九一八事变发生后，国民政府采取“不抵抗”政策，希望通过外交途径解决，因而向国际联盟提出“申诉”。1931年11月21日，国联通过了成立调查团的决议。翌年1月，国联调查团正式成立，英国人李顿为团长。经过半年多的调查活动之后，调查团终于在10月公布了《国际联盟调查报告书》。报告肯定了“东三省为中国之一部”，但又承认“日本在满洲的利益”，之后竟提出对中国东北实行“国际共管”的所谓“解决”方案。这实质上不过是列强以“国际合作”为名，利益均沾，共同侵占中国东北的阴谋。
1932年10月11日，国联在日内瓦召开讨论李顿调查团报告的成员国大会，日本政府派松冈洋右率团前往参加。实际上，9月15日，日本政府已经正式承认了“满洲国”，因而，松冈洋右此次赴会，必然坚决否定李顿调查团的报告结论。在松冈洋右前往日内瓦后，1933年1月15日，日本国内掀起“举国一致”、各派联合地讨论“满洲国”问题的联络员大会。会议专门致电松冈洋右，支持他“排除一切妥协，坚决贯彻初衷”。2月7日，在日本比谷公会堂又召开了“对国际联盟的紧急国民大会”，东京中央广播电台对这次大会进行了实况转播。就在这次大会上，通过了“帝国应立即退出国际联盟”的决议。日本政府于2月21日决定召回出席国联的日本代表团。与此同时，国民奋起大会的“群众大集会”上通过决议：
谨向天地神明宣誓：为了世界和平，宣扬全体国民强烈的意愿，坚持帝国国是，促成满洲国建国大业，切望立即退出国际联盟。
当日，在国联的松冈洋右就收到了此决议全文。
松冈洋右在国联大会上，企图颠倒黑白，为日本的侵略行径开脱罪名。他在发言中，辩称因为“满洲人民要求建立独立国家，日军只是这一意志的普通实现者”。他还利用英、美等国的绥靖心理，以“反苏、反共”为幌子，宣称日军占领东北的目的只是使它“成为反对苏联的堡垒”，“中国共产主义的发展也是欧洲各国和美国至关重要的问题，同这一问题相比，其他问题都无关紧要”。还说什么“我们日本人现在也想使亚洲受屈辱、受剥削的各民族过新生活……我国是纯真无邪的，但不是胆小懦弱的羔羊”。
然而，这些冠冕堂皇的外交辞令并没有打动国联成员国代表们，1933年2月24日，国联大会对李顿报告进行表决，57个参加国代表中，有45国的代表出席。表决结果为，赞成票42国，反对票1国(日本)，泰国弃权，智利未参加投票。大会以绝对多数通过了李顿报告书，“满洲国”因而未获得事实上或法律上的任何承认。
知道结果后，松冈洋右立即宣读了已准备好的退出国联的宣言书，率日本代表团离开了会场。
不久，日本内阁会议于3月8日正式通过了退出国联的决定。3月27日，正式通告国联秘书长，并颁布了退出国联的天皇诏书。
话说，松冈洋右离开日内瓦后，首先取道罗马，访问了法西斯德国和意大利。他将这两国吹捧为一片“繁荣盛世”——“没有了乞丐，街道整洁，社会秩序安定”。而墨索里尼这个狂热鼓吹对外侵略扩张的战争狂徒则被他称为“盖世英雄”——“一个人之去留而定国家之兴亡，这在过去是一句格言，但是现在各位如果想看到现实的话，就请到意大利去吧”!
在德、意受到法西斯侵略者的热情接待后，松冈洋右又前往伦敦，最后去了美国，在华盛顿会见了美国总统罗斯福。4月27日，松冈洋右志得意满地乘“浅间丸”号抵达横滨。《东京日日新闻》发表了题为《欢迎松冈全权代表》的长篇报道，将他封为“凯旋将军”。各大媒体报纸也都视松冈洋右为“国民英雄”，把松冈洋右退出国联的壮举称为日本“自主外交的里程碑”。松冈洋右一时意气风发，得意之形不可言表。
1935年8月，松冈洋右暂时告别政坛，以第13任总裁的身份重掌“满铁”。九一八事变后，“满铁”便成立了“经济调查会”，后来改组为产业部，下设大调查部，机构极为庞复，在中国各地开展情报刺探工作。松冈洋右担任总裁以后，更是不断扩大“满铁”的情报调查机构，想方设法地侵占满洲以实现他的一贯主张——“满洲的资源需与帝国的工业生产合成一体，这对防御苏联具有重要战略价值”。
松冈洋右强烈地“反苏、反共”，同时，以前的德、意之行，使他对德、意与日本相似的野心有所探知，因而形成了建立日德同盟的构思。同时由于退出国联，日本在国际上非常孤立，与德国结盟对抗英、美、法等国，可以缓解这种孤立状况，也成为他的打算。因而，松冈洋右开始在实际行动上靠近德国。他就任“满铁”总裁后，就积极促成“满洲国”与德国签订了贸易协定。虽然对象为“满洲国”，但其背后体现的是日德经济提携之下的政治勾结。
臭味相投的两国关系，在松冈洋右等主张侵略扩张的法西斯分子的“撮合下”，越走越近。
松冈洋右一直鼓吹缔结日德防共协定的重要性，实质是为了消除日本的孤立，构建新的国际环境，“防共”不过是一个好用的招牌而已——“对当今世界来说，最重大的问题，莫过于对共产国际的斗争，要有坚定的决心，成为日本外交的基调”。1939年8月，德国与苏联缔结了互不侵犯条约，这使日本1936年与德缔结之防共协定付诸东流，平诏内阁不得不提出总辞职。松冈洋右对此曾感叹说：“德国擅长于利用别国满足自己的欲望，即使违约也不干被他国利用的蠢事。和他们接近的国家，几乎无一例外都上过当。”
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