八月中旬，还是炎天酷暑，新四军四师按照中共中央军委的命令，彭雪枫率领西征大军，冒着酷暑，进入津浦路西，到达萧县、宿县、永城地区，一路横扫日伪军据点，受到人民的拥护，群众争相传告：“当年的天下文明师回来了。”
但西征大军到达小朱庄时，却遇到国民党苏北挺进军第四十纵队的阻拦。其纵队司令名王传缓，是投靠日伪蚕食新四军抗日民主根据地起的家，手上有二千人马，在小朱庄外围深挖了一道外壕，内筑了一道宽厚的寨墙，修了无数明碉暗堡，屯积了大量粮草，武器装备也比较好，苦心经营了这个据点，在萧县、永城、宿县一带残害人民。新四军西征大军到达这里，即劝说王传绶放弃与人民为敌，王传绶执迷不悟，还夸下海口，说新四军插翅也难飞过去。
小朱庄离津浦铁路较近，不宜久留，彭雪枫决心迅速打掉小朱庄据点，立即作出战斗部署：以第三十二团攻打据点北面和西北面；第三十一团从据点南面和西南面进攻；第二十五团进入西北坡地带，阻击来援之敌。东南有一条河，名龙河，离小朱庄约二华里，估计王传缓溃败时，可能率部涉河向梧桐山里逃，骑兵团隐蔽在河边，准备将其歼灭。
深夜1时许，三颗红色信号弹划破夜空，嘹亮的冲锋号震撼龙河两岸。新四军西征军的迫击炮，平射炮的炮弹如一串串火球，向小朱庄据点里飞去，重机枪嘎嘎地吼叫，总攻开始了。
担任主攻的第三十一团一营，冒着炮火，架云梯登城，突入据点内，与守敌激战。接着，第三十一团二、三营和三十二团，从四面八方冲杀过来，勇猛歼敌，锐不可挡。
彭雪枫的指挥所已经靠近前线的边沿，他仍嫌不够，还要靠前。这时，战斗打得非常剧烈，敌人投掷的手榴弹不断在他身前爆炸，指挥所里其他领导都劝他靠后点。彭雪枫神色严峻地说：
“你们看，我们的战士多么英勇，多么顽强，多么可爱！我在这对战士就是个鼓舞！”
经过激烈搏斗，小朱庄四周围墙均被新四军攻击部队突破。王传绶将部队全集中到据点东头，凭借一个大院子，负隅顽抗。彭雪枫来到离大院仅一百米的地方，仔细观察了敌我双方情况，命令特务营利用民房作掩护，逼近大院。王传绶见大势已去，慌忙下令突围，一窝蜂似地从圩子拥出来，当逃到龙河边时，被新四军骑兵团截伏。一时间，只见战马嘶鸣，刀光闪闪，骑兵勇士们挥舞大刀，往来冲杀，手起刀落，吓得敌人呼天号地，一个个放下武器，举手投降。
这一战，四师西征军打得勇猛，全歼第四十挺进纵队二千余人，投靠日伪、作恶多端的王传绶也被击毙。消息传开，周围群众拍手称快，像潮水般拥向小朱庄，迎接新四军四师打回来，人们欢欣鼓舞，围着指战员们，倾诉别后的思念之情。
小朱庄战斗的胜利，为新四军四师向西挺进铺平了道路。一路日伪军闻风丧胆，迅速收复萧县、永北、砀南、宿西、夏南广大地区，歼伪军刘子仁一个营，打垮一个总队，争取了吴信元支队二千名官兵起义。于9月上旬，直趋永城、夏邑之间的八里庄。
八里庄，是伪军第二十八纵队八十二支队的据点。支队长李光明是个投降日军的汉奸，纠集一千余人，依仗夏邑县城的日军，长期盘踞八里庄，经常四出骚扰，弄得鸡犬不宁，民不聊生。彭雪枫根据群众的要求，决心拔除这个毒瘤。
9月9日傍晚，彭雪枫住在蒋胡庄一户房东家里，手拿一张作战地图，正聚精会神地考虑攻打八里庄的作战方案，十一旅旅长滕海清，敲了下门，推开门，走到彭雪枫面前。说：
“师长，听说你要亲率部队攻打八里庄？杀鸡用不着牛刀，我去就行啦！”
“海清，别误会。我知道你来是跟我讲价钱的。”彭雪枫拉着滕海清的手，让他坐下，面带笑容地说：“我的意思是，我和张参谋长、吴主任带二十五团、三十二团和骑兵团攻打八里庄，你带旅部和三十一团到王白楼休整一下，打完八里庄，再支援你攻打王白楼！”
“师长，你连日征战辛苦，更需要休息一下。”滕海清说。
这时，警卫员端进两碗热腾腾的面条。彭雪枫哈哈一笑说：“海清，来来来，快吃。明天一早你向东，我向西，分头出征。”
滕海清还想力争，但彭雪枫已将面条送到他的手里了。
9月9日晚10时，明月当空，柔光皎皓，田野洒上一片银辉。彭雪枫、张震、吴芝圃，带领攻打据点的部队，从蒋胡庄出发，向八里庄挺进。
突然，从八里庄围寨传出一阵阵呼喊声：
“不要跑，不要跑，我们发现你们啦，再跑就开枪啦！”
彭雪枫同战士们立即隐蔽起来，他以为担任打主攻的第二十五团开始攻击了。
但是，过了一会，还没有听到枪声，这时第二十五团团长徐体三跑到师指挥所报告：
敌人并没有发现我军，喊声是敌人哨兵壮胆的。
彭雪枫见敌情没有什么变化，命令按计划进行。
徐体三返回主攻阵地，立即发动攻击。顿时，机枪、步枪、手榴弹，呼啸着飞进八里庄。英勇的二十五团战士，越过壕沟，从东、北两面突入八里庄守敌阵地。
敌人从睡梦中惊醒，慌慌张张爬起来，见新四军已攻破围寨，知不可敌，想夺路逃窜，人挤人，人踩人，一片混乱。新四军战士高呼：“缴枪不杀，优待俘虏广成队成队的敌人举手投降。
天将黎明，据点中的大寨已被攻克。李光明带着残存的两个大队的兵力，转移到西南面的一个小寨，负隅顽抗。彭雪枫要二十五团将小寨先包围起来，准备组织力量攻克。
黎明前，大地还是黑糊糊的。张震、吴芝圃看到彭雪枫太疲劳了，劝他休息一会，把油布铺在地上，让彭雪枫和衣而睡。
彭雪枫刚刚睡下，突然枪声大作，喊杀声震天。警卫员刘书芳推醒彭雪枫，说：
“师长，师长，敌人突围了！”
彭雪枫一骨碌从油布上爬起来，拿起左轮手枪，说：“走，到前沿阵地去！”
他沿南边寨墙，进入堑壕，居高临下，指挥战斗。彭雪枫见敌人从正面溃退而逃，命令团长徐体三率部迎头追击。同时，用电话告诉骑兵团长周纯麟，从侧面出击，把敌人一网打尽。
骑兵团一出击，立即卷起一阵旋风，战士们在马上射击着，呐喊着，流弹乱飞，杀声震天。彭雪枫站在寨墙上，手指着冲出的骑兵团，对身边的张震说：
“你看，那个领头的小伙子多么勇敢，他的马跑得多么快呀！”
周纯麟率领骑兵，在马上劈刀，射击，横冲直闯。经过一阵冲杀，逃敌纷纷毙命，跪地求饶，周纯麟才下令收降敌人。
八里庄战斗很快结束了。一队队俘虏向师指挥所押来，只剩零零落落的枪声，在远处稀疏地响着。
彭雪枫非常高兴。警卫员刘书芳过来，把彭雪枫拉到寨墙的工事里，要他休息。
可彭雪枫还在关注着战场，站在矮墙边，露出半截身子，观察战斗的结果。当他看到敌人惨败，我方大胜的场景，看到敌支队长李光明也被俘获，押了过来，一股暖流涌上他的心头。经过艰苦的持久抗战，他终于看到了日伪的据点一座座被攻克，疯狂凶残的日伪军一队队被他的部队俘虏，沦失的国土一块块被他收复，脸上焕发出胜利的微笑。
突然，听到一声“嗖”的尖啸，那么冷僻，那么刺耳，随着这一声尖啸，彭雪枫的身体微晃了一下，他想坚持挺起来，却没有挺住，倾斜下去了。
警卫员刘书芳，慌忙将彭雪枫扶住。只见他脸色苍白，嘴唇微微颤动了几下，想说什么，没有说出声，目光依然坚毅地注视着战场，但瞳孔却慢慢失去了光泽。
一个无可挽回的巨大的悲痛事件发生了，彭雪枫闭上了眼睛。
警卫员连忙将彭雪枫抱下围墙，军医也迅速赶到，抢救，止血，止痛，注射强心针，但都没有奇效。大家在他的左心房寻找，找到一个如同粗针刺扎的伤痕，子弹打中这个要害部位了。
吴芝圃猛扑过去，紧紧抱住彭雪枫还未冷却的身体，泪流满面地说：“不要紧，不要紧，师长太累了，他睡一会儿，就会醒过来！”
张震的心如同被针刺的一样难受，双手蒙住脸，抽泣着，肩膀在颤抖，而后扑到彭雪枫身上，用力摇晃，说：“师长，你醒来吧，睁眼看一看，八里庄战斗结束了，我们胜利啦！”
张震、吴芝圃、军医、警卫员，都不能接受这个残酷的事实。大家不约而同地哭泣着说：
“师长，师长，你回来吧！我们等着你一起去消灭日军，一起去解放中原大地！”
任凭人们千呼万唤，都呼唤不回这位民族英雄了。
张震、吴芝圃，根据当时的形势需要，经请示新四军军部同意，决定暂缓公布彭雪枫不幸阵亡的噩耗。
彭雪枫的战马，发现了它的主人牺牲了，引颈长嘶数声，而后四蹄腾空，双耳冲天，哀鸣着，悲愤着，奔向田野，寻找主人的英灵去了……
林颖也不知道彭雪枫牺牲的消息。但彭雪枫牺牲的那天深夜，她作了一个惊心的恶梦，梦见彭雪枫浑身血淋淋地站在她面前，她扑上去大哭大喊：“雪枫，雪枫！你负伤啦？”林颖从恶梦中醒来，一直不吃不喝，坐卧不安。这时的林颖已身怀有孕了，同志们劝她也劝不住。张震、吴芝圃闻讯，为了使林颖顺利把孩子生下，以雪枫的名义，给林颖发了个电报，林颖才转忧为安。后来，林颖临产，组织上将她送到黄花塘新四军医院，生下一子，取名小枫。
1945年1月24日，八路军总司令部发表公告：新四军第四师师长兼淮北军区司令员彭雪枫同志，已于1944年9月在淮北抗日前线壮烈殉国。
噩耗传开，淮北人民怎么也不相信这个惨痛的现实，只觉得天族地转，沉浸在巨大的悲痛之中。当天淮北落了一场大雪，大地一片洁白，天公也悲痛了。当彭雪枫灵枢送往二师师部驻地时，沿途群众自动设祭案一百二十八处，成群结队的老百姓，肃立路旁，哭声恸天，许多年迈的老人，拄着拐杖，带着孙子，拦路痛哭。1942年秋，大柳巷边淮河决堤，彭雪枫第一个跳进汹涌的洪水，带领军民，堵住缺口，修筑大堤，根除了水患。大柳巷人民闻彭雪枫牺牲，顿足大哭，呼唤亲人恩人。人民群众纷纷上书淮北行政公署，要求将这段堤命名“雪枫堤”。1943年，淮北中学从破获一女学生偷五十元边币开始，大搞逼供信，搞出了一个莫须有的“特务集团”，公安局决定枪毙为首者。彭雪枫以大无畏的精神，经过调查，澄清了这桩冤案，挽救了五十六个师生性命。师生们惊闻师长噩耗，泪如泉涌，哭成一团，扎了无数白花，摆在彭雪枫遗像前。
追悼大会那天，成千上万群众，自动赶来参加，人们捶胸顿足，呼唤着：彭雪枫，彭师长，亲人！万众断肠，让人心碎，彭雪枫恩泽长淮，留给了淮北人民一片造爱。大王庄的群众，捧来一柱香，放到了彭雪枫的灵前，左边放一碗水，右边放一面镜子，寓意彭雪枫为官清正廉洁，清如水，明如镜。
2月7日，中国共产党中央委员会，八路军总司令部，在延安杨家岭中央大礼堂，举行了隆重的追悼大会。大礼堂门口，挂着中国共产党中央委员会的挽联：
为民族，为群众，二十年奋斗，出生入死，功垂祖国；打日本，打汉奸，千百万同胞，自由平等，泽被长淮。
毛泽东、朱德、刘少奇、彭德怀、陈毅和中央各负责同志，及延安各界代表一千余人出席追悼大会。
朱德致悼词，高度赞扬了彭雪枫的优良品质和对中国人民的重大贡献。他说：
“雪枫同志，不管在苏区工作与白区工作中，都有很大成绩，不管在内战时期与抗战时期，均建立辉煌功勋。他是一个智勇双全与英明能干的军事家和政治家。他是一个对党对革命对中国无产阶级与中国人民解放事业无限忠诚的布尔什维克。”
毛泽东、朱德、刘少奇、彭德怀、陈毅共同挽词悼念这一世忠贞的民族英豪：
廿年艰难事业，即将彻底完成，忍看功绩辉煌，英名永存，一世忠贞，是共产党人好榜样。
千万里破碎河山，正待从头收拾，孰料血花飞溅，为国牺牲，满怀悲愤，为中华民族悼英雄。
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