1938年2月，川军领袖刘湘主席为国捐躯，邓锡侯总司令赴川担任军务要职。
赵渭宾一行来到陈仕俊团时，第二次攻打刚刚结束不久，战地气氛说不出的郁闷。赵渭宾得知详情后，心中暗暗惋惜，口上却安慰官兵们不要气馁，还可以再找机会大举出击，将其拿下。
他提议在旅部和师部支援下，出动全团围攻日军阵地，用铁轨多打制一些大刀，派敢死队近身混战，闯过碉堡这一关。同时另外增派部队围店打援。大家觉得虽有风险，却不无道理，决定进行准备。
赵渭宾当晚把在界河前线和两下店的见闻写成第二份简报，在给王铭章的信中另外评说了两下店战斗得失。
信中说，由于陈仕俊团初战不慎，对敌军的防守能力低估，没出动足够兵力攻坚，又没有部署打援部队，以至于功败垂成。由于日军增加兵力，以后的攻坚难度增大许多，非常可惜。但是，如果该师下定决心，大举进攻，仍有拿下据点并消灭援军的机会。
陈仕俊对两次作战未能拿下两下店耿耿于怀，听了赵渭宾的建议后，信心大增，便向卢济清旅长请求增援，出动大部队强攻该据点，并围点打援。
卢济清也觉得这是一个不错的主意，随即向陈鼎勋报告，请他协调本师和友军配合作战。陈鼎勋同样觉得确有战机，但意识到这种大动作将牵涉整个战局，就向集团总部请示。可是，邓锡侯迟迟没有答复他的请示报告。
不久，有义勇队领着几个老百姓急匆匆跑到部队来报告说，他们现在已经知道，就是在邹县的鬼子兵也不多，是在泰安的矶谷师团下属的福荣联队的一部分。说邹县和两下店的日军，平时都躲在铁丝网围成的营地内不敢出来。
鬼子害怕当地民众也像泗水县和蒙阴县的民众那样起来造反，就在城门张贴告示，上面写着“明日大军到此”。然后，每天晚上把城内的跑车和战马偷偷拉到城外去，等第二天天亮又装腔作势地拉进城。后来，有一匹马把一门炮的炮筒咬破了，大家一看，乐坏了，原来那个炮是假的，木头作的，真正的钢炮没有几门。
老乡还发现，放在炮车上的木箱子里面，竟然装的是鹅卵石，不是炮弹。
前线官兵听了，捧腹大笑，纷纷再次要求大举出击。可是，不知怎么搞的，上级就是不批准，前线官兵都觉得闷气。
与此同时，在微山湖和济宁之间的127师部队也想大举出动进行游击战，争取在过年前有所斩获，作为对山东百姓的贺年礼物，但请示报告也不见回复。
前线官兵眼睁睁看着很多歼敌良机溜走，心里很不是滋味，逐渐对高层的反应产生疑惑，甚至不满，出现牢骚和怨言。
这时，年关将至，赵渭宾一行只得带着同样的疑惑返回122师。他回去后立即向王铭章和孙震反映了以上情况，但仍然不见回音。
前线的川军官兵虽然都觉得时间过得很慢，但转眼间便到了月底。
1月30日，农历除夕夜。就在赵渭宾返回驻地不久，一列火车从徐州驶抵临城。
火车刚刚停稳，一个背着背包的小伙子就跳下车，直奔站台上的一群小商贩。
“师父，都除夕夜了，你们还有这么多摆摊啊，生意不错吧！”小伙子走到一个烟摊前用四川话打招呼道。
“还行！这不是托了你们川军的福嘛！”烟贩听他的口音是四川人，笑着应道。
“这话怎么讲啊？”小伙子很感兴趣地问。
“要不是川军从山西大老远赶过来，日本鬼子早就冲过来了。咱们大家伙儿逃难都来不及，还有谁敢坐火车赶回家过年呢？就是敢偷偷回来，也没地方可以买到年货啊！”老乡说。
“哦，有道理！平时也这么热闹吗？”小伙子又问。
“最近这几天都这样，很多逃走的老乡听说鬼子没打过来，就从外面纷纷赶回来过年。这不是腊月年关了嘛！幸亏来了部队顶着，要不然，这个年就只能逃难去了。”烟贩说。
“这倒是啊，来包香烟。”小伙子说。
“什么牌子的？”
“老刀有没有，多少钱一包？”
“有。仨小钱。”卖烟地说。
“怎么？和徐州那边一个价？”小伙子问。
“差不多。”
“临城前线的物价没涨？”小伙子接着问。
“那当然！谁能干那种缺德事啊？”烟贩说。
“哦？是吗？这话又怎么讲啊？”小伙子奇怪地问。
“我们这里啊，有个没成文的规矩，川军来咱这里之后，一切商品都保持战前的水平，不能涨价，过年也不能涨。”烟贩解释说。
“还有这样的规矩？谁订这样的规矩啊？”
“当然是我们自己订的。从大商行到我们小烟摊，都这样。人家冒死来这里打鬼子，咱可不能赚黑心钱啊，你说是吗？更何况，川军和韩复榘的部队大不一样，他们纪律好，不扰民。”烟贩回答说。
“说得好！谢谢你！多来两包。”小伙子很高兴，边说边要掏钱。
“好嘞！”烟贩也高兴应道。
“长江！长江！接我们的人在这边！”不远处有人在大声喊。
“我在这里，在这儿，马上就过来！”买烟的小伙子听到喊声后，转过身去挥挥手，应了一声，然后接着把钱掏出来递给烟贩。
“你们就不怕鬼子的飞机来轰炸？”小伙子又问。
“你说鬼子的飞机？刚开头的时候，怕得要命，警报一响，大家都拼命乱躲，连烟摊也打翻了。结果，鬼子飞机扔下来几个炸弹，车和人一个都没炸着，只是炸坏了一点房子。有颗炸弹掉在地上后没有爆炸，就被警察请官兵来给取走了。躲了好几次防空警报以后，咱也就不那么怕了，跑都懒得跑，直接蹲在小摊儿后面了事，免得自己踩伤自己。”烟贩边找钱边说。
“听说，敌机还喜欢撒传单？”小伙子又问。
“撒了！花花绿绿的，又印了字，不留着自己好好学习，从飞机上往下乱撒，飘得到处都是，还有不少落在房顶和水塘里去了，多可惜啊。你说鬼子缺德不缺德，好端端的纸，印的是些啥，我也不认得，听识字的先生说，叫什么’皇军不可战胜’、’半年灭亡中国’、’大东亚共荣’等等等等，乱七八糟的。你都在嚷嚷着要半年消灭我们，谁还相信你要搞什么共荣。这不是乌龟王八蛋睁着眼睛说瞎话嘛！”
“哈哈哈！就是！就是！乌龟王八蛋睁着眼睛说瞎话呢！”小伙子笑着用山东腔跟着学说了一句。那烟贩和旁边的小贩也笑起来。
“长江，你在干什么啊？怎么还不过来？”那人催起来了。
“好了！好了！马上就来！”小伙子边答应边把烟往包里和口袋里装，随即和烟贩告了声别，转身跑过去。
“范大记者啊，范大记者，这里是抗战前线呢！你还以为是在大西北，可以骑着高头大马五野四山乱跑？人家部队派来接我们的张副官他们也都在这里等你一个人啊！”一个同行的青年人做出一副气势汹汹的样子跟他开玩笑道。
范长江立即说：“你们《扫荡报》的人，怎么都这么凶啊？”他笑道，随即对一个副官模样的人说，“张副官，对不起，让你久等了。我去买包烟，顺便了解了一下前方民情。”他一边说一边给大家散烟。
“原来，你一个人先跑到一边悄悄采访去了？有些什么好消息啊？”另一个年轻记者笑道。
“还是人家青年记者学会的同行理解我们《大公报》。不过，要特别声明的是，我可不是悄悄采访，是顺便问问，顺便问问！张副官，我刚才了解到，这里的老乡对咱们川军评价很高哟！”范长江笑道。
“是吗？这么一会儿功夫就有这么大的发现？”那个《扫荡报》的记者又调侃道。
“那当然，不然，你们怎么会叫我范大记者呢！”他装出一副得意的样子说。
“看你臭美！”
“好好好！各位记者朋友，现在人都到齐了，咱们先坐吉普车去师部，陈师长他们还在那里等着各位一起过除夕呢。各位放心好了，我们这里可以采访的东西多得很，够你们忙的。只要到了这儿，我保证你们绝不会空手而归的。”副官笑道。
一群人说笑着上了车，吉普车很快就开进45军127师师部。车子停在师部招待所，张副官待记者们把行李放进寝室后，便带着他们到会厅去。
记者们一进会厅，里面围着火炉烤火、开茶话会的人纷纷站起来。
“欢迎各位记者深入前线来做战地采访！”一位戴中将肩徽的军官边说边带头鼓起掌来，大家跟着鼓掌欢迎。
“这位是我们127师的陈离师长，字静珊。”张副官给三位记者介绍说。
“陈将军好！我叫范长江，是《大公报》记者，我也是四川老乡，谢谢各位长官这么晚了还在等我们！”范长江随即上前和陈离握手。
“范先生是这次战地采访团的负责人。”张副官补充说。
“谢啥子哟！你们不也是这么晚还在赶路吗？欢迎你，记者老乡！就有劳你把这两位勇敢的年轻记者介绍给我们吧。”陈离笑道。
“是！保证完成任务！”范长江打趣道，大家都笑起来。他随即把同行的《扫荡报》记者张剑心，及中国青年记者学会会员周海萍等介绍给大家。
陈离接着把屋里的军官逐一介绍给记者们。他们包括少将副师长游广居、少将参谋长沙韦清、379旅旅长陶凯、381旅旅长杨宗礼、757团团长王文拔、758团团长王溦熙、761团团长陈麟等。
介绍完之后，陈离爽朗地说：
“现在都已经午夜十二点了，你们几位又刚下火车，不管在徐州是否吃过晚饭，现在都该吃夜宵了，我请你们尝尝四川老家的风味，让他们也都跟着沾沾光，大家一边过佳节一边聊抗战，怎么样啊？”
“好！好！好！我们沾各位军官的光！”范长江和另外两位记者都觉得这样更好，随即被安排坐上早已准备好的位子。
“这两位记者，不知你们晓不晓得，反正长江老乡肯定是晓得的，在我们四川，年年冬天都要作腊肉、灌香肠。”
“晓得，晓得，四川我去过。陈长官今天要用四川的老腊肉和香肠给我们打牙祭呀？”周海萍模仿四川口音说，大家都笑起来。
“香肠我们这儿没有，但是，腊肉嘛，嘿嘿，张副官，露一手给几位记者战友看看。”陈离笑道。
张副官喊了一声：“好呢！”随即出去了。过了一会儿，两个战士抬着一小筐碗筷杯碟进来，给每个人的面前放了一套。餐具刚摆好，又进来两个战士，各抱一个陶制坛子，向首长席和客人这边走过来。
“好酒！”一个坛子的盖子一揭开，范长江就喝彩道。
“你们当记者的见多识广，特别是范大记者，听说还是刚从西北过来，你们知道这是什么酒吗？”游副师长笑着问。
“山东和四川一样，盛产好酒，该不会是景阳冈的三步倒、透瓶香吧？”张剑心笑道。
“不是。”陈离笑道。
“那就是郓城的烧酒？”周海萍说。
“也不是。”
“范记者，你说呢？”陈离见范长江笑着看他俩胡乱猜测，就笑着问他。
“依我看啦，这酒多半官兵们从老家带来解馋的家乡酒。不是邛崃的文君酒，就是古蔺的郎酒，要不然，就是宜宾的五粮液或者泸州老窖。但愿是五粮液！这几种名酒，我就它还没喝过呢！”范长江笑道。
“哈哈哈！”陈离笑起来，“你们看，到底是老乡，就是不一样。告诉你吧，这回可真是五粮液！不过，不是我们带来的，而是老家送来的慰问品。送酒的人还写了一副对联：
上联：家乡酒壮英雄胆
下联：虎头刀劈日寇头
“好！”记者们一起鼓掌喝彩，军官们也鼓起掌来。
“不过，丑话说在前头，这酒啊，平时部队里不让喝，就是今天过大年，也只能限量供应，不能一醉方休。”参谋长沙韦青补充说。
大家又笑了一通。
这时，又进来两位战士，端着两大盘热气腾腾的腊肉鸭子，满屋顿时新增腊味香气。
“陈师长，这也是四川老乡送来的慰问品？”周海萍笑问道。
“不不不，这可是地地道道的本地野味，用四川作腊肉的方法熏制而成的。”陈离答道。
“不过，我要特别声明的是，这可不是我们敲诈勒索来的，而是本地老乡慰劳我们、我们又按照市价付了钱的。”陈离笑道。
“难怪我一下火车就听到山东老乡夸咱们川军好呢！真想不到，临城不仅不是一座空城，而且商业繁荣，又盛产野味。”范长江笑道，随即把烟贩的事说了。
“现在的情况，和我们集团军先头部队刚过来的时候完全是两回事。那时候，就是在大白天，火车站和街上荒芜人烟，甚至连火车站都准备自行炸毁了。”
军官们纷纷七嘴八舌地说了一些关于此前此后的见闻。
“我们这会儿不是正在吃腊肉鸭子吗？你们知道老乡打野鸭和咱们打鬼子有什么不同吗？”陈离笑着问他们。
“那当然不同啦，野鸭只能挨打，鬼子却会开枪放炮，还有飞机狂轰滥炸。”范长江笑道。
大家都哈哈大笑。陈离笑道：“这只是一方面，还有更重要的：这里的老乡打野鸭的时候，一般是架两只土枪，一支贴近湖面，一支架得高几尺。贴近地面的先放，鸭群听到枪响，就飞起来，当它们刚刚展开翅膀，第二枪就到了，这一枪，多有收获。打鬼子可不一样，鬼子精着呢，一听见枪响，不是扑扑腾腾地到处乱跑，更不是飞起来，而是一下子全爬到地上，然后都伸长脖子四处张望，认清目标后立即反击。所以，打鬼子就得同时开火，一鼓作气，这和打野鸭恰恰相反。不过，这可不是我们发明的经验，而是从取得平型关大捷的八路军115师那里学来的。”
“你说的是袭击鬼子的事情，要是鬼子仗着优良装备先发起进攻，该怎么办？”张剑心问。
“是的，鬼子的装备比我们好得多，这是事实，不得不承认。鬼子用飞机轰炸和大炮远攻，我们基本没办法，只有也学他们那样先躲起来，尽量减少伤亡。但是，打仗总不能全靠轰炸呀，鬼子最终还得进攻阵地不是？我们就在阵地前等着他们，并且，鬼子兵隔得远的时候，我们不理他们，等他们爬近了，我们才动手，用手榴弹和步枪教训他们。”
几位旅团长又把他们在山西抗战时的一些经历讲给记者们听，大家无所顾忌，只是随兴说些有趣的事情，其中不乏幽默和辛酸。
有人讲到，有的川军士兵因为从来没有出川见过世面，刚到山西抗战的时候，碰到过八路军115师，见过他们穿缴获的日军军装。后来上战场了，第一次见到鬼子的骑兵，还以为是友军，不加射击，还挥手打招呼，鬼子跑近了，猛然开枪，杀死哨兵，这才反应过来。
还有一次，川军一个部队稀里糊涂地被溃军冲散了，他们四下乱跑，有人见到日军的坦克，还以为是中央军的装甲车，向着它大声喊，自报番号，要求搭顺路车送伤员到后方去。结果，直接被鬼子用坦克碾死了。
记者们边听边记，陈离见他们手都写酸了，就告诉他们，前线还有很多故事，有的精彩的，有的辛酸，明天你们去第一线采访就知道了。今晚你们赶路累了，要早点休息，我们就不多说了。
第二天，大年初一，范长江一行乘一辆铁道装甲车抵达滕县。为便于采访，他们也被安排住到进德会。
他们一下车，就被滕县军民欢度新年的喜庆气氛吸引住了，到进德会时，125师中将副师长陈仕俊和周同县长正领着军民在开春节联欢会。
几人行李都顾不得拿，赶紧抓了相机和采访本跑过去。
当时，滕县三老之一的黄馥棠老人正在现场表演书画。他们赶到的时候，老人刚刚把自己专门为川军将士创作的一首七律写好，正有战士提着字画在场中走着给大家看。
带他们过来的参谋赶紧给陈仕俊和会场军民介绍，大家听说他们是从重庆来的大报记者，倍感亲热，赶紧把黄老先生的诗朗诵给他们看：
天上遥瞻节钺临，安危须仗老谋深。
晋文攘楚先三舍，忠武服蛮倚七擒。
中枢一朝诛二竖，阳光普照靖群阴。
川军将帅皆韩岳，岂有神州竟陆沉！
他们知道诗中第三句说的是前不久南京政府宣布枪决韩复榘一事，见山东当地百姓如此拥护，都连声叫好，会场都跟着喝彩、鼓掌。
一个战士站起来大声说，我是从375旅750团派来的代表，我们陈仕俊团长和三营营长尹唯一因为前线防止敌军偷袭走不开，不能前来和大家欢庆佳节，他们特意为联欢会拟了一个春联让我带来，
主持人知道陈仕俊和尹唯一都是125师的文武通才，想必对联错不了，连忙让他到话筒前念。
这个战士欢喜雀跃地站起来，一边往前面走，一边打开对联。只听他大声念道：
上联：时值三阳伊始，国家已到存亡最后关头，愿将热血横洒，染遍春光灿烂；
下联：近来万里长征，将士都能忠勇向前效命，誓把敌人歼灭，维护世界和平。
横批：壮我河山
“好！工整、入画！”黄馥棠老人带头鼓掌。
记者们正在飞快记录，有人喊道，请大记者也来一个节目。会场立即鼓掌欢迎。
几位记者都是见多识广的资深记者，无人怯场，简单商量了一下，决定合唱《毕业歌》。
他们一把商量结果报出来，军民立即鼓掌。这时，百姓中有一个穿着长袍马褂地中年人举手高喊：“同志，我也是知识分子，能和你们一起唱吗？”
几位记者当即欢迎，众人又热情鼓掌。范长江待他到话筒前，自己便开始领唱：
同学们，
大家起来，
肩负起天下的兴亡，
听吧，满耳是大众的噘伤；
看吧，一年年国土的沦丧；
我们是要选择战还是降？
我们要做主人去拼杀在疆场！
不愿做奴隶而青云直上！
……
熟悉的歌声传出，会场上随即跟唱起来，嘹亮的歌声，在滕县上空激荡、飞扬。
联欢活动后，记者和大家一起吃年席，大家又热闹一阵子。
范长江对周同县长说，万万想不到，前线过年还如此热闹，年货、食品竟如此丰盛。周同感慨地说，这都得感谢川军，要不然，我们这个城市说不定已经沦陷了，哪有那么多人赶回来过年。
他说，老乡们从各地赶回来，把四面八方的年货也带回来，加上部队来了，人气更旺盛，小商小贩比往年还多，商品充足，生意红火。
范长江他们讲了临城商贩公约春节期间不涨价的事，战士们赶紧说，这里也一样，老百姓还自发的给我们赠送年货，送的东西可多啦，单我们师部，就已经收到猪数十多头，粉条千余斤，白菜数以万斤。
我们见老乡们太热情，送来的东西太多，就贴处告示请他们不要再送了，他们就纷纷转向直接送给基层部队，村民送到驻地转身就走，也不管官兵们收不收，更不留下姓名。
说到这里，官兵们都感慨不已，纷纷表示，能为民族奋战，能得到山东百姓如此爱戴，真是死而无憾。
当天，记者们到滕县城内和城关各处阵地采访看望，收获又不少。
第二天，他们又乘铁甲车沿铁路线往界河前线采访。
由于北沙河大桥已经炸毁，车到桥头后就不能再开，他们改乘由那里的驻军提供的川马前行。
两位同行骑着川马开心得很，但范长江在西北采访多年，骑的多是北方大马，对体型较小的川马有些不习惯，陪同的政训员告诉他，也正是这些川马，别看它们体形不大，但耐力好，非常吃苦耐劳，为部队运输物资，越秦岭，过黄河，跋山涉水，立下了汗马功劳。
大家笑道，原来，这些矮小川马，竟然也是默默无闻的抗战英雄，失敬失敬。
大家说笑着骑到一个村子前，只见村里人红男绿女，聚在一起玩赌博游戏，完全是一幅平常的农村过年情形，毫无战争气氛。
过了村子，看见很多人在拆铁道，纷纷把枕木和铁轨往临近的村子里搬。记者们问老乡这是在做什么？老乡说，工程大队要我们把北沙河以北的铁路都破坏掉，把枕木扛回家去当柴烧，明年一年的柴火都不愁了。铁轨则抬到村里去打大刀和农具。
政训员还告诉他们，前面守界河的部队还用这些铁轨和枕木做工事，做出来的工事坚固得很。
一行人抵达界河车站时，车站已经完全破坏了，只有几个哨兵在那里。政训员跟他们打了声招呼，大家继续往前骑。走了一会儿后，范长江突然觉得奇怪，问大家刚才注意到没有，这几个哨兵都穿的是棉鞋和棉衣棉裤，并且还戴了布手套。
大家一回想，的确如此，问政训员是怎么回事。政训员笑道，你们到前面不远就知道了。
又往前走了一里路，进到界河镇。
守在镇口的官兵都认识政训员，政训员说，过年都还在站岗，辛苦了。他们都笑呵呵地说不辛苦。
进到镇上，看见家家户户门上都贴着春联，还有“热烈欢迎抗日军队”、“不退倭军誓不还”之类的标语，还见到战士们从农家院子里进进出出，一些战士还在打扫街道和院子内外的鞭炮纸，也有的在往院子里挑水。
政训员一直把他们带到746团指挥部，团长谭尚修接待了他们。
记者先问，这里的官兵和老乡好像都很熟啊。谭尚修笑道，我们在界河的部队，除了坚守阵地的一线部队之外，都和老乡住在一起，这边的老乡外出的多，不少人还没回来，空房子比较多，就是家里人多的，也都积极为我们的官兵腾出房间，他们说我们四川人身体本来就不强壮，还穿着单薄，怎么也不让我们在外面宿营。
老乡见我们的官兵在外面站岗时，手脚冻坏了，还主动在哨卡旁边替我们生篝火，还配冻疮药拿给我们，帮我们的战士用雪搓热手脚，再搽上药揉疮，再穿上他们送来的袜子和棉鞋，待我们和亲人一般。
政训员笑道，界河车站哨兵的棉衣棉裤和手套，你们这下该明白是怎么回事了吧？
大家都笑了起来。
谭尚修笑着说，现在，老乡们一有空就替我们做鞋袜和棉衣棉裤和布手套，他们随时做好随时送来。现在，很多官兵都已不再是赤脚草鞋了。真像八路军讲的那样，只要我们善待老百姓，老百姓就比中央政府的后勤部长更关心我们。
众人感叹不已。
谭尚修还告诉记者，前段时间部队进攻两下店，老乡还自动帮助掩埋了阵亡没有来得及掩埋的官兵，把他们的枪弹都保存下来，交给部队。在交接的时候，他们和战士们同声哭泣，就像是自己的亲人阵亡。战士们还翻过去安慰他们，说这些战友为民族献身，死后会升天的，请他们不要过于悲伤。
记者团还采访了两次率部进攻两下店日军的尹唯一营长。
尹唯一告诉记者，自从出川以来，还从来没有现在这样好打仗。有很多民众帮助，做事情不感到困难。特别是民众自发做耳目，日军稍有情况，立即知晓，不像在山西时候那样，对敌情毫无所知，整天提心吊胆的。在这边，整天提心吊胆的是鬼子兵。他接着把鬼子张贴的虚假告示和来回拉假炮的事讲了。听得几个记者捧腹大笑。
对于22集团军高层和第五战区司令部为什么迟迟不答复川军前线将士的进攻请求，记者们也不得而知，也都觉得奇怪。他们带着内容丰富的战地见闻和官兵们的疑惑，返回后方去了。
春节刚过，邓锡侯、孙震及总部参谋人员和王铭章、陈离等到界河前线视察。一行人先到125师373旅阵地。在745团驻地，见炉火熊熊，铁锤叮当，正在打制大刀。
“呵呵，你们在鬼子眼皮下办起了军工厂？”邓锡侯笑道。
卢济清旅长回答说：“我们是采纳赵渭宾参谋长的建议，学习122师王师长他们，将就撤拆下来的铁轨打刀子，跟鬼子肉搏时用。”
来到750团阵地，邓锡侯说他已经收到他们的请战报告了，问他们最前线最近情况如何。陈仕俊报告说：“济南沦陷时，日军屠城，杀死数千同跑，很多妇女被奸污。官兵们同仇敌忾，希望总司令提供支持，让我们早日拿下两下店这个眼中钉。”
“我可以支持你们！但你们有把握吗？”
“有！尹唯一营订下了战斗公约，誓与日军战斗到底。人人都在公约上签名按箕斗。”
“哦，公约在哪儿，我看看。”邓锡侯认真地说。
陈仕俊立即让传令兵去找尹唯一把公约拿过来。尹唯一赶到后，双手把公约敬颂到邓锡侯面前，众人随即都围上来观看。只见上面密密麻麻签满了名，名字下面是殷红的手印。
王铭章笑问尹唯一：“听说陈团长给你记了过，有没有意见啊？”
“报告王师长，我没有完成歼敌任务，应该受到处分，我决心率部立功补过，战斗公约就是我们的决心。”
“好！”王铭章喝彩道，大家都鼓掌肯定。
视察完毕，邓锡侯叫随行军官和125师373旅营以上军官到村外树林里开会。他说：
“各位袍泽，我们22集团军官兵军纪严明，积极抗战，不怕牺牲，受到蒋委员长的通电嘉奖，受到山东人民和新闻舆论的好评，这是我们的骄傲，希望大家再接再厉。”
掌声之后邓锡侯接着说：
“各位，日军由于韩复榘的消极抵抗，迅速占据了津浦线大片土地，兵力分散，1月到2月初，采取了专守防御，我军则以攻为守。现在，日军稍微缓过气来，正在向津浦线北段增兵，一场恶战即将到来，大家要做好战斗准备。可惜，我不能和大家一起战斗了。”
大家很惊愕地看着他。邓锡侯侧头看了下孙震，孙震赶紧代为解释说：
“今天，邓总司令到前线来看望大家，是专程来和大家辞别的。可能很多人都已经听说了，深受我们22集团军和全川军民爱戴的刘湘主席，因为国操劳，吐血病复发，抢救无效，于上个月20日下午8时，在武汉万国医院去世。”
很多没有听说这个消息的中下级官兵，一下子愣住了，会场气氛顿时悲哀。孙震接着说：
“刘主席忠于蒋委员长，依靠中央政府的支持，结束了长达二十年的川人内战，积极抗战，为我们大家都非常尊敬的杰出军政领袖。出川之前，很多将领都知道他身体不好，劝他在家休养，让傅常参谋长代他去前线指挥部队。可是，他坚持不肯，定要亲自出征。他说：’我过去打了几十年的仗，报不出账来，今天大敌当前，有了抗战的机会，正好尽力报效国家，见信于国人。将来在历史上，也才知道我刘湘是个什么样的人。并且我的部队半数以上都已调赴前方，我自己不出去，又怎么能让将士们好好效力呢？’可见，为抗日大业而献生，是刘主席的夙愿。为国家殉职，是刘主席个人的光荣，也是我们整个川军的光荣！”
大家悲壮地鼓掌。邓锡侯接过话头说：
“中央政府和全国各界对刘主席给予了非常高的评价，国民政府追赠他为陆军一级上将，并明令褒恤。刘主席去世后，中央政府在武汉举行了空前隆重的追悼仪式。本月4日，刘主席的遗体运抵重庆时，也举行了隆重的追悼会。这几天抵达成都后，也必将举行非常隆重的国葬。刘主席在遗嘱中嘱托我们，要在蒋委员长的领导下，继续抗战到底。遗嘱的全文，等会儿还有专门念给大家听，并且在会后还要分发给各位，作为各部队每天升旗仪式时的誓词。”
众将都默默点头。
随后孙震接着讲道：“由于刘主席的不幸病故，我省军政系统都将不得不进行重大人事变动。武汉政府经慎重考虑和反复征求各方意见最终决定，由中央政府派张群先生担任四川省主席，由省政府秘书长邓汉祥任副主席。张群先生多年来一直在蒋委员长身边工作，可谓德高望重，同时，他也是我们四川人。但由于眼下张群先生的中央工作分不开身，他目前暂时不能赴川履任，省里的日常工作由邓汉祥副主席代理。我们22集团军的邓总司令，也刚刚应诏前往武汉觐见蒋委员长，委员长要求他尽快回川担任军务要职。邓司令挤出时间返回集团司令部一趟，移交工作，并专程来和各位将士告别。请大家鼓掌欢送。”
掌声过后，邓锡侯接着宣布宣布：
“经最高统帅部批准，我离开前方后，由德操代理22集团军总司令，兼41军司令。125师中将师长陈鼎勋，代理45军军长，陈鼎勋现在徐州治病，其职位由127师师长陈离代理；125师副师长陈仕俊代理师长职务；122师中将师长王铭章，代理41军军长，兼122师师长。127师师长陈离，兼任45军代理副军长，为前敌总指挥，指挥第45军两个师和41军吕康旅，担任防务前线任务。
“各位知道，在太原的那几仗，特别是最开头的时候，我们虽然打得很顽强，但确实有点窝囊。阎长官向蒋委员长打报告说，我们22集团军’装备不好，作战不力’，他不想再要我们。我们’装备不好’，是事实，因为我们一直没有得到新装备，缺乏轻重机枪，尽是些打十几发子弹就出毛病的老式步枪，当然是’装备不好’。但是，’作战不力’却不是事实。那么多将阵亡了，我和孙副总司令亲自跑到最前线，连我的马都被炸伤了，人也差点阵亡，这怎么能说是’作战不力’呢？蒋委员长在开封会议上给我们集团高度肯定，通电嘉奖，还特别嘉勉了王铭章将军。
“由于韩复榘消极抵抗，山东一下子就沦陷了很多重要地方。现在，韩复榘本人已经被逮捕了，并且已判了死刑。我们非常好地完成了第五战区李长官交给我们的填防任务，成功阻止了日军迅速南下的势头，保住徐州。我们和地方政府、和民众的关系，与山西时候的反映截然不同，得到了李长官和蒋委员长的肯定。
“今天上午，125师的师旅长们已经向我汇报了他们昨天视察界河前线的情况，前线军民关系融洽，前方战士们进攻日军的积极性很高。他们在春节前曾经两次主动袭击日军两下店据点，给日军不小的打击。这很好！希望大家再接再厉。
“我们眼前的形势是：津浦路以南，日军华中军团的主力被我友军阻止于淮河以南，形成对峙局面。现在，华北日军开始从青岛方向向山东半岛大举增兵，企图沿潍台公路破坏我津浦路南北防线，从东路包围徐州。但眼下，在我们前方邹县一带的日军并不多，我们有机会抢在日军援兵到来之前给敌人一个有力打击。”
孙震接着说：“我集团军在邓总司令领导下，军队建设和对日作战都取得了显著成绩。我今后必定继续秉承邓总司令的方针和策略，领导好我集团军。敌人即将发动对我集团的大规模进攻，军委会给我们下达了任务：歼敌于滕县以北，力阻敌人南下。为集中兵力打击敌人，经与邓总司令研究，对集团军兵力作如下部署：
“45军继续担任右翼第一线守备兵团，固守黄山、普阳山、金山、龙山、界河，加强工事，拒止日军，并相机摧破之。
“41军之124师，继续担任左翼第一线兵团，固守石马坡、石墙、常峪、季寨，阻止日军，并相机摧破之。
“41军之122师，为总预备队，进驻滕县及附近地区并以一部占领平邑附近地区，掩护集团之右侧背。122师师部立即由台儿庄移驻滕县。集团军总部仍设在临城。
“以上部署立即执行。”
邓锡侯随即宣布：“最后，由我给大家宣读刘主席的遗嘱全文，请各位和我一起诵读。”
他随即拿出文稿朗声念起来：
“余此次奉命出师抗日，志在躬赴前敌，为民族争生存，为四川争光荣，以尽军人之天职。不意宿病复发，未竟所愿。今后惟希我国全国军民，在中央政府及最高领袖蒋委员长领导之下，继续抗战到底。尤望我川中袍泽，一本此志，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡，以争取抗战最后胜利，以求达我中华民族独立自由之目的。此嘱。”
散会后，孙震对王铭章说：“41军我就全权托付你了。”
王铭章当即表示：“竭尽全力，努力杀敌，不成功便成仁。”
王铭章回到台儿庄，对工事作了最后一次全面视察和检查，见绝大多数工事都已经完工，并且修筑得十分坚固，很是满意。
他吩咐鲁江平找地方政府派人负责照看工事，未完工的继续完成，日后向接替部队转交，并要求鲁江平带着有关人员把与地方一切经济往来结算清楚，手续不清不能走。
王铭章随又下令366旅童澄部立即准备开赴滕县东北城前镇和费县所属平邑镇一带，掩护45军第一线阵地右侧背，防止临沂之敌侧击。
王铭章又令364旅吕康部开赴滕县南北20里的南沙河和北沙河，布置两道防线。随即率122师师部移驻滕县西关火车站附近的电灯公司大院。
王铭章来到滕县，首先拜访了县长周同，会见了县上乡绅和各团体负责人，感谢他们对川军的爱戴和支援，表明保卫滕县的决心，提出“军民团结，保家卫国”的口号。
王铭章又和赵渭宾等到界河前线与陈离商讨作战计划，二人一致决定：趁日军立足未稳，猛攻两下店，大打游击战，挫其锐气。
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