1937年7月7日，挑起战火，驻丰台日军部队悍然突袭卢沟桥守卫部队。
7月8日上午，整军会议继续进行。各川军将领都按时到会场，何应钦却比平时迟到了一会儿。
他手里拿着一张电报，急匆匆走到主席台，跟他座位两旁的刘湘和贺国光低语了一阵，两人顿时神情严肃。
众将看在眼里，知道有严重事件发生，都静下来等何应钦开口讲话，只见何应钦表情沉重地说：
“诸位川军袍泽，告诉大家一个非常不幸的消息。”
将领们万万没料到何应钦开口就说得这么严重，相互观看，面色惊讶，整个会场鸦雀无声。
“今天清晨，我接到中央军委会紧急电话，刚才又接到外交部的紧急电报，日本华北派遣军驻丰台部队，于昨晚今晨，与我驻平京南苑29路军卢沟桥守卫部队发生激战，双方均有伤亡，战事仍在扩大。”
“啊？”整个会场同声惊呼。过了一会，才有人从惊讶中回过神来，大声说：“打！狠狠打它狗日的！”
“就是，日寇得寸进尺，强占了东北、越过了长城，又要对平津地区下手了。打！坚决抵抗！”
“狗日的，趁我们国内大裁军，大举侵略我们！狠狠地打！”
……
众人议论纷纷。
“何部长，请你给大家说一下卢沟桥事变的详细情况吧。”坐在他旁边的刘湘高声说。话音一落，会场重又安静下来。
“我现在掌握的情况也有限，大致是这样的——”何应钦说，“7月7日傍晚，也就是昨天下午，日军一个中队在卢沟桥附近搞军事演习，要求通过苑平城，守军没有同意，日军一直在城外逗留。深夜时候，日方突然宣称有士兵失踪，要求进城搜查，遭到拒绝。双方负责人正在交涉，日军突发进攻，守军立即还击。”
“龟儿子，又在找借口挑衅！”
“好样的！狠狠打！”下面的将领立即鼓掌支持。
“守军是哪个部队啊？双方兵力情况如何？”坐在主席台一侧的邓锡侯插话问。
“是29军37师冯治安部的一个团，他们团长当晚没在城内，还不晓得日军是否提前知道这事。日方当时是一个中队，他们先动手，守军随即抵抗。平津地区，我们现在有宋哲元所部29军的三个师，配备比较先进。日军和伪军的兵力也不少，具体数量和调动情况还不太清楚。”
“如果事态扩大，中央军会前往增援吗？”不知谁大声问，众人立即响应，纷纷表示关切。
“这个嘛，现在还说不一定。眼前我们的国防力量还很弱小，和日本打仗对我们没有什么好处，加快经济建设，增强国防实力才是当务之急的自强之道，中央原则上是不希望扩大战事的。”何应钦答道。
“问题是日本得寸进尺，不断挑衅我们啊，总不能步步退让、总不抵抗、坐以待毙吧！”有人表示反对。
立即有不少人应和。
何应钦提高嗓门说：“兵者，国之大事，不可不慎。打仗要靠实力和智慧，不能全凭感情用事，你们很多人没去过日本，他们的军事实力、装备优势，你们无法想象，以我们现在的军力和国力跟日本打仗，注定是鸡蛋碰石头。”
“日本人也是肉长的，我就不信他们是刀枪不入的鹅卵石！”立即有人反对。
“就是！日寇怎么可能让我们和平建设呢？不是我们想打仗，也不是我们要打仗，而是我们不得不打仗！”仍有人表示反对。
“就是！打不赢也得打！我们中国军人，反正不能束手就擒、任人宰割！”立即有人响应。
“何部长，如果前方需要增援，中央军又实在抽调不出部队，我们川军部队愿意去前线参加抗战！”不知谁大声说道。
“对！我们可以增援！”立即有好几个人附和。
“我支持这个主张！”坐在主席台一直没说话的刘湘，这时突然站起来大声发言，众人赶紧静下来听他说话，只听见刘湘慷慨说道：“诸位，依我看，眼前四川和全国，实际上存在两个大局，一个是军队国家化的整军大局，一个是全国大抗战的团结抗战大局。卢沟桥的枪声告诉我们，团结抗战的大局，是当前最迫在眉睫的事情，一切政治、经济、军事工作，都应当服从团结抗战这个迫在眉睫的军政大局！其实，大敌当前，主权国土不断沦丧，保家卫国的自卫战争本身，又何尝不是一种当务之急的国家建设任务呢？难道还有什么建设任务比救亡抗战更紧要吗？我不这样看！我认为抗战就是建设！是最当务之急的建设！”
“对头！”会场上顿时掌声雷动。
“请何部长向蒋委员长转告，我建议中央迅速转变思路，实行全国动员，停止内战，枪口一致对外！”刘湘接着说。
“好！”会场再次想起热烈鼓掌。
刘湘接着说：“如果前线战事需要，我愿意率所部两个军，立即开赴前线！”
“好！”会场响起雷鸣般的掌声。
“我支持甫公的主张！愿意率45军将士出川抗战！”邓锡侯随即表态说。
“甫澄先生和晋康兄的爱国热情，本人非常钦佩！我将随即向蒋先生转告二位的建议和请求。”何应钦见风使舵，当即表示欢迎。
“何部长，国民革命军第41军军长孙震，向您请战，愿率部驰援平津！”坐在主席台对面的孙震也跟着站起来请战。
顿时，请战声响彻会场。
当天上午10点左右，王铭章正在办公室跟罗辛甲议论整军的事，突然电话铃响起来。
“喂，之钟吗，我是董宋珩。”
“董副军长啊，你好你好！我是王铭章，终于有消息了？”王铭章几乎是迫不及待地站起来问。
“不用紧张！告诉你一个惊人消息！今天早晨何部长接到南京急电，说昨晚华北日军袭击了中国军队在北平地区的唯一通道苑平城，守军奋起反击，双方在卢沟桥展开激战，已击毙日寇一个大队长，战火可能快速扩大到整个平津地区。孙军长已经当场向何部长请战了，他叫我告诉你，把这个消息快速传达到全体军官，要大家积极响应，坚决呼吁抗战！”董宋珩一口气说道。
“好！”王铭章应声道，随即又说：“这下终于要大战一场了！那整军的事就放下了？”
“何部长已准备立即返回南京，整军会议还要接着开，公布了一个方案，还没来得及讨论。”
“还要开？”王铭章信口反问，但他随即担心董宋珩挂断电话，赶紧追问：“整军方案上怎么说啊？”。
“我们41军保留13个团，具体办法还没最后敲定。”
“更新装备的事呢？”王铭章紧着问。
“这个，何部长已经在会上强调了，军队裁减后，要拿出一部分财力更新装备，提高战斗力。不过具体办法也还没来得及商讨，有新消息我会尽快告诉你的。”
“好，谢谢。我马上把卢沟桥事变的消息和请缨抗战的任务传达下去。”
“罗副官！”王铭章一放下电话就高声对罗辛甲喊道，“马上传令军部通讯连，立即通知全军团以上军官，务必于明天上午8点准时赶到军部大会堂开紧急会议，任何人不得缺席迟到。”
“是！”罗辛甲应声出门。
王铭章随即给赵渭宾挂通电话，这时，赵渭宾正在和鲁江平说话。
“象贤啊，我是之钟。刚才董副军长从重庆来急电，日寇进攻我平津部队的唯一退路卢沟桥了，守军奋起反击，战事正在迅速扩大，何应钦要提前返回南京，估计整军工作会受到影响，孙军长已代表全军请缨抗战了。我已经下令明天上午八点全军团以上军官都到军部大礼堂开会，请你马上安排一下师部工作，尽快提前赶过来，我们商议一下形势和对策。”
“好，我马上把会议通知传达下去，安排一下师部临时警戒工作，跟着就过来。”赵渭宾答道。
一通完电话，赵渭宾马上把消息告诉了鲁江平。鲁江平大吃一惊，赶紧用赵渭宾的电话跟曾师长挂个了个电话，自己随即返回师部驻地广元。
当天下午2点半，天最热的时候，赵渭宾骑马赶到军部。王铭章见他汗流浃背，就叫李绍坤赶紧去打盆凉水给他擦脸，罗副官随即倒了一杯凉茶递上。
“师座，卢沟桥战事的详细情况到底是怎么回事啊？”赵渭宾来不及喝水，就迫不及待地问。
“董副军长在电话里也没说得很详细，只是说日军又借故开战了，孙军长已经向何部长请战，要求全军迅速传达，积极响应。不过，上午我们的通讯连刚出门不久，军部驻成都办事处就打来电话，说《新新新闻》、《新民报》、《华西日报》三家报馆已赶在昨天午前紧急印发了号外，转发中央社对卢沟桥事变的消息，报道得很详细。成都已经沸腾起来了，有不少学生和市民上街游行，打出了抗日标语，要求政府迅速出兵抗战。我已经叫办事处送过几份报纸，你看。”王铭章边说边把座前的《新新新闻》号外递给他。
赵渭宾一口气把报道读完，浑身热血澎湃，方觉得口干，把先前接电报纸时顺手放在桌上的凉茶猛喝了一口。这时，李绍坤端着脸盆进屋，递给赵渭宾。
“日寇又在故伎重演！这次竟然直接断平津大军的退路，是一口吞掉平津地区的东北军和西北军精锐部队的架势，野心不小啊！”赵渭宾一边擦脸一边说。
“就是！你看这一仗会不会打大啊？”王铭章问。
“肯定要大爆发！”赵渭宾没等王铭章询问，就接着往下说，“因为，自从西安事变之后，全国抗战呼声高涨，国共关系也缓和了，不抗战、继续内战已经没有理由了，我国的抗战形势已经很明朗了，南京政府必须坚决抗战，再也不能退缩了。”
“是的！还不抗战，实在说不过去了。”罗副官也表示赞同。
“中国的抗战形势，日本方面想必也已经看得很清楚了。他们要么不发动新的进攻，稳固侵占的地盘，要么就是抓住南京政府大举整军的机会，抢在我国完成抗战准备之前，发起新一轮猛攻，迅速扩大侵略。现在既然开战，那就是走扩大侵略的方向了。估计日军这次不吞掉平津，是不会善罢甘休的。”赵渭宾接着说。
“那你看南京方面会不会迅速派中央军增援啊？”王铭章接着问。
“按道理应该这样，就不晓得他们到底有没有这种大战决心和快速反应能力。从何应钦这个军政部长今天都还在重庆开整军会议来看，南京方面是明显缺乏准备的，形势不乐观啊。他们对日战争，可不像王师长打仗那样勇猛哟。”赵渭宾说。
“唉！确实太被动，简直是坐等挨打！哪有这种打仗的嘛！继续这样下去，非常危险！我就是搞不懂他们到底在磨蹭啥子！”王铭章叹息道。
“就是！”
“孙军长已经在会上公开请战了，你看，我们应该如何响应为好啊？”王铭章问赵渭宾。
“我觉得，首先要坚决响应，积极宣传团结抗战，这一点绝不能含糊。再一个，有必要强调尽快更换装备。再就是要抓紧整军备战。主要就是这三个思路。你觉得怎么样？”赵渭宾回答说。
“好！很好！我这就给王志远打个电话，要是明天开会时最后没有人提装备的事情，就由他负责补充。”
次日一大早，41军团以上军官会议到得很整齐，会议按时召开。王铭章通报了董副军长的指示，介绍了报上的消息之后，还特别通报了日军一个大队长被击毙的最新消息。整个会场非常兴奋。
124师副师长税梯青第一个抢着发言。他朗声说：
“卢沟桥开战的消息，我们师昨天已从不同渠道得知了，有的是从收音机里听到的，有的是从报上看到的，有的是在成都、重庆和其他地方读书的子女或亲友打电话转告的。来电话的亲友和各界人士，几乎都希望我们赶快出兵。他们说，从‘九·一八’事变到‘一二·八’事变，日本侵华越演越烈，轰轰烈烈的抗日救亡运动在全川、全国兴起，成渝各界民众多次向川军首脑和将领请愿，要求出兵抗战，有的还在各军军部门前绝食。遗憾的是，我们一直没有出兵。这次，他们都劝我们一定要主动出川抗战。我师驻地比较集中，昨晚已经召集营以上军官开会，事变消息一宣布，军官们个个义愤填膺，当场写下请战书，每个人都签了名，按了箕斗。现在，我当众转给代军长。”
税梯青说完，取出请战书交给王铭章。
“好！税师长带了个好头，124师抗战积极性很高，是我们全军的榜样！”王铭章当场表示肯定，带头鼓掌。
王铭章所部122师364旅旅长王志远接着说：“联系‘九·一八’以来的种种情况，我认为卢沟桥事变决不偶然，是日本帝国主义灭亡我们中国的有计划行动。民国二十年（1931年）的‘九·一八’事变占领沈阳，随即占领整个东三省；第二年又发动‘一二·八’事变，攻击上海，掩护成立伪满洲国。民国二十四年的《何梅协定》，又攫取河北、察哈尔两省大半主权。这次卢沟桥开战，显然是企图一举吞并中国的平津地区。我们绝不能坐等灭亡。我愿率364旅立即开赴前线，迎战日寇，收复失地。”
全场鼓掌支持。
124师370旅739团团长王麟接着发言。此人性情耿直，嗓门很大，打起仗来十分勇敢，多有胜仗，官兵们说他是个福将，都叫他“王灵官”。只听王麟朗声说：“我王麟自从穿上这身二尺五军装，就从来没有贪过生、怕过死。听到北平开战的消息后，我的心早已飞到前线。如果我们师出川抗战，我愿意带部队打头阵！”
“好！”会场立即响起喝彩声，随即掌声大起。
王麟接着说：“但是，在开拔之前，我请王师长代我们向军委会提个意见。我们这个军，当家武器是老掉牙的川造单打一步枪和麻花手榴弹，每个团只有几挺老式轻重机枪，各个团除了几门小迫击炮，山炮、野炮一门都没有，飞机坦克就更不用说了。这样的装备，实在太简陋、太寒酸，如果就这个样子开上阵去对付机械化装备的倭寇，不晓得要付出多惨的代价。昨天听到北平开战的消息后，我想了一夜，觉得必须赶紧请两位军长立即向委座打报告，尽快换发装备。希望能够尽早把装备换了，让大家尽快练习新装备和新战法，早点出川，不要临阵磨枪、临时抱佛脚。”
“就是！”
“就是！一定要尽快更换装备！”
王麟这番话引起会场共鸣，纷纷表示赞同。特别是王志远，更是站起来大声支持。王铭章和赵渭宾则随即带头热烈鼓掌。
掌声过后，王铭章朗声说道：“王团长这个意见提得很好！更换装备的问题，我也非常关心，实际上，这是我们大家最关心的一个问题。五年前，委员长命令我们川北剿共，兵马没动，就先拨给我们十万发子弹和二十万大洋的军费，还有两架飞机助战。这次打国仗，我相信肯定会补充一些现代化装备的。我们军目前的装备情况，我和孙军长、董副军长都向邓司令反映过，并且还专门打了报告。昨天我专门问了董副军长，这件事情，军政部何应钦部长已经在会上明确表态了，只是具体办法还没有来得及议定，想必不应该有什么问题。”
大家鼓掌欢迎。
会议快要结束的时候，董宋珩打来电话，说整军会议提前结束了，在军部开会的人全都留下，明天继续开会。
第二天下午，孙震一行赶回绵阳，向军官们传达说：“这次川康整军会议，是蒋委员长亲自部署的，由军政部长何应钦亲自主持的，目的是精兵简政，缩减人头数，确保精干部队的官兵待遇，改善装备，提高战斗力。会议从5日晚开始，开得很热烈。7月8日早晨，何部长带来了卢沟桥事变消息，全场震惊。刘湘主席当即慷慨激昂发言，要求军队整编服从抗战大局，建议中央实行全国动员，停止内战，枪口一致对外。他还当场向何应钦表态度，愿意率两个军立即开赴前线。刘主席一说完，全场热烈鼓掌。邓锡侯总司令当即表态支持，我也已经代表41军当场请缨了。”
说到这里，全场响起起热烈的掌声。
“至于裁军比例。”孙震接着说，“何部长已经和委座商量了，尊重我们川军的意见，从先前的30%下调到20%。最终的方案是，从先前的三三制调整为二二制，属丙种编制，每个师两个旅，每个旅两个团。我们41军这边总共得以保留十三个团。”
大家又鼓了一通掌，只是掌声明显不如先前热烈。
孙震接着说：“王师长告诉我，昨天的会上，739团的王麟团长提到更换装备的事情，大家都很重视，想知道这个事情在整军会上最后是怎么说的。”
见下面反应果然强烈，孙震接着说：“我晓得大家都很关心装备的事情，我也很关心这个问题。诸位都晓得，川军的武器是所有国民革命军中最差的，东北军、西北军的都比川军好，中央军的就更不用说了。我们在川北的部队，由于先前防区制的时候购买武器的渠道被刘湘的川东部队挡住了，装备又是川军中最差的，或许全国的部队中只有共产党军队的武器和我们差不多。这次开会，我已经向邓司令打了换发装备的申请报告，何部长多次在会上明确强调了，要以裁军保财政，以财政保装备，说要给我们换美式装备。”
大家立即鼓掌，掌声明显热烈起来。
“但是，由于爆发了卢沟桥事变，会议匆匆结束了，这件事情最终没有在会上确定具体办法，但我相信，这件事最终一定会得到解决的。”
“哦！”会场上立即发出一阵强烈的惋惜声。
王铭章插话说：“装备的事情非常重要，我们一定要积极争取。同时，我们也要抓紧军事和政治训练，要有在劣势装备下反击日寇的斗争精神和作战能力。只有这样，以后新式装备来了，才能更好地用它们打击敌人。”
“对头，所以，我们一定要通过这次整军，大大提高部队的政治水平和战斗力，为以后出川抗战作好准备。在这里，我宣布，41军的整军工作，具体由王铭章师长负责。”
大家热烈鼓掌。
“我愿意在孙军长和董副军长的领导下多做些具体工作。同时，我现在就当着大家的面，向军座正式申请，我愿意率122师出川抗战，并请求担任先头部队。”王铭章当即表态道。
“好！我答应你的请求。”孙震说道。
“好！”下面随即大声喝彩，掌声一片。
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