东条英机是“统制派”的骨干。九一八事变发生后，“统制派”力主彻底解决“满洲”问题。东条英机当时担任参谋本部第一课课长，主要负责军队的编制和动员。他不遗余力地支持关东军侵占我东北全境，以《满洲问题解决方案大纲》为基础，研究制定了具体实施方法。
蒋介石国民政府奉行“攘外必先安内”的投降政策，在九一八发生后，要求东北军“坚决不准抵抗”。短短4个多月，东北沃野千里尽陷日军铁蹄之下。国民政府此时还幻想着通过“国际联盟”进行调查，请英、美等老牌殖民国家主持“公道”。日本政府则派出阴谋老手土肥原贤二与板垣征四郎，合力炮制了傀儡“满洲国”，对国联的压力根本不屑一顾。在国内的东条英机，狂妄声称要“拒绝国际联盟的意见，退出国际联盟”，他的嚣张言论实际上代表了当时相当一部分少壮派法西斯军人的强硬侵略态度。
作为陆军“统制派”骨干的东条英机，其力主侵略扩张的行动和强硬态度得到军部高层的赏识，当时的军务局长永田铁山评价说“东条是将来担负指挥日本陆军的人物”。军内的派系斗争和相互倾轧伴随法西斯化的进程而愈演愈烈。1934年11月陆军的“皇道派”分子策划军事政变被揭发，有关人员受到处分，其后陆相林铣十郎以“整军”为名，进行“肃军”。“皇道派”领袖人物之一真崎甚三郎因而被免去了陆军教育总监职务，两派的矛盾激化。次年8月12日，“皇道派”军官相泽三郎中佐持刀刺杀了“统制派”首脑军务局长永田铁山。事后，“皇道派”极力为相泽三郎辩护，使其不但未受什么惩处，反而被看作是“爱国”的行动，军内斗争更加激烈。“统制派”在国内受到了重大打击，不过“皇军之花”关东军却还掌握在“统制派”手中。因为永田被刺，陆相林铣十郎引咎辞职。东条英机在随后的人事调动中，从旅团长转调久留米师团担任司令部闲职。一个月后，东条英机一跃成为关东军宪兵司令官，从此，他开始苦心经营起“关东军”，在“关东军”中巩固“统制派”的力量，排除异己，依靠侵略“成果”而步步高升。
%%%当上关东军宪兵司令官的东条英机，积极镇压中国东北军民的抗日活动。“二二六”事变中，站在“统制派”一边，使他爬上关东军参谋长的宝座。入侵华北，成了这位参谋长新的打算1935年9月，东条英机，这个身材矮小、行事严厉的关东军宪兵司令官赴“满洲国”新京(长春)就职。上任不久，东条英机就开始加强对满洲日本宪兵的精神控制，他训示宪兵队员“要忠于职守”，还在训示中声称：“宪兵也是帝国军人，要以帝国军人的自豪感扑灭反日、抗日运动。”不仅如此，他还将自己的肖像印在散发给宪兵们的训示上，于是他的肖像便被贴遍了全“满洲国”日本宪兵驻所的墙壁，成了“著名”人物。
除了加强精神控制外，东条英机还在组织上不断扩充关东军宪兵队的兵力。他刚到任时，关东军的宪兵队仅有200人，1935年底，则急增至1000人，后来增加到2000人。东条英机还乘机向“满洲国”各行政区派出宪兵队、宪兵分队和派出所，使侵略爪牙遍布整个东北。原本“满洲国”存在三个系统的警察组织，即“民政部”的警察、日本领事馆的警察和关东厅的警察。关东厅警察和日本领事馆警察之间由于治外法权的存废问题产生了分歧，双方针锋相对，关系紧张。为了缓和这个问题，关东军决定派东条英机兼任驻“满”行政事务局警务部长，统一指挥这两部分警察。警宪统一的实现，一方面使东条英机手中控制的兵力得到扩充，另一方面，体现了东条英机的“办事能力”，而使他威望大增。从此，东条英机的侵略之手伸得更远了。
宪兵一般的任务是负责监督、管理直属军人和保证军队的安全，但东条英机却将宪兵的活动范围扩大到可以涉及庶民百姓的程度。他宣称：“宪兵队不只是管军人，在关东军和‘满洲国’的治安上，要站到前列进行防卫。所有的命令，都应由关东军宪兵司令官来发布。”他明令规定，宪兵对老百姓的行动也要进行监视，大力进行镇压活动，因而屠杀了无数抗日反战志士和无辜平民，犯下桩桩罪行。
1935年9月，东条英机以“治安肃正”为名，指挥宪兵队制造了“安东救国会案”，即驻通化的日本宪兵队，以通化师范学校校长参加了天津组织的抗日救国会为由，逮捕了该校校长和全部中国教师。后来连“安东省”各县的教育界人士，“安东省”的视学官、教育厅长等人，也因被怀疑加入了抗日救国会而被逮捕。此案前后逮捕了80余人，其中有20余人被残忍杀害。
1936年3月30日，吉林宪兵队在柳河县大荒沟一带抓走百余名所谓“抗日”分子全部砍杀，制造了“大荒沟惨案”。同年10月，宪兵队破坏了中共柳河县委组织，逮捕160余人，杀害了其中60余人。
除了大屠杀的白色恐怖外，东条英机在中国东北还建立所谓的“集团部落”和“无人区”，把各地人民赶出世代居住的村落，统一监管，强迫他们做天皇的“忠顺臣民”。“集团部落”里的居民没有人身自由，生活极端困苦，许多人不堪迫害而死去。日军的残酷镇压和封锁使东北的抗日武装也遭受重大损失，制造“无人区”和反复的“扫荡”，使东北抗联面临严重的给养困难。抗日民族女英雄赵一曼就是在这个艰难的阶段因负伤被捕，最后英勇就义的。但是，残酷的剥削和镇压只能激起中国人民更加高涨的斗争怒火。在长春市的城墙上，贴出了“埋葬东条”的标语。东条英机又惊又怒，只得在自己的宪兵司令官官邸周围加设警戒设施，暗中派人保护自己的子女们，弄得草木皆兵，惶惶不可终日。
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