一九四二年，当日军连破马来，星洲，席卷中南半岛，长驱入缅，声言与希特勒纳碎匪军会师中东的时候，国军应盟友英国之请，源源开入缅甸，协助英军共同保卫这一块印度的屏藩，和当时我国唯一对外交通线之滇缅公路，新三十八师就在这种伟大而艰巨的任务之下，踏上了异国的征程。
一群满怀兴奋的健儿，迈开雄阔的步伐，从贵州兴义走到云南安宁，在那特有的温泉里，洗清半个月来行军中浑身上下所积起的尘埚，把这一驰肥水，留收在祖国的田野里，作为暂别国门的纪念。
三月十七日早晨，安宁县公路左旁，摆起了一列汽车长龙，车上贴满红绿纸条，上面写着一些：“欢送新三十八师出国远征”，“扬威异域”，“为国争光”一类使人兴奋的标语，老百姓夹道欢呼，爆竹声不绝于耳，沉重的马达响声，渐渐掩盖了人群的叫嚣，带走了这群远征战士。
四月二日，远征列车的先头部队到达腊戍，最后的队伍也在五日全部赶到，并且立刻接受了警卫飞机场的任务。
四月七日新三十八师奉命除留一营兵力警卫腊戍飞机场外，全部均向曼德勒推进。
曼德勒又叫瓦城，在伊洛瓦底江中流，是缅甸第三故都，第一故都叫勃卧，在仰光东北的勃卧河岸，第二故都叫阿瓦，在曼德勒的西南，这个第三故都便是缅甸亡国时的都城。它的建筑有许多与北平类似的地方，也有皇城，新三十八师司令部和直属部队，便是驻在皇城里面，皇宫旁边有很大的佛寺，和尚已经不知去向，皇宫建筑的很壮丽，但却只有一路直房子，假如把屏门统统去掉，简直就成了一个大甬道，光线非常不够，叫人看起来怪不顺眼，左边横伸出来两间房屋，里面陈列一些缅甸的历朝衣冠文物和皇帝皇妃塑像，皇宫门口摆着两尊古炮，左右都有许多十六磅铅球似的炮弹，据说这两门炮，当初在京城保卫战的时候，还曾立下历史上的功劳。当时曼德勒的情况，我只能写下这点记录，其余的便是满街的碎瓦和漫天的大火了。
部队推进曼德勒的前三天，蒋委员长曾亲自飞到曼德勒城东四十英里的眉苗，召集入缅国军将领举行军事会议，决定由孙立人将军担任守卫曼德勒的责任，会后亲赴曼德勒巡视，对于怎样构筑工事，怎样清除街道，怎样救灾保民，都有详尽的指示，并指出皇城左面的小山好像紫金山，伊洛瓦底江好像长江，曼德勒有如南京的形势，而保卫曼德勒也和保卫南京同样的重要，他说完了话，把手中一幅曼德勒全图递给了孙将军，孙将军立刻领悟到最高统帅部的意旨，从坚定不移的目光中，表达出他接受任务和与阵地共存亡的决心。
四月十一日上午九点，警卫腊戍机场的彭营长，发现一架银灰色飞机载来了一位戎装使者，他下飞机毫不休息即作着吉普车向西急驶。正午十二点时这位使者赶到了曼德勒，他带来了蒋委员长下给孙立人担任曼德勒卫戍司令的手令，于是曼德勒全城的断恒残壁上，都贴起了卫戍司令部用中英缅三种文字印制的布告。”……本司令奉命卫戍是问，保此土，安斯民，职责所在，兹特与全城民众共约四事：一、放火者杀无赦，二、杀人越货者杀无赦，三、充当敌人间谍侦探者杀无赦，四、造谣惑众扰乱治安者杀无赦，其余僧侣人等生命财产均在本司令保护之列……“ 中国将领在外国地方担任军事行政长官这是第一次。
曼德勒是缅甸第二大都会，商业繁荣，但当时已在敌机狂炸及敌间谍纵火下成为空无一人的废墟，卫戍部的告示渐渐发生了效力，善良的居民大都相率而归，从破瓦中重建旧业，但通行要道均已为破砖碎瓦阻塞，被敌机炸死的尸体到处横陈，在炎日的蒸晒下，发出强烈的腐臭，许多士兵挥着满头大汗在沿街打扫，掩埋，使市区交通逐渐恢复，只一个星期光景，便渐有市容，使着接近炮火的缅甸心脏，在焦土中复苏起来，成为当时混乱缅局的安定力量。
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