1945年9月2日上午，泊于东京湾的美国战列舰“密苏里号”的甲板，已被布置成一个庄严、肃穆的会场。这不是一般的会场，日本政府向同盟国的投降签字仪式即将在这里举行。9 时许，由独腿的日本外相重光葵和日本陆军参谋长梅津美治郎，分别代表日本天皇、日本政府和日军帝国大本营在投降书上签了字，然后，由接受投降的盟军统帅麦克阿瑟，和同盟国即中、美、英、苏、澳、加、法、荷、新西兰等国代表依次签了字。签字仪式结束后，数千架盟军飞机越过“密苏里号”上空，历史性的日本投降签字仪式胜利完毕。它标志着世界反法西斯战争的胜利结束，同时也表明审判日本战争罪犯的时机和条件已经成熟。
1945年8月8日，苏、美、英、法4国代表在伦敦签订了关于设立国际军事法庭，审判德、意首要战犯的协定，并通过了《纽伦堡国际军事法庭宪章》，规定了法庭工作程序及其工作原则。 1945 年12 月16 日至26 日召开的苏、美、英3国外长莫斯科会议，又通过决议，规定盟国驻日本最高统帅应执行一切必要措施，以使“日本投降及占领和管制日本”诸条款（包括惩办日本战犯）一一实现。随后，经过美、苏、英、中、法、澳、新西兰、荷9国之间数次外交谈判，达成协议，规定：将日本首要战犯交由上述9国代表组成的国际军事法庭审判。后来，印度和菲律宾也参加了这项决议，于是，远东国际军事法庭便由这11国的代表组成。这意味着日本法西斯战犯将被套上正义的枷锁，等待世界人民的审判。
根据莫斯科外长会议的决议，由盟军驻远东最高统帅实际负责这个协议。事实上，为了防止日本战犯逃避审判，队1945年9月起，盟军最高统帅麦克阿瑟就开始发布命令，逮捕日本战犯。1945年9月11日，日本前首相东条英机等38 人被宣布为甲级战争嫌疑犯。 11 月19 日，前陆军省大臣荒木贞夫等11人，12月2日，黎本宫等52人，12月6日，前首相近卫文麿和前皇宫内大臣木户幸一等9人，也都被指定为甲级战争嫌疑犯。这样，到1945年12月中旬，盟军最高统帅部共指定了110名前日本领导人为甲级战争嫌疑犯。其中，除前首相近卫文麿、前厚生省大臣小泉亲彦、文部省大臣侨田邦彦、前日军总长杉山元、前陆军大臣阿南惟几、前关东军司令官本庄繁等自杀外，其余人均被盟军逮捕拘押。
1946年1月19日，盟军驻日最高统帅麦克阿瑟根据盟军最高委员会决定，颁布了关于设置远东国际军事法庭的特别宣言，并于当日颁布成立远东国际军事法庭的命令。
澳大利亚代表韦勃爵士被任命为远东国际军事法庭庭长（审判长），代表中国政府参加的法官是当时中国政府立法院外交委员会主席海汝璈博士。
根据远东国际军事法庭的规定，所有各被告均可以自由选择辩护律师。事实上，各被告都由美国陆军部配置美国籍义务律师一人。此外，各被告又自己聘请了与其自身关系密切的日本法律界人士为其辩护律师。所以，日本甲级战犯有庞大的辩护团。
远东国际军事法庭决定，将70 名战犯分2 批或3 批向法庭起诉，由法庭分案受理。第一批起诉的28名战犯，都是日本军国主义的罪魁祸首，其中有日本首相、陆相、海相、外相和最高指挥官。他们对于日本侵略国策的制定和侵略战争的实行，都负有重大责任。
从1945年8月15日宣布无条件投降到第二年5月3日东京审判开庭的8 个多月中，当初不可一世的日本法西斯帝国陷入了困惑、苦恼、虚脱和混乱的境地。一些自知罪责难逃的战争罪犯们更是惶惶不可终日。有的畏罪自杀，有的装病，有的慌乱挣扎，也有的想静观事变，企图寻找一条逃避惩罚的途径。
在东京湾密苏里舰上举行投降书签字仪式后的第十天，即9 月12 日，报纸报道了偷袭珍珠港时的内阁首相东条英机自杀未遂的消息。这是给当时的日本国民生动具体地留下“战争罪犯”形象的第一个事件。
东条为了能使自杀成功，也费了不少心机。他手枪从不离身，还让医生在心脏部位用墨画了圆圈，而且在每次洗澡后都重新画上。此外还把军刀放在身边，甚至在常用的烟斗里塞上了氰酸钾，以备万一。9月11日，东条听到了吉普车的声响，他感到大事不妙，匆忙进了洗澡间，浇水洗了洗身子，然后穿上崭新的军服，把自己锁进书房，用手枪朝着事先涂好的印记开了一枪。几乎在枪响的同时，美国宪兵踢破了客厅的板壁闯进书房，看见东条中弹倒在地上，一脸痛苦的表情。就立即把他扛上汽车送往医院急救。事也真巧，由于子弹射偏，未及心脏，东条在医院被抢救了过来。
后来他在对他的辩护人谈到此事时说道：“没有打中心脏，也许年纪大了，标记地方的皮肤有点下垂，也许自己对自己开枪，手有点不听使唤。心里曾想：打太阳穴也许好一点。可一张惨死的脸相被弄到外国夫，又觉得难堪。..事到如今，准备回到第一种设想，把一切都毫无保留他讲清楚。”
东条自杀未遂的第二天，12日下午，原海相岛田繁太郎海军大将，由盟军20人的部队从住所被带到横滨，这是第二号战犯。同一天上午5时左右，66岁的杉山元在自己的军司令部里自裁。
从9月中旬起，接到盟军逮捕令的日本战犯就开始陆续到美第八宪兵司令部报到。 10 月5 日，岛田繁太郎大将以下21 名战犯嫌疑者从横滨监狱送到东京大森俘虏收容所。该收容所曾是日军虐待盟军俘虏的地方。东条英机在伤愈之后，于10 月7 日深夜，从横滨的美军医院被秘密地收监到大森俘虏收容所。生活待遇和其他战犯是一样的，就是一个人住了一间木板房。
盟军最高司令部11月19日又发出命令，将下列11人作为战犯逮捕，关进巢鸭监狱。这些人是：
荒木贞夫、本庄繁、鹿子木原信、小矶国昭、久原房之助、葛生能久、松冈洋右、松井石根、真崎甚三郎、南次郎、白鸟敏夫。
上列名单中，本庄繁于20日上午10点半，在青山旧日本大学的一个房间里自杀。
接着，12月2日，盟军总司令部又发布了逮捕各界知名人士39人的命令，其中包括皇族梨本亲王等人。
惩罚日本国际战犯，这是《波茨坦宣言》明文规定了的，所以盟军在东京设立司令部后不久，就开始逮捕战争嫌疑犯。在进驻日本后两三个月里，共逮捕了100 人以上的战争嫌疑犯。
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！