1938年1月，赵渭宾策划台儿庄劳动竞赛，王铭章受蒋委员长面谕嘉奖。
李宗仁得知川军竟然从鬼子骑兵手中抢到滕县，非常高兴，因为这意味着徐州的危急已经成功解除了，他赶紧向邓锡侯道谢，同时请他将集团总部设到临城，部署滕县、台儿庄、临城一带防线。
22集团军总部根据125师汇报的情报，很快掌握了徐州以北情况，随即对集团各部进行部署分工：
一、45军125师、127师和41军124师为滕县第一线守备兵团。以125、127师为右翼兵团，占领黄山、普阳山、金山、龙山、界河及附件地区，构筑工事，阻止敌人前进，并相机摧破之。以124师为右翼兵团，占领石马坡、石墙、常峪、季寨及附近地区。任命127师师长陈离，为前敌总指挥。
二、41军124师372旅进驻滕县，担任县城城防。
三、41军122师为集团军总预备队，驻防台儿庄。
四、集团军总部设临城。
王铭章接到122师部署命令后，立即率部开赴开至台儿庄。他先和赵渭宾等查看了周边村庄及周边地形，决定将364旅驻防于台儿庄、顿庄之间，366旅布防于顿庄、韩庄之间。
在部队进驻指定位置之前，王铭章根据先头部队和赵渭宾介绍的情况，对本师官兵强调：“山东是大圣人孔子和孟子的故乡，是礼仪之乡。这里的风俗讲求’男女授受不亲’，民间视内室为禁区。我军所到之处，官兵坚决不准进入居民内室，违者严惩。”
两天下来，师部安顿好，王铭章和赵渭宾等前往防区巡视。见到两个旅都在抓紧进行布防，一些地方的简易工事已经完成。完成简易工事的官兵比较悠闲，加上天气寒冷，官兵们穿着单薄，有的就在工事附近、跺脚、运动、挤油渣……
王铭章对赵渭宾说：“这样下去不是办法，你看能不能给官兵们找点更有意义的事情做？”
正在这时，通讯连长跑来报告：“报告师长，总部急电，要你务必于明天上午十点准时赶到第五战区司令部去开会，预计开两三天。”
“什么会议这样急啊，还要开两三天？”王铭章觉得奇怪，见时间很近了，当即把师部工作托付给赵渭宾，自己随即返回指挥部收拾准备去了。
第二天上午，王铭章见到孙震后，打听会议内容，孙震说他和邓锡侯也都不清楚。十点半，几位川军师长以上将领和第五战区的师以上军官都被护送到徐州机场，坐上飞往开封的专机。
1月11日下午两点，王铭章一行又被几辆吉普车送到开封南关袁家花园礼堂。汽车在一张写有“参加会议的将领请在此下车”的通告牌前停下。
在第二道门口，有一个牌子上写着“随员接待处”，随行的几个警卫都在那里留下。再往前走，有一个“副官处”，又有一个通知：
奉委座谕：今日高级军事会议，为慎重起见，所有与会将领，不可携带武器进入会议厅。应将随身自卫武器，暂交副官长保管，给予临时收据，俟会议完毕后，凭收据取回。
至此，王铭章等才知道，原来是中华民国军事委员会委员长蒋介石亲自莅临开封，召集师长以上高级将领紧急会议。王铭章很是兴奋，赶紧跟在邓锡侯后面把携带的手枪都存放在那里。
王铭章他们进会场时，里面已经有好几个人了，主席台上有一长排座位，李宗仁和另外两个人在座，其余的位置都空着。主席台上安排有邓锡侯的位置，孙震、王铭章和其他人被带到距离主席台不远的地方坐下。
王铭章坐定后，注意到主席台上的人名牌子。邓锡侯座旁的两个位置是空的，牌子上写着汤恩伯和韩复榘，韩复榘的旁边是刘峙，再过去就是李宗仁和空着的委座席。委座再过去是程潜等，也是空的。
过了一会儿，一大群人有说有笑地走进会场，王铭章不太认识，只听见李宗仁站起来和他们打招呼：
“韩省长，稀客！稀客！请得动你可不容易啊！”原来这个装腔作势的家伙就是韩复榘，几年不见，大变样了。王铭章心里说。
“李长官这话可就见外了！我们这不是又见面了吗？”韩复榘回敬道。
“是啊，不容易，不容易！你和刘峙兄的位子都在邓司令这边。”李宗仁苦笑道。
韩复榘和紧跟在他旁边的刘峙说笑着向邓锡侯这边走过来。他们一同来的一大群人则被带到王铭章他们后面距离主席台韩复榘一侧较远的地方。
这群人刚坐定，蒋介石就和白崇禧、程潜、汤恩伯等说笑着进了会场。大家赶紧站起来敬礼。王铭章注意到，他们几个很自然地走到各自的座位前，好像都早已熟悉自己的位置。
蒋介石走到座位前后，示意大家坐下，他自己则继续站着讲话：
“诸位将领，今天召集大家到这里来，首先是与北方的高级抗战将领见见面，和大家一起了解第一战区和第五战区的最新战况，研究应对策略，部署下一步的行动。诸位知道，自从去年8月的南京最高国防会议以来，国内外形势发生了很大的变化，日军不仅侵占了上海这个国际大都会和山西首府太原，还在我们的首都南京进行了惨无人道的大屠杀。日本的野蛮行径，激起了世界舆论的公愤，越来越多的国家和政府对我们表示同情和支持，国内民众的抗战积极性也更加高涨。我们的军队，更是进行了顽强不屈的抵抗。山西战场虽然失利了，但是，有些战役和战斗还是打得不错的。特别是八路军在平型关取得的伏击胜利，阎锡山和卫立煌负责指挥的忻口战役以及22集团军在娘子关一带的阻击战，打得都很英勇顽强。”
说到这里，蒋介石停了一下，侧身问旁边的邓锡侯：“晋康，你们41军的王铭章师长来了没有？”
“到了，委座。”邓锡侯回答说。
“请你把他介绍给在座的各位吧。”蒋介石接着说。
“是！之钟，请起立！”邓锡侯对王铭章说。
“是！委座，国民革命军22集团军第41军122师中将师长王铭章，向您报到！”王铭章对蒋介石朗声说，向蒋和会场的所有将领们致敬。
“你就是王铭章？好！中气很足，很威武啊！我听长官黄绍竑讲，你的队伍虽然装备不好，但作战却很顽强。听说你在守正太线的时候亲自用大刀砍死了倭寇的指挥官？”蒋介石用一种很欣赏的口气问。
“是的，委座！鬼子的飞机枪炮比我们厉害，但是他们拼大刀不怎么样，拼不过我们！”王铭章答道。
“哈哈哈！”整个会场都笑起来。
“我早就听说王将军打仗很勇敢，你在平定、平遥的战绩，我都听知道了。现在到了鲁南，你要更好地发扬大无畏精神，克敌制胜。”
“遵命！谢谢委员长褒奖！我愿率22集团军122师全体将士，再接再厉，奋勇杀敌，不辱使命！”王铭章答道。
“好！请你坐下。诸位将军，大家都听见了吧！王师长的事迹告诉我们，武器装备固然是很重要的，但是，决不能以缺乏优良装备为理由，消极抗战、积极逃跑，这是绝不能容许的！弃城逃跑，是没有出路的！装备不好不要紧，最重要的是，顽强抗战、勇于捐躯的爱国忠诚不能缺。只有大家都像22集团军这样，有拼死抗战的精神，我们就一定能够取得抗战的最后胜利！”
蒋介石接着对李宗仁说：“关于22集团军换装备的事情，我已经说过多少次啦，现在解决得怎么样了？德邻，你一定要按我们先前说好的那样，赶快给22集团军落实到位。这也是国民中央政府对奋勇抗战部队力所能及的奖励。”
“是！正在努力解决！”李宗仁哭笑不得地说。
“川军的装备不好，但很服从命令，打得很顽强。可是……”蒋介石故意停顿了一下，“我们有的将领，却不听命令。你自己都不听命令，你的部下怎么会听你的命令呢？大家一定要引以为戒！”蒋介石继续发挥说。
“委员长，我……”韩复榘正要辩解，被蒋介石打断了：“向方兄，你的事情，我们就不在这里多说了，有什么话，我们下来再单独交换意见。”蒋介石提高嗓门，严厉地说：“竟有那么一个高级将领，擅自放弃黄河天险，不断违抗军令，连续弃守数座大城市，使后方动摇，徐州告急，这个责任谁负？”
韩复榘再也忍不住了，倏地站起来，反问道：“济南丢失该我负责，南京丢失，又该谁负责呢？”
“我现在问的是山东，不是问南京。南京丢失，自有人负责。”蒋介石没料到韩复榘如此针锋相对，赶紧强词夺理压住话题。
“南京丢失都这么久了，还发生了大屠杀，举世震惊，有谁负责了？”韩复榘不服地辩解说，整个会场都惊呆了。
“你！太不像话了！”蒋介石气得一塌糊涂，拍着桌子说。
“我说的都是事实！”韩复榘接着说，“哼！国都丢了都没有人负责，一个济南又算什么呢？长腿将军又何止我一个，一天逃跑一百里的也大有人在，谁受过处分啊？”
“向方兄，你少说两句。委员长正在冒火，你忍一忍，先到我的寝室休息一会儿吧。”刘峙边说边推韩复榘离开座位，离开会场。
韩复榘出门后，被刘峙带到一辆轿车前，车子驾驶室和后面都有便衣坐着。韩复榘见势不妙，一边说“这不是我的车”，一边赶紧后退，旁边立即拥上来几个持枪警卫，一起把韩复榘推上了车。
刘峙见韩复榘已经被控制住了，就对他说：“你被捕了！开车！”
“我抗议！”韩复榘在车里大声叫喊，却毫无作用。
刘峙看着远去的车影，笑了笑，转身走向停在一边的另一辆车的后门，里面坐着的戴笠打开门，伸出手跟刘峙握了握，然后用劲把他拉上车，跟着前面的车开去。
会场上对外边发生的事情一无所知，只听蒋介石继续说，韩复榘必须对山东目前的糟糕形势负责，受到应有的严惩。他接着讲道：
“各位将军，日军的装备比我们优越，我们目前相对弱势，对于抗日战争，最高统帅部提出一个军事策略，就是’以空间换时间’。前方将士一定要有王铭章师长这种大无畏的精神，不怕牺牲，敢于牺牲，不成功便成仁。只要坚持这个精神，抗战必定能取得最后胜利。说到川军，我还要多说几句。我已经知道，你们不但保住了徐州，从砀山到滕县部队纪律也很严明，受到民众的欢迎和爱戴。今天早晨，我拟了道嘉奖电，已发至第22集团军。这里，我再当众把电文大意说一遍：’该集团军纪严明，人民爱戴，转战各地，备著辛劳，特电嘉奖。’”
会场鼓掌。
“晋康、德操、王铭章，还有在座的各位将军，你们都要再接再厉啊。”
“是！”邓锡侯代表集团军将领答道。
“好。另外，诸位，我今天上午刚刚得到一个消息，日军已于昨天从海上攻陷青岛。如果他们从青岛方向沿着潍台公路开过来增援鲁中地区的日军，或者从东面与鲁中地区和蚌埠方向的日军配合，共同包围徐州，第五战区的形势将会非常危险。一旦徐州失守，日军就很快完全打通津浦线，实现兵力的南北快速转运，对整个陇海线和武汉都将构成非常严重的威胁，我们的抵抗就会更加困难。所以，津浦线一定要坚决死住，绝不能消极抵抗！”
稍微停了一会儿，他宣布由程潜和李宗仁接着做第一战区和第五战区战况报告。
在程潜介绍完第一战区的情况后，李宗仁着重讲了津浦线北段防务空虚和徐州的危险情形，委婉批评了鲁北和鲁中战役的抵抗不力，没有利用鲁中山区的天然防御条件实施有效阻击和部署会战；突出表扬了22集团军、庞炳勋33军的增援迅速。他接着宣布了下一步的作战部署--
孙桐萱军和曹福林师：不惜一切代价坚守运河防线，并积极组织反攻，务必赶在青岛日军西进之前，夺回济宁和曲阜，驱逐或消灭鲁中地区日军，解除徐州北面的威胁。
22集团军：迅速向临城以北集结，尽快对滕县以北和邹县地区的敌军展开攻势，牵制济宁和曲阜的日军，从南面协助孙军和曹师的反攻。
庞炳勋军团，在临沂一带构筑防御工事，抵御可能从青岛方向来犯的日军。
汤恩伯集团所部各军，包括装甲部队和重炮团，从山西战场进驻河南亳州、砀山一带抓紧整训，做为第五战区的总后备部队。
李宗仁讲完后，蒋介石强调说，他完全同意第五战区的分析和部署，要求各位将领回去后迅速按照李长官的部署实施到位，作好徐州防御。他随即宣布散会，自己转身和白崇禧、程潜等一起出了会场。
在回总部的路上，22集团军将领都很兴奋，说些斗志昂扬的事情。
后来，不知是谁插了句话，问大家估计蒋委员长最终会把韩复榘怎么样。有人说，虽然开封属于河南，不是韩复榘的辖区，但毕竟靠近山东，韩复榘也算是半个地主，人大面大的，在这种危急关头，还能把他怎么样。更重要的是，他军政大权在握，所部山东军都集结到河南附近了，弄不好，动摇军心，会出大乱子的。
邓锡侯笑了笑，也没多说，只是说大家回去后先开个会，把刚才的部署分解落实下去。
22集团军的作战会议很快确定：
立即将集团司令部迁往临城。45军为先头部队。其中，125师进一步向界河、两下店方向开进。127师负责铁路以西、运河以东的防御。
41军为集团后备部队，其中，122师师部驻防临城，在台儿庄之外，增加负责修筑临城至滕县一带的防御工事。124师在127师以北地区，负责警戒济宁方向日军，配合山东友军对日军实施反击。
王铭章一回到台儿庄，立即召集全体军官传达开封会议精神。他强调说：“韩复榘贪生怕死，不战而逃，丢失了大片土地和优势地形，堕落为民族败类，即将受到军法严惩。坚决贯彻执行’以空间换时间’的策略，是我们前线军人的职责。这个责任非常重大，也非常艰险，必须流血，必须牺牲。只有作战的将士们能够牺牲，敢于牺牲，敢于用血肉换空间，才能达到以空间换时间的目的。我师全体官兵要坚定不移地贯彻执行。”
当官兵们听到22集团军和王铭章本人都受到嘉奖的事以后，受到极大的鼓舞，在山西受到的委屈洗刷干净，人人心中像春回大地一般。
散会后，王铭章留下赵渭宾和两位旅长，研究下一步的行动办法。
虽然赵渭宾对中央军委“以空间换时间”战略的正确性大有怀疑，却不便明说。他只是讲：师座去开封开会之前说道，给官兵们找些有意义的事做，这两天我和鲁江平他们研究了一下，有两件事情可以做：一是依托地形，通过劳动竞赛的方式，在台儿庄防区修筑永久性的坚固防御工事。二是成立一个前线观察小组，通过简报等形式，随时向师部通报前线动态。
王铭章很是赞同，当即决定：工事工程由他自己和两位旅长负责。前线观察小组由赵渭宾具体负责，第二天即开始实施。
陈仕俊带着750团离开临城两天后，1月11日122师先头部队一抵达临城，陈鼎勋第二天上午就率领125师在临城的所有官兵乘车前进至滕县。临行之际，杨校长和市民闻讯，纷纷赶到驻地和车站来送行。
火车抵达滕县时，周同县长早已领着公务员和市民在车站等候，“滕县人民欢迎川军”、“滕县人民欢迎125师”的旗帜迎风招展，周同还代表全市民众向部队致了欢迎词。
部队到达营地后，群众又送来很多慰问品，让官兵们特别感激的是，其中还有好几十双布鞋和一些棉袄。
周同解释说，老百姓看见先前来的战士竟然穿着单衣单裤， 脚下也是赤着脚穿着草鞋，很是感动，他们把川军当作是当年八国联军战争打鬼子时的本地义和团英雄，自发地把家里为过年准备新鞋和棉袄献出来，表示心意。
大伙儿知道，战士人太多，这一点远远不够用，县里决定组织力量为官兵赶做棉袜、棉鞋。他说，可惜，棉花和布料大多被阎锡山的部队搜刮走了，外出逃难的乡亲又带走一些，要不然还可以多赶做一些棉袄。
官兵们大为感谢。
周同随即把随行的三位年长者介绍给陈鼎勋等，说他们是这里最德高望重的“滕县三老”。其中最年长的叫邱厚山，七十五岁高龄。一位叫黄馥棠，今年刚好古稀之年，身体挺结实，老人是前清进士，特别喜欢吟诗作画。另一叫胡荣庭，六十八岁。
三老代表黄馥棠发言说，其实，我们滕县的老小伙子还挺多，我们三个只不过是年纪稍长一些，还有，我们几个是要文一点。我们这里还有武的，特别是家住北门的张守谦拳师，也六十好几了，他的身体更结实，还能舞刀弄枪的。前几天带着一帮徒弟到济宁参加打鬼子去了。如果他在家，知道你们来了，一定会高兴得不得了。
黄馥棠又说，我们山东人和四川很有缘分，我们只要一得伤寒感冒病，就去找“川军”，“川军”一来，药到病除。
官兵们还没明白是怎么回事，老人就解释说，“川军”，指的是四川药材的大黄，以前，山东流行伤寒病，怎么也治不好，来了位四川医生，他主用大黄把瘟疫治好了。后来，我们这里人都把大黄叫“川军”。
现在日本鬼子这股东洋邪气大举入侵，韩复榘这家伙不抵抗，山东百姓又染上了瘟疫，人们纷纷外出逃难，现在，“川军”又来了，又是药到病除。
大家很是高兴，赶紧说一些孔庙、文翁化蜀之类与孔夫子、孔孟之道和儒教相关的四川典故，以及山东微山湖附近沛县人刘邦从四川起家，北伐东征，成就帝业的故事。大家很是投缘，倍感亲切。
周同和滕县三老又应邀介绍滕县的情况。他们如数家珍地说，滕县是山东南部的大县，是一个古城，春秋战国时代叫滕国。滕县城墙完整而结实，四方城门外面，还有门关和大场。其中，火车站在西关，北关那边有一个美国教堂。县城以北十里，是北沙河，原本有座铁路桥，前不久还不知道川军能赶过来，就把它炸了。城北二十里，是二十里铺。城北三十里，就是和邹县的界河，那里有个界河镇，是个大镇。邹县城在界河北边四十多里。滕县县城向西四五十里，就是微山湖。向东南一百五十里左右，是平邑县。
作为著名战国时期思想家墨子故乡的滕县，是一个历史古城。县里为125师师部安排的驻地，在进德会，历来是迎接贵宾的地方。古文说“孟子之滕，馆于上宫。”就是说，孟子到滕县来的时候，在上宫设馆教学，这个上宫，就是现在的进德会。
陈鼎勋笑道，山东不愧是孔孟之乡啊，仅仅是滕县就有这么多典故和名胜古迹。我们能从千里以外的四川来这里“馆于上宫”，真是三生有幸。这个韩复榘，真是身在福中不惜福啊。他要川军官兵们一定要既要积极抗日，又要爱护百姓，千万不能扰民，特别要尊重当地风俗，不要擅自进家户人家屋内。
当周同他们后来听陈鼎勋说起八路军在陕西和山西组织民兵义勇军的事，周同立即表示，自从义和团以来，山东百姓一直有团结御侮的传统，只有政府积极作为，甚至仅仅是不打压，就有很多人会积极参与保家卫国，他愿以县政府的名义，立即组织滕县的义勇队，协助部队站岗放哨。三老也纷纷表示愿大力号召。
王铭章从赵渭宾派人送来的第一号简报中得知以上情况，很是兴奋，随即叫鲁江平把简报印到各连，激励士气。
官兵们看到前线友军如此，很是羡慕，纷纷要求到前线参战。
王铭章笑道：“着急啥，以后你们打仗的机会还多呢！加油修工事吧，这也是抗战。说不定哪一天，这里会成为主战场呢。”
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