四周极黑，极静。没有月亮，没有星星，没有风声，没有雨声。缅北丛林的夜间常常是这样。
可是今夜还是有点异样。乌鸦在树梢呱呱乱叫，蚊蚋嗡嗡哼哼，叫得特别欢，而喜欢在夜间发出动听的鸣叫，寻求配偶的林蛙却又默不作声，萤火虫来回飞蹿，好象打着火把，探寻黑森林中的秘密。
鸟虫的知觉是准确的。是不一样。黑暗中这座山林已埋藏了一支满是汗臭、馊味的军队。
第200师师长戴安澜这时躺在一片乱石上。他的旁边倚着石头坐着的是师步兵指挥官郑庭芨。远点是他的卫兵，再远点，附近山头蛰伏着的，全是他的部下。
出国作战的时候，第200师齐装满员，共有12000余人。经过2个多月的艰苦征战，浴血苦斗已经有4000多弟兄躺倒在缅甸战场。现在，剩下的数千人，全都集拢在师长四周。
黑暗中，戴安澜和郑庭芨在慢慢地啃着手里的苞米。这是军需官费了千辛万苦，悄悄地溜到百姓家里，买来的。在缅甸打仗的头几个月倒是不错的。军需不用我们启己办理，一切供应都由英军包办。不管打到哪里，只要给英军联络官开张清单，英国人就开着汽车把食品送来。
现在可好，打了败仗，英国人先跑了，把中国军队撂在后边，没人管饭。撤退这半个月，全靠手中的一点缅币，一路向当地人买粮，和叫化子差不多。
军需粮秣现在还不过分叫戴安澜操心，军需处还有些钱，最叫他心神不定的是，部队预定明晨偷渡南渡河。这是撤退路上遇到的第一条大河。河宽1000多米，既无桥，也无船。这两天，戴安澜命令全师隐蔽山中，编扎竹筏。现在一切齐备，只等明晨渡河。
按说有了竹筏，一条南渡河不在话下。可是，眼下孤军奋战，英军已跑得无影无踪，友邻中国部队情况不明。
杜聿明军长给他最后一道电报，是十天前从曼德勒打来的。那时，第200师从同古退到缅甸中部的棠吉。军长说，中英联军在缅甸。战场已开始总撤退，第200师应立即放弃棠吉，向密支那、八莫一线集结，然后夺路回国。可是，当全师北撤至南伦时，得知腊戍已为日军所陷，情况危急。此时，军委会滇缅参谋团团长林蔚电令戴安澜，率师改道东进，渡萨尔温江，至景东一带，与甘丽初第6军会合，而后退向云南西双版纳。
但是，他拒绝了林蔚的命令。
将军是人，不是机器。除了照着命令，看着地图行事，有时也靠感情、靠良心打仗!他想：第200师是第5军的主力，现在军长正在危难之中，更需要兵合一股，将打一处，突出重围。我怎能撇下长官，只顾自己逃命呢?第200师，杜长官是第一任师长。他一手培养了这支队伍，又是他把这个师亲手交给我的。在这种时候，我把队伍拉走了，还有良心吗?再说，第6军在东线不战而退，仓皇逃命，现在把第200师开过去，等于给人家殿后擦屁股，我戴安澜不干!
北进，纵然是刀山火海也要北进!戴安澜铁了心。只是眼下远离长官，孤军作战，情报不明。友军在哪?敌军在哪?一概茫然。明晨就要渡河，天晓得我军计划是否暴露?
沿途缅奸不断捣乱，万一走漏风声，日军或者在对岸伏击，或者派炮艇在河中拦截，我军危矣!
戴安澜左思右想；心烦意乱。
“呱、呱、呱……”
这时，一群乌鸦在头顶盘旋，发出阵阵凄惨的哀鸣。
天下乌鸦一样令人讨厌。而今晚，在异国的荒郊僻岭，深山老林之中，这叫声尤其阴森、可怖、瘆人，报丧似的。
戴安澜心事重重，翻了个身，坐起来骂道：“唉，今晚老鸹嚎个什么呢?”
郑庭芨知师长感物伤怀，便好言排解道：
“人有人言，兽有兽语。老鸹与我们无关?”
“可这讨厌的东西，干吗老在我们头顶转?从撤出同古就老跟着我们，烦人!”
“师长，缅甸这地方乌鸦多嘛。大家都讨厌乌鸦，其实那黑家伙是孝鸟，不是有乌鸦反哺的老话吗?说不定乌鸦在骂我们搅了它的窝呢!”
“唉”，戴安澜叹了一声，便沉默不语。
入缅参战，对戴安澜来说既兴奋，又惶恐。出国之前，他曾对记者说，“得远征异域，始偿男儿志愿。”同时他又说“另一方面，也有履冰临渊的戒慎恐惧心情，因为这顶工作关系和影响实在太大了！”出征后，知道他的第200师做为远征军的先头部队，长驱千里，到缅甸南部的同古接防，他更深深感到重任在肩。进军路上，他既有慷慨激昂之外表，也有忧虑重重之内心，他对郑庭芨说：“全军主力未动，我们师一气前出到千里之外，这一仗不大好打。”然而，他又决断地说，“不好打也得打!”
3月8日，全师附军摩托化骑兵团、工兵团，全部到达缅南重镇同古。
仰光陷落，如同一座摩天大厦轰然倒塌，毗连的同古立即波及。第200师到达同古时，城内店铺关闭，百姓纷纷逃离，一片兵荒马乱景象。
戴安澜心急火燎，想尽快从英军手里接过城防。次日清晨，戴安澜草草吃过早点，匆忙来到驻同古英军第1师司令部，没想到日已三竿，师长斯考特仍高卧未起。日本人已打到家门，军情紧急，危在旦夕，不知这位英国将领如何睡得这样安稳?
按着戴安澜那火爆爆的驴脾气，要是在国内，见到这等荒唐事，恐怕要到屋后，放把火将他烧起来。可是，这是缅甸，这是盟军。
戴安澜耐着性子，等到8时半，斯考特少将才梳妆披挂停当。两位师长见了面。中国军队的到来，使斯考特喜出望外。简单交谈几句后，英国人就急于移交城防。
同古是个烫手的土豆，斯考特恨不得马上塞给中国人。
他们带上各自的参谋人员，逐一交接防务。同古地形是不错的，仰瓦铁路穿城而过。路西为旧城，路东是新城。旧城城墙高20米，厚13米，全是砖石砌筑，是很好的防御工事。新城建筑密集，街道纵横，利于巷战。城东有锡唐河掩护，城北十余里有克容冈机场。但是英军的工事构筑得浮皮潦草，十分简陋。这里堆几个沙袋，那里拉几道铁丝网，散兵壕挖得很浅，士兵蹲在里面，还有半个屁股蹶在外面。战斗指挥所的掩体覆盖层太薄，根本经不住炮火轰击。锡唐河大桥竟然没有永备性桥头堡，克容冈机场没有高炮，也没有地面工事，四处都敞开着。而城里的英军，早巳收帐篷，卷铺盖，打点好背囊行李。火炮挂上了炮车，从掩体卸下的机枪已驮到骡马背上，只等中国军队接防，他们拔腿就撤了。
英军里，那些包着缠头蓄着胡子，懒懒散散的印度雇佣兵和缅甸雇佣兵，坐在工事外的沙袋上，枪支夹在膝盖中间，一边抽着纸烟，一边远远望着中国人，他们觉得很奇怪：英国人都嫌跑得慢，中国人还来干什么?
当天中午，斯考特少将如释负重，说声“拜拜!”便带着部队向西撤走。
同古城交到戴安澜手里，当务之急是赶修工事。官兵们争分夺秒，利用城墙构筑坚固的复廓阵地，在城内各交通要道加修堡垒群，锡唐河西岸也构筑纵深防御阵地，一些重要地段，已筑成全封闭坑道式堡垒。同古城在第200师官兵手里，转眼形成地上三层，地下三层的立体防御体系。
3月17日，杜聿明来到同古，与戴安澜共商作战部署。杜聿明指出：同古位置突出，日军北犯，首当其冲。所以200师应做好在敌重兵包围下独立作战的准备，挡住敌人，掩护我军主力集中。
此时的同古就是力抵千钧的顶门杠。这里顶住了，我军主力才能完成集结和展开，缅甸之战才能往下打。作为远征军副司令官兼第5军军长，杜聿明把最精锐的第200师放在同古，出手就打王牌，可见这一仗非同一般。
迎着杜聿明灼灼目光，戴安澜郑重表示：“宁可玉碎，不可瓦全。请长官放心。”
3月19日，日军第55师团112联队搜索队500余人，驾着摩托车由南而北，进犯同古前哨阵地皮尤河。日军骄横狂妄，目空一切。入侵缅甸后，日军先在毛淡棉一带俘虏7000英军，后又兵不刃血轻取仰光。英军不堪阵战，望风而逃，更助长其嚣张气焰。摩托车上插着小太阳旗的这支小小搜索队，从仰光出发，北进200里，没放一枪，如人无人之境。搜索队长矶部一郎以为，既然仰光可以不战而下，那么，以他的搜索队占领同古也不足为奇。
可是，当日军洋洋得意，加大油门冲上皮尤河大桥时，“轰隆”一声巨响，走在前面的摩托车，连同桥身一起栽进皮尤河中。后续车辆拥塞在南岸公路上。
不容矶部一郎弄清怎么回事，霎时，枪声四起，副团长黄先宪指挥第200师警戒部队狂扫怒射，还出动了轻型战车。战斗结果，日军丢下300多具尸体，其余100多人从密林中逃遁。
皮尤河伏击战规模很小，但给日军震动很大。第55师团长竹内宽中将凭直觉知道，他面临的对手已经不是英军。
皮尤河战斗结束后，我军主动后撤。兵力收缩至同古南侧鄂克温。日军尾随而至，于20日，向中国军队猛攻，并出动飞机轮番轰炸。中国军队凭借坚固工事，顽强抵抗，岿然不动。
24日，日军在正面进攻鄂克温的同时，以143联队向北迂回，偷袭同古城北克容冈机场及附近的铁路。担任机场守备的工兵团，仓促应战，力不能支。当晚，机场陷落。
克容冈机场及铁路陷入敌手，切断了同古与后方的联系，第200师的处境立时严峻起来。战前，杜长官说过的“要准备独立作战”的话应验了。
当夜9时，戴安澜召开各团长及直属营长会议。
同古保卫战，到今天打了整整五天。日军的步兵虽然被挡在外围，但敌人凭炽盛的炮火和绝对制空权，已经将同古城内炸得天翻地覆，瓦砾遍地。我军第一次在国外作战，地形不熟，联络不畅，加上天气酷热，饮水缺乏，战斗颇为艰难，伤亡不小。作战进入白热化程度。
现在，坐在师指挥所闷热的掩体里，戴安澜光着头，面孔满是灰土和汗渍。服装很不象话，上身的二件草黄。色衬衣，纽扣掉了两三颗，下身只穿着短裤。但他精神振奋，仍是一副天不怕，地不怕的大丈夫气概。今天的会，没别的，就四个字：“准备死战”。给部属下达完战斗任务，戴安澜摁灭手中烟蒂，缓缓站了起来，他戴上军帽，紧一紧衣襟，目光灼灼，如火如电。在场军官知师长要宣布重要决定，纷纷垂手而立。戴安澜以沉重而沙哑的声音立下遗言：
“余奉命固守同古，誓与城共存亡。余战死，以副师长代理；副师长战死，参谋长代理。”
言之铿锵，掷地有声。
师长表示了死战决心，各团长、营长们纷纷仿效，当众留言，指定自己的代理人。
掩蔽部里笼罩着庄严、肃穆的气氛。人人脸上是一副冷峻、诀别的神情。第200师各级指挥官们，象在这里预先为自己举行追悼会。
当夜，部队调整部署，主动放弃鄂克温、坦塔宾等前沿—阵地，将主力集结到同古城内既设阵地。为了确保与军部联—系，戴安澜率师指挥部迁往城外山地，由师步兵指挥官兼598团团长郑庭芨指挥城内三个步兵团。
日军55师团两万余众，加上飞机，从天上地下，四面八方围攻城内万余华军，竟苦攻不下，第15军军长饭田祥二郎中将，为此大光其火。他以为，此一仗开太平洋战争以来未有之例，皇军武威在同古城下受到极大挑战。饭田军长将竹内师团长严加申斥之后，决定把从新加坡刚刚赶到的第56师团，调往同古，增强攻击力量。这样，同古城外日军兵力，已四倍于守军。
25日拂晓，日军发现第200师收缩阵地，这才跨过鄂克温、坦塔宾这条曾使他们伤透脑筋的防线，逼近同古城。
第200师官兵依托坚固城防工事，与敌周旋。日军炮兵和飞机虽已将地面建筑物和工事夷为平地，但是，摧毁不了我军埋人地下的坑道式掩蔽部。缅甸盛产的柚木，粗大结实，坚硬无比，不仅是造兵舰，建桥梁的好材料，我军用它构筑工事，更是如钢板一样坚固。待日军炮火延伸步兵出动时，我军从坑道里冲出，投入战斗，杀得日军人仰马翻。还有更省事的办法：当敌军步兵蚂蚁一样涌进城周丛林时，我军发射燃烧弹，引燃树丛，连人带树烧个精光。
到了26日，日军改变战略，集中2个联队兵力，突击同古城西北角，并使用糜烂毒气弹。奋战竟日，终因城墙坍塌，守军第600团伤亡过大，黄昏时，撤出阵地，退守铁路以东。自此，同古城敌我各半，敌占铁路以西，我守路东。
经过多日血战，第200师在重围中左冲右突，前遮后挡，孤军奋战，援兵不至，已精疲力竭，只有招架之功，再无还手之力。
3月28日，日军将第56师团精锐的搜索联队投入作战。
这个时候，同古城已陷一半，第200师与日军撕缠扭打在一起，再也抽不出手对付敌军这支新锐。平井卯辅大佐是只狐狸，他率领的搜索联队，并没有加入正面进攻，而是寻裆钻隙，从第200师侧背下手。当日夜间，搜索联队派400人偷渡水深齐胸的锡唐河，直取位于东岸的第200师指挥部。
深夜11时，日军突然出现在戴安澜指挥部附近。情况万分紧急。担任警戒任务的599团第3营与敌拼死作战。步兵指挥官郑庭芨知道大事不妙，火速派遣598团两个连增援。激战至拂晓，虽将日军打退，保住师指挥部。可是，敌人乘机占领了锡唐河大桥，切断了师指挥部与城内的联系。
此后，日军不断向城东及师指挥部猛攻，企图拿下城东阵地，瘫痪我军指挥，将第200师一举全歼。此时，第5军后续的新22师，在同古以北100余里的南阳车站，遭到日军顽强阻击，进展缓慢，鞭长莫及。
虽说戴安澜将军及全体官兵早已下定死战不退的决心，但是杜聿明不能眼看着他的王牌部队玉碎。蒋介石尽管心疼滇缅公路，可是更心疼手中这支精锐之师，在杜聿明的多次请求下，蒋总司令权衡再三，终于说了一句十分沮丧的话：
“撤就撤吧。要是把军队丢光，要滇缅路何用?”
3月30日凌晨，戴安澜领着第200师数千名残兵，乘着漫天浓雾，悄悄撤离同古城。
天亮以后，日军第55、56师团集中全力，发起总攻。
敌军集中炮火和飞机，实施饱和轰炸。之后，步兵发起冲击，这才发现同古已是一座空城。
“呱呱呱”。
林中的乌鸦仍在不停地呜叫，声声凄厉，令人胆寒。可就是在老鸹的鼓噪声中，第200师官兵于次日拂晓之前，安全渡过南渡河。
戴安澜想起，昨晚伏在山林，于心烦意乱之际，曾不断诅咒那些老鸹，便对身边的郑庭芨嘿嘿一笑：
“看来……是冤枉黑家伙了。”
渡过南渡河后，部队进入缅北热带丛林。官兵们在阴暗闷热的密林里，艰难奋进，没有给养，没有道路，也没有向导。有时在林中钻了一天，结果发现又回到原处。为了安全，戴安澜吩咐部队：每穿过一道河川和公路，白天先派侦察分队，化装成缅民，侦察敌情，占领有利地形，掩护部队夜间通过。每一路口，由各连互派联络员，传递信号，指导行动，防止迷路。
密林之中，全师官兵或者昼伏夜行，或者夜伏昼行，左右呼应，首尾衔接，跳跃前进。
不久得到消息，日军在攻占腊戍以后，18师团抢占八莫、密支那，56师团快速纵队，沿滇缅公路北进，突破中缅边境，连陷畹町、瑞丽、芒市，直逼怒江。滇西大片国土，已沦敌手。
日本人已经闯到前头。第200师与军部会合已不可能。
日军电台不断广播：“要奠定东亚和平，非消灭第5军，尤其是第200师不可。”
日本飞机往密林中散发传单，上面画着一只老虎，后头是拿枪的猎人，前头张开一面大网，旁边写着：“第200师跑不了。”
日本人可不是拿空话吓唬人。
一个多月前，让第200师从铁壁合围的同古逃脱，渡边正夫中将认为，这是他的第56师团的耻辱，是缅甸作战的一个遗憾。他发誓要重新捕捉这支华军，彻底歼灭。渡边盘算，第200师是机械化部队，在平原地区固守或运动作战是他们的长处，一旦进入缅北丛林，就寸步难行。而他的第56师团，是丛林作战老手，曾在马来亚和新加坡打败过英军。在林中捉迷藏，第200师决不是他的对手!渡边在莽林中布下一道道封锁线，撒下一层层包围网，要把第200师拖垮，拽倒，吃掉。
5月18日黄昏，第200师官兵隐蔽运动至腊戍西南侧的郎科地区。
戴安澜坐在一片低矮的灌木丛中，借着西方一片霞光，掏出那张皱皱巴巴的地图，在膝盖上展开。郑庭芨也凑了过来。
从地图上看，郎科离国境线只有半截手指长，大约是一百五六十里地；回国的路程十分已经走完九分。郎科正对着中缅边境的南坎。国境线走到这，突然向缅甸方向突出，呈“U”字形，南坎便是“U”字的底部。这个“U”字，在戴安澜现在的眼里，如母亲向他伸出的手臂。只要再朝前迈一点，就可以牢牢抓住这只温暖的大手，重薪投回祖国的怀抱!
“再有三五天，我们就到家了!”戴安澜无比兴奋，继而，又深深地叹了一声，“唉……”
一声叹息，个中几多酸甜苦辣。
想到出国远征，抛妻儿，别亲人，出国门，走异邦，征战沙场，刀光血影。而今，眼看踏进家门，谁能无动于衷？
再想到，缅甸败退后，入密林，走荒郊，衣不御寒，食不裹腹，行荆棘从中，睡草莽之内，后有追兵，前有罗网，身临绝境，危在旦夕。现在，眼看脱离险境，扑进祖国怀抱，谁不大喜过望?
可是转念再想，我远征大军，旌旗蔽日，刀枪如林，抱必胜信心立钢铁誓言，保卫滇缅路。弘扬中华魂，可结果，丢盔弃甲，大败而回，丧师辱国，丢尽中国人的脸。踏上国门之时，直觉得惭愧满面，无地自容。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回?我真该轰轰烈烈地战死在缅甸，不该这么窝窝囊囊败回来。戴安澜乍喜乍悲，百感交集。
师长神情忧郁，郑庭芨心里也不好受，本想劝慰几句，但搜肠刮肚找不到词儿，只重复了两句老话：
“留得青山在，不愁没柴烧。”
戴安澜看看身前身后的数千残兵，立时感到责任巨大。
当务之急是把官兵们带回国内，个人荣辱毁誉，不足为念!
继续前进!戴安澜挺起胸膛，甩开大步，走到队伍前头。
越是接近国境，越是不敢大意。官兵们又是兴奋，又是不安，高抬脚，轻落地，蔫不叽声朝前迈。林中有一条小路，那是往返于云南与缅甸之间的马帮踩出来的。马帮大多是走私贩毒，他们走的路都很隐蔽，连当地人也难于发现。
路很难走，曲里拐弯，磕磕绊绊，不时能踩到一堆堆膻臭的马粪。这是唯一可靠的路标。每踩到一脚卟卟唧唧的马粪，给人的感觉是踏实，而不是落空；是希望，而不是懊丧。
队伍小心翼翼地在密林中前进。森林的夜色真美呀!
满弦的月亮挂在树梢，银光泻满大地。千枝万叶在明月照射下，映出点点幽光。森林好象披上一件镶满珍珠宝石的睡袍。来自印度洋的晚风轻轻吹拂，夜雾在林中缥缥缈缈，丝丝缕缕。那些不知名的野花在黑暗中散发出阵阵清香。叶瓣草尖不知什么时候已经挂上露珠，碰在脸上，给你一丝清凉，一丝甜润。满山遍野，虫鸣鸟噪，还有那高亢的蛙声，抑扬顿挫，悦耳动听。
可是，不要被森林的夜色迷住了!
你知道，月光笼罩之下，这里是怎样的世界?森林之夜并不宁静，并不和谐。号称林中之王的老虎最喜欢夜间行动。大象、野猪也是走夜路的。黑狼、印度豹、马来熊，这些凶残的食肉类猛兽，很多都是白天养精蓄锐，夜间彼此争斗的。象猫头鹰、蝙蝠这类货色，白天睡大觉，专在夜间捕食。连那讨厌的蚊蚋也是夜间比白天更猖狂。
森林的夜间在那月色朦胧之下，在那万籁俱寂中，处处藏着杀机啊!这里通行的是优胜劣汰、弱肉强食的铁的法则。这种搏斗比白天更残酷、更无情。
你听，山那边一群野狼发出为饥饿所折磨的阵阵嚎叫；山这边，立即回响马来熊更加饥渴的呼啸。那阵阵悠远甜畅的松涛声中，谁敢肯定，其中没有掩藏着饿虎扑食的脚步声?身边，蚊蚋在不停地嗡嗡鸣叫，你以为是美妙的音乐吗?不是，每一声鸣叫都伴随着一次进攻!
森林的夜晚象一丛盛开的罂粟花，美得让人发怵；动物世界的大合唱象一支悦耳的夜曲，甜润得叫人胆寒。
第200师的官兵们提心吊胆，百倍警惕，衔杖疾进。因怕弄出响声，有经验的老兵给水壶和铁锹缝了布套；烟瘾大的士兵，只能把烟丝揉碎，放在嘴里嚼；为了防止掉队，有心计的连长，拉起一根长藤，全连官兵一个挨一个，牵着往前走。
夜里11时，部队隐蔽接近腊戍西侧细包至摩谷公路。
这是归国途中要穿越的最后一条公路。只要今晚顺利通过细摩公路，明晚绕过包德温矿区，再有两三天路程，国境线就在脚下。
但决不能莽撞，此地离敌人占据的腊戍不过几十公里。
细摩公路静静地横在眼前。沥青路面在月光照射下，油光闪闪，公路顺着山势向前延伸，直到消失在山背的暗处。
戴安澜这时潜伏在路南的高地，正瞪大眼睛，窥视着公路上的动静。
因为是机械化部队的主官，戴安澜对公路的感情，与对战车、火炮的感情一样深。特别是英国人修的这条细摩公路，路面又宽又平，全都铺上沥青，2月间出征的时候，第200师的庞大车队，就是从这条公路隆隆开过的。
那是多么威风啊!
现在不一样了，他的战车没有了，汽车也丢了，公路再不属于他。他和他的队伍，只能象兔子一样，躲在路边，在暗中窥测动静，伺机一跃而过。戴安澜再次尝到失败的痛楚。
公路上没有过往车辆，连个人影也没有，一切平静。然而，横卧在跟前的是一条沉睡中的蟒蛇，可别把它弄醒了。
“哇，哇……”前面传来几声青蛙的鸣叫，这是尖兵发出的“可以通过”的暗号。
一群黑影随即跃上公路；刹那间，又窜进路北的丛林里。师前卫部队安全通过。
戴安澜随后续的主力部队也踏上公路。师长没有立刻离去的意思，他那犀利的目光在黑暗中搜索着，好象在寻找2个多月前战车从这里隆隆开过的痕迹。他发现路边立了一个里程碑，立刻奔了过去，借着月光，同时也靠着手的触觉，他读出了石碑上刻着的几排英文字母：
Isipaw-Mogok
20KM
(细包至摩谷
20公里)
这么说，我们走的方向完全正确。根据这块里程碑，戴安澜已经可以确定部队现在所处的位置，并且精确计算出回国的路程。此地离国境线不超过120里，正北就是南坎，就是祖国伸过来的大手。师长很兴奋，一抬头，望见北斗星在朝他眨眼，好象也在说：
“是，没错，大胆走吧!”
他转身跟上队伍，离开公路，“蹭蹭”几下，窜进丛林。
就在这一霎，黑暗的丛林绽开了朵朵火花。随着一阵猝然而起的爆响，戴安澜看见他的士兵在火光中疯狂地手舞足蹈，然后象被伐倒的大树：东歪西斜。
这一幕，象张曝了光的底片，永远留在他的脑海里。
遭伏击了。
一个最简单的念头闪电一样在戴安澜脑里闪过。他的第一个反应是原地卧倒，然后，伸手拔腰间的勃朗宁。
面临突然事变，作为一个指挥官，首先是判断，之后，才是行动。趴在草丛里，戴安澜支起耳朵。日军枪声来自东北高地的一片密林，从火力强度判断，敌人约有二至三个大队的兵力。看来，敌人没有足够的兵力，对我形成包围。我众敌寡，最不宜与其混战。必须把部队从敌人的射界内脱离出来，然后侧翼迂回，对敌人反包围。
师长叫采作战参谋，让他通知正在与敌混战的599团迅速向西侧的洼地撤退。可是，部队在行进间遇敌突袭：，队伍散乱，指挥瘫痪，团长柳树人下落不明。而在慌乱中，我军官兵四面开火，盲目射击，正好暴露自己，招来敌人更猛烈的火力。火光中，我军官兵纷纷倒地，戴安澜再也按捺不住，腾地从草丛中跃起，举着勃朗宁，边跑边喊：
“弟兄们，往西撤退，快!”
混战中的官兵，听见师长那熟悉的安徽口音，顿时醒悟过来，调头向西撤退。
戴安澜领着官兵边打边转移，日军的子弹雨点一样追着打来，突然，他感到被什么东西从背后狠狠一击，眼前金花怒放，火蛇乱舞，双脚一软，身子向后仰去，刹那间，他望见头顶那颗北斗星突然暗淡下去。
……
天亮以后，枪声停止。
设伏的日军因寡不敌众，死的死，活着的借着密林逃之天天。日军是一条狡猾的狼，咬你一口，叼上块肉就跑。
第200师可惨了。
夜间激战过的这片密林，象遭了台风和雷击。树身东倒西歪，伤痕累累；树冠枝残叶缺，稀稀拉拉。灌木和草莽中，横七竖八，躺着一具具尸体。偶尔，能看到树枝上挂着一截枪管，一顶破帽，或者一条炸飞了的大腿，殷红殷红的血水还在往下滴。599团、600团各自只剩下一个营。599团团长柳树人，副团长刘杰阵亡。
残存的队伍在山坡上自动集拢起来，可是不见师长。
师长哪里去了?队伍立即惊慌起来。副师长高吉人、参谋长周之再、步兵指挥官郑庭芨你看我，我看你，一阵恐惧袭上心头。
“找师长去!”高吉人喊了一声。官兵们慌忙钻进那片血淋淋的丛林，寻找自己的师长。
人们一边呼喊师长，一边在林子里翻腾，掀开炸倒的大树，扒开密密麻麻的灌木丛，还查验了一具具尸体。是参谋长周之再在土坡下的草丛中找到了师长。师长蜷缩着身子，躺在厚厚的枯草上，四周一片鲜血。参谋长扑了上去，发现师长胸部、腹部各中一弹。他俯下头，把耳朵轻轻贴在师长胸脯上，听到游丝一样微弱的搏动。
“师长在这!”
“师长还有救!”
周之再轻轻抱起师长，他仰着头，放开喉咙，对着大山，对着森林，对着全体官兵，大声吼道。
是的，师长应该有救。他有钢铁一样强健的躯体，他那颗心脏象战车上的发动机一样强劲有力，1939年，在昆仑关战役，他也曾身负重伤，不也挺过来了?况且，在目前危难之际，一支残破的队伍，几千衣衫褴褛，饥肠辘辘的士兵，都在指望着他。
此刻，怎能没有他呢？
可是，戴安澜自觉伤势严重，这回怕是挺不过去了。
苏醒过来，戴安澜开始为自己预备后事，见师部主要军官和各团团长都在身边，他当众留言：
“我殉职之后，由师步兵指挥官郑庭芨率部回国。”
众军官难过地点点头。
郑庭芨泪流满面，对戴安澜说：“师长，翻过前面那座大山，就到家了。你一定得挺住。”
师长点点头，说：“但愿如此。”
郑庭芨叫来担架，抬着师长急速北撤。
5月下旬，已是缅甸的雨季，终日大雨滂沱。林中遍地沼泽，道路泥泞，行进尤为艰难。部队粮食断绝，一位营长见师长身体十分虚弱，宿营时，设法向当地土人求得一碗粥糜，戴安澜饥渴中，仅喝了一口，看了看左右围着的官兵，伤心地说：
“我怎么忍心一人独吃呢?”
说着，泪水夺眶而出。
部队不仅断粮，更没有药；连块干净的绷带也没有。连日大雨，加上蚊子叮，蚂蝗咬，好皮好肉都长红包。戴安澜身上那两个大伤口，感染、溃烂、化脓，还长了蛆。
戴安澜痛苦不堪。
5月26日，第200。师残部行至缅甸北部的茅邦村。此地离国境不过三四十里，祖国近在眼前。
可是，枪伤恶化，高烧不退，戴安澜已经心力交瘁，几次昏厥，生命之火就象风前的灯盏，忽闪忽闪，随时可能熄灭。
凌晨，他清醒了一小会儿。他询问部队目前的位置，离云南多远，还有几天能回国。郑庭芨一一作答。师长边听边点头，苍白的脸上露出笑容；他庆幸部队生还有望。
然而，师长对自己信心越来越不足了。他已经感到自己生时有限，于是吩咐卫士整理衣冠，从担架上将他扶起。
他那失神的双眼，遥望天际，夜幕低垂，穹隆寥寞，月暗星稀，唯有那颗北斗星依稀可辨。戴安澜凝神片刻。事有凑巧，这时一颗陨星划过长空。日蚀月亏，陨星流石，本来是司空见惯的自然现象。戴安澜戎马一生，叱咤风云，从来不以此类子虚之事为意。可是，此时此刻，此情此景，却勾起他满腔哀凉。望着那颗逝去的流星，他叹了一声：
“生死有命，富贵在天。”
人之将死，其言亦哀。郑庭芨听了师长这句话，心头不禁一阵震颤：这位顶天立地的铮铮铁汉，壮怀激越的武勇将军，什么时候说过这种听天由命、无可奈何的话语?
记得出国之初，戴安澜挥军向同古迸发，沿途但见山峦起伏，林木葱茏。道路两旁，芸香草遍地开花，香味扑鼻。
戴安澜不禁神思飞扬。
芸香草为滇西缅北特有。高可达1米，叶子有特异香味，可入药，性温，有驱寒祛湿，行气止痛，防腐杀菌功用。传说，当年诸葛亮远征南蛮时，瘴烟大起，军中人马病死无数。后得仙人指点，自山中采摘薤叶芸香，每人口含一叶，则瘴气不染，病患全除，遂大败孟获。待诸葛亮回师北返，蛮人留之。诸葛亮安慰说，吾将重来。蛮人问重来之期。诸葛亮指着遍山的芸香草说，此草开花之期，则吾重来之时矣。
芸香草本是极少开花的；百年难得一遇。今春，中国远征军进兵缅甸，正巧芸香花竞相开放，灿如云霞。戴安澜挈兵远行，壮志凌云，又见仙草开花，迎迓王师，不禁心血来潮，进军途中吟成豪迈诗句：
万里旌旗耀眼开，
王师出境岛夷摧，
扬鞭遥指花如许，
诸葛前身今又来。
策马奔车走八荒，
远征功业迈秦皇，
澄清宇宙安黎庶，
先挽长弓射夕阳。
然而战争的急剧发展，大起大落，大喜大悲。胜败存亡的转换，常常在瞬息之间。到3月22日，同古保卫战进入危急关头，戴安澜已开始作最坏打算。这一天，在下定死守孤城的决心后，他中断了多年写阵中日记的习惯，却预备下两封义无反顾而又儿女情长的遗书。
一封致夫人王荷馨，写道：
亲爱的荷馨：
余此次奉命固守东瓜（东瓜即同古城），因上面大计未定，其后方联络过远，敌人行动又快，现在孤军奋斗，决以全部牺牲，以报国家养育!为国战死，事极光荣，所念者，老母外出，未能侍奉。端公（瑞公即为戴安澜叔祖父戴瑞甫，知名爱国人士，戴安澜人生道路引路人。2月28日，端公于广西全州病逝，戴安澜因奉命远征，未能亲临送葬。）仙逝，末及送葬。你们母子今后生活，当更痛苦。但东、靖、篱、澄四儿，俱极聪俊，将来必有大成。你只苦得几年，即可有福，自有出头之日矣。望勿以我为念，我要部署杀敌，时间太忙，望你自重，并爱护诸儿，侍奉老母!老父在皖，可不必呈闻。
生活费用，可与志川、子模、尔奎三人洽取，因为他们经手，我亦不知，想他们必能本诸良心，以不负我也。
安澜
民国三十一年三月工十二日
一封致友人，写道：
子模、志川、尔奎，三位同志鉴：
余此次远征缅甸，因主力距离过远，敌人行动又快，余决以一死，以报国家!我们或为姻戚，或为同僚，相处多年，肝胆相照，而生活费用，均由诸兄经手。余如战死之后，妻子精神生活，已极痛苦，物质生活，更断来源，望兄等为我善筹善后。
人之相知，贵相知心，想诸兄必不负我也；手此即颂勋安
安澜
民国三十一年三月二十二日
戴安澜决心死守同古，而结果却是按照杜聿明的命令突出重围。同古失利；影响缅甸作战全局，戴安澜自觉难以辞其咎。他以胜败萦心，精神不爽。4月6日，接到电报，命他火速至缅北梅苗，晋见委座。戴安澜料定：此去必死无疑。因此，去梅苗之前，他先到军部与杜聿明告别，移交军务。临别，戴安澜泪流满面，对军长说：“败军之将，按律当斩，我死而无怨。”
没想到，到了梅苗，蒋介石不仅没有查究同古战败的责任，反而对国军在同古勇敢作战精神，大加赞赏。蒋介石夫妇在行辕设午宴款待戴安澜。晚上，又在委座的行辕留宿，与委员长仅隔一墙。戴安澜受宠若惊，暗发誓言：
赴汤蹈火，挽回败局，报答统帅之垂青。
然而，缅甸作战还是以惨败告终。
于今弥留之际，戴安澜引咎自责，他双目圆睁，烦躁不安。缅甸作战，损兵折将，一败涂地，愧对长官，愧对民族，死而有憾哪!
戴安澜那颗曾经象发动机一样强劲的心脏终于熄火。时间是1942年5月26日下午5时。享年38岁。
郑庭芨强忍悲痛，派工兵上山砍来一棵坚硬无比，长了百年以上的番龙眼树，造了一口大棺材，将师长厚殓。棺木前头，放着一束开放着紫白色小花的芸香草。
次日，全师官兵扶棺前进，一路悲声不绝。古人有抬榇决战的壮举，但抬的都是空棺。而今天，这口棺木里躺着曾与他们出生入死，同甘共苦的师长!第200师万名官兵开进缅甸，血战数月，现在连伤带病只剩4000余人，师长还是躺在棺材里回来的。思前想后，能不哀伤?
5月29日，部队退到瑞丽江边。因为天气炎热，又是雨水连绵，师长遗体眼看不保。可是逝者有言，死后一定葬回国内，这可怎么办呢?
兵败异国他乡，生无退还之路，死无葬身之地!
郑庭芨长吁短叹，愁肠寸断，万般无奈，只好将师长遗体连同棺木一起火化。
瑞丽江畔，燃起一堆熊熊大火，火光将江水映照得如同血海一般。滚滚浓烟，冲天而起，那是一个不屈的灵魂在升腾，在奔突。
高山肃立。
林涛哀吟。
江水呜咽。
第200师官兵围着火堆整整守了一夜。
天亮以后，郑庭芨亲手将师长遗骨一一拣出，用白布包裹，装进木匣。他泣不成声，说：
“师长，我没能按你的遗言办理后事，我对不起你呀!”
大颗大颗的泪珠，滚进未烬的余灰中。
6月2日，幸存官兵终于通过中缅边境的国境线，回到祖国。一踏上中国的土地，官兵们悲喜交集，难以自持。有人放声欢呼，有人失声痛哭。
在腾冲附近，部队买来一口棺木，把师长的骨灰，连同木匣一起放进棺材，重新装殓。副师长高吉人率兵护送灵柩去昆明。
路过安宁县时，灵柩停放在一位老华侨住所。出国前，途经安宁县，戴安澜也曾在这位华侨家里借宿。
现在只见棺木在，不见故人回。这位七十高龄的老人止不住泪水横流，不胜悲戚。他看见将军棺木单薄，于心不忍，说：
“戴将军是国家功臣，为国捐躯，怎能让他躺在这么个局促地方呢?”
这位耄耋老者献出了为自己百年之后备下的寿木。此棺不仅质地好，而且硕大无朋。高吉人谢过老人后，把装有师长遗骸的那口小棺，装入楠木大棺成殓。于是，戴安澜的灵柩共有三层，开古今殡葬先例。最里层是骨灰匣，中间是小棺，外层是大棺。外棺两壁漆为绛色，两端漆为朱红。灵车两侧挂着戴安澜四件血衣。庄严肃穆，悲天恸地。
戴安澜的灵柩经过昆明、贵阳、桂林，最后运抵广西全州，在第200师发祥地厝葬。灵柩转运每到一地，家家素烛鲜花，人人挥涕执绋。
在重庆的蒋介石献赠挽词，祭奠这员爱将，词曰：
虎头食肉负雄姿，
看万里长征，
与敌周旋欣不忝。
马革裹尸酹壮志，
惜大勋末集，
虚予期望痛何如?
在延安的毛泽东也撰写挽诗，遥祭壮士英魂，诗曰：
海鸥（戴安澜自号海鸥）将军千古：
外侮需人御，
将军赋采薇。
师称机械化，
勇夺虎罴威。
浴血东瓜守，
驱倭棠吉归。
沙场竟殒命，
壮志也无违。
回到中国的土地，回到亲人的身边，戴安澜将军，你可以安息了。
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