中国劳工在日本下关上岸后，随即被日本警察押上火车。火车一直沿着日本海岸向东北方向驶去。
途中又有2 个同胞死去。隆隆的车轮声，仿佛就是哀乐，为死去的难友送行。
在火车上的中国劳工，忍受着饥饿、棍棒和颠簸，谁也没有精神观望异国他乡的景色。然而车到一个大城市，鬼子却传下话来：“不准往窗外看！”鬼子的这个“不准”，反而引起了一些劳工的好奇，有人便偷偷地向外张望
几眼。鬼子见有人向外张望，就猛扑过来，对他们连连幸打脚踢，边打边吼叫着。
原来，这是个挨了轰炸的城市，到处是一片废墟，有些建得较坚固的房子，也露出断垣残壁。这样的情景使劳工们得知：日本本土也挨炸了。虽说他们中间许多人弄不清楚这是谁炸的，但是他们意识到鬼子的末日快来临了，凶狠残暴的日本帝国主义必将遭到应得的报应。
火车走走停停，中途又换过两次车，整整行驶了两天两夜，才到达了目的地。这儿是个乡村车站，被群山环抱着，站牌上写着“花冈”两个大字。
花冈是日本北部的铜矿开采区。 1944 年5 月29 日，花冈同和的7 号矿床，由于花冈河上游的一条支流渗入，出现塌方事故，压死日本矿工11人。同和矿业公司为了防上事故的再次发生，保证矿区安全，提出在花冈河上流，另挖一条新的河道。这项改建河道的工程由鹿岛组（今日本鹿岛建设股份有限公司）承建，劳工就由这1000名中国人来充当。
在花冈车站下车后、一个个被捆绑着的中国劳工，拖着疲惫的步子，来到一个广场。广场的正前面是个像戏院的建筑物，日本人叫它“共乐馆”。不管是在途中，还是在花冈，他们都没有吃上一粒米或喝上一滴水，每人的身体都已瘦弱得只剩下皮包骨头了，但在他们灰扑扑的脸上，因为过度饥饿而凹陷下去的眼睛，却仍透露出戒备的神色。
劳工们一排徘地被绑在炙热的广场上，因为身体极度衰弱，所以没有一个人能直立起来，只能互相靠在难友们的肩膀上支撑着身子。
不少村民围在他们身边，像看从天而降的什么怪物一样议论纷纷。一位日本中年妇女随便说了一句：“瞧！这副可怜相，大热天的还光着脚丫子..”妇女的话正巧被执行警戒任务的警察听到，便立即走上前去，一把抓住那妇女，用力一巴掌打上去，一边骂道：“你这个不忠于国家的混蛋！”中年妇女被打倒在地，鼻血直流，但围观的人谁也不敢向前扶她一把。空气中弥漫着腾腾杀气，看热闹的人一个个离开了现场，而把身子躲起来偷窥的人却愈来愈多。
劳工们在“共乐馆”广场稍停片刻，日本警察又命令继续前进。沿着山路走了好半天，队伍在一个山脚下的空地上停住了。翻译指着前面不远处的一排房子说：“你们就住在那里，是一所叫‘中山寮’的房子。”
这里是一个四面环山的小山坳，山助中有一个空场和几排用木板围成的房子。除了一幢房子结构较好，是监工办公室和宿舍外，其它3排都是简陋的木板房，这就是劳工的住房。监工室外面的木板墙上挂着一个木牌，上面有“中山寮”3 个字。“中山寮”！中国劳工被抓到日本服苦役的住地，一所真正的人间地狱。
从办公室的屋里走出来几个日本人，迎接押送中国劳工的警察和便衣。不一会儿，翻译于杰臣对大家说：“那管理你们的代理寮长伊势和辅导员们要对你们训话。”于杰臣是中国山东人，在中山寅充当翻译。
伊势开始“训话”了，于杰臣作翻译。他首先说明中山寮的河野寮长因另有任务，所以，这里的一切事情由他代理。接着，他拉大了嗓门继续往下说：“你们既已到了这里，想已有一定的决心了！还是放聪明一些好，要是还像从前那样顽固，不听辅导员的指示和命令，对建设大东亚表示懈怠，定要受到严惩，那时可不要后悔..”
“训话”时，伊势的脸上无丝毫表情，其他辅导员也都绷着脸。瞪着眼，活像庙里泥塑的菩萨。
“训话”完了以后，大家在于杰臣的引导下，分别走进3 间鸟笼似的房子。外面已经黑了，房内一点青白色的微弱灯光照着这阴森的屋子。
吃晚饭了。一个人一个馒头和一些煮得很老的蔬菜，饥饿已极的劳工们两三口就吃完了。这，就是他们已经饿了两天以后得到的晚餐。
于杰臣告诉大家，这里一切实行“军事化”。
第二天清晨，室外的高音喇叭声惊醒了睡梦中的劳工，大家急急忙忙地起身，天还是黑乎乎的，人人都是没睡够的样子。他们既不用换衣服，也没有漱口、洗脸的地方，仅揉揉眼睛、摸摸脸，起身的一套就算都做完了。
吃过早饭，劳工们立即在空场上集合。伊势命令大家先向南方行礼，说是向东京的天皇“遥拜”，并规定每天早晚各一次。接着，开始“训话”。他说，“头一个星期让你们休息，不正式工作，这是对你们的‘特别优待’。但是你们也不能游手好闲地尽是玩，要开山，把它开成梯田，以便种庄稼，这是为了‘大东亚’生产应尽的一点义务..”伊势训完话以后，进行编队。耿谆仍被指定为大队长，罗世英任副大队长，3 个中队的中队长依次是李克金、张金亭、王成林。每个中队分4 个小队，并指定了各小队长。最后又指定彼捕前系国民党少尉军需的任凤岐担任庶务。
出工前，每人发给一把铁锹。劳工们手拿铁锹，在日本监工的监押下，整队向远处山边走去。到达目的地，分散开来，挖山、整地。山上有许多黑色小飞虫，当地人叫它“野马蜂”，从早到晚，成群在劳工们头上飞舞，一股劲儿地叮刺他们的身体，拼命吮吸着他们身体中残存的鲜血和营养。
进入中山寮以后的“特别优待”周过去了，一块块梯田修成了。然而，劳工们每天得到的食物却是：早晨、中午一人一个馒头，晚上一碗面糊糊。饥饿、劳累、小黑虫的侵袭，加上水土不服，使许多劳工病倒了。
夜里，大家倒在铺位上，你一言我一语地议论开了：“伊势说让我们休息一星期，这倒底是什么意思？开山挖地、从日出到天黑，这叫休息？”“这是日本人给我们的‘特别优待’？”“休息是这个样子，正式工作会怎么样呢？”..
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