重光葵考虑到，满洲问题最好不要再扩大，要“促成满洲作为独立国家的成绩的取得”，从而使中国承认“满洲”的既成事实。在这种思想之下，他主持和指导外务省制定了“对华三项政策”，主要包括：先按既定方针建设“满洲国”，但不要求中国马上承认，等待时机再使其承认这一既成事实；推动中日经济合作，实现中日间友好合作方针；排除那些助长中日间纠纷的第三国家以及第三势力的行动和政策。另外，反对共产党势力在中国的发展，对企图给中国以武器和财产援助的第三国及其国民的活动，尽量采取外交手段予以制止。
重光葵宣称，日本对于维护东亚和平秩序负有“特殊责任”，要通过“提醒”、“教育”、“指导”的方法，来使中国和世界各国深切理解日本的“态度”，这是一项长期的、慎重的、耐心的工作。很显然，这是重光葵的长期、渐进侵略的野心的表露。1936年1月21日，广田弘毅发表了所谓“对华三原则”，包括：取缔一切排日运动；树立中、日、“满”经济合作；实现中、日、“满”共同防共。这个臭名昭著的“广田三原则”实质就是从重光葵所制定的“对华三项政策”中演变而来的。
%%%日本无条件投降，重光葵代表天皇和日本政府，拄着拐杖艰难地爬上美舰，签订投降书。作为甲级战犯之一，他被关押在东京巢鸭监狱，等待审判的每一天都是那么漫长，他觉得自己“心已快要耗干了”
1945年8月15日，日本裕仁天皇发布“停战诏书”，宣布日本无条件接受《波茨坦公告》，向盟军投降。皇族出身的东久迩宫稔彦王于当日接任铃木贯太郎首相一职，出面组成新内阁，负责办理投降事宜，重光葵被任命为该内阁外相。
驻日盟军总司令麦克阿瑟要求日本发布三个文件：一、天皇布告，即停战诏书；二、投降文件；三、一般军令指令第一号(包括日军无条件投降、立即解除武装、命令停止使用一切战争手段、停止制造军需品工厂的生产等)。日本投降签字仪式定为8月31日，在东京湾的美国海军战舰“密苏里”号上举行，要求必须有天皇及政府代表和统帅部代表参加。8月27日，在天皇首肯下，东久迩首相派外相重光葵作为天皇和政府代表，陆军参谋总长梅津美治郎大将作为军部大本营代表，担任投降文件签字使节。
授降仪式后来推迟到9月2日。日本参加投降仪式的随员包括外务省终战事务局长官冈崎胜男、情报部长加濑俊一、终战事务局部长太田三郎、陆军参谋本部第一部部长宫崎周一中将、陆军省永井八津次少将及杉田一次大佐、海军横山一郎少将、富冈定俊少将、柴胜男大佐。
9月1日，“密苏里”号炮长霍勒斯?伯德中校指挥在该舰甲板上进行了受降仪式预演。9月2日，盟国的陆海军将领和中、美、英、苏等战胜国代表，于早上7时30分左右乘一艘美国驱逐舰先到达“密苏里”号。不久，以重光葵为首的11名日本投降代表乘另一艘美军驱逐舰驶来。
8时许，一个手拄拐杖、步履艰难的日本文官在一名美国军官带领下，登上“密苏里”号，他就是身为外相的重光葵。签署战败投降书是重光葵所想不到的结局。他被炸伤的腿按上假肢后，行动仍是很不方便，上舷梯时极为艰难，但站在他身后的梅津美治郎沉浸在对战败不甘的羞怒之中，对重光葵的不便却视而不见。舰上一名美国军官搀扶了重光葵一把，才使他爬上了军舰。他们一行人从后甲板上军舰，而投降仪式在前甲板举行，从后甲板到前甲板这段路程，一瘸一拐的重光葵成为令人瞩目的中心，他脸上露出难以掩饰的难堪，在狼狈中，好不容易爬上通往前甲板的扶梯。
日本代表团就位后，受降仪式正式开始。首先，全体立正，倾听牧师进行祷告。然后，麦克阿瑟作了一个简短演说：
我们，各交战国的代表聚集在这里，签署一个庄重的协定，从而使和平得以恢复。涉及截然相反的理想和意识形态的争端，正在战场上见分晓，因此我们无需在这里讨论或辩论。作为地球上大多数人民的代表，我们也不是怀着不信任、恶意或仇恨的精神相聚的。我们胜败双方的责任是实现更崇高的尊严，只有这种尊严才有利于我们即将为之奋斗的神圣目标，使我们全体人民毫无保留地用我们在这里即将取得的谅解，忠实地执行这种谅解。……我本人真诚地希望，其实也是全人类的希望，是从这个庄严的时刻起，将从过去的流血和屠杀中产生一个美好的世界，产生一个建立在信仰和谅解基础上的世界，一个奉献于人类尊严，能实现人类最迫切希望的自由、容忍和正义的世界。
麦克阿瑟演说结束后，重光葵为代表，出示了日方投降的全权委任证书，并呈交了天皇投降诏书的副本。9时4分，重光葵代表日本政府在投降书上签字，梅津美治郎代表日军大本营签字。之后，盟军最高司令官麦克阿瑟在投降书上签字，表示接受日本的投降。接着，尼米兹将军、徐永昌将军、弗雷泽将军、杰列维扬科将军、布莱梅将军、穆尔-戈斯格罗夫上校、勒克莱尔将军、赫尔弗里西将军、艾西特将军，分别代表美、中、英、苏、澳、加、法、荷、新西兰等参战盟国，一一签字。签字完毕后，麦克阿瑟宣布：“让我们祈祷，和平已在世界上恢复，祈求上帝永远保佑它。仪式到此结束。”听到仪式结束，重光葵立即登上汽艇回岸，前往皇宫向天皇复命。
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