1944年，冀南军区和冀鲁豫军区合并，成立了新的冀鲁豫军区，宋任穷担任司令员，黄敬任政委，骑兵团所在的四分区也改称为第九军分区。
新军区成立以后，供给部给骑兵们打造了新马刀，刀身是日本样式；刀鞘是供给部部长傅家选（开国少将）亲自设计的，既合用又美观，战士们高兴极了。
5月份，冀鲁豫各部队开展“整风运动”，批判主观主义、宗派主义和党八股思想。团参谋长王玉珂、参谋张玉臣、李华珍、边乔以及三连长、五连长等十多名连以上干部到太行山参加政治培训，骑兵团的各连队分散驻扎在河南滑县的几个村镇里，在团长兼政委况玉纯的带领下搞整风学习。
就在这时候，一股伪军突然窜入九分区的根据地。伪孙殿英新五军暂八师的一个营占据了双村营①，蛮横驱逐居民，把民房改建成据点。九分区张国华政委随即命令二十一团出击，消灭掉这股敌人。
按道理，这只是一场规模不大的攻坚战。当时，日军正集中兵力实施豫中战役，而孙殿英的其他部队还远在浚县和汤阴，只有这么个前锋营孤军深入我根据地腹地。由八路军的一个主力团去打一支立足未稳的伪军营，九分区上上下下都认为这一仗的问题不大。
但是，意外的情况却影响了战局。
进驻双村营的这支部队属于伪二十二团，号称是孙殿英的王牌部队，兵力足，武器好，意志顽固，战斗力较强。伪营长杨芝仑是副军长杨明卿的亲儿子、孙殿英的干儿子，素有“新五军猛将”之称，是“孙大麻子”的宝贝疙瘩。
6月20日白天，一位参加过支前会议的地方干部违反保密纪律，携带会议记录到游击区办事，结果被敌人杀害，随身物品也被搜走。孙殿英在得知我军的作战部署后，立刻命令浚县的暂八师各部驰援双村营。日军的一个炮兵小队也携带两门步兵炮前来增援。
5月20号夜里，刘春雷听见通讯员在外面喊：“紧急集合！团部命令，快到双村营去打阻击！”
当时，二连的驻地在高平集①，距离双村营大约三十公里。大家快马加鞭奔赴战场。刘排长一边跑一边心里犯嘀咕：“伪军夜间长途增援，真是少见，别是二十一团搞错了吧？”
到达离双村营不远的付集，况团长站在路口，通知部队把“马桩”设在这里。政治部主任李庭桂也抓紧时机进行战前动员：“同志们，一连已经上去了，表现得很好。大家要发挥勇猛顽强、不怕牺牲的作风，坚守阵地……”正说着，一连连长廖振美的遗体被抬了下来。
一连和团部驻在一起，因此是最先到达指定位置的。他们顺着道沟摸黑往前走，心里却也不大相信伪军会在夜间搞长途驰援。
道沟里有些积水，挺滑。一位姓康的班长走在最前头，走着走着突然大叫一声坐在了地上。廖连长跑上去问怎么了，回答说是踩到了一只蛤蟆，惹得大伙都笑。副指导员王克说：“要不我陪你走前面吧。”走没多远，康班长又是一声大叫，王克紧跑几步想去扶他，却也跟着惨叫一声。战士们都嚷：“怎么回事？怎么回事？”没有回答。连长廖振美有经验，立刻掏出驳壳枪朝前面猛打，大家这才明白两人是被敌人刺刀给捅了。
夜间遭遇战，双方都不清楚对方的情况。一场混战下来，八路军把敌人打了回去，还缴获了一挺意大利造花眼机枪，可一连也伤亡了三十多人，其中就包括他们的连长。廖振美是接替万怀臣担任一连长的。由于是在黑暗中，没有人看清他牺牲的过程，但可以肯定，他是与敌人肉搏到了最后一刻的。
一连的重伤号陆续抬往绷带所，现场的气氛顿时紧张起来。二连留下部分人“守马桩”，其他人立即上前线。就在这时候，一群战马疾驰而来。跑在前头的是九分区的参谋长胡乃超。他弯腰向况团长问了几句话，就打马接着奔往双村营。胡乃超参谋长是二十一团的老团长，他是紧急从昆吾赶过来指挥部队的。
骑兵团的阻击线在双村营的西南三华里，旁边有座大庙。阵地的南面是朱照村，新四路（冀鲁豫的一支游击武装）的一个连在那里协同防守。
二连进入阵地以后，连长张起旺就去一连了解情况，大家看见阵地的后方摆着一排烈士遗体，一连在刚才的肉搏中损失不小。双村营那边枪声响得很紧，战士们一边挖掩体，一边期盼着二十一团赶快把敌人解决掉。
刘春雷检查完排里的工事，就在自己的掩体里架上枪，再把手榴弹和马刀摆在旁边。他是排长，虽然有支驳壳枪，但很少用。一则是因为那把手枪太旧，子弹出膛以后就开始翻滚，最后横着拍在敌人身上，没有多大的杀伤力；二则是子弹也少，手枪子弹本来就难缴获，再加上团里那些连长指导员和参谋干事们一见到小排长就问：“有子弹么，拿几颗来。”“孝敬”完领导，自己就没剩下什么了，所以打起仗来宁愿用步枪。
连长那头传话过来：“第一轮，打五枪！”这么黑的天，至少要放到五十米以内才能开火。在如此短的距离内连开五枪，射击频率是很高的，大家于是知道面对的敌人数量不少。
刘春雷把弹药准备好。子弹都是事先挑选过的，那时候弹药来源复杂，有缴获的也有自己造的，品相各不一样，平时要经常检查。打仗的时候，歪瓜裂枣先打，看上去靠得住的后打，因为前面的卡壳了不要紧，敌人还离得远，要是最后时刻出问题可就麻烦了。
夜里一点钟，敌人上来了。
黑暗里看不见人，只听见正西方向不断有枪打过来。枪声比较凌乱，能判断出是在行进中射击。隔了一阵，七十多米外出现了影影绰绰的人群。刘排长就对左右两边传话：“检查马刀和手榴弹。”
马刀、手榴弹应该放在身边称手的地方。夜间趴在工事里，人一紧张，这些东西就经常会滑落到一旁。即将开战之前提醒一下，一方面能够缓解战士们的紧张情绪，另一方面也可以再熟悉一遍战斗程序。
敌人刚露了点影子就不前进了，接着就用机枪扫过来。老兵们都知道这是火力试探，想引诱防御阵地上还击。刘春雷赶紧吩咐：“别动，别打枪，等信号。”
伪军试探了一会就往前走，能看出大约是三四百人的一个营。他们走几米又趴下猛打一阵枪，看看没动静，以为阵地上没有人，就端着枪以密集队形往上冲。七十米、六十米、五十米……战士们手心都捏出了汗，连长那边的枪响了。
一百多条枪同时射击，伪军顿时像麦子一样倒了一片，接着又是第二排枪……敌人乱了一阵就退了。大刘刚打了四发子弹，听见连长喊：“冲锋，追上去！”大家就跳出掩体冲入敌群，抓了十多个俘虏，缴获了一挺意大利机枪。
往前追了百米左右，在夜色中看见前面有一片麦子地，有人问：“还追不追呀？”连长说：“不追了，回去！”刚往回走，从后面麦田里飞过来一排子弹，把张起旺打死了。
张起旺是二连的老连长，陕西清涧人，是个老红军。他头部受过重伤，所以说话有点结巴，耳朵也有些聋，要大声喊话才能听得见。有时候别人和他谈工作，他笑眯眯直点头，其实什么也没听清，只好去找指导员再说一遍。刘春雷自下连队后就跟着张起旺，和他感情很深。把张连长往回抬的时候，战士们都哭了。指导员张存有（1949年4月牺牲）说：“同志们，不要哭，守住阵地，多消灭敌人，为连长报仇！”
况玉纯团长也到阵地上来鼓舞士气。通过审问俘虏，知道当面的敌人是伪军的两个营，由于连夜急行军掉队了不少，所以人员并不完整。但据说，伪暂八师的其他部队也正在赶过来。况团长告诉大家：分区胡乃超参谋长正指挥部队攻打双村营，只剩最后两个堡垒了。骑兵团的三连和四连也马上就要到达，大家一定要有信心守住阵地，保证二十一团完成攻坚任务……
就在这时，听见双村营那边“轰隆”好大一阵爆炸声响，大家都说：“好啦好啦，又干掉一个大堡垒。”
其实，这个爆炸并不是什么好事。当时，二十一团准备清除敌人工事前的鹿砦障碍，由于现成的炸药包填药量不合适，战士们就拿来四五个炸药包临时分包改装。不巧，遇到敌人冲出来反突击，扔过来一颗手榴弹引爆了炸药，当场把周围的指战员全部炸死，二十一团也不得不暂时停止进攻。
凌晨三点，四连进入了防御阵地。四连的驻地距离双村营最远，所以最后才到达，在此之前赶到的三连被当做预备队；而五连是徒步队，没能赶来。况团长指定四连长李树茂统一指挥阵地上的三个连，并再三交代追击时不要追得太远，能消灭多少算多少，关键是要守住阵地。
四点多钟，天已蒙蒙亮了，伪军又开始进攻。这一次敌人很小心，采用了交替前进的方式，端着枪走几步就跪下观察，让后面的再往前走…
…机枪不停地掩护射击，还有特级射手朝阵地上打冷枪。不管敌人怎么弄，八路军依然是沉着冷静地等待着。
敌人靠近到五六十米左右，李树茂命令：“打！”机枪、步枪立即开始射击。伪军往后退了一段距离，又在督战队的压迫下返回来，八路军再次以密集的火力压制住了敌人。
刘春雷正在甩手榴弹，指导员张存有跑过来对他喊：“快到一连那边去！”他不知道怎么回事，急忙带着人就走。跑了一截才看见，西南方向又攻上来一个营的伪军，正以密集队形向一连冲击，已经接近了阵地前沿。
团长况玉纯不知什么时候也来到了最前线，挥舞着手枪高喊：“不能退，不能退！共产党员带头冲上去，把敌人打回去！”
二连和一连拼命与敌人搏斗，手榴弹扔光了就跳出战壕拼马刀，马刀插在敌人身上来不及拔出来就用驳壳枪打，手枪子弹打光了又捡起步枪拼刺刀……等到终于把敌人打退了，刘春雷才发现自己嗓子已经哑得说不出话来，回头看见指导员张存有也累得吐了血。
清点人数，阵地上一连和二连加起来只剩下六十三人。李庭桂主任问团长要不要把三连调上来，况玉纯摇了摇头，只是命令后面的连队送一些弹药来。
四连也把敌人打退了，李树茂见了团长还说：“就是你吩咐的不让追远，结果害得我们连没缴获到机枪。”大家都笑了。
战士们立即进行伤亡人员的救护和后送工作，后勤支援没有上来之前，这些工作都要靠自己完成。轻伤员可以不下去，但重伤号是一定要送走的，否则会影响部队情绪。那时候有个口号是“轻伤不下火线，重伤不哭”。不下火线容易做到，受伤不哭就可难了，死罪好忍，活罪难熬，再不怕死的人也害怕当残废，连疼痛带紧张就难免呻吟起来。
这期间，双村营那边的枪声一直很激烈。骑兵们嘴里不说，心里却的确有些着急，觉得二十一团进展得太慢了。不过，通过刚才的战斗，大家也意识到孙殿英的这个王牌二十二团，确实比普通伪军的战斗力要强。
早晨六点多，天已大亮，敌人又开始了新一轮进攻。这次，从西面和西南面同时上来了两个团的兵力，敌人还是老一套，用机枪掩护着，走几步蹲一下地往前拱。八路军依然是不动声色，放近了再打。
就在这时，日军的九二步兵炮响了。这完全出乎八路军的预料，当时大家根本没想到敌人有炮兵，所以没有做防炮的准备，把机枪全都集中在了侧面。鬼子的大炮打得很准，“咔——啌”一声就掀翻了机枪工事，连续“咔啌”几下，我军的火力点就没有了。
败退下去的敌人在炮火的掩护下反攻回来。一连、二连抵挡不住，逐渐后退。伪军一步步追上来，越过了四连的前方，把八路军的防线压成了个“Ｌ”的形状。看见伪军已经冲上了阵地，日军的炮火就转而轰击双村营去了。这时候，四连迅速冲杀出来，把伪军切成了两截。一、二连也立刻实施反冲锋，用仅剩的一挺机枪压制后面的敌人，夹击住前面的敌人进行肉搏战。激战之后，伪军丢下尸体四下逃散了。
日军的炮火持续炮击着双村营。七点过钟，况玉纯团长召集干部们开会，他说：双村营的敌人除小股还在固守以外，大部分已被消灭，但分区胡乃超参谋长也受了重伤。军分区首长已命令攻坚部队撤出战斗，要求阻击部队进行掩护，保证胡参谋长和二十一团安全转移。
团长还说，在攻坚部队顺利撤出前，我们不能让敌人越过阵地，但阻击部队也要分批撤退。他命令一、二连先撤，四连负责阻击。
四连把阵地收缩到大庙附近的道沟里，因为南面的朱照村有新四路的部队，可以进行交叉掩护。四连的干部说：“放心吧，团长，无论用枪打用马刀砍，我们绝不能让敌人通过阵地。”
刘春雷和一、二连的战友撤退到马桩的位置待命，绷带所和重伤号已经转移到后方。八点过钟，四连的阵地上又响起了枪炮声，大家都焦急地等待着二十一团那边的消息。九点钟，李庭桂主任在电台边上喊：“可以了，任务完成了。”大家都很高兴。
可就在这时，四连通讯员马珠捂着受伤的肩膀跑过来，交给团长三个公文包，说：“我们连被敌人包围在道沟里了，李连长受重伤昏迷。马副指导员要我向团长报告情况，四连就是只剩一个人，也要守住阵地。”
况团长急了：“不行！一定要通知他们撤下来，一定要把他们撤下来！”
四连被困在道沟里了。
四连的阵地在一座大庙的西侧，是一段南北走向，不到百米长的道沟。上午八点，敌人展开了新一轮攻击。战士们顽强阻击，给伪军很大杀伤。但敌人也察觉到我军防守兵力不多，所以受到打击之后并不退下去，而是黏在前沿附近打枪，不断地发起进攻。四连经过近一个小时的激战，只剩下不足三十个人，逐渐退到道沟的尽头。
道沟的尽头是大庙前的广场。穿过这个广场向东不远，可以进入另一条道沟。四连的计划是，如果在庙西顶不住了就撤到庙东防守。正准备往下退，突然打来一阵机枪，把道沟口的几个战士打倒，连长李树茂起身观察情况，也被子弹击中头部，立刻昏迷过去。
子弹是从南面的朱照村打来的。朱照村本来有新四路的一个连，那是新编的地方部队，缺乏战术协同观念，竟然没有通知骑兵团就转移了阵地。敌人乘机迂回到朱照村，在一座小楼上架起几挺机枪，用侧射火力居高临下地封锁住南北道沟。四连毫无准备，顿时被打得趴在沟里难以动弹。
班长李元海想把受重伤的李连长送下去，才到大庙广场边上就中弹身亡。战士白冒又赶紧跑过去把连长抱回来。刚回到道沟，他没来得及放下伤员也被机枪打倒，牺牲了。副指导员马书龙说：“同志们，退路已经断了，现在我们只有一条道，就是横下决心、死守阵地、寸步不退。”
战士们都喊：“和敌人拼了！”
马书龙把连干部的公文包交给通讯员马珠，嘱咐说：“向团长报告这里的情况。四连就是剩下一个人，也要守住阵地。”阵地上集中了全部火力压制住小楼上敌人的火力点。通讯员马珠趁机往外冲，他肩部受伤，突了出来。
况玉纯团长立刻派三连进攻朱照村，要求他们拼死攻击架设机枪的小楼，无论如何也要给阵地上争取五分钟时间，他自己则带着警卫和通讯员进道沟去接应四连。刘春雷和几个战斗骨干也赶紧跟在后面。大家都清楚，如果担任后卫的四连今天真的覆没在阵地上，给骑兵团士气和声誉的打击将会是致命的。
到了大庙的东面，听见四连正在对面道沟里激战，况团长命令警卫员张致新通知四连抓紧时间往下撤，还特别强调一定要把李树茂带下来。
这位小警卫员，因为发型怪异得了个“小钢盔”的外号，非常聪明灵活。他趁着战友们开枪吸引敌人火力的当口，一溜烟就跑到西面道沟里去了。
三连在朱照村那边打响了，小楼上伪军的机枪立刻熄了火。刘春雷他们迅速向四连靠拢，一顿手榴弹把接近阵地的敌人打退，再交替掩护着往回撤。这时候，四连阵地上只剩下十四个人了。
李树茂被抬了下来，大刘看见他头部右侧流着血，在耳边喊了几声。他睁开眼睛，嘴唇动了动却说不出话来。团长赶紧派人往下送，还派卫生员专门跟着李连长：“要保住他的命，他是四连的老人。”
听见这话，刘春雷不由得心里一缩。他想起四连是在漳河店伏击战之后成立的新连队。算起来，四连初创时期的干部，到现在真的只剩下李树茂一个人了。
四连撤下来之后，大刘先通过，马书龙和“小钢盔”张致新跑在后面。马副指导员刚跳进道沟，身边的“小钢盔”却被一颗子弹打中后脑，一头栽到沟里，当场就牺牲了。
团长正在前面等着，见面问：“背的是谁？”刘春雷说：“小张牺牲了。”况玉纯立刻就要背他，大家抢着不让。况团长说：“他跟我两年了，让我最后送他一次吧。”于是况团长一直把张致新背了下去。
骑兵团回到高平集，这里已成了骑兵团和二十一团的伤兵站。
场院上躺着二三百位伤号，担架队还在不停地往里送。轻伤员还好办，救治以后就可以分散转移到群众家里；而重伤员却不行，老百姓不敢收，必须由卫生队照顾。没有病床，伤员就成片地躺在露天场地上，鲜血染红了身体下面铺着的麦秸，染红了土地。有的战士不声不响就牺牲了。
乡亲们烧水，洗绷带，抬伤员，儿童团的小孩也忙着抱麦秸，运柴草，到处是鲜血和眼泪，气氛十分悲伤。这时候又听说，二十一团的老团长、军分区参谋长胡乃超也因伤势过重，牺牲了。
二十一团损失很大，骑兵团也被打惨了。虽然战士们很不服气，但实事求是地说，这一仗，八路军的两个主力团确实是败在了孙殿英的伪军手上。
① 双村营：在今河南滑县城关镇东南。
① 高平集：今河南滑县高平镇。
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