于邦以南是大白家，接着就是孟关、瓦鲁班。这4大村镇由北向南一线展开，构成了胡康盆地公路线上的4大要点，其中孟关作为胡康地区的行政中心，尤为重要，占领了孟关就标志着胡康谷地的彻底收复。
从雷多出发时，孙立人就紧盯着孟关向全师官兵宣布：“不打下孟关，绝不剃须！”别人的胡须长短，谁也不会去注意，可孙立人此言却非同一般。
孙立人久居美国，养成了整洁严谨的风格，新38师在他的治理下，军容整齐，风纪严明。无论在蓝伽练兵时，还是进入战场，新38师的宿营地总是那么整齐利落，小帐篷一排排有章有法，官兵们服装严整，意气昂扬。今天，突然听说孙立人不打下孟关不剃须，新38师乃至整个新1军都为之一撼，从中感受到一种巨大的激励。
1944年元旦过后，新1军主力陆续抵达新平洋，其中包括第2次进入野人山的新编第22师。
新22师师长廖耀湘少将，38岁，湖南邵阳人，黄埔六期毕业。同孙立人一样，廖耀湘也是当时中国军队中的一颗耀眼的将星。他在1936年以前，先留学号称法国将军的摇篮——圣西尔军官学校学骑兵，毕业后又转入法国机械化骑兵专科学校学习。1936年回国后，从连长、营长，一直于到师长，整个晋升过程几乎全是在战争中完成。先后经历了南京保卫战、桂南昆仑关战役，以及1942年初的第一次远征军人缅作战。在首次远征缅甸作战中，廖耀湘经历了最惨痛的失败。渍退中，新22师在野人山中丢下了4000多弟兄，除去战斗死伤以外，全师9000余人仅有不到3000人抵达印度。
廖耀相对此耿耿于怀，立誓要杀回缅甸，痛报一箭之仇。部队在印度整训期间，高度近视的廖耀湘潜心研究丛林战术，编写了《小部队战术》及《丛林作战手册》，交全师部队学习。连自视极高的驻印军总指挥吏迪威中将，也认真研读，并评价廖耀湘为丛林战专家。
相对新38师而言，新22师的官兵们报仇之心更为急切。新38师当年的撤退路线未经野人山，损失不大，是第一次远征军中唯一保持完整的部队。
而新22师则惨多了，胡康河谷、野人山都是他们当年经过的地方，沿途遗弃的尸体，大多都属于新22师。要不是先行抵达印度的新38师接应，廖耀湘和他的新22师恐怕早就在这莽莽林海中化作堆堆白骨了。
一想起往事，新22师上下就痛彻心肺，“杀回缅甸，为死去的弟兄们报仇！”
元月上旬，新1军两个师部署完毕，准备攻占大奈河东西两岸大白家一带的日军防线。日军第18师团把第56联队主力和第55联队一部，以及师团炮兵主力放在大白家主阵地周围，另以1个骑兵大队及第55联队主力据守西面的打洛，以分散牵制新1军部队。
新1军并不想逐点啃噬日军坚固的防御体系，那样做进展太慢，正中了日军逐点顽抗、持久坚持的预想。田中新一打算在大白家一线坚持到3月底。
新1军决心采取两翼迂回战术，分路威胁日军防线侧后，迫其全面崩溃。
新38师第113团作为左路，从临滨渡过大龙河，攻击大白家防线右翼；第112团一部更在第113团左侧，向日军右侧背迂回；第112团主力在大龙河一线正面牵制大白家日军；第114团为右路，从大奈河下游康道附近悄然渡河后，沿河岸向南推进，击败孟阳河（大奈河支流）日军后，进逼大白家日军主力左侧背。与此同时，为了迅速消灭打洛盆地的日军，彻底解除驻印军南下孟关的侧翼威胁，新22师第65团从新平洋出发，沿大奈河左岸南下，直拊打洛日军背后。元月11日，各部同时开始行动。
元月17日，第113团先后扫清了大白家外围日军阵地，向大白家进逼。
日军第56联队主力在大白家为中心的大奈河东岸不断反扑，企图拒止第113团进攻，双方形成胶着状态。此时，担任右路的第114团在团长李鸿上校指挥下进至大奈河西岸支流孟阳河一线，与日军激烈交战。日军为确保师团主力左翼安全，拼死反扑，孟阳河战线成为全局的焦点。
田中新一师团为了堵住第114团的侧翼迂回，急令大奈河东岸大白家附近的第56联队主力迅速回师西岸，同时又令正在打洛盆地的第55联队主力即刻回援孟阳河一带，堵击第114团进攻。这样一来，僵持多日的大奈河东岸战场形势为之一变，第113团乘虚直捣大白家，于2月1日占领之。日军第18师团主力被压迫在大奈河西岸、孟阳河以南、宛托克山以东的狭小地区，仅有南面一条通路可达孟关。
田中新一原想把主力转至大奈河西岸后，即可堵住第114团的迂回路线，再加上有西面10多公里纵深、平均标高1000公尺以上，陡峭险峻、森林密布的宛托克山作屏障，可保证通孟关的公路无虞。岂料想，在孟阳河一带堵住了新38师的小迂回，而宛托克山中却突然杀出了新22师的大迂回部队。
大白家一带鏖战之际，一支奇兵沿大奈河下游左岸的密林扑向打洛方向。新22师65团团长傅宗良上校率部队刀砍斧劈，开路前进，部队穷一日之力，仅能前进3至5公里。一直走到第7天，前卫首先发现猎物——日军1个小队正在河曲处不慌不忙地构筑工事。傅宗良派一部绕了过去，从下游日军屁股后面进攻，然后三面合击，压迫日军于水际。下游枪声一响，日军慌忙向密林年躲避，刚到林子边，迎面又是一阵密集的冲锋枪和机枪的弹雨。
紧随着弹雨冲出密林的是貌似野人的65团官兵，只见他们军装刮得稀烂，浑身上下凡是露肉的地方全都是树枝划破的血口子，满脸胡须凶得吓人。
几十分钟后，日军一个小队全部彼击毙。牛刀小试，第65团继续推进，元月23日，与日军留守打洛的第55联队第3大队遭遇。激战3天，日军冈田少佐抛下123具尸体，借助密林掩护，逃入宛托克山中。至31日，第65团彻底肃清了打洛盆地的残余日军，占领打洛，随即折转东向，在宛托克山中钻隙攀援，越过悬崖峭壁，21日突然出现于日军第18师团主力的后方—
—腰班卡附近，并于次日凌晨，强行夺取了腰班卡，继而向东面公路线上的拉征卡攻击前进。
第65团的奇兵突降立即动摇了日军的固守决心。田中新一最担心的事终于发生了，在定下固守大白家及大奈河两岸防线的决心时，田中就令师团参谋长大越兼二大佐侦察宛托克山的战术价值。大越参谋长回来后汇报，宛托克山极其险峻，足以屏障师团防线的左侧，师团在大白家一带的作战可以持久到3月底。可现在事实完全相反，新22师有力一部已经突破天险、兵临拉征卡，师团司令部在内的所有主力都面临着被彻底包围的厄境。
田中新一立即下令，师团各部立即撤出现防线，乘拉征卡还在手中之机，夺路退往孟关。
日军的防线崩溃了，比田中新一计划的日期提前了一个多月。新1军各部乘势展开追击。2月23日，新22师部队进占拉征卡，威逼南面的孟关。
大白家一带的作战是新1军首次采用丛林迂回战的成功战例，此后，新1军每战必定迂回敌后，而且迂回的范围越来越大。对此，田中新——点办法也没有。
盂关附近地形正面比较开阔，水田较多，地势远比胡康谷地北面平坦，有利于坦克、飞机掩护下的大兵团作战。按照缅甸方面军和第15军的计划，第18师团主力应在孟关周围与驻印军进行一场决战。
田中新一想想手下伤亡近半的部队，看看周围的地形，心中一筹莫展。
田中新一何尝不想拉开架势，进行一场一决雌雄的大决战，可决战的实力在哪里？据可靠情报，为了夺取孟关，新1军两个帅6个步兵团及所有炮兵部队已全部拉了上来，还有驻印军总部直辖的坦克部队和代号“加拉哈德”部队的美军特种团也将投入孟关之战，至于握有绝对制空权的美国陆军第10航空队，更会利用孟关一带的开阔地势，上下跳梁，充分发挥其空中威力。
“决战？决战个屁！”田中新一暗自打定主意，在孟关地区不宜恋战，打到一定时候见好就收，万不能为了所谓决战，把师团现存力量虚掷于孟关地区。不过，田中新一设想到新1军的进攻来得那么快，那么凌厉，胃口又张得那么大，差一点连他本人都逃不出来。
倘若按照田中新一的判断，“杀人一千，自损八百”，新1军连续作战，损耗也不在少数，怎么也得缓口气，休整补充一下吧。
但是史迪威这个美国老头子可不这么想，他挎着一枝卡宾枪，头顶一顶青天白日帽徽的中国军帽，坐着吉普车到处乱窜。沿路遇到开进的中国官兵，就张开嗓子，用纯正的中国话大吼：“孩子们，向孟关前进，我和你们在一起！”对中国的将校，史迪威可不客气，动不动就以撤职相威胁。前不久，在打洛盆地的战斗中，第112团一个营长与日军相持不下，遭到史迪威一顿羞辱痛骂，竟拉响手榴弹自杀了。
对孟关的攻击部署是在迫击中完成的。新22师3个团及坦克第1营沿公路担任正面攻击；新38师第114团因大白家作战中的损耗，留在后方整补，第112、第113团经孟关以东地区，向孟关南面作大迂回，切断孟关日军的退路；美军“加拉哈德”部队也从东面向孟关以南12公里的瓦鲁班进行小迂回。
2月底、3月初，沿公路正面推进的新22师在孟关以北日军防线上，与第18师团主力激烈交战，至3月3日，新22帅各团全面逼近孟关至近距离，随即展开全线总攻。
与此同时，梅里恩准将率领的美军“加拉哈德”部队，也于3月2日迂回到孟关以南的瓦鲁班东北地区，分别向瓦鲁班及其以北的南比河渡口发起攻击，并于当日占领了渡口，切断了瓦鲁班与孟关之间的联系、将日军第18师团主力全部封堵在南比河以北地区。3日，美军另一部重创日军第18师团辎重联队，攻人瓦鲁班.形成了对北面日军主力的第2等封堵线。
位于孟关地区承受着新22师巨大压力的日军主力，一见后路被断，立即全线动摇。3月3日夜晚，第18师团主力放弃孟关一线阵地，向南面突围。
长久竹即大佐的第56联队沿公路溃逃，第18帅团步兵指挥宫相田俊二少将率第55联队及师团配属的特设大队在公路以东企图取捷径越过南比河，夺回瓦鲁班。
但在相田部队南逃路上，驻印军坦克部队实施超越追击，一举插入相田部队前方。陷入惊恐状况的相田少将被迫转向公路，与师团其他部队云集在公路线上，枪道南逃。
田中新一看着师团主力全部猬集在公路线上，极为愕然。如果不能夺回南比河渡口，一到天亮，裸露在公路上的部队就会成为美军飞机的好饵料。
必须马上离开这个死地！
担任前卫的第56联队组织敢死队连续猛攻，终于在拂晓前重新夺回渡口，而后渡河向瓦鲁班疾进。随即，田中新一命相田部在南比河渡口一带阻击追兵，自己率师团本部和直属部队向南跟进。4日黄昏，第56联队击退美军一部，夺回了瓦鲁班。
田中新一额手称庆，师团主力总算杀开下一条血路，有了再生的希望。
但旋即就接到急报，新38师有力部队已在瓦鲁班以南地区切断了公路，第56联队反复冲杀无法通过。
在瓦鲁班南面的是孙立人师长亲自率领的第113团部队，经过连日的深远迂回，连续扫荡了日军几十个外围警戒据点，终于赶在瓦鲁班美军部队不支后退的关键时刻，抵达战场，再次封住了日军的南逃之路。6日，第113团沿公路进攻瓦鲁班。
南线堵往了日军，北线新22师自3月3日开始全面总攻。当晚，日军主力留下掩护部队仓皇南逃。新22师除以一部于3月5日攻占孟关，其余部队和坦克部队分路穿插迂回，直扑南比河渡日。
第18师团主力又一次陷入重重包围，在南比河与瓦鲁班之间的狭小地区内，日军完全丧失行动自由。新38师由南向北猛烈进攻，新22师由北向南压迫，天上美军飞机频繁轰炸扫射，地上驻印军坦克部队横冲直撞。
首次参战的坦克营在作战中发挥了强大威力。3月5日凌晨，雾气未散，视界朦胧，集结在一片树林中的坦克营20多辆美制中型坦克，一齐发动，坦克轰鸣着排成战斗队形，排山倒海般向南而去。
外号“芽山甲”的2号车驾驶员透过潜望镜紧盯着左前方排长的战车，双手灵巧地换着排档。坦克连续冲断前方10多公分粗的小树，颠簸着越过矮丘。一颗炮弹在前面开了花，又有几颗在附近炸开，浓烈的火药味透过缝隙钻进车内。“穿山甲”有些犹豫，但经验丰富的车长通过送话器下令：“别理它，照直前进！敌人用的垦曲射炮，冲过去就会脱离危险。”
外面的太阳渐渐爬高了，前方不远处的日军火力点喷出炽烈的火光。冲入日军阵地的坦克钢板被打得丁丁当当，日军的机关枪对着潜望镜和无线电天线不停顿地扫射。坦克上的37毫米坦克炮瞄准日军机枪阵地就是一炮，几名日军连人带枪腾起在空中。正操纵机枪猛扫的副驾驶对着口干舌燥、浑身汗湿的“穿山甲”吼道：“左面有一群日军，枪炮死角，打不着……”“穿山甲”一时性起，浑身的血管膨胀起来，决心“蹂躏”一番。左驾驶杆一拉到底，坦克转向直冲日军堑壕。“穿山甲”操纵坦克在日军上方连做几个360度大旋转，把几个日军活活埋了起来。他还不尽兴，想再碾压几个来回。传声器中车长叫了起来，“好啦！给你玩够了，后面的步兵会收拾他们的，快赶上去！”
被驻印军官兵称作“铁牛”的坦克，一路冲击，一路射击，几十门坦克炮和几十挺机枪的射击声合着坦克发动机的狂吼，声势吓人，整个就是一个滚动着的钢铁堡垒，车队绕过孟关，直插南比河渡口。第8号车刚刚渡过河，就被日军的平射炮击中了，车长、炮手、正驾驶全部牺牲，副驾驶杨少安的双腿也被弹片切断。一看坦克不动了，4名日军端着两挺机枪靠了上来。杨少安不顾双腿汩汩地淌血不止，旋转炮塔连续发射，把4名日军炸得粉碎，然后昏昏沉沉地操纵坦克渡河返回我方阵地。杨少安至死仍然紧紧握着操纵杆。
包围圈日益缩小，南北纵深仅数公里的公路沿线战场上，一片混乱。北面凭借南比河阻击新22师的相田部队防线已被驻印军坦克营突破数处，南面瓦鲁班方面的第56联队已失去向南打开通路的余力，只能拼命拒止新38师向北推进。新22师与新38师的炮火已经可以相互衔接。居中的第18师团司令部周围不断落下炮弹，坦克也一度突人师团部与第56联队之间。
督战的史迪威中将异常振奋，但是智者千虑，必有一失，史迪威疏忽了被围日军的西南方面，那里是层层叠叠的密林，完全无路可走。
田中新一也未想到这里可能是一条生路，直到接到工兵联队长深山忠男中佐的报告后，才大喜过望。原来，深山中佐很有一点预见性，为防万一，几天来已率工兵联队秘密砍伐出了两条通道。一条绕过瓦鲁班，从西面的密林中通过，抵达新38师堵截阵地以南的公路；另一条通过更西面的密林迂回到南面更远的公路上。
田中接到报告后，立即命令北面的相田部队抛掉辎重，轻装经第一条砍伐路南逃；炮兵部队炸毁无法携行的装备，尽量将火炮拆卸用骡马和人力经第二条砍伐路南逃；命令瓦鲁班一线的第56联队全力拒止新38师北上，掩护砍代路的入口。由于是在混战情况下，日军各部之间联络中断，各自为战，许多部队根本就未接到师团的撤退命令，只是看到8日晚上师团司令部所在位置连续升起信号弹，这才意识到再不逃就跑不了了。
3月9日，新38师一路掩杀，攻下瓦鲁班，与从孟关方向渡过南比河的新22师胜利会师。
两三天后的一个上午，在几架战斗机掩护下，几架美国空军的“空中吉普”翩然而降。盟军东南亚战区最高司令官、英国海军中将蒙已顿勋爵来到了孟关，随行人员中包括东南亚战区总部、驻印军总部及新1军军部的一大批中、英、美高级将领。在新38师师部，他们听取了孙立人、廖耀湘两位师长的汇报。
孙立人的满脸胡须辽未来得及剃掉，除了面色略显疲惫外，精神焕发。
他着重介绍了迂回战术在丛林战中的作用：
“孙子曰‘以正合，以奇胜’，在丛林中开路迂回即是以奇兵致胜。我们的对手号称丛林战之王，作战意志顽强，每每利用缅北密林构筑阵地。若一个个地将其摧毁占领，不仅伤亡大，而且旷日持久，这正中了日军所力求实现的持久抵抗的目的。因此，我们用适当兵力从正面攻击，以吸引敌人主力于正面第一线，而以主力从密林中开路迂回到敌人背后，先截断敌后方联络补给线，阻止敌后方增援，而后对正面之敌实施包围夹击，便可以达成歼灭战、速决战的效果。”
孙立人说着，用手指指廖耀湘：“孟关之战，廖师长的部队担任正面攻击，可以请廖师长谈谈这方面的体会。”
廖耀湘扶扶眼镜，不慌不忙地用法国口音的英语开了腔：“我的体会，日军防御配备在兵力上前重后轻，火力上前轻后重，部队主力放在正面节节抵抗，后方多是辎重部队。孟关之战，第18师团两个步兵联队统统都用来对付我军的正面攻击，因此，早几天攻击非常困难。后来，我军一部迂回到瓦鲁班一带后，日军正面开始动摇后撤，我正面部队立即在坦克支援下穿插深入，比较容易地占领了孟关一线正面。迂回战的优点在于：第一，使敌人陷于孤立，感受到精神威胁，丧失战斗意志；第二，断绝敌粮弹补给，失去持续作战能力；第三，敌后方被攻击，炮兵被迫后撤，不能直接支援正面部队作战；第四，可使敌伤病员无法救护后运，增加敌人阵地内的恐惧情绪。孙子所说‘以迂为直’，就是这个道理。……”“听说你们差一点活捉了田中中将？”英国皇家气派的蒙巴顿很关心这个问题。新1军军长郑洞国叫人拿出了一枚印章呈给蒙巴顿观赏。此印高2寸，由质地细密的木料制成，上部嵌有“T”形的金丝，以指示前后方向。
“这是日军第18师团司令部发布正式作战命令所用的印章，几天前，我坦克部队曾突击了第18师团司令部，击毙了该师团作战课长，获得了此印及作战地图。遗憾的是，激烈交战中，我军官兵未能判明情况，冲杀一阵后即向敌军后路突进。不过，这些战利品已足以说明日军的狼狈。”
“非常遗憾，否则我就可以与田中阁下在这顶帐篷里会见了。”蒙巴顿的幽默引发了帐篷里的一通笑声。
蒙巴顿一行余兴不已，分乘数辆吉普车巡视了纵深10多公里的战场。公路两侧一片狼藉，少数工兵部队只能优先搜拢日军的尸体，一堆堆像柴禾一样垒起的尸体已经开始腐烂，尸臭掺杂着消毒剂的气味，刺激得人们双眼流泪。
“目前已清点的公路边的日军死尸就有1731具，其他还在清点。太多了，部队已向南追击，人手不够，所以……”看到蒙巴顿皱起的眉头，一名新1军的参谋赶忙解释。蒙巴顿摆摆手，表示不是那个意思，是由于气味太刺激。
再往前一段200多米的路边，遗弃着20多辆日军汽车，其中几辆已被坦克碾碎。一名美军上校凑上前去，想瞅瞅压扁了的驾驶室里有什么东西。“NO，NO，……”他一边比划着大叫，一边掩着鼻子逃跑似地避开。孙立人对郑洞国解释说，美国人说里面的日本人被压成了肉饼，像三明治。
有几名英国军官爬上完好的汽车，一发动就喷出浓浓的黑烟。原来，日军缺乏汽油，只好用酒精来替代。其他的美军和英军将校忙着寻找可资纪念的物品，不一会儿就捧着太阳旗、千人针和小铜佛等等兴高采烈地回到车上。
这些东西在这里俯拾皆是，打扫战场的中国军人根本就不屑一顾，可在总部的英美军官看来全是些稀罕玩意。在后方时，为了得到一件类似战利品，他们必须讨价还价，用一大堆香烟、饮料才能换得一件。由于这个原因，新平洋、雷多等美军较多的后方兵站基地，甚至出现了进行此类交易的“黑市”，价格当然也是扶摇直上。
蒙巴顿一行飞走了，新1军仍需继续奋战，下一步的任务是占领杰布班山隘口，踏入孟拱河谷。
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