朱伯伯比老王、老邓的年纪大，是个挺温和的老头，喜欢看报纸也喜欢下象棋。记得当时他有句名言：“看报嘛，要懂得看《参考消息》；下棋嘛，要懂得边路马。”所以马甲爹下棋的时候，总是对他马的去向十分紧张。
老朱走路慢吞吞的，什么时候手里都端着个大号的搪瓷茶缸，浑不像当过兵的人。他儿子朱小明倒是参过军，海军。记得当时陆军还是在穿两个兜、四个兜时，马甲我看见朱家哥哥的无檐大盖帽，简直激动得要命。朱哥哥后来上了大连海军学院，再后来又去了美国。上大学以后去留学的人马甲见得多了，可上过军校再去留洋的，马甲还只听说他一个。老朱头现在跟着女儿定居澳洲，估计再想下象棋就难找到对手了。
在当时，马甲爹对老朱的事不大愿意讲。好在马甲娘倒不在乎什么，痛痛快快地就说了。
老朱的前半生是由两次稀里糊涂决定的，第一次就是他当兵。
老朱是徐州人，他的家乡在解放战争的一段时期内属于国共双方的拉锯地带。当时老朱中学还没毕业，放假的时候，他跑到乡下的同学家玩。玩了没多久，国军来抓丁，两人赶紧到柴房里躲起来。老朱腿勤点，爬柴堆顶上趴着，同学腿懒点，钻柴堆后面藏着。国军进来，两刺刀就把他同学给捅了出来，老朱却没被发现，躲过去了。可老朱这位同学后来当了什么军警，欠了血债，解放后被镇压了，临了时，为证明自己当初是被迫的，就把老朱给供出来当证明人，弄得老朱自己好久都说不清楚（比如老王头就说过“老朱是混进革命队伍的”之类的话）。
当时听说国军还在附近抓丁，老朱一时就不敢回家，继续在同学家呆着，反正国军刚刚来过不至于马上再来。
呆了两天，国军没来，共军来了，老朱连忙又跑回柴房的柴堆顶上。这次共军倒没有去搜查柴房，可他们挑水、担柴、扫院子，住下了。一来二去，大家就发现了老朱，一来二去，大家也就认为应该给这小伙子做做工作……于是乎，老朱在躲过了反动派军队之后，稀里糊涂地参加了解放军。
老朱也立过功，但那不是在战场上。渡江战役时，老朱是营部的文书。部队解放南京后，老朱也跑进城里逛，逛来逛去就发现问题了。那时候进城部队多住在旧官邸、资本家公司或者教堂寺庙内，于是有人就把门窗拆了做床铺、有人随地大小便，还有人放任老百姓乱拿东西乱抬家具……老朱觉得这样不好，就写了封信交给军管会。没想到军管会很重视，不仅给老朱记了三等功，还把他调去参加纠察工作。
1952年的时候，老朱回到家乡（那时候徐州归属山东），在军管会从事征兵工作，老邓他们这批人就是老朱后来招的补充兵，兵龄比老王头他们晚。等他们到朝鲜战场，皮定均已由军长升任志愿军副司令，军长也换人了。因此，老王头才会说“老邓不是皮定均的队伍，是朱正常的队伍”——现在想起来，我明白老王头之所以做如此声明，其实是为了显示自己的工龄比别人长。毕竟在那时，工龄是个很重要的标准。
老朱把老邓这些补充兵带到朝鲜，顺便也就把自己补充成了连长，这是他这一辈子唯一一次担任主官。但也许他确实不是当主官的料，所以没多久就到团部去当参谋了。按道理，这“参谋不带长”虽没什么大权力，却也不容易捅啥漏子，可老朱这参谋却稀里糊涂犯了个大错。
金城战役前期，需要部队进行战术穿插。事前，师、团各级开会传达作战意图，老朱都参加了，并且还跟随朝鲜向导去观察了穿插线路及参照物，回来制作了沙盘。战役开始前，朱参谋被分派到穿插部队，负责给一个经过加强的营级单位带路。这本是小事一桩，可到了晚上，部队出发了，在山里面转了两圈以后，平原地里长大的老朱就迷了路。他还不好意思说，闷着头边走边琢磨，部队也就跟着他瞎跑。就这么跑了大半夜，连带队的那个营长都觉得不对劲了，扯住老朱问怎么回事，这位带路的参谋才说：“可能走错地方了吧。”
这下可把营长吓坏了，赶紧命令停止前进、就地隐蔽，派人原路返回报告情况。要知道，穿插行动走错了位置，不仅穿插部队被消灭是理所当然，还有可能提前暴露战役意图。后果很严重啊！结果，老朱带领的这支部队没有能够参加战斗，退回出发地域了。
这件事如果处理得严肃点，枪毙了老朱都不冤枉。可大概因为金城战役各部队后来打得都不错，再加上老朱多少是个知识分子，最后只是把他的职务撤了，让他去给伤兵上文化课，朱参谋就成了朱教员。等到部队回国，老朱又碰上反革命同学的事，于是教员也当不成了，复员，修理汽车去。
老朱其实是个极富智慧的人，还记得每当夏夜纳凉，听老朱讲史论文、谈天说地的人总围了一大圈；也记得老朱家的各类书籍报纸比马甲家要多得多。但老朱的智慧和知识与军队无关，在战争面前他永远是笨拙的。试想，如果当年的暑假，他没有跑到同学家的柴房里面去，如果当年他能够继续完成了自己的学业，他也许会是个优秀的文人吧。作为军人或者工人的老朱，与作为文人的老朱，哪一个的生命会更丰满一些呢？
老朱并没有选择军队，是军队选择了他。他参加解放战争，是胜利者的一员，参加朝鲜战争，仍是胜利的一员，作为军人，他是幸运的。但是，马甲却总是在想，今天，当年过古稀的朱正常先生在异乡的星空下追忆往事的时候，是会更多地庆幸战争给了他胜利者的光荣、亦或是遗憾战争割裂了他人生的轨迹呢？
如果军队是个熔炉，那么战争就是这个熔炉冶炼精品的过程。并不是所有的材料都适合丢到炉子里去的，比如老朱；但有些材料却可以在熔炉中焕发光彩，比如老王。军队给了老王头机会，战争使他的一生都充满了轻松与自豪。
那么，同样的这场战争，带给老邓的又是什么呢？
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