英国十九世纪著名自然科学家赫胥黎著《天演论》说：“宇宙之变迁，乃日月经天，江河行地者尔。”马克思、列宁的历史唯物主义和辩证唯物主义诞生，开辟了一条使人类认识社会，改造社会，同时也改造自己的道路，推动社会由低级不断向高级发展。
彭雪枫同许许多多新四军将领一样，他一来到淮北抗日根据地，就投入了这场改天换地的伟大斗争了。
彭雪枫是马克思主义的忠诚战士，他在中华民族危难的苦苦岁月里，刻苦研究马克思主义，努力探索民族振兴之路，把自己的一切都献给了党和人民，“苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”担负起历史上空前未有的改造世界的“大任”。
这是彭雪枫写给他妻子林颖的一封信：
……先告诉你一个值得向我庆贺的好消息，即我从1943年以来唯一的愉快的心情，读完了并缩短了我的读《党史简明教程》的计划。你离开之第二日——3月8日我开始读党史，原订计划是十天读完它。全书共四百三十页，每天读一百页，幸而没有耽误，终于两次缩短了计划，请你替我高兴吧。因此增加了我读理论书籍的信心，并立即定下一个决。心，这个决心是与芝围同志闲谈之后定下的，就是读完了党史之后，继续阅读所存的《列宁选集》，这是与党史有密切联系的，如帝国主义论，两个策略，做什么，二月革命到十月革命及其它等。倘以读党史一样的速度的话，二十天之内就可读完了。之后，再温习一遍《辩证唯物论教程》，最后以三个月时间粗读一遍《资本论》，三大卷的三四千页，要无特别事故，应该读完了。我决心今后少读杂书，努力于古典的基本的理论著作。我想是可以的吧。请你预祝我的成功！读理论书籍的兴趣是会逐渐养成的。
给林颖写了这封信后，彭雪枫又拨了拨小油灯的灯蕊，写了一张小纸条，作为座右铭：
埋头，埋头，再埋头！
苦读，苦读，一百个苦读！
小油灯呵！你照亮了小屋，照亮了一个共产党员的心，在沉沉黑夜里，闪现出一丝丝清亮的光辉。
因为是在残酷的战争年代，彭雪枫又是指挥千军万马，日理万机，形势瞬息万变，他的这个读书计划不可能完全如他所愿，但他的实践，却铸造出马克思、恩格斯、列宁的学生——中国共产党人的崇高品性。
彭雪枫的书籍不少，但行装却很简单：一床被子，一条毯子，一床被单，其它就是随身的衣服。
提起他的一床被子，还有一段经历。那是1937年彭雪枫在山西太原八路军驻晋办事处当主任时，一位爱国民主人士送的。当时，彭雪枫是以八路军少将参谋处长兼八路军驻晋办事处主任的身份，在山西活动的。一位少将，在常人眼中，工资是不少的。但彭雪枫却保持一个共产党员的清白，吃的、穿的、用的，都很简朴。一次，一位爱国人士到他那里做客，看到这种情况后，吃惊地说：“你在这里为抗日筹措资金、物品，难道就不能买点日用品！被子都破了，应该换一条了！”
彭雪枫笑着回答说：“现在国难当头，筹措的每一块钱，都是民众勒紧裤带省出来的，应当用到抗日战争中去，我怎能拿它买东西呢？”
客人听后，十分敬佩，回去后，让人送了一床被子给彭雪枫。彭雪枫本打算不要，想退回去，但考虑到与爱国人士的关系，怕伤他的感情，就收下了。
彭雪枫来淮北，还是带着这床被子。许多年来，这床被子跟随他转战南北，风吹雨打，日晒夜露，打湿了晒，破了补，颜色褪了，补了摞补丁。师供给处几次要为他换一床新的，都被彭雪枫婉言谢绝了。1941年9月，彭雪枫和林颖结婚，同志们发现他的被子破得棉絮都露了出来，要给他办一床新的，他也坚决不同意，对大家说：
“不必了，战争年代经常行军打仗，行迹不定，就是新的也容易弄旧。这床被子虽然破点，但还干净，同时又是爱国人士相送，也算留个纪念吧！”
四师在淮北，经常住到水网地区，夏天蚊虫多。当时部队都没有蚊帐，供给处为了首长能休息好，特地为彭雪枫做了一床蚊帐。彭雪枫见到蚊帐，抓起电话打给供给处长说：
“你送来的蚊帐我看到了，可惜我没有用蚊帐的习惯，也没有这个必要。”
说罢让警卫员将蚊帐退回，供给处长还想解释。彭雪枫语重心长地说：
“领导干部必须带头艰苦朴素，才能保持党的一贯的艰苦奋斗的优良作风。后勤部门的同志，要牢牢记住，不要只关心首长们的生活，而要更多地关心战士们的生活，这是后勤干部应该具备的群众观念和品质。”
一次，部队在战斗中缴获了一批狐皮大衣，后勤部门决定，分给营、团干部每人一件。狐皮大衣送到彭雪枫手里，彭雪枫当即问：
“这狐皮大衣是哪里来的？”
“缴获的！”供给处的干部理直气壮地说。
“怎么分配的？”彭雪枫又问。
“营、团干部每人一件！”供给处的干部如实说。
“战斗英雄有没有？”
供给处的干部没想到师长会这么问，只好说：“没有！”
彭雪枫说：“这怎么行呢？绝对平均主义当然不行，可也不能什么都按级别，要按部队实际情况进行处理。我看这皮大衣应该首先发给有功之臣，发给急需要的同志，我不需要，也不能要。”
供给处的干部为难地说：“别的首长都分配了，你为什么不能要呢？”
彭雪枫笑了笑，用平缓的口气说：
“部队首长是带领大家作战的，而不是带头享受的。宋朝的范仲淹说过：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。这位封建时代的官吏尚能做到的事，我们共产党的干部就应该做得更好。一事当先，要吃苦在前，享受在后，后天下之乐而乐，不能颠倒过来了。”
在彭雪枫的影响下，营团干部们都退回了狐皮大衣，由后勤的供给部门，转发给了部队中的战斗英雄和年老多病的基层干部。
因为战斗频繁，粮食缺乏，部队吃饭经常饥一顿饱一顿。彭雪枫既不例外，也不特殊，加上繁重的工作，常常饿得心发慌，眼发黑，脸上豆大汗珠往下落，直至患了胃病。
一天晚上，彭雪枫工作到深夜，彭雪枫胃病又发作了，炊事员怕彭雪枫晕倒了，做了一碗面条。端进房，说：
“师长，我给你做了一碗面条！”
彭雪枫抬起头，严肃地说：“你是怎么搞的？同志们都喝不上糊糊，怎么能单独为我做面条呢？”
炊事员委屈地说：“照顾首长的身体，是我的职责。因为你有病，我才为你做碗面条！”说着，泪水就夺眶而出。
彭雪枫站了起来，扶着炊事员，和蔼地对他说：“做炊事员工作，要处处想到全体同志。要记住，我们共产党员要吃苦在前，享乐在后，在革命队伍中，没有高低贵贱之分，你为什么不给别的同志做面条，单给我做呢？你想想这样对吗？”
几句话，说得炊事员哑口无言。彭雪枫想起房东老大娘生病了，就让炊事员将这碗面条送给房东老大娘吃了。
彭雪枫克己奉公的作风，不仅表现在对自己生活的无比艰苦上，同时也表现在对自己亲属的严格要求上。其中包括他新婚的恩爱的妻子。
彭雪枫和林颖是一对十分美满的夫妻，这在新四军二师里是谁都知道的。但是生活上，彭雪枫对林颖要求却十分严格，不让林颖有任何特殊的享受。
结婚前，林颖在淮宝县任妇女部长。结婚后夫妻仍然分居两地，二师政治部要将林颖调来师部工作，彭雪枫没有应允，因此只有星期六，林颖才到师部同彭雪枫相聚。
一个星期天下午，林颖和往常一样要返回自己的工作岗位去。这时，天突然下起大雨，电闪雷鸣。淮北那地方，泥土粘连得很，雨天路更加泥泞，特别难走，雨越下越大，眼看暮色降临，林颖心中万分焦急。住下第二天再走吧，又违反工作制度，走吧，雨又下个不停。当时四师没有汽车，彭雪枫的警卫员已备好马，打算护送林颖，向彭雪枫请求。彭雪枫正在批阅文件，略沉思了一下，用温和而又十分肯定的语气说：
“如果是别的同志，怎么办？没有马，天又下雨，难道就不能行军吗？”
林颖听到彭雪枫的话，卷起裤腿，大步向雨地走去。
彭雪枫站在大门口，目送林颖那矫健的身影消失在风雨交加的暮色中。这并不是彭雪枫铁石心肠，他考虑的是部队的纪律和制度，是共产党的克己奉公的精神。
第二天，彭雪枫给林颖写了一封信。信中表达了他对妻子的无限情怀。信中说：
我是一师之长，应当处处作人表率，不能搞特殊。不然，怎么能叫别人遵守制度和纪律呢？
对于爱，我认为乃是由同志关系，政治条件，工作利益，双方前途，特别是性格与品质相互印象诸复杂因素而自然促成的，而逐渐浓厚起来的。
尤其是在击破困难，排除波折之过程中而更会浓厚起来的。倘若‘轻易’而成，当不会事后回味之深长吧。比如我们的事业，要不经过艰难缔造的奋斗过程，那么巩固和壮大的程度当不如我们愿望的那样伟大吧。当然一种小资产阶级的恋爱观，是另一种——花前月下卿卿我我，这究竟是小资产阶级的呀！无产阶级先锋队则不然，这首先建立在政治上、工作上、性情上和品格上，自然也有花前月下，然而已经不是卿卿我我了，而是花前谈心，月下互勉，为了工作，为了事业，为了双方的前途！你同意我的话吗？我想同意的吧，因为你已经在做着了。
我郑重提出：双方对对方的希望上，千万不要‘过奢’，尤其是在今天。俗话说：情人眼里出西施，一般人对他的爱人，是不容易看到缺点的，所以在起初，感情无限好，但日久天长，弱点逐渐暴露，感情就会淡了，因为这里头没有辩证地观察问题，更没有辩证地认识问题，当然也不会有正确的方法去解决问题了。人都有优良的一面和缺陷的一面，两面相照，发扬其优良的一面，同时又要扬弃其缺点的一面，主要靠自己，同时靠他人，只要对方在基本上是可爱的，是值得可爱的，那就够了。把功夫用在相互帮助，相互教育，相互鼓励上，这是我对党对同志的态度，也是对我的恩爱妻子的态度。
我们的爱，是为了党的事业、为了革命的伟大的爱，相互帮助，相互鼓励，相互安慰，使我们的事业更前进些，收获更大些。这应当成为我们的奋斗目标。
林颖读着彭雪枫的这封信，不觉自言自语地说：“雪枫呀！雪枫！你是我真诚的爱人，又是我的严师良友！”这一夜，林颖难以入睡，躺在床上沉思。爱情呀，爱情，你的脾气真怪，有时给人甜蜜，有时又给人苦恼。她和彭雪枫结婚后，有过甜蜜的岁月，也有过不顺心的时候，读过这封信之后，那些不顺心的事都烟消云散了。
彭雪枫，以他关心人民疾苦，全心全意为人民服务和艰苦朴素、廉洁奉公、严于律己、丝毫也不谋取私利的精神，教育和带领他的部队，使这支部队成为一支英勇善战之师，用他们的生命和鲜血开辟了淮北抗日民主根据地，使数百万人民免遭日伪军的蹂躏，同时，纪律严明，秋毫无犯，爱护人民，走到哪里就帮助哪里人民修渠、打井，解救人民困苦，赢得了人民的爱戴和拥护，获得“天下文明师”的称号。
这“天下文明师”，是刻在人民心中的一座丰碑！
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