蒋经国的个性是坐不惯衙门内的冷板凳。上任不久，就把一切例行公事交给主任秘书代行，自己即走出机关出巡各县，察访民情。
有一天，在上犹县长王继春的偕同下，他走进了该县西南乡的山坳里，一幅见所未见闻所未闻的景象把他看呆了。
在大地主张老牯几百亩水稻田里，一大伙青壮妇女在辛苦地劳作着，却没有看到一个男人。这群妇女晒得皮肤赤红，汗水像雨水一样湿透全身。她们在割禾扮斗挑谷挑稻杆，忙得连喘气的功夫都没有。小蒋数了数一共有21个妇女。还有几个刚学会走路的细伢子在割过禾的田地里翻滚玩耍，饿了就哭哭闹闹，那群妇女中就有做的赶紧跑过去抱起娃娃，当着客人的面解开衣襟露出大奶子来喂乳。
蒋专员和王县长一打听，惊讶得合不拢嘴。那21个年龄不等的妇女居然都是地主张老牯的老婆，那些大小不一的孩子也都是张老牯的儿女！一夫多妻多到这样的程度，令人难以置信！
张老牯的剥削方法巧妙得更是难以令人置信！王县长给小蒋介绍了张老牯的剥削逻辑，令小蒋大开眼界，以为自己是站在奴隶社会的田地上。
张老牯有田地几百亩，他的田地都不租给农民种，而是自己家里人种，怎么解决劳力问题呢？他的办法也很绝，就是多讨小老婆。赣南农村有的地方有个老习惯，妇女下地种田，男人反而在家抱孩子。这个地主就把雇来的女雇农，选择能干活的收为妻室，一主多妻多仆。他想雇农有雇佣观点，不会像自己人那样尽心出力，如若收为妻子，成为一家人，她就会积极劳动，既可供他荒淫无度地玩乐，又可以得到比雇农更可靠的劳动力，因此这个地主就用这种无耻野蛮的方法，广收妻子，以致真正妻妾成群。
正在小蒋气愤得不得了的时候，这群妻妾们的丈夫朝他走来了。他是蒋专员着人传唤过来的。摇摇晃晃走过来的老男人简直不是个男人，是个鸦片烟鬼，是个衣服架子，是条家庭主妇们用来洗碗擦盆的丝瓜瓤子。他的脸颈手臂全是打折的老皮，这就是要对付21个老婆的老公！他满头大汗地走近蒋专员、王县长面前，站都站不隐，可又必须强撑着站立，虽然天高皇帝远，可是眼面前的土皇帝他还是知道要小心恭谨的。
“大长官来了，老朽有失远迎，失敬，失敬！”张老牯抹着汗，气喘嘘嘘地说着古板客套话。
蒋专员正眼盯了他好一会，才转过脸去吐了口唾沫，没好气地说：“你还真是老朽！可就你这个老朽却有21个老婆！混蛋老朽！”
张老牯被骂得一愣一愣的，手脚无措，老腿软得要趴下去了，可又不敢就势蹲下，硬着头皮摇晃着身子听骂。好在他在21个老婆面前的威望还没有失去，老婆们看到平日威风的主子被整得如此狼狈，想笑也不敢笑，有的还投过来同情的目光。
蒋经国看到他这副可怜相可怜不起来，更加愤慨地说：“现在都什么年代了，竟还有一个老头讨21个老婆的怪现象！我走南闯北，外国，这还是第一次听到和看到。谁说山高皇帝远，这里就窝藏着一个土皇帝，三宫六院十二妃！你这是阴险毒辣变本加厉丑恶腐朽的剥削！你以为在穷乡僻壤就管不了你啦？照样管！我们建设新赣南，就是要铲除像你这样污七八糟的事情，我们现在就管你！”
老朽已经耳聋目昏，蒋专员的许多话他听不明白，但知道在骂他，而且骂得很厉害，更可怕的是要“管他”。专员、县长管他的权力，可比他管21个老婆的权力大得没法比。他感到了害怕，浑身颤抖得像筛糠，“扑通”就瘫软在了田里，弄得浑身泥水，更加狼狈不堪。有两个老一点的老婆看得不忍心，大着胆子走过来把他搀扶起来，继续听训。
专员下了要管的命令，轮到县长行使职权了。他在琢磨着怎么个管法。王继春是个干练的县长，字颂台，原籍浙江绍兴，出生于江西南昌新建县，30岁出头，江西法政专业学校毕业生。1934年参加县长考试合格，任宜黄县县长，省政府民政厅、财政厅视察。到赣南来当县长，干得不错，颇有政声，深得蒋专员喜爱和倚重。1939年夏出任上犹县长，上任前，蒋专员问他：“上犹县是个闭塞的山区，地瘠民穷，落后。继春兄此去执长，乃省府熊主席畀以重任，不知吾兄打算如何干？”
王继春昂然向蒋专员发誓：“用拼命精神去工作，争取抗战的胜利；用实干的态度去努力，决心建设新赣南。”
小蒋又问：“前任县长何自为，任期不到两年，就被当地势力赶下台，县长太太也被关押起来，游街示众，搞得披头散发，一身旗袍都扯烂了，你怕不怕？”
王继春笑而作答：“怕什么？我还没有老婆呢。”
他到任后，在办公室贴上一副对联：
率十万人民效死效劳，争取抗战胜利；
循三年计划矢勤矢勇，达成建设目标。
一年来，王继春大刀阔斧，雷厉风行，廉洁奉公，执法如山，干了许多实事好事，威名政声传遍上犹县的角角落落。只是这个角落他还没有顾上，蒋专员比他还深入，一竿子就插到了这个落后封闭的旮旯里，让他叹服和自愧不如。
王县长把惩治办法想成熟了，大声威严地对老朽宣布：“张老牯，你民愤极大！我们今天就是听到民众的告状前来管你的，限你3天之内将21个小老婆统统送回去！”
这不要了命？都送走，几百亩田谁来种？晚上谁跟他暖被窝？但这种理由说不出口，他混浊的眼珠骨碌骨碌转，终于想出了一个“为他人着想”的理由：“县太爷呀，专员太太爷呀，你们不晓得，就怕她们舍不得走哟，送回去她们就要全家嘴吊到梁上，吃西北风咧。你们以为是老树缠嫩藤，不是咧，一个个都是嫩藤缠老树，缠得我好苦哟！”
小蒋听了他这“剥削有理”的歪理，气不打处来，恶狠狠地说：“放屁！一派胡言。这些山区妇女为穷困所迫，成了你的生产工具和性奴隶，忍辱负耻而不知反抗。听说你很会打算盘，那好，你把这些年剥削她们的钱粮一笔笔算清，交给她们各自回家去。”
这不是要鸡飞蛋打一场空吗？张老牯像条癞皮狗一下子瘫倒在地，老泪纵横哭天喊地：“青天大老爷啊，这可冤死我了，这真要我的老命啦！我怎么赔得起呀！”
王继春喝斥他：“起来！你几百亩地，全是她们耕种的，你剥削她们多少血汗全要吐出来！你要是敢抗拒蒋专员的决定，我把你捆进木笼到县城示众！去，马上去告诉那些妇女，蒋专员解放她们啦！”
丢得起命丢不起人，“捆进木笼示众”真把他吓晕了。他挣扎着爬起来，一把眼泪一把鼻涕跌跌爬爬去告知他的老婆们。就近听明白了能领到一笔钱走的小老婆们也不同情他了，没人前来搀扶他。
王县长又冲他的背影甩过来一句话：“三天后，我还会来检查！”
蒋经国回到赣州专署，颇有感慨地对他的四大秘书说：“当我与上犹王县长到达张老牯家调查时，他已有21个老婆了。这种一夫多妻的骇人听闻的怪现象，我还是第一次听到和见到。在这穷乡僻壤为什么有这种怪现象呢？一是天高皇帝远，旧政府很少有人到过这些地方来，这种怪现象得不到及时纠正和禁止，逐渐滋长，以至此极。一是农村妇女为穷困生活所迫，成了农奴主的生产工具而不知反抗。什么叫文明，道德，法纪，男女平等，这些都谈不上，简直成了政治上的空白点。”
蒋经国是学过马列主义的，懂一点阶级分析方法，他上升到理论上加以评论：“这种作法，与帝国主义国家里胡说的‘人民资本主义’差不多。工人要反抗资本家的剥削，要罢工，要闹事，资本家很头痛，于是想出办法，鼓励工人节约开支，用余钱购买本厂的股票，如若工厂赚了钱，工人可以按股分红，欺骗工人为自己的利益而努力，不是为厂主资本家而做工，用这种欺骗手法来调和劳资之间的矛盾，美其名曰人民资本主义。不料在赣南内地上犹县，在封建社会的农业经营里也会出现类似这种手法的怪现象，这是今日负责县政建设推行新政者的耻辱，一定要彻底消灭它！”
蒋专员深入基层的过程中，又在南康县发现了一件与帝国主义剥削有关系的怪事。
在南康县的山沟里有个双胞连体怪胎，生下来时腰间就有一根骨头连皮带骨地连在一起，永远不能单独行动。他们是孪生的各有脑袋和躯体的兄弟二人，而不是一个人。1939年小蒋发现他们时，他们已有五十多岁，都结了婚，各有各的儿女。在年幼的时候，他们为德国马戏班所雇佣，把他们当怪物到世界各国各大城市去展出，替马戏班老板赚了很多钱。到了他们长大了，走遍了全世界，失去观众吸引力的时候，在他们身上无法再赚到钱，老板就把他们送回原籍南康县，在他们赚到的钱中提出极少的一部分作为他们安家的生活费。他们置了农田五六十亩，成了小康之家。他们对于马戏班老板的小恩小惠，感恩戴德，一劲夸他们好。
蒋专员毕竟是有理论水平的人，他对帝国主义资产者毒辣的欺骗手段，非常气愤。他下令把这一对受害者从南康接到赣州，借此说明帝国主义的伪善面目。那时江西省地方政治讲习院已在赣州近郊梅林开办，他把这两位受害的兄弟送到讲习院，并召集全体学员讲话，说明他对这件事的看法：一是提醒大家，帝国主义侵略势力无孔不入，其魔爪已经伸到我们赣南的穷乡僻壤；二是马戏班把他们如同狮子、老虎等动物一样展出，供人玩弄，在他们身上剥削了很多钱，对所谓的生活费，不过是资产者在他们身上赚得的利润中提出的百分之一，千分之一，以小恩小惠宣传他们的人道主义，进行欺骗，手段是隐蔽、毒辣的。我们决不可上当受骗。现在帝国主义同样用小恩小惠，收买人当汉奸，不可不提防。
他利用这个具体事实，说明帝国主义的丑恶面目，侵略本质，加深学员对帝国主义的仇恨，上了一堂反帝反侵略的政治课。
由于背景影响，蒋经国非常注意作战（包括宣传）的重要性。当时，不少青年在“到延安去”的口号号召下，奔往的陕北根据地。蒋经国提出“到赣南来”的口号予以抵制。他自己办了一份《正气日报》，还设立通讯社、新赣南出版社、新赣南书店以及《江西青年月刊》。这些媒体事业在和国民党已在江西省及赣州市成立多年的单位竞争。国民党地方官员对此颇为不满，认为蒋经国意在贬抑他们，吹捧自己。蒋介石有一封信提醒儿子：“你应该专心地方上的实际工作，不需要对外界宣传你的作为，因为我们家越能隐蔽，越不致招忌。”
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