自从被绑上日本的战车，缅甸这只温顺美丽的绿孔雀，便成了咄咄逼人的鹰隼。
巴莫博士的傀儡政府在日军的淫威下，瑟瑟颤抖，缅甸国民军的士兵为虎作伥。
在对缅甸任意蹂躏、虏掠的同时，日军已经把这里变成向印度和中国用武的前进堡垒。日本军队源源开进缅甸，除了原有的4个师团，日本大本营又向缅甸增派了另外6个师团，在缅日军总兵力达到10个师团，30万人马，超过1942年缅甸作战时中英联军和日军兵力总和。
因为缅甸如此轻易到手，日本大本营认为，既然缅甸是串熟透了的葡萄，那么英属印度肯定也是只该摘的西瓜，可以下手了。拿下印度，可以摧毁以阿萨姆邦为基地的驼峰空中运输线，彻底封锁中国，更深远的战略目标是实现德日军队在中东大会师。当太阳旗和旗在中东飘扬的时候，世界便是轴心国的世界了。
这是幅多么诱人的图景啊!
1942年8月缅战刚结束，日本大本营便迫不及待下达了准备进攻印度东部的指令。
要摘印度这只西瓜，饭田祥二中将的气魄也许不够。于是河边正三中将被派到缅甸，担任缅甸方面军司令，下辖第l5、第28两个军，原18师团师团长牟田口廉也中将接替饭田祥二任主力第15军军长。樱井省三中将任第28军军长。
大本营挑选河边正三、牟田口和樱井省三担任缅甸指挥官，真可谓用心良苦，意味深长。
他们三人是日本天皇帐下的鹰犬将军、侵略成性的急先锋。1937年7月7日，震惊世界的卢沟桥事变，就是他们三人一手策划的。当时，河边正三是驻北平的日军旅团长，牟田口是驻扎在丰台的联队长。而披着军事顾问外衣的樱井省三，则是日军安插在宋哲元华北政务委员会内的大特务。制造所谓“日本兵在宛平城下失踪”的谎言，而后扩大事态，向宛平城和卢沟桥大举进攻，都是他们导演的。
现在，日本大本营又把这三只鹰犬放了出来，准备在印度挑起新的大事变，再次让全世界目瞪口呆。
尤其是牟田口中将，已经按捺不住，跃跃欲试。这位用大和魂浸泡出来，专干冒险事情的野心家，有着一副结实粗短的体魄和凶狠残忍的性格，他随身携带一只方盒子似的皮囊，从腰间一直吊到小腿上，走起路来“哐哐当当”直响，里面装的全是攻略图。他挂着这只皮囊从北平城下踏向华北、华东、华南，后来又领着他的18师团南下太平洋，攻下新加坡，最后来到缅甸。就任军长并接到准备进攻印度的命令后，他在日记中写道：
我挑起了卢沟桥事件，后来事件进一步扩大，导致卢沟桥事变，终于发展成这次大东亚战争。假如今后依靠自己的力量进攻印度，能给大东亚战争起到决定性影响的话，制造了这场大战最初原因的我，对国家就有个交代。这作为男儿的生平愿望当然是求之不得的事。
按照河边正三和牟田口的算盘，进攻印度的作战从三个方向进行。由第28军自下缅甸向若开港进攻，威迫吉大港和加尔各答；以第15军担负中路主攻，自曼德勒出发，夺取印度重镇英法尔；北路派精锐的第18师团，穿过野人山，向印度的列多出击。另外，以第56师团在怒江沿岸继续扫荡滇西的国民党军。进攻作战的时间表，拨在1944年春。
如果把日本驻缅甸方面军统帅们在仰光制订的进攻印度的作战计划，与盟军在开罗会议提出的反攻缅甸的作战方案放在一起比较，人们会吃惊地发现，两个敌对的军事集团，秘密制订的两个针锋相对的作战计划，在作战方向、投入兵力、开战时间等关键性内容上竟如此针尖对准麦芒!
棋逢对手，将遇良才。
印缅战场会有一场恶战的。
德黑兰会议后，罗斯福和丘吉尔为了欧洲战场的利益，不惜出卖蒋介石，取销了“海盗”作战行动。蒋介石怒不可遏。作为报复，蒋总司令坚决拒绝将滇西的Y部队投入缅甸作战。至于X部队，总司令说：
“那是史迪威指挥的部队，他认为怎样合适就怎样办。只要不为英国人的利益牺牲这支部队就行。”
对X部队的官兵来说，有蒋总司令这句话足够了。
欧洲战场会有什么事，英国人打什么主意，罗斯福为什么出尔反尔，这些都不重要。中国官兵们从野人山杀回缅甸的决心不可动摇。他们不能长久地远离祖国，远离亲人，做客他乡。
他们要回国!
他们要报仇!
没有任何力量能够遏止一支归师的步伐；没有任何力量能够熄灭一团熊熊燃烧的复仇之火。
史迪威将军从开罗回到重庆，从蒋总司令那里领到指挥X部队反攻缅甸的令箭后，立刻飞回印度。
X部队的新38师、新22师已经离开训练营地蓝姆伽，来到出击待发地域列多。列多四周方圆十几里的丛林里，藏龙卧虎，隐蔽着一片片帐篷城。装备一新的中国远征军数万精兵，屏声敛气，偃旗息鼓，象扑食之前的猛虎，竖起耳朵，瞪大眼睛，收紧腰身，随时准备出击；史迪威将军下令后，新38师首先出动。
列多北侧，卡图附近新38师大片营房，一夜之间全部拔除。在迷蒙的晨雾中，部队越过印缅边境，向野人山进发。密密的丛林里响起了豪壮的歌声：
枪，在我们肩上，
血，在我们胸膛。
杀回缅甸去，
报我民族大仇。
这重新填写的远征军战歌，它揉进了怒火，浸透着仇恨，更加慷慨激昂，催人奋进。
中国官兵高唱战歌，驱动双腿，返身杀回野人山。
久违了，野人山!
冷漠的丛林好象把过去的事情忘淡了。两年前，中国官兵们用生命和血在林中开辟的道路，已无可辨认。他们伐倒的大树，长出了新枝；他们踩过的小道，被草丛掩没；他们住过的芭蕉棚，也已坍塌在败叶之下。
唯一暴露在丛林中的是一堆堆白骨。
几乎每堆白骨旁边都有枪支。枪支已经锈迹斑斑；但是，木枪托上用油漆写就的枪支号码和部队代号，还历历在目。
这都是中国远征军官兵的遗物。
一块大石板上。并排躺着几具尸骨，旁边还架着几支枪。好象这几位弟兄还在酣睡之中。
一棵大树旁，一具尸骨靠着树干，那么斜依着，腰间还箍着一只挂手枪的宽皮带，好象这位军官想在这里歇会再走。
一丛灌木旁，平躺一副尸骨，头朝西方，背对苍天，两只胳膊使劲往前伸，仍保持着烈士咽气之前，向前爬行的不屈身姿。
偶尔，一棵大树上，挂着一只降落伞，伞内裹着一兜白骨，那是遇难的中国飞行员的遗骸。
……
在白骨近旁，或者盛开着艳丽的野花，那是献给烈士的祭品；或者生长出一丛新竹，那是护卫着遗骸的士兵。
野人山毁灭一切，但是，毁灭不了中国官兵累累白骨。
反身杀回野人山的中国官兵们，目睹这森森白骨，斑斑血迹，回想起1942年那场惨败，人人心中燃起一团火。
官兵们招忠魂，收白骨，掩埋烈士遗骸，丛林里留下一座座新坟。
坟包是含冤者的最后脚印，白骨是复仇者前进的路标。古往今来，有过如此悲壮的进军么?没有，决没有!
哀军必胜!
归师莫遏!
当然，复仇还要付出新的代价。
与两年前相比，今天的野人山更加险恶、艰难。中国远征军退出缅甸不久，日本第18师团占领了野人山。从1942年8月起，他们在山内修公路、占山头、筑据点，准备把野人山做为进攻印度的跳板。
第18师团是个什么样的对手，中国军队太清楚了。它前身是臭名远扬的米久留师团，1932年“一·二八”淞沪之役，他们在上海—带烧杀虏掠，血债累累。1937年‘七七”事变后，再次侵华。11月5日，在杭州湾登陆后，参加南京大屠杀。1938年10月，继续南下，在广东大鹏湾登陆，攻占广州。1939年又在广西钦州登陆，越十万大山，陷我南宁。1940年，调往菲律宾群岛，接受丛林作战特别训练。参加进攻越南、马来亚、泰国作战。1942年2月，与日本第5师团横扫新加坡，俘虏岛上85000名英军，开创二次大战期间盟军一次被俘人数的最高纪录。英伦三岛为之震颤。仅过了1个月，第18师团开入缅甸，攻棠吉、打腊戍，占密支那，使中英联军倍受蹂躏。
那时节，第18师团简直是森林中的老虎，角斗场上的大力士，没人能捋其须。
自1943年3月，原师团长牟田口升任第15军军长后，田中新一中将接任第18师师团长。田中新一亦非等闲之辈。此前，他任日本大本营作战部部长，是一位老谋深算的战术家。接任师团长后，他坐上小飞机在野人山上空飞了好几圈，他选择一批有战术价值的山口、河谷、隘路，构筑坚固工事，布下重兵，使之要塞化。他把攻防作战的前沿阵地，推进至印缅边境新平洋附近的险峻山口。
前年缅甸之战结束后，中国远征军X部队在蓝姆伽训练了一年半，第18师团也没有闲着。他们在野人山内经营工事，预备战场，囤积弹粮。并且，他们先人为主，占据有利地形，以逸待劳。
如今，X部队主动出击，游龙遇上坐地虎，孰高孰低，孰胜孰败，尚在未定之天。
出击的先头部队新38师114团，从印缅边境出发，向东推进约60公里，来到新平洋附近的隘口。英国人绘制的地图上标着HellGate，译成中文，叫“鬼门关”。
一座恐怖山隘。
隘口两边，大山耸峙，重重叠叠，连云接天。隘口内，断壁嵯峨，林木丛生，荆棘遍地。即使在旱季，这里也终日水汽迷蒙，阴云惨惨。时而，虎啸狼嚎，山鸣谷应，特别碜人。真象进了阴曹地府一般。
鬼门关，确有恶鬼把门。半年前，田中新一就定下野人山作战的锦囊妙计：“如敌军来攻，应求得将战场置于印缅国境隘路口附近，以急袭一举歼灭之。”“鬼门关”被当作野人山内的第一道防线，为日军苦心经营。
关外过去由英军布防。双方时常有些小磨擦，但从未真正交过手。据英国人说，关内的十几个山头，日军都构筑了坚固工事，口内十几里长的隘路到处埋有地雷。夜间经常听见地雷爆炸。那是野兽触雷。
英国人还说，往年一到旱季，野人山里的野象、野牛常常成群结队从鬼门关出来，到印度找食吃。今年这些大家伙们一个也没出来，全让地雷崩了。
说得这么玄乎，英国人大概让鬼门关吓出了神经病。
攻打鬼门关的战斗，并没有按照日本人的设想，从谷底首先打响。第114团李鸿团长派出侦察兵对敌人12个山头的情形作了周密侦察后，挑选其中一个山头悄悄下手。这个山头不是最前沿的，也不是最低矮的，而是敌人比较靠后，比较“安全”的第四个山头。李鸿给这个倒霉的山头的编号是“子”字阵地。地支第一位。
反攻野人山的第一仗，必须达成最大的突然性。这一点，密匝匝的丛林可以帮忙。
进攻“子”字阵地有两个加强连。他们带足三天干粮，从鬼门关左侧的山腰，悄悄摸上去。
山上不可能有路，连野兽行走的路都没有。山崖象刮胡刀那么锋利，石壁象玻璃板那么光滑。悬崖下能看见摔死的猿猴。有的山涧深不见底，冷风嗖嗖。但这已经难不住中国人。他们在蓝姆伽练的就是这个。
出击连队的官兵们登崖越涧，攀藤附葛，一批一批摸到“子”字阵地底下，在密林里埋伏下来。两天时间，在敌人鼻子底下集中300多人。
双方相距只有百来米。白天能看见敌阵地上晾晒的被子、裤衩。夜间能听见敌哨兵的口令。
他妈的，敌阵地上甚至还有女人吱吱咯咯的淫笑声。据说，驻缅日军给下属部队配备安慰妇，根据士兵人数，每个中队分配二至三个不等，专门安抚日军官兵空虚的灵魂，满足他们的兽欲，鼓舞士气。
日本人不知死到临头，还在寻欢作乐。
第三天早晨，浓雾化开以后，太阳照进鬼门关。一个难得的晴天。“子”字阵地上的敌军抓紧机会，晾晒衣物，阵地上挂得花花绿绿，煞是热闹。
10点来钟，突然炮声大作，鬼门关地动山摇。
中国远征军X部队给日军下战书了。
李鸿团长指挥的炮火，集中轰击隘口最靠前的两侧高地。在这深幽的山谷里，迫击炮的声音特别清脆，特别爆烈，“咣咣咣”的就象在你眼跟前炸响，再加上山谷回响，一炮有三炮的震撼力。
鬼门关上的日军全懵了。
“子”字阵地上，炮响的一霎那，日军士兵兔子似的一下全钻进了工事里。
过了一会，听出炮打在前面的山头，这才从洞里爬出来。站到高处，伸长脖子朝远处了望。
我军密集火炮向隘口两侧的敌前沿阵地猛轰了10分钟，突然转过炮口，对准靠里面的“子”字阵地，劈头盖脑砸过来。
“子”字阵地上的日本鬼可没有防备这一手，还以为今天没有他们什么事呢。他们把钢炮全搬出来，把重机枪也拖出来，电话兵也哇啦哇啦叫唤，好象问前面山头要不要火力支援。没想到，好象平地刮了阵大风，把刚才砸往前沿的炮弹一下全卷到自己头上。
李鸿团长手下一共有34门轻重追击炮，全对准“子”字号方圆不到100米的小山头，一个齐射就能覆盖一遍。
这下日本鬼可领教到中国军队炮弹的威力了。当第一排炮弹打过来，山顶上晒的被子、衣服，如同纸片卷到半空。刚才从洞里搬出来的钢炮，有几门当场炸飞。一发炮弹正好落在机枪掩体里，就看见半半拉拉的两具尸体随着沙土杂物，掀起几丈高。敌军炸飞的钢盔骨碌碌的从山顶往下滚，还有一截血淋淋的胳膊飞到我一位班长身上……
第一排炮一打完，没炸死的敌兵，立刻跳将起来，乘着硝烟，拼命往洞里钻。有的洞口炸塌了，敌兵逃命无门，发出“咿咿啊啊”的嚎叫。
紧接着第二排炮又砸了下来……
我军突击队员躲在防炮的反斜面，在这么近的地方，听自己炮火的怒吼，感受那从天而降的巨大摧毁力，士兵们都极为兴奋。
炮兵老哥打的太棒了。
我军炮火从“子”字阵地延伸，“该看我们的啦!”埋伏在阵地下的300名突击队员，一跃而起，扑向敌阵。
表面阵地已看不到敌兵影子，活着的都钻了洞子。
耗子进洞，只能慢慢地掏。
敌人的洞子，有的在石缝里，有的在树根下，曲里拐弯，互相串通，用枪不易奏效。你给他一梭子，不知打着没打着。他还你一梭子，可能要了你的性命。比较得力的家伙是加重手榴弹和爆破筒。最好的武器是火焰喷射器。
这玩艺太可爱了，一张口就是一片火海。中国兵们管喷火兵叫手持火葫芦的孟良“孟二爷”。
用火焰喷射器对付洞里的日本兵，比用火熏洞穴里的老鼠更加有趣。从这个洞口往里喷火，就有日本兵屁股后拖着一团火，从另一个洞口钻出来。我军因此抓了不少俘虏。
日本兵的尊容也真够让人恶心的。因为长年呆在野人山里，这些“九州壮士”个个瘦如枯柴，面目浮肿，双脚长满森林疮，脓水外溢，臭不可闻。看来，野人山对日本人也很不客气。
“子”字阵地的地洞，一个一个地掏，直到下午才基本掏干净。到底报销了多少敌人，搞不清楚。在地面被炮火炸飞的，没有数。在洞里烧死、压死、憋死的更没有数。附近树上还发现被打死的日军狙击手，一个个脚戴铁链，倒吊在树上。惨无人道的日军对自己士兵也是残酷的。军官把狙击手捆在树上，逼他们玩命。
一共俘虏15名日兵和一个军妓。据俘虏供称，“子”字阵地共有一个中队，109人。鬼门关内12个山头，共驻日军1500多人。
“子”字阵地得手，鬼门关被我插入一把尖刀，日军胆寒。我军内外夹攻，所向披靡。当我拿下第八个山头时，其余四个山头日军不战自逃。
不出十天，鬼门关落人我军之手。中国远征军牛刀小试，初露锋芒。
攻击部队的隆隆炮声刚过，修筑公路的机器便辄辄地开进野人山。
美国将军皮克指挥着一支五光十色、浩浩荡荡的筑路大军，史迪威给他的命令简单而明了：“部队打到哪，就把路给我修到哪。”其实皮克少将的使命才最终体现缅甸作战的目的。
缅甸之战对中国，始终是一场交通战。
自从滇缅路失陷后，尽管蒋总司令一再要求美国增加驮峰空运量，但毕竟有限，空中运输不能解偌大中国战场饥渴。最根本的办法，是打开陆上通道，把堆积在印度的美援物资运往中国。
早在1942年，中国远征军败出缅甸，滇缅路中断后，美国筑路专家便奉命设计从印度通向中国的公路，怎奈中印边境横亘喜玛拉雅山，反复勘察的结论是：中印之间的公路必须通过缅北野人山。
美国专家的红铅笔刷刷地勾画出一张草图。公路以印缅边境列多为起点，向东进入缅北，经过鬼门关、新平洋、盂关、密支那、八莫，于中缅边境的芒友市，接通原有的滇缅公路，这样美援物资以印度加尔各答为口岸，经铁路运至列多，再由公路运往中国。设计中的中印公路，比原有的滇缅路更加艰难。1000余英里的公路里程几乎全部在缅北丛林地带。其中野人山内近500英里。
方案送到重庆，许多人看了直摇头：
公路能通过野人山?
缅北在日本人手里，怎么过去？
美国专家耸耸肩：“野人山里的事我不晓得，怎样去和日本人打交道我也不知道。不过，”他狡黠地说，“路是逼出来的。我很欣赏中国人的一句话，‘杀出一条血路’。”
果然美国人说对了。在驼峰的运量达到了极限而仍不能满足需要时，蒋总司令断然下令，“X部队从缅北杀回来”。
鬼门关的敌人被肃清后，中国远征军工兵第10团、第12团举着大刀、斧头、十字镐，扛着炸药包，首先来到这个刚刚平息的战场。他们是皮克将军麾下的开路先锋。将军要他们先把地雷弄干净，然后砍伐大树，清除树根，从密林中撕开一道缝来。
这是一份最苦、最累、最危险的差事。地下到处是地雷，林中不时窜出小股日军袭扰，流血牺牲在所难免。他们必须一手拿刀，一手拿枪。没有机器，全凭人力，那密密匝匝的参天古树，一刀一斧地砍倒；锯断、搬开，得淌多少汗水!那盘根错节、彼此纠缠的树墩树根，一镐一镐地刨，一点一点地炸，得费多大功夫!
中国官兵说，这路是通向中国的，是我们回家的路，我们理应比别人更卖力气。
没什么钟点，天亮干到天黑。一天开四五顿饭。半斤米饭下肚，砍一棵树，出一身臭汗，全空了。吃饱了再干，干饿了再吃。一双手套顶多用一天。许多人两手攥一把血泡。血将刀把都染红了。
士兵们砍倒的木头，刨出的树根，堆到一块，恐怕能在野人山码出一条木头路来。
美国工兵一到，野人山就热闹啦!
他们开来各种各样的机器，开山机、推土机、碎石机、空气压缩机、抽水机。机声隆隆，马达轰鸣，吓得林中的兔子、猿猴满地乱跑。
美国工兵部队6000余人，黑压压的一片，全是黑色人种，他们的到来使本来就光照不足的野人山又暗了许多。可这是一支能征惯战的精锐队伍，到缅甸筑路之前，他们的开路机征服过阿拉斯加的雪山荒原，也闯过密西西比河的丛林沼泽，甚至有些老兵在上一次世界大战中，随着潘兴将军远征过法国。
“黑美人”，中国兄弟笑嘻嘻地这样称呼美国兵。
起初和美国黑人打交道时，中国官兵曾以一种惊奇的目光打量人家：
好家伙，怎么这样黑?
仿佛，野人山里突然闯来了一批怪物。后来，黄种人渐渐喜欢上了黑种人。
黑人工兵不象中国人那么玩命，但不等于他们没有效率。美国人按美国人的办法做事。他们把机械手分成三批，轮班作业，一天24小时不停机器。所以，他们施工速度很快，常常打着口哨，抵着中国工兵屁股往前拱。
美国黑人天真、正直、善良，好说好笑，大大咧咧，不象白人那样小心眼，摆臭架子。中国工兵对此很有好感。有时候，中国工兵伐倒一棵大树，实在搬不动，黑人工兵会主动帮忙。他们拖来一根钢丝绳，捆上树干，用推土机拉走。有时，中国人的汽车陷进沼泽，你朝黑人打个招呼：“哈罗，请帮个忙。”他们就把开山机驶来，替你把车子拉出去。
美国军队的供应比中国军队好，他们主食丰富，罐装啤酒随便喝，骆驼牌香烟随便抽。黑人很喜欢和中国人凑在一起。香烟大把大把往你手里塞，啤酒一罐一罐往你碗里倒。你跟他谦让，他操着生硬的中国话说：
“烟酒不分家嘛。”
他们喜欢吃中国莱。中国兄弟有时上山打点野味，下河捞几条活鱼，随便弄个几大碗，请黑人兄弟入席，他们吃得直咂嘴：
‘顶好!顶好!”
美军放电影，电影场内必留出一半空地给中国军队。中国军队唱评剧，也常常吸引着美国黑人士兵。中国官兵还从黑人那里学会扑克牌的许多种玩法。中国人则把象棋的奥妙全部传给了黑人。
和美国黑人在一起筑路，中国官兵感到很快活。他们干得好，而且玩得好。野人山再不那么可怕，那么荒凉，那么死气沉沉。中国工兵们干的时候，拼命地干，玩的时候也痛痛快快地玩，兴奋起来，不妨大喊几声。
中国人慢慢学会了几句外国话，美国人也懂了多少中国话。他们常常凑在一起，装腔作势，比手划脚，“聊”上一会。听懂了呢，就点点头，—听不懂哈哈笑。懂不懂都不要紧。
黑人工兵还有一个可爱之处，他们喜欢谈女人。你跟他聊一会，聊天气，聊筑路，聊野人山的奇情奇景，聊着聊着，他就把话题转到女人。
“乔大叔说，这条路是通向东京去的。听说日本女人很温柔，很疼男人，我真想找个日本女人呢!”
你对他说，“那么，我们加紧干吧。赶快把公路打通，一直通到东京，日本女人一定会好好慰劳你的。”
他就高兴，手舞足蹈。
黑人工兵的帐篷内常常贴着女人的画像，枕头底下，随手就能摸出印得很精致的，展示美女风姿的各种画报。他们的衣袋里也常常揣着妙龄女子的照片。有时高兴了，他会掏出照片向你炫耀一番。如果是他妻子的照片，你得赞赏一番：“瞧，她长得多美，你真福气。”如果是他的妹妹或者别的什么亲人，你可以开个玩笑：“我真喜欢她。我能娶她吗?’他会哈哈大笑，说：“朋友，那是你们之间的事啦!如果她也愿意的话，我想你会成功的。”
鬼门关路段，有一处非常危险的石壁。路要从石壁上盘过去，石壁下万丈深渊。先要凿眼放炮，再用推土机推石开路。因为路面狭窄，又是急弯，施工不几天，已经有四台推土机从石壁滚下悬崖，机毁人亡。
黑人机械手们谈虎色变，谁都怕到这开机器。
身材高大、乐观幽默的黑人工兵詹森下士懂得美国弟兄们的心思，他在路旁立了个黄色大木牌，上面画了个裸体美女像。那女子正当芳龄，金发披肩，体态婀娜，睁着一双水灵灵的大眼睛。画像旁是一行用英文写的黑字：
亲爱的官兵，慢慢开，我怕你们出险呢。亲爱的!
说来奇怪，自从有了这块木牌，有了这年轻美貌的裸体女子从旁提醒，施工再没出什么事，公路从石壁上顺利地闯了过去。
接触时间长了以后，中国官兵发现黑人工兵还是相当招人喜爱的。他们那黧黑黧黑的脸庞，配上两排洁白的牙齿，黑白分明，对比强烈，显得那么精神，那么爽朗；他们那双活泼天真的大眼睛，加上一副又厚又大的嘴唇，笑起来的时候是那样坦率，那样憨厚热情。尤其是黑人工兵那魁梧的体魄，发达的肌肉和旺盛的体力，使中国人羡慕不已：当工兵就该有这个块!中国官兵们不得不承认，黑人工兵们原来都是些美男子，黑珍珠。
美国工兵部队用机器把公路的路基开出来后，接着由民工们铺砂垫石，平整路面。来自印度和尼泊尔的数万民工，象蚂蚁一样推沙运石，忙忙碌碌。他们穿得花花绿绿，五光十色，给野人山增添了许多色彩。他们吭哧吭哧地喊着号子，那声音甚至比美国工兵的机器更加高亢有力。这么多不知疲倦的民工，踩也能从野人山踩出一条路来。
皮克将军没有辱没史迪威给他的使命，当X部队的前锋向前节节推进的时候，中印公路也在野人山中一码一码向前延伸。到1944年元旦，公路已经开通103公里，直通野人山内的战略要点新平洋。元旦这一天，由50多辆大卡车组成的运输车队，运载着X部队攻击分队急需的弹药补给开到新平洋。战车和大炮也第一次开进了野人山。工兵还在新平洋赶修了一座飞机场。联想到前年撤退时不得不在山外将重武器炸毁，远征军官兵们确切地感到野人山作战已经出现重大转折，报仇雪恨当在此时。
反攻缅甸的作战以新平洋为基地，全面展开。
新38师开到。
新22师开到。
炮兵团开到。
战车队开到。
野战医院开到。
史迪威总指挥部也开到。
在总指挥部，史迪威把孙立人和廖耀湘召来。乔大叔早已精心地刮过脸，并且擦过带有淡淡香味的脸油，显得容光焕发，皱纹也象少多了。来到地图跟前，他对两位师长说：
“18师团是一群耗子，全进洞了。在缅北起码有三个大洞，第一个在胡康河谷的孟关和瓦鲁班一带，第二个在孟拱河谷，第三个在密支那。我们只能一个洞一个洞地掏。”
史迪威喜欢用轻松、幽默的语言谈论重大严肃的话题，常常能收到特殊的效果。看着两位中国将领心领神会的样子，史迪威满意地笑了笑。但马上，脸色严峻了起来：
“而耗子洞你们是知道的，前面有洞口，后面还有洞口。所以，必须兵分两路，前后包抄，不然它会溜了。”
说到这，史迪威拿起精致的标示棍，在地图上的孟关画了个圈，决然说：
“第一个目标，拿下孟关。”
从新平洋出发，新38、新22师分为左右两翼，向着史迪威圈定的孟关大举进攻。
阴冷沉寂，地老天荒的野人山自此喧腾起来了。
孙立人将军率领左翼部队首先出发，向孟关作纵深迂回包抄。1月11日，第113团渡沙色河，14日攻占大班卡，16日占乔卡，17日入宁鲁卡。在2月份的前半月克太伯卡、卡杜卡、拉安卡。第114团渡大龙河后，于1月中旬至2月下旬，先后攻克甘卡、丹般卡、恩英卡、南卡、新朗卡、拉貌卡，并在拉安卡与113团会合。仅一个多月，左翼部队攻克了日本军30多个外围据点，向前推进180里，几乎每天都拿下一个“卡”，扫清孟关地区敌外围据点，楔人孟关侧后瓦鲁班地区。
廖耀湘将军率右翼部队由新平洋向南进发，正面进逼孟关。1月中旬第65团附工兵营渡大奈河，沿东岸摩芒地区，开路前进，于百贼河地区歼敌250余名。2月11日，部队轻装疾进，越过3000英尺宛托克山，攀登瓦崖绝壁，突入胡康河谷地区，22日晨7时，占领腰班卡。第64、66团一路攻击前进，也于2月23日午时进至腰班卡与65团会合。
孟关地区敌军已落人我军铁钳之内。
孟关位于胡康河谷中心。这里为一圆形盆地，纵横百余里。四周全是崇山峻岭、悬崖峭壁。大龙河、大奈河、更的宛河流经盆地。盆地内林木茂密，藤萝纠结，人迹罕至。
中国远征军官兵对胡康河谷太熟悉了，人们恐怖地称这里为死亡之谷。前年远征军败退时，闯进这块死地，损失惨重，遗尸无数。胡康河谷内的每棵树头几乎都撒着中国官兵的尸骨，每处河滩都洒下他们的血泪。这些，活着的人是不能忘记的。
现在，田中新一把7个步兵大队的兵力摆在这里，准备与中国远征军决一高低。
担任正面进攻的廖耀湘部队在占领腰班卡、拉征卡之后，分三路向孟关发起总攻。
自3月1日起，战斗在孟关四周打响。敌军据险固守，我军反复冲锋搏斗。孟关城外丛林尸骨横陈，血迹斑斑。
3日，我军全线猛攻，三面紧迫，枪炮齐鸣，地动山摇。
在城东的开阔地带，我军将20辆坦克投入作战。
由赵振宇上校指挥的坦克部队，在野人山里还是一种秘密武器。他们突然出现在孟关城下，以雷霆万钧之势，摧枯拉朽之力，向敌人的阵地压过去。
日军顿时陷于极度恐怖之中。
倒不是因为它那震天撼地的轰鸣和它那炽盛无比炮火，日本人搞不明白，中国军队怎么可能把这钢筋铁骨的庞然大物开进野人山?
田中新一中将毕竟久经沙场，见多识广，他从坦克轰鸣声中猛然醒悟，中国远征军己不是两年前的远征军了，其战力同两年前不可同日而语。他无可奈何地哀叹：中国人太强大。
三十六计，走为上。
当日夜间，借着微明的月色，日军第18师团主力逃出孟关，在丛林的掩护下向南退往瓦鲁班。
但是，日军并没逃出中国远征军的合围圈。在瓦鲁班以南，新38师已经抢占了丁宣卡、拉曼卡、拉树卡、山那卡、卫树卡、拉干卡，切断了日军南逃的退路。
日军被压缩在南比河与瓦鲁班之间的狭小地带内，作困兽之斗。
瓦鲁班在孟关以南12里处，南比河三面环绕，东面是一道峭壁。南比河河面开阔，河水虽然不深，但两岸河堤均有垂直丈余的河坎，不要说是坦克，连步兵都爬不上去，进出瓦鲁班唯有西面的一座水泥桥。田中新一看中了这里的险要地形，在占驻孟关的同时，把瓦鲁班作为预备阵地，苦心经营了一年多，使之要塞化。防区内，火网密布，堑壕相连。从核心阵地到南比河河岸的三四里距离，预筑了三道环形阵地。还设下雷区、陷坑，布置鹿砦、铁丝网等障碍物。瓦鲁班成了丛林中的一座暗堡。
新22师在肃清孟关残敌后，挥师向南，扫荡前进；连克库宁卡、昆年卡，进抵瓦鲁班北侧。瓦鲁班以南新38师向北节节推进，逐渐收缩包围圈。
日军如网中鱼，笼中之兽，惶惶不可终日。但是，要把他们逮住，还要费一番气力。
可不要大家一齐下手，七手八脚的让猎物溜了。
眼下急需一只铁钳。
由新38师第113团、战车第一营及美军一个营组成的步坦特编突击队行动了。
刘放吾团长指挥的113团，1942年在仁安羌曾大显身手，威震海外。经过蓝姆伽一年多磨练，刀锋更加锋利。战车第一营拥有60多辆美式中型坦克，孟关城下牛刀小试，就让田中新一战栗不已。把他们编到一块，真是铁钳的上下牙，再狡猾的猎物也休想从中逃脱。
3月8日正午，特编突击队向瓦鲁班发起攻击。60多辆坦克和100多辆步兵输送车，摆成长蛇阵，向瓦鲁班扑过去。一时机声轰鸣，黑烟弥漫，撼天动地。
坦克的前面，工兵兄弟驾着推土机，冒着敌军的枪炮，在南比河河堤上推土作业，他们要从陡峭的河堤打开几个缺口，为坦克开路。
下午2时，我军战车从河堤缺口，分路涉水过河。南比河水深不过三尺，河床坚硬，战车象舰队一样隆隆而过，河面水花四溅，炮火进射。
对岸的日军根本没想到坦克竟能涉水过河，急忙集中火力封锁河面。我军大小火炮对准敌人阵地突施压制射击，南比河上空，弹丸带着曳光、带着呼啸，织成密集的火网。
盟军的飞机也赶来助战。飓风式、战斧式战斗轰炸机在敌人头顶盘旋，机上的机关枪没遮没挡地“哒哒”狂扫，重磅炸弹劈头盖脑“嘭嘭”猛砸，真象平地卷起的飓风，凌空劈下的神斧。打得敌军阵地一片火海，到处冒烟。
小小的瓦鲁班盆地，飞机、大炮、战车协同，水陆空立体作战。
野人山自古没有这样热闹过。
下午1时半，战车已经登上对岸阵地。步兵输送车也跟了上来。
前沿阵地的敌军抵挡不住我军潮水般的攻势，撒腿就跑。我军穷追不舍。
冲过一片黑森林，前面出现一开阔地。南比河冲积而成的这块小平原，平展展的没有一点棱坎，鹅黄色的野草象给平原铺了一张大地毯，其间点缀着簇簇野花，色彩斑斓，争奇斗艳。难为野人山，为我们战车队预备下一个能唱大戏的好舞台。
一上平地，坦克兵们极为兴奋，踩大油门，战车象脱缰的马，横冲直撞，勇猛向前。
在战车的追赶下，日本兵兔子一样，四散奔逃。
这是用石头对付鸡蛋，用钢铁对付肉体的较量。
这是以血还血，以命抵命的复仇。
这是泰山压顶，不可抗拒的胜利进军。
有的敌兵躲在土包式堡垒里顽抗，坦克手们给它一发穿甲弹，立刻叫它底朝天。有的敌兵伏在树丛下射击，一发榴霰弹打过去，树丛内便是一滩滩血污。不少敌兵匍匐于草莽之内，一发燃烧弹便叫他原形毕露，无处藏身。还有些笨拙的日本兵，被战车撵得满地乱跑。我们的车手先跟他开开玩笑，赛赛跑。敌兵前头跑，战车后面追。跑上一程，日本小鬼子便跑不动了，有的使滑，想往旁边闪。于是，车手加大油门，战车“呼”地朝敌兵屁股辗过去……
进军路上，横七竖八，躺下具具敌兵尸体。
下午5时，我军突破敌军第二道防线。
在瓦鲁班核心阵地，田中新一中将坐在自己的地下掩蔽部，神情沮丧。
野人山的战斗太让他伤心。
接任18师团长时，他的目标是进攻印度阿萨姆邦。他必须比自己前任干得更出色。没想到中国人先发制人，提前下手。中国的X部队对他来说，完全是个谜。前年缅战结束后，他们以为中国远征军残部已经被野人山埋葬了，一笔勾销了。后来，有些零星情报证明，中国人在印度重整旗鼓。田中新一认为，即使如此，中国驻印军也不值得重视，他们不可能形成强大战斗力。鬼门关初次交手，田中新一大吃一惊。面对源源而至的中国军队，他急忙调集兵力开往大奈河北岸，阻击华军。但不到半个月，大奈河防线土崩瓦解。于是，决定固守孟关。师团参谋长大越兼二曾向他夸口，孟关要隘起码可以坚守到3月末，可结果，3月3日便放弃该地。田中新一谙熟丛林战术。可是野人山中的华军技高一筹，虚虚实实，声东击西，远程奔袭，侧翼包抄，防不胜防。特别是战车的使用，更是令人胆寒。
大势去矣。
现在，瓦鲁班阵地陷入合围，田中新一回天无力。幸亏工兵联队长深山忠男中佐，在瓦鲁班峭壁下预先凿下一条秘密通道，以应急需。
躲在掩蔽部里，田中新一如热锅蚂蚁，燥热难安。这时，从一墙之隔的卧室传来军妓川芳子哀婉的歌声：
樱花，
樱花，
醉人的樱花……
田中新一不禁凄然。
黄昏前，中国军队向瓦鲁班核心阵地发起最后攻击。田中中将一手提着佩刀，一手抓着川芳子纤细的手臂，慌忙逃出瓦鲁班。
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