本庄繁这个“听话”的下属，秉承日本政府和军部的旨意，积极从事侵略中国的活动，当然深得军部首脑的赏识。1927年，本庄繁晋升为陆军中将。1928年，担任日本陆军精锐主力——第十师团师团长。
%%%有攫取中国东三省的野心，本庄繁披挂上阵，出任驻东北的日本关东军司令官。上任伊始，他便直接纵容和指挥了九一八事变，迅速侵占了我东三省
日本作为一个岛国，资源贫乏，因而很早就企图以武力拿下中国。近代以来，特别是明治维新以后，日本随着国力的增强和国内生产的巨大发展，更加渴望以武力向亚洲大陆扩张。先征服朝鲜，再取“满洲”，继之以全中国，尔后便可称霸远东和全世界——这就是日本20世纪初臭名昭著的所谓“大陆政策”。
田中义一组阁上台后，加快了推行这一政策的步伐。1927年7月7日，田中在“东方会议”上抛出彰显其侵略野心的《对华政策纲领》，主张攫取“满蒙”，以“促使‘满蒙’与‘中国本土’相分离的方针”作为最高国策。在对中国内部事务采取积极的武力干涉政策的同时，力图在中国扶植亲日政权。
按照这一施政纲领的规划和指导，日本军政界首先开始着手策划把“满蒙”从中国肢解出去的一系列阴谋。
原来关东军一手扶植的张作霖，待羽翼丰满之后，却越来越不“听话”。于是，日本军部和关东军企图先谋杀张作霖，然后乘东北混乱之机，以“维持满洲的治安”为名，直接出兵占领中国东北，建立一个“独立”的“自治”政权。1928年6月4日，在阴谋老手、日本间谍土肥原贤二的策划下，关东军高级参谋河本大作大佐制造了炸死张作霖的“皇姑屯事件”。但是，他们却没有制造出混乱的结果。张作霖的儿子张学良接过父亲留下的人马，继任少帅。张学良一面控制住东北局势，一面“国仇家恨”不共戴天，不顾日本人的再三阻挠，毅然于1928年12月29日，宣布东三省“易帜”，在中国东北挂起了青天白日旗，服从南京国民政府。31日，南京国民政府任命张学良为东北边防军总司令，同时，奉天改称辽宁省。日本通过威逼利诱手段控制东北、肢解中国的企图，遂告失败。
为此，并不甘心失败的日本陆军省和参谋本部专门召开了“国策研究会议”，具体制定武装侵略中国东北的计划。1931年6月11日，陆相南次郎命令参谋本部作战部部长建川美次少将，主持召开“五课长会议”，专门研究“满蒙问题”，于几天后形成了所谓的《解决满蒙问题方案大纲》。根据大纲的布置，日本将“约以一年为期”对中国东北采取军事行动；对内，陆相要使各内阁大臣都熟悉“满蒙情况”；对外，要获取各国的“谅解”；同时，预测所需兵力，做好准备。7月，陆军省命令关东军参谋长三宅光治，将上述《大纲》及指令秘密下达给关东军。可见，日军准备发动武力侵略中国东北，是早有此险恶用心的。收到指令之前，关东军就派人以“参谋旅行”为名，对东北进行了三次详细的军事侦察活动。接到指令后，关东军的少壮派军官更是跃跃欲试，他们似乎都无法等待大本营计划的“一年”之期了。他们一面进行“军事演习”，一面偷偷配备攻城的装备，还专门从东京兵工厂偷运了两门240毫米口径的重炮。不仅如此，关东军还派出力主迅速拿下满蒙的板垣征四郎返回东京，四处游说，进行演说，鼓动战争。
1931年七八月间，日本关东军先后在东北制造了“万宝山事件”和“中村事件”，为发动侵略战争制造借口。与此同时，东京大本营的好战分子亦在日本国内制造“满蒙局势”恶化的紧张气氛，为关东军创造舆论支持。
1931年8月1日，熟悉中国，尤其是东北情况，曾任张作霖军事顾问的本庄繁，被任命为关东军司令官。同时，任命有“中国通”之称的大间谍土肥原贤二为奉天特务机关长，配合本庄的工作。
8月1日，本庄繁在首相官邸正式接受了天皇的委任状，并到叶山夏宫拜谒了天皇。从8月1日到8月15日，本庄在前往东北走马上任之前，频频与日本政、军界高官接触，包括闲院宫载仁亲王，陆军省的陆军大臣、次官、军务局长、军事课长、人事局任命课长，参谋部的参谋总长、参谋次长、各部部长，海军省的海军大臣、次官，军令部军令部长、次长，外务省的外务大臣、政务次官、亚洲局长，以及有关专家，着重就“满蒙问题”深入交换了意见。本庄繁对各方人士的意见心领神会之后，才于15日同前关东军司令菱刈隆在东京办理交接手续，动身前往中国东北。可以说本庄繁这次是带着军部的“厚望”前往东北的。
8月20日，本庄繁顺利到达当时关东军司令部所在地旅顺。21日，新上任的司令官本庄繁马上要求参谋长三宅光治和其他各参谋汇报情况，随后专门拜访了关东厅长官眆本。22日至25日，本庄繁巡视关东军在旅顺的部队，参观了“满铁”公司。26日，分别听取了安插在张学良身边的“顾问”柴山兼四郎和奉天特务机关长土肥原贤二的报告。8月29日，本庄繁向三宅参谋长和板垣高级参谋传达了东京方面处理“满蒙”时局的根本方针。9月1日，本庄繁又要求高级参谋石原莞尔报告作战计划。石原莞尔时任关东军作战部主任，他根据以前与密友板垣征四郎的“参谋旅行”对东北尤其是奉天军事地形、武器装备等状况的刺探，结合关东军的情况，向本庄详细汇报了具体作战计划。本庄对此非常满意，并向部属训示说：“近来‘满蒙’的形势渐告紧迫，不容一日偷安，我关东军的责任真可谓既重且大。本职深深有所期待，信赖我精锐之将士，望同心协力，以忘我精神应付局面，共同为伸张国运做出贡献。”
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