1945年6月底，骑兵团回到根据地训练休整。
29日上午，濮阳方向开过来一辆小汽车。那时候这玩意儿比较少见，战士们都围上去看稀奇。车上坐着九分区副司令员赵东寰（开国少将）
，他遇到骑兵很高兴：“你们正在训练啊，那好，来一个冲锋表演，看看谁威风。”
一连排成两列纵队，把小汽车夹在中间。赵副司令员一按喇叭，大家就开跑。汽车在黄河故道上开得“咔嘣咔嘣”直响，扬起漫天黄沙。刚开始，战马对旁边的铁壳怪物还有点害怕，过一会儿就放开了，越跑越来劲，纷纷超越了汽车。比赛结束，赵东寰操着东北口音说：“不错不错，冲锋速度够快的，到战场上也能这么快吗？”战士们回答：“比这还要快呢！”司令员很满意，开着车子往团部去了。
刘春雷估计：分区首长到骑兵团来，绝不会是为了赛跑比威风，肯定是又要打仗了。果然，过了不多久就得到通知，让各连通信员到团部领命令。
吃过晚饭，通信员小吴带来了行军指令：一连夜间拔营，担任团队前卫，控制蔡村（在河南省南乐县）渡口后等待团部命令。另外还有两条：一是行动要保密；二是行军时，白马在右边。
一连都是黑马，刘春雷以为“白马在右边”是指三连（白马连）在一连的右翼，所以也就没在意。不过，既然是担任前卫秘密开进，就要封锁行动消息，行军线路也要尽量避开村庄。他向各排长传达行动计划，强调了行军纪律。天黑以后，刘春雷先派出伪装成便衣的斥候分队，然后全连集合，上路出发。
这一仗，是刘春雷当连长以后的第一次上阵，可这时候，连他自己也不知道是要去哪里打仗。
从驻地赶到蔡村渡口，需要穿越整个南乐县，沿途有敌人的据点。乘骑秘密开进需要严格执行行军纪律，尽量避开村镇，减少休息次数，而且不能向战士们传达任务内容。
这个时期，冀鲁豫八路军进行了大规模扩充。当时步兵团有个“新三三制”的说法，即部队成员中的老战士占三分之一、入伍民兵占三分之一、投诚伪军也占三分之一。骑兵团尽管单纯一些，同样也补充了不少当地的同志，这些来自本乡本土的新战士打仗没问题，却存在着容易泄密的缺点。平时，驻地附近的亲朋好友往来不断，部队一旦有行动，十里八乡很快就传遍了。鉴于以往的教训，保密行动首先就要从内部封锁消息做起。
黑夜里，虽然不知道行军目的地，但战士们一直朝着敌占区走，自然也就猜到是怎么回事了，气氛逐渐紧张起来。
凌晨四点，一连抵达蔡村。斥候骑兵报告说村里没有敌人，只有一家农户因为母牛产崽还没有休息。刘连长立刻布置了伪装哨和暗哨，把战马隐蔽在青纱帐里，命令一排“守马桩”，二排进村，三排监视河滩渡口，把附近的道路都封锁住，发现行人就扣留起来。
村子里静悄悄的，战士们守在各个路口。那个忙着接生小牛犊的老头儿出门打水，正迷迷糊糊地摇辘轳，忽然看见旁边蹲着两个人，水桶“哐当”一下就掉到了井里。八路军帮他把水挑回家，这一家人也就暂时不能出门了。
河滩上情况正常。有个战士躺在地上哼小曲儿：“说声汉奸不长久，日本打猎你当狗。赶走鬼子吃狗肉，看你还有啥奔头！……”扭头发现连长在背后，吓得吐了吐舌头。
“唱得不错嘛，是你自己编的？”
“他会编个蛋！人家儿童团唱的，他跟着瞎哼唧。”三排长杨继录在旁边揭发。
“管谁编的呢，好听就中，是不？”那战士笑嘻嘻的无所谓。
这是个新兵，刘春雷以前不认识他，问：“你叫啥名字？”
“刘合根。”
“是本家呀，和气的和？还是合作的合？”
“随便，都中。”
“字辈不一样，咋能够随便？”
“反正俺也不识字，可不是都中嘛。”
大伙都笑了。
刘春雷寻思，既然控制了渡口，那肯定是要过卫河了。这一带水面看起来比较平静，不知道乘骑泅渡有没有困难，于是想派几个水性好的战士先试一下。刘合根说：“不用试，我是在本地长大的，知道从这儿能游过去，再往上走两三里地，骑着马都能过河。”
“那好，三排渡过河去，把河对岸控制起来。”
安排完这些事，忽然村口响起了枪声。刘春雷连忙跑过去，却遇到团部参谋边乔。他手臂负了伤，脸色很难看，劈头就问：“为什么不按命令佩带标志？”
原来，当天传达命令时，况玉纯副司令员要求：“一连控制蔡村渡口，动作要快要秘密，行动时把白毛巾扎在右臂。”可是，通信员吴立然以前没见过况玉纯，也听不懂他的南方话，结果把“白毛巾扎右臂”误当成“白马在右边”。再到刘连长这里，就干脆理解成“三连在右翼”，所以，谁也不知道佩带识别标志这件事。
侦察参谋边乔带着先遣分队接近蔡村，发现村外的便衣游动哨没带白毛巾，不知道是哪部分的人，就决定先拿下再说。正动手的时候，又被一连的暗哨发觉了，哨兵立刻开枪，导致一个侦察员阵亡，边乔也挂了彩。枪声打破了夜晚的寂静，惊醒了河边的村庄。幸亏一连提前控制了卫河对岸，要不然这动静会传得更远。
祸闯大了！吴立然弄明原委，顿时吓得哭了起来。刘连长也挺自责的：只觉得小通信员聪明能干，怎么就没想到他不熟悉首长的口音呢！
一时间也顾不上批评谁，赶紧布置战士们安抚老乡，防止奸细出去报信。
东方发白的时候，团部到达蔡村。听完刘连长的汇报，带队的况玉纯副司令员说：“其他事情先别管，现在最重要的是动作要快。既然一连已经有部分人马过了河，那就赶紧出发，骑兵本队随后跟上。”边乔请求随前卫连一起行动，李庭桂政委看他伤势不重，也就答应了。
一连徒涉过河，边乔对大刘说：“咱们这次是要去打程道合。”大家都觉得诧异：“咦，怎么改规矩了？”
程道合是自治军二师第三旅的旅长，手下有两个团外加一个特务营，总共三千多条枪，长期占据着安阳以东、卫河以西、大名以南、故城以北的几十个村庄。前几年，八路军和他打过几仗，各有胜负，后来双方经过谈判约定：程道合开放冀鲁豫到太行根据地的通道，九分区部队不攻击卫河以西的第三旅，三旅也不到河东来骚扰。所以，这两年骑兵团很少在河西活动，也没和程道合打过仗。
行军途中，边乔参谋向大家说明了情况：
鲁西东平战役结束后，冀南军区准备发动“成（安）临（漳）安（阳）战役”，定于当天（1945年6月30日）发动袭击，围歼魏县、回隆的日伪军。但就在头一天（6月29日），九分区接到内线送来的紧急情报：冀南军区的作战计划已经被敌人掌握，日伪军正在楚旺镇集结，准备北上支援。
楚旺位于内黄县西北，与魏县、回隆相距不远，目前集中了日军一个中队、程道合“自治军”第三旅，还有伪军铁德震的一个巡防团。如果让这股敌人顺利北上，势必对冀南部队形成夹击，给“成临安战役”的实施带来极大的困难。在这种情况下，九分区当然也就顾不上什么协议了，决定先派部队把敌人援军截下来再说。
情况来得太突然，由于楚旺和冀南之间的交通比较方便，一旦我军的打援意图暴露，有可能使得敌人提前行动。所以，军分区强调部队行动要快、要保密。驻内黄的十六团已经连夜急行军穿过敌占区，插到楚旺以北的桐梧村设置阻击线。骑兵团的任务是赶过去和他们会合，共同把敌人援军挡住。
任务明确了，一连长和指导员一边行军一边向战士们做思想动员。刘春雷发现通信员小吴的情绪不高，就命令他说：“从现在起，注意跟着我行动，你的任务是保护我的侧翼。”吴立然赶紧点头。
其实，刘连长的目的只是想让小吴放开手脚。新兵头一次乘骑作战难免会紧张，总是盯着马脖子看，总是担心战马不听话，顾虑一多，身体就发硬，做动作也比平常更使劲。这么一来，不仅真的会弄得战马乱跑，还不能发挥自身的战斗技能。大刘让通信员跟随自己，实际上是帮助他把注意力从马匹转移到人身上，更好地观察战场环境。
从南乐县蔡村渡口到内黄县的桐梧村大约有六十多华里。上午十点多钟，一连听到了枪炮声。可奇怪的是，从声音上判断，战场似乎不在桐梧方向，正在纳闷的时候，看见前面有一群散兵。
这些人是十六团的战士，路边蹲着七八个，田埂上还坐着十多个，有的受了伤，有的没受伤，看上去都比较慌张。边乔问他们：“你们在这里干什么？你们阵地在哪里？”
“我们是昨晚到的，一开始在桐梧，后来敌人改道了，阵地就转到代宋村。”
“敌人太多了，有鬼子，还有大炮，早上就攻了三次，我们团长也牺牲了（实际上是负重伤）……”
边乔打断他们：“部队还在战斗，你们就要逃跑了吗？”他指着枪响的方向，大声喊着：“集合！跑步走！回到阵地上去！”
听说战斗局面比较被动，现场的情形有些混乱。这时候，一连的队列里响起了歌声。本来，骑兵行军是很少唱歌的，可这一次，却是指导员张凤翔领了头：
弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，这是我们的国家，不挂免战牌！
弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，这有我们的祖先，住了几百代！
弟兄们，弟兄们，上起刺刀来，这地方是我们的，绝不让出来！
…………
激昂的歌声中，那几个惊慌的战士也重新振作起来，拿起武器和骑兵们一起奔向了战场。
一连接近了代宋村。
这里有一条南北走向的公路，代宋村就位于马路的西侧，是个只有四十来户人家的村子。十六团在公路两侧设置了阻击线，在西侧的村庄里凭借寨墙防守；在另一侧的旷野上临时挖掘了步兵掩体。这时候，阵地前沿密密麻麻地聚集着三个团的伪军。东侧旷野上的散兵线尚处于对峙状态，枪炮声十分密集，穿黑色制服的程道合的“自治军”正撅着屁股一边打枪一边往前拱；而西侧的代宋村，铁德震的部队已经把防线撕开了一个缺口，身穿土黄色制服的伪巡防团踏过崩塌的寨墙，突破了八路军的简易工事，进到村里和十六团拼刺刀。
刘春雷和几个干部在两三里外的青纱帐里，能够看见阵地上激战的情况，听见一阵阵手榴弹爆炸声和肉搏时发出的嘶喊声。
一连副连长郎宝会去找团部请示汇报了，可等了好久也没见人回来。侦察参谋边乔急了：“那边在拼命了，不知道还能顶多久？”他只是个侦察参谋，没有权给一连下命令，只好盯着大刘看。
刘春雷当然知道边乔的意思是想冲上去帮忙，但他自己却有点下不了决心。头一次当连长指挥打仗，在没有得到团部指示的情况下，擅自带着百来号人马往两三千人的人堆里冲，这可不是小事。再说了，上级原本是命令到桐梧村集中的，可他这个前卫连却跟着枪炮声跑到代宋村来了，心里也难免犯嘀咕。
“真急人，不晓得桐梧村那边有情况没有？”
没想到，边乔一听这话就火了：“睁开眼瞧瞧！敌人的三个团全在这里，桐梧村还能有啥情况？骑兵团的本队肯定是走错了地方，等一会儿都得跑到这里来……”
刘连长不敢顶撞团部参谋，也不敢立刻下命令冲锋，只好由着边乔发脾气。这时候，高粱地里的人都盯着连长看。大刘被盯毛了，一赌气就走出了青纱帐。
一连的人马聚集在青纱帐的背边。因为隔着狭长的高粱地，大家看不到战场上的情形，正一边啃干粮一边抽空喂马。炊事班的战士瞧见刘连长，连忙笑呵呵拎着个大筐子屁颠屁颠跑过来。通讯员吴立然没心没肺地在食物筐里东翻西拣，嘴里还说：“连长，先垫垫肚子吧。”
大刘一肚皮怨气正找不到地方发泄，抬脚就把筐子踢翻了，熟鸡蛋、窝头、菜馍馍滚了一地。他气道：“都火烧眉毛了，还吃个屁啊！”
头一次看到新连长发脾气，大伙全都吓傻了。
战士们赶紧丢下手里的干粮，忙不迭地收拾马具，系紧马肚带。几个排长急匆匆跑回各自单位，嘴里不停地嚷着：“检查马具，检查武器，上马，上马！”副指导员耿仁玉也前蹿后跳地挥舞拳头：“党员同志团员同志，好钢用在刀刃上，战场上比一比，看哪个党小组更有朝气！……
”
其实，刘连长并没有说要投入战斗，可战士们对他的性格不熟悉，误以为那一脚就是作战命令。事到如今，大刘也只有豁出去了。开干！大不了再犯个错误，老子这个连长不当了。
“轻装——突击准备！”
“排单位——横队——”
命令下达，战士们把乘骑冲击时用不着的马具、行囊、水袋、饲料包……全都扯下来，“噼里啪啦”甩了一地，全连迅速排成了三列横队。
机枪手把子弹袋挂在脖子上，轻机枪卡在马脖子的托架上，拿二十响的干部则把驳壳枪的弹夹子塞满了上衣口袋……只有炊事班的人牵着马傻站着，很不甘愿地等着收拾东西。轻装突击行动没有他们的份。
连长一挥手，队伍进了高粱地，等再从青纱帐里钻出来，刘春雷回头看了看：不愧是红军老连队，队形一点也没乱。
“目标——左前方——火力预备——”
西南一公里外有鬼子的炮兵阵地。从战场形势看，虽然铁德震的巡防团已经冲到了村口，但对八路军威胁最大的实际上是日军的那几门炮。
十六团的防御工事都是被炮火破坏的，并且，如果不迅速捣毁敌人的炮兵阵地，一旦小鬼子掉转炮口，还会对骑兵部队造成更大的威胁。
“全连都有——队形散开——徐步——走！”
远处的鬼子看见八路军骑兵逐渐逼近，急忙调整部署，掉转炮口。
关键的时刻到来了。面对即将来临的生死考验，刘春雷反倒觉得松了一口气，他看看指导员，张凤翔早已经带着机枪手跑到前面去了；再看看身边的团部参谋边乔和通信员吴立然，都是一副毫无畏惧、勇往直前的样子。
好吧，咱们就冲上去，和敌人拼个你死我活！
“骑兵一连，出刀！冲锋！”
刘连长拔出战刀指着鬼子炮兵阵地的方向。
随着号令，队列前的机枪手一边射击一边向两翼闪开，骑兵们在马背上弓起身子，战马不断加速，冲击队列在漫天的尘土中由整齐的横队逐渐拉成了扇面。
冲刺距离越长，骑兵的队形就越分散，刘春雷提前下令冲锋，就是想把队形尽快散开一些。根据以往的经验，鬼子炮兵阵地前经常会摆几挺重机枪，要是这玩意儿朝着密集的横队开打，骑兵们还真吃不消。大刘打马狂奔，嘴里一个劲地念叨：“重机枪不要响，重机枪不要响，等老子先冲上去砍你两刀再说……”
“公鸡”被打得发了性子，四蹄翻飞跑得像腾云驾雾一样。大队人马被甩在了后面，只有两个人能紧紧跟着大刘，一个是边乔，一个是机枪射手石双友。
边参谋跑得快那是理所当然的。他是军校骑兵科班出身，无论骑马的技术还是调教战马的本事都是一流。可石双友也能跑这么快，实在是让人意想不到，他那匹战马瘦瘦的，驮着机枪和弹药跑起来居然十分迅猛。小石一手扶着枪托架一手抓住机枪把子，军帽都被颠掉了。虽然那挺“拐把子”机枪天一梭子地一梭子打得毫无准头，但在双手脱缰的情况下依然能保持高速冲击姿态而不摔下来，这本事可真不容易练。
五百米开外没听到敌人重机枪开火，三百米时机枪也没响……等冲到一二百米距离，才感觉有子弹“嗖嗖”地从旁边飞过。刘春雷乐了：小鬼子没布置机枪掩护！
可以看见阵地上摆着一门山炮和两门八二迫击炮，大炮前面不仅没有机枪，甚至没有设置防御工事。八路军骑兵冲杀上来，伪军吓得四散奔逃，只剩下日军小队长指挥着部下用手枪和步枪疯狂射击，还有几个鬼子兵正忙乎着搬运大炮。
“好家伙，三门炮，这回算是捡着了！”刘连长心里万分激动。边乔吼叫着：“杀鬼子，夺炮啊！”他迅速跃到了最前面。大刘紧跟着他，看见边乔身子晃了一下，知道他是受伤了，连忙大喊：“机枪！机枪掩护！”侧后方的石双友抬手打了几梭子子弹。
本来，高速奔跑中的机枪射击，准确度根本就没个谱。这时候下令让机枪掩护也只是希望起到骚扰、压制作用，可是，也不知是小石技术高还是他运气好，随手的这几发点射就像是点名一样，精准地把半跪在地上开枪阻击的几个鬼子兵撂翻了。那日军小队长原本是蹲在大炮后面直叫唤的，也被一枪打得跳起来，扑在炮架子上不动弹了。
刘连长和边参谋大叫：“打得好！”“神了啊！”趁势冲上了阵地。
可就在这时候，只听“轰隆”一声巨响，日本人自己把山炮炸毁了。
眼看就要到手的大炮变成了废铁，刘春雷的头都气晕了。要知道，那时候缴获山炮的连队是可以立集体功的呀！气急败坏的他挥着马刀猛砍鬼子兵。有两个小鬼子手里没枪，跪在一起咿里哇啦的不知道在说什么，刘春雷正准备策马过去，这俩家伙就拉响手榴弹自杀了，倒把“公鸡”
吓得一蹦老高，差点没把大刘摔下马来。
大刘没摔下马，石双友却掉下来了。阵地上有十多个老百姓抱着脑袋蹲在地上，一个日本军曹拎着根铁棍子跑来跑去地顽抗。小石怕开枪误伤了群众，就举着枪托去砸。没想到鬼子兵躲得快，战马又闹别扭，猛一使劲却抡空了，“拐把子”机枪（九六式轻机枪）加上弹匣足有二十八斤四两，带得石双友一头栽下马来。老百姓“呼啦”一下全闪开了，那日军军曹就扑过来抢机枪。刘春雷看见这家伙居然这么猖狂，冲上去当头一刀，把小鬼子的脑袋砍下半个。
冲上阵地的骑兵越来越多，战士们纷纷跃马追杀敌人，蹲在地上的老百姓抱着脑袋哭喊：“别杀我们，我们是被鬼子抓来干活的。”八路军赶紧安抚住群众的情绪，吩咐他们把阵地上的大炮零件以及炮弹、弹壳什么的都用沙土掩埋起来。
边乔的左臂先前就挂了彩，现在左膀子上又被穿了一个洞，他正让通讯员吴立然帮忙包扎伤口，突然间大叫起来：“嘿！大刘，你们一连的马怎么是这个德行啊！”大伙回头一看，哈哈！石双友的那匹马正在对边乔的战马“耍流氓”呢。
小石满脸通红，拼命地往回拽缰绳。可那匹马却居然不屈不挠、无视战场的险恶环境，在光天化日之下，全副武装地就硬要往“女战友”的背上爬，这可真是色胆包天了！石双友的这匹马名字叫“大喷嚏”，平时除了爱打个响鼻也没见有什么特别之处，但其实它是匹没骟过的公马。
五六月份正是马儿发情的季节，“大喷嚏”周围的“战友”不是被骟过的就是公的，平时憋屈得够戗，现在好不容易遇到了匹漂亮的牝马，顿时就不管不顾了。
到这时候，刘春雷才明白“大喷嚏”今天为啥跑得这么快，原来不是因为勇敢而是为了追求爱情呀！
一连的出现动摇了敌人的攻势，但日伪军很快就发现八路军骑兵的人马并不多，他们一面组织警戒火力拦阻骑兵，一面继续加紧猛攻代宋村阵地。
当务之急是要抓紧时间从侧后方冲击，把向前进攻的敌人拽回来。可是，敌人有两千多人，对于骑兵一连这把钢刀来说，伪军的肉太厚了，如果插得过深就有被陷住退不出来的危险。刘连长一边召集队伍一边和指导员张凤翔、团部参谋边乔商量对策，最后决定：协助十六团反击是主要目的，敌人不后退，骑兵就猛往里打，直到敌人开始溃退再穿插出去。
话虽这么说，但几个干部心里都知道，一旦真的冲到敌群当中，情况凶险，战场形势是很难把握的。张凤翔提出由他在前面引导前进，刘连长不答应，副指导员耿仁玉当即表示：“我来当先锋，你们压阵指挥。”说完就把引导旗抢过去了。
通讯员小吴跟在连长身边，一会儿摸摸马鞍子，一会儿摸摸刀，神情有些沮丧：“打仗的时候我跟不上你，这可怎么办啊？”刘连长安慰他说：“刚才是打冲锋，你当然跟不上了，这回我跑慢点，你可得跟紧了。”
通讯员连忙点头。
“笛——笛——”
队列里响起了铜哨的鸣叫声，前端的引导旗指向了前方。
抽刀，催马，又一轮冲锋开始了。
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