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红枫树红枫林

  正当津浦路西新四军反击李品仙、李本一、颜仁毅的五千大军进攻时,苏鲁战区副司令长官兼江苏省主席韩德勤,也调集所部第一一七师,独立第六旅等部,共一万余人的兵力,向津浦路东新四军第五支队驻地半塔集,发起了空前规模的进攻。

  显而易见,这完全是蒋介石一手策划的,企图让李、韩两部采取东、西合击的阵势,一口吞掉皖东新四军。

  而这时,第五支队司令员罗炳辉率五支队主力驰援津浦路西了,半塔集只有特务营、第十团一部和教导大队,与进攻半塔集的韩德勤一万大军相比,兵力悬殊,超过了数倍。

  时在半塔集的江北指挥部政治部主任邓子恢,五支队政委郭述申,副司令员周骏鸣研究决定,坚决进行反击,固守待援。同时,动员机关、后勤、警卫、通信一切人员和民兵自卫队参战。

  战斗于3月21日拂晓打响。

  这天,大雾茫茫,迷蒙的大雾,覆盖了山野,笼罩着半塔集小镇。敌我双方都看不清楚目标,战场还是一片寂静。

  9时许,太阳升得很高了,顽军开始炮击,随着一声沉重的炮弹爆炸,划破了寂静。过了一分钟,响起第二炮、第二炮,空气被震荡起来,最初的炮声还没有落音,第四炮、第五炮又打响了。随后,就接二连三,炮火像冰雹般朝半塔集四周倾泻过来。

  炮击之后,韩德勤的先头部队第一一七师两个主力团,向半塔集的东门发起进攻。守卫在这里的新四军五支队教导队军事队、学生队五百名学员,锐气方刚,凭借简单的工事,给进攻的顽军勇猛还击。当顽军接近阵地只有五十米远时,机枪、步枪一齐射击。学员们的枪法打得非常准,几乎百发百中,将顽军进攻打退。顽军倚仗人多,不一时,又发起第二次进攻,学员们不让其靠近,掷去一颗颗手榴弹,顽军阵前,像开了锅似的,血肉横飞。顽军第二次进攻又被打退。一个上午,顽军连续发动五次凶猛的攻击,都没有撼动教导队学员坚守的阵地。

  顽军攻不进半塔集东门,改攻西门。西门紧靠一个石头岗,由副司令员周骏呜亲率特务营的一个连,在这里坚守。这里,是半塔集的制高点,控制了石头岗,对保卫半塔集关系极大。顽军也想夺取这座山岗,先以炮火猛射,山岗上石头被炸飞,一片硝烟火海。周骏鸣毫不畏惧,在纷飞的炮弹和石块中,镇定指挥。战士们受到极大鼓舞,选好隐蔽所,顶住纷飞的炮火,有的被炮弹打伤,被石块砸伤,没有一个人哭叫,没有一个后退。顽军炮击之后,又发起进攻,战士们不顾伤痛,英勇反击,接连打退了顽军的数次进攻。

  石头岗上的所有建筑,所有工事,被顽军炮弹打得斑痕累累,山上的石头被打得粉碎,山岗上到处流淌着战士们的鲜血,特务连牺牲了一个排。但勇士们没有被吓倒,没有后退一步,他们刚用鲜血从日军手中夺回这片土地,又要用鲜血来保卫这片土地。

  五支队第十团和特务营另外两个连,在半塔集东的各山岗。路口,堵截了韩德勤后续部队的进攻,使顽军首尾不能相顾。

  打头阵的韩德勤部一一七师,使尽全力打了一整天,没攻进半塔集,见后续部队未赶到,且天色不早,退到半塔集的外围,将半塔集包围起来。

  夕阳西下,夜幕降临,战地暂时平静下来。邓子恢、郭述申立即抓住这个空隙,调来民兵帮助部队抢修工事,让战士们撤出阵地,睡上一觉。

  参谋长赵启民,组织了数十个“三人战斗小组”,于下半夜摸到顽军营地,袭扰顽军。这一夜,顽军营地周围,枪声四起。顽军爬起来时,新四军的一个人影也见不着;刚一睡下,手榴弹就在营地炸开,搅得顽军没有安睡。

  第二天,顽军的进攻,明显减弱了。

  顽军远途奔袭,带的粮食不多,运的粮食一时接济不上,当地也找不到粮食,人民群众见了他们就跑,成了孤军悬战。

  与顽军阵势相反,新四军五支队进入皖东后,接连打击日军,消灭了土匪,纪律严明,帮助群众发展生产,将群众从水深火热中解救出来,深得民心,取得各界人士的同情和支持。在保卫战斗中,也得到人民群众的广泛支持,他们为新四军运送粮食,传递情报,帮助新四军抢修工事,把饭菜送到阵地,护理伤员。战斗部队少,农民自卫队从各乡赶来参加战斗。

  自卫队中的老猎手,都分别组织到战斗部队里,他们在顽军进攻时,远远射击,一枪一个,大显神威,打得顽军心惊胆寒,许多人还没到新四军阵前就吓得后退了。

  夜晚,各部队又不断派出战斗小组,袭扰韩军,消耗、疲惫韩军,使韩军日夜不得安宁。

  五支队仅一千多名指战员,顶住了韩德勤一万大军的进攻,在半塔集坚守了六天六夜,阵地几次得而复失,玉石俱焚,但半塔集却在指战员们手里巍然不动,演出了历史空前的保卫战奇观。

  3月27日,罗炳辉率第五支队两个团,从津浦路西援助第四支队反击作战胜利返回。五支队前锋,在半塔集西四十华里的张山集,与韩德勤的独立旅相遇。罗炳辉让两个团从两侧包围过去,一阵猛击,保安旅哪里经受得住罗炳辉的两个主力团的打击,一触即溃,退出了二十多华里。

  于此同时,在苏北的新四军苏皖支队和挺进纵队,在叶飞。陶勇两名虎将率领下,越过扬(州)天(长)公路,赶来半塔集增援。

  守卫在半塔集的特务营、十团和教导大队的指导员,听到增援部队从东西赶到,群情激奋,立即由守势转入攻势。

  三路大军东西夹击,中间开花,大举反攻。

  韩德勤的第一一七师,独立六旅两部,首尾不能相顾,阵脚大乱,全线动摇,仓惶溃退。

  韩德勤听到这个消息,十分惊慌,他怕自己的一个主力师加一个旅,被新四军吃掉,急忙令其常备第十旅,南渡三河,赶到莲塘,接应从半塔集退下来的部队。

  罗炳辉闻讯,率警卫营,先于韩德勤的第十旅到达莲塘,阻止韩德勤接应他的溃兵。

  上午10时,韩部第十旅,向莲塘以东追击韩部溃兵的新四军苏皖支队进攻,苏皖支队指战员奋力抵抗,打退第十旅多次冲锋。罗炳辉举起望远镜,看到兄弟部队阵地吃紧,便命令警卫营教导员程启文,带领一个重机枪排和两个步兵班,向敌人的侧后袭击,牵制敌人,以减少苏皖支队阵地的压力。

  恰在这时,韩部第十旅一个营,也在向前运动。程启文令两挺重机枪和两挺轻机枪,一齐开火,进行压制。韩军的一个营猝不及防,掉头溃逃。罗炳辉指挥警卫营趁势追击,击毙数十人,活捉副营长以下七十余人。

  韩德勤第十旅,遭此一击,阵营动摇。罗炳辉站在高处,观察到韩军骚动,抓住这个战机,想再添一把火,扩大战果。为迷惑韩军,他命令一名参谋,带上支队司令部的骑兵通信班,包抄到韩军侧后,布下疑兵阵。

  骑兵通信班的通信员,个个机智,对司令员的战术意图,一讲就明白。他们骑马奔到韩军背后,每人砍来一捆松枝,捆绑在马的尾巴上,来回奔跑,拖起一条长长的沙尘。

  一时间,莲塘数里之地,战马奔鸣,黄尘滚滚。这一天,恰好刮起西南风,尘土飞卷,弥漫了半个天。韩军第十旅远远看去,疑为新四军强大骑兵冲阵,惊恐万分,丢盔弃甲而逃,人马自相践踏,不少人挤到水池里、沟渠中淹死。

  这一阵势,恰如三国时期刘曹大战长板坡那样,赵子龙在万军冲杀,如入无人之境;张翼德在桥东引飞马拴树枝,大布疑兵。今天,在新四军皖东战场上,又现古来奇观。

  罗炳辉发现韩军溃逃,即率五支队主力追击,途中歼其主力营,俘营长洪端以下三百余人,乘胜进占盱眙县城。五支队第十五团在游击队配合下,在竹镇集歼灭韩部一个常备大队,一直追到三河以南,罗炳辉方才命令部队收兵。

  以保卫半塔集为中心的反顽作战,是津浦路东地区反顽进攻的一次重大胜利,共歼韩德勤部三千余人,缴获大批武器弹药,几个县的旧政权也被人民唾弃,随之人民民主政权一个个建立起来,使皖东抗日民主根据地连成了一片。

  时隔十八年后的1958年,来安县人民,缅怀当年自卫反击作战中牺牲的新四军烈士,在这片热土上修建纪念塔。来安县委领导,进京找到张爱萍将军,请他为纪念塔题词,张爱萍是威震江淮的抗日名将,又是著名书法家,由他题词是当之无愧的。张爱萍谦逊,说:“为什么让我写呢?你们安徽省张凯帆书法不是写得很好吗!”

  但张爱萍没有辜负安徽人民的厚望,还是写了。后来,张爱萍的话传给了张凯帆,张凯帆抗日战争时期在皖中,领导人民抗日斗争,书法很有名气,听说此事,也欣然题了词。

  此后,在半塔集西北石头岗,半塔集保卫战的旧址,踞高临下,耸立一座巍峨的纪念塔。纪念塔塔柱南北两侧,所刻题词的内容相同,均为:“革命先烈永垂不朽!”但字体风格显然不同,南面为张爱萍手书,北面为张凯帆墨迹。

  在安徽这片神圣的土地上,革命纪念塔是很多很多的,每一座纪念塔,都有一段血的光辉灿烂的历史。半塔集纪念塔,不仅以其著名的保卫战的声名耸立天地,而且以少有的一塔两书,独领风姿,为皖东大地增添了胜景。

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