海南岛原属广东省，位于南海西南角，东临南海，西南隔东京湾、北部湾与法属印度支那（越南）相望，北隔琼州海峡与雷州半岛相对。全岛面积约３２２００平方公里，与台湾面积大致相同，岛上有丰富的地下资源。
海南岛的作战是一次规模不大的行动，日本的战史中，把这次作战称为“几乎不流血的登陆”。但因其与日本的海洋政策即南进政策密切相关，因而日本海军对这次作战特别积极，“海军对占领海南岛所抱的远大企图，其构想堪与陆军对满洲所抱的企图相匹”。〔１〕又因海南岛靠近法属印度支那和东南亚，容易刺激英、法等国，因而日本政府对此次行动也十分关注。
早在１９３８年４月，日本海军就在台湾总督府设立海军武官府，研究南进政策及有关计划。同年９月，以台湾总督府名义拟定的《南方外地统治组织扩充强化方策》及《海南岛处理方针》等文件，就把占领海南岛和控制东沙群岛、西沙群岛、南沙群岛密切联系起来，同向西南太平洋侵略扩张、建设“新东亚”密切联系起来。在《海南岛处理方针》中提出：“鉴于海南岛在军事上和经济上的重要性……应着眼于帝国对外扩充统治的精神，确立对该岛的全部统治实权”，“要以统治台湾的经验，灵活运用于统治海南岛”，“确保开发海南岛资源，乃帝国国策所必要”，“确立对以海南岛为中心的东沙群岛、西沙群岛和新南群岛的坚强支配权，使之与台湾相结合，作为帝国南方政策的前进据点，以图强化遂行我国既定国策。”〔２〕广州作战后，“香港路线被切断，援蒋路线正在移向河内和缅甸路线。要切断这些路线，只能依靠航空攻击。然而对此两条路线的航空作战基地，目前只有台湾和三灶岛两基地。如能再在海南岛建设航空基地，则航空作战可进一步延伸到切断缅甸路线。”〔３〕为取得这样的基地，日本海军实施海南岛作战的意向更加强烈。其实早在“中国事变爆发前，日本官方及工商界即已非常关心此一天然资源宝库。海军也渴望得到此地埋藏的油田，而认为有必要早日占领此岛”，〔４〕因而积极同陆军协商进攻该岛。由于担心刺激英、法，所以必须得到日本政府同意。在１９３８年１１月２５日的五相会议上，海军大臣米内光政提出了攻占海南岛的议案，经１９３９年１月１０日至１１日五相会议讨论，仍未作出最后决定，于是海军便迫不及待地要求召开御前会议予以裁决。在１月１３日下午的御前会议上，天皇没有提出异议和质问，即表示认可。
１月１９日，日本大本营发出“大陆命”第２６５号命令，决定攻占海南岛要域，以“建立对华南进行航空作战及封锁作战的基地”。同日，参谋部总长载仁亲王就作战细节发出“大陆指”第３７２号指令，规定陆军以台湾混成旅团（因旅团长为波田重一，故又称“波田支队”；后新任旅团长为饭田祥二郎，故改称“饭田支队”）为基干，海军以第５舰队为基干（辖第８、第９、第１０战队，第２、第５驱逐舰队，第１、第２、第１４航空队，第２根据地队及陆战队、特别陆战队等，兵力包括重巡洋舰７艘、驱逐舰约２０艘、舰载机约１５０架、中型攻击机１２架、水上侦察机１６架等，〔５〕预定于２月上中旬攻占海口及附近地区，海军可伺机占领榆林港附近。关于部队的运送、护卫、登陆与协同作战，由第２１军司令官安藤利吉和第５舰队司令官近藤信竹协商作出计划；在占据地区内，陆上的警备由陆军负责，海上的警备由海军负责，海口飞机场、码头及港务机关的管理使用由陆、海军共同负责。登陆以后由大本营进行指道。〔６〕此次作战，陆军代号为“登”号作战，海军代号为“Y”作战。
作战前１个月，日军即已开始现地侦察，在海南海峡秘密测量水深及设置标志，同时在海南岛西北的涠州岛设置了临时野战机场。２月３日，护卫舰队集结于万山群岛泊地。同日，先遣部队进出海南海峡。２月８日晚，台湾混成旅团（辖２个步兵联队、１个炮兵联队、１个工兵联队）在第５舰队护卫下从万山群岛启航，向西南行约２３０海里，于９日２２时在海口以西约２０公里的澄迈湾抛锚。陆、海军作战部队指挥官和参谋人员乘第５舰队旗舰“鸟海”号重巡洋舰（排水量１万吨）在海口正北方的琼州海峡中停泊。１０日２时３０分，各部队趁夜暗在澄迈湾东北角开始登陆。中国方面正规部队在广州作战前已全部调出，琼崖守备司令部只有保安第５旅的保安第１团（约９００人）、保安第２团（约７００人）、独立自卫大队（约３００人）、新编守备队（由壮丁编成，约１０００余人）及秀英炮台守备队（约２５０人）等，共约３５００人。登陆日军击破中国保安部队的微弱抵抗即占领登陆场，并继续向东进攻。天明后，中国守军以海口秀英炮台的要塞炮向日舰射击，不久炮台即被日机炸毁。日军于１０日中午占领海口，１４时占领琼山，接着又攻占海口以南约３０公里的安定和东南约６０公里的清澜港。琼崖守备司令王毅率余部潜入纵深山区。
由于海口登陆作战顺利，日海军护卫舰队指挥官决定将进攻三亚的作战提前２天实施。为了单独作战，将横须贺特别陆战队（约８６０人）、吴港特别陆战队（约７３０人）、佐世保特别陆战队（约８６０人）与各舰船人员编成的联合陆战队组编为陆战部队（共约３０００人），于２月１３日午夜横越琼州海峡，绕海南岛西侧，于１４日拂晓到达海南岛南端的三亚港，未遇任何抵抗即登陆成功。当日占领三亚、榆林、崖县，尔后陆、海军南北对进，占领海南全岛。
２月１２日，蒋介石在重庆接见外国记者时，把日军侵占海南岛称为“太平洋上的‘九一八’”，预料日本必将以海南岛为跳板，将战争扩大到太平洋，实现其更大的野心，不惜向英、美开战。
３月３０日，日本政府宣布南沙群岛归日本所有。７月下旬，第２１军以４个步兵大队、１个山炮大队为基干，编组了“海南岛派遣部队”以接替台湾混成旅团，担任海南岛占领任务，将台湾混成旅团调回广州。日本海军则大力经营海口航空基地和榆林海军基地，为扩大战争和开发海南岛国防资源作准备。
美、英、法、荷等国都对日本侵占海南岛和宣布领有南沙群岛提出了质问和抗议。日本外相有田八郎回答各国说：“攻占海南岛是出于加强华南沿岸的封锁，加速蒋政权崩溃的军事上的需要，并没领土野心。”〔７〕当然更讳言其南进的企图。
二、 汕 头 作 战
日本大本营为了进一步封锁中国、切断由汕头进入内地的外援路线，于１９３９年６月６日向驻广州的第２１军及海军“中国方面舰队”下达了攻略汕头及潮州的作战命令。第２１军司令官安藤利吉指令第１０４师团第１３７旅团旅团长后藤十郎率步兵第１３７联队、独立步兵第７６大队，与配属的山炮兵２个大队、工兵２个中队、轻坦克１个小队及１个渡河中队组成后藤支队，与海军协同进攻汕头。海军参战部队为第５舰队司令官近藤信竹派出的第９战队，第５水雷舰队，第１２、第２１扫海队，第４５驱逐队，第３联合航空队及佐世保第９特别陆战队等。
防守汕、潮地区的中国军队为第四战区的独立第９旅（旅长张兰荪），主力驻潮州，一部驻汕头。另有１个保安团和地方自卫队等。
后藤支队于６月１４日从黄埔港乘舰艇，１６日到达马公岛，与海军参战部队会合，一方面与海军指挥官商讨协同作战的细节，一方面进行换乘及登陆的训练。６月２０日，日军从马公岛启航，２１日凌晨进至汕头港外，当即以一部兵力在汕头港南岸的达濠岛登陆，主力则沿韩江支流西溪北进，８时半左右在汕头以东地区登陆，随即向汕头以北地区迂回。２２日拂晓开始向汕头进攻。守军独立第９旅的部队仓促应战，稍事抵抗即行撤走。日军于当日上午占领汕头。２５日，日军后藤支队向潮州进攻。独立第９旅在潮州西南郊的枫溪进行阻击，经激战，因不支而撤走。日军于２７日上午占领了潮州。
注释：
〔１〕〔日〕井本熊男：《作战日志ご缀る支那事变》。日本芙蓉书房１９７８年版，第３２８页。
〔２〕同〔１〕，第３２９页。
〔３〕〔４〕日本防卫厅防卫研究所战史室：《日本海军在中国作战》。中华书局１９９１年中译本，第３１３页。
〔５〕〔日〕外山三郎：《日本海军史》。解放军出版社１９８８年中译本，第１１１页。
〔６〕日本防卫厅防卫研究所战史室：《中国事变陆军作战》。日本朝云新闻社１９８３年增印版，第３３７—３３８页。参见《日本海军在中国作战》第３１５—３１６页。
〔７〕同〔１〕，第３３４页。
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