吗，一个加酵母的面团发起来多么快？一团酵母用一些面粉、牛奶和白糖拌一拌，并保持温暖，仅仅过了11分钟，每一个单个的酵母细胞就会分裂成两个，22分钟以后，就已经是4个了，如果由于你疏忽，把面团搁置了3小时之久，那么每一个细胞就变成了84000多个。只要有足够的面粉和白糖，细胞就会越变越多。酵母细胞边吃养料，边生长、分裂，它们同时将碳酸气释放进面团，并使它膨胀起来。趁它还没比你大，快把这块面团放进炉里烤吧！
植物也并非一定需要另一种植物才能生育后代。你可以给许多种植物进行所谓的插枝：譬如你拿一根折下的柳枝，并将它放在一杯水里，几个星期后，柳枝上长出了小根，柳儿长成了。如果你将它种在地上，柳枝就会长成一棵树。有些动物的情形也与它相似。你知道透明的海蜇吗？它们在海上飘浮，有时也被冲上海滩。它们的妈妈模样完全不一样，并附着在海底。小海蜇们长在妈妈的脑袋上，一长成就脱落。有些蠕虫从自身分离出一个个小段，然后这些小段就变成新的蠕虫。可是蚯蚓就不行，虽然许多人说行。如果把它分成两段，它必死无疑。但如果它丢失了前端或后端的一小段，就能重新生成。某些蜥蜴妈妈或鱼妈妈也能在没有爸爸参与的情况下生儿育女。就蚜虫而言，"处女"生宝宝甚至是完全正常的事儿。所以你看到了：即使雄性动物和雌性动物没有结合，繁殖也可以进行。它们这样做甚至还省却了许多辛劳，因为找到一个伙伴不是一件简单的事。
许多动物往往必须为找到合适的伙伴而长途跋涉。伙伴终于被找到了，就先试一试，这个伙伴是不是找对了。结果往往会是没有找对，因为即使雄性老鼠终于发现了他的雌性老鼠，也难以表明，是否会得到心仪对象的青睐。毕竟还有别的老鼠，它们也许更强壮或更好看，或已经捷足先登了。但是植物不会为寻找另一种植物而行走，所以它们生儿育女就复杂得多：它们用其五彩缤纷的鲜花，引诱来蜜蜂和蝴蝶。蜜蜂和蝴蝶采蜜时，就会黏着一些花粉，在造访别的植物时，便传授给它们，同时也带走新的花粉，如此等等。通过经由飞行动物的复杂途径受精的花朵结出果实，从这些果实里掉落出种子，当种子发芽后，才终于长出小的新生植物。这一切相当麻烦，对不对？
所以对于许多生物来说，完全独自繁衍后代就方便多了。但是这种事情有些棘手，因为在自然界里，所有的同一个母亲、却没有父亲的孩子都长得一模一样。如果所有的孩子跟他们的兄弟姐妹们完全一样，当然就有点儿令人厌倦，而且这也会很快构成危险，因为如果大家都一样，也就会对风和天气、对敌人和疾病一样敏感。你可以设想，一个蚜虫妈妈的所有无父亲的孩子，只喜欢喝玫瑰叶汁，别的什么都不喝。只要它们生活的花园里长着足够的玫瑰，这倒也可以。但是如果园丁决定不种长虱的玫瑰而种番茄，那么蚜虫兄弟姐妹们就会饿死，而且大家一起饿死。只有当其中的一些蚜虫除了喝玫瑰汁，也能喝番茄汁、覆盆子汁或荨麻叶汁时，蚜虫家族里才可能有几个孩子存活下来。所以，所有的孩子都不一样，这是至关重要的。不仅对蚜虫而言，而且对所有的生物而言，也对我们人类而言，都是如此。这种情形就像一座城市里的居民，他们想防偷盗，但如果每一所房屋都装一样的锁，小偷就能用一把钥匙进入全城的每一所房屋。要是居民们都安装不同的锁，最好还经常地换锁，就会得到更好的保护。
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