吃过午饭，叶挺在房子里走了走，看了看。这是一幢前后两进的宅院，中间有个明亮的天井小院。显得古老，淳朴，清雅，屹立在这饱经沧桑的大地上。
房子里没有什么陈设，有一幅字条十分显眼，字条是用洁白的宣纸写的，但已经泛黄了，诗句却清晰可辨。叶挺脱口朗读：
血染黄家坝草红，追念先烈恨无穷。
何日红旗飘皖北，喧天鼓乐吊鼎公。
叶挺读后，知道这不是一幅陈堂古画，而是追忆现实生活中的一位英雄。指着诗句问曹子修：
“大伯，这黄家坝是何地？追念的先烈又是何人？鼎公是谁？”
“这是写给我的弟弟曹鼎的。”
曹子修见叶挺一句紧接一句地追问，便将弟弟曹鼎参加武装暴动，在黄家坝英勇牺牲的情景诉说了一遍。
曹鼎，1907年生，先后在芜湖省立第五中学，南京新民中学读书，受到新文化思想和马克思主义熏陶，参加过学生运动和反军阀的斗争。1925年回到家乡从事革命活动，加入中国共产党。北伐战争开始，曹鼎赴武汉，投入反帝反封建的革命运动。大革命失败后，曹鼎再次回到家乡，在一片白色恐怖下，他根据党中央指示，积极恢复和建立党的组织，被推选为中共寿县县委书记。寿县是个十年九淹的地方，农民过着牛马不如的生活。曹鼎领导农民开展从地主手里夺粮斗争，收缴地主家暗藏的武器，于1931年组织了著名的寿县瓦埠暴动。暴动后，农民武装占有长枪一百多支，短枪三十多支，编成一个游击大队，曹鼎任游击大队大队长。寿县农风运动如火如潮，震惊了周围的敌人，他们派出大批军队“围剿”农民武装。为了保存这批革命火种，根据党中央的指示，曹鼎带领游击大队，撤出寿县，开赴大别山，与鄂豫皖红军会合。
9月24日，游击大队进到颖上县黄家坝，由于岗哨不严，有一地主跑到颖上县城，勾结国民党县自卫大队和保安团一千多人，将游击大队团团包围起来。面对这一危急关头，曹鼎镇定自若，他率游击大队，冒着密集的炮火，奋勇冲杀，与敌展开肉搏战。冲出敌人第一道封锁线后，曹鼎已身中数弹，血流不止，这时敌人的后续部队又赶到。曹鼎对大队政委李英说：“看来我是突不出去了，留下一个班，我来掩护，你带领大队冲出去吧！一定要把这批队伍带到大别山去。”
说罢，咬着牙带领留下的一个班隐蔽起来。
敌人见曹鼎中弹倒下，便放心大胆冲过来。曹鼎见敌人靠近了，同掩护班一齐，猛地站了起来，冲入敌阵。敌人猝不及防，纷纷四散。游击大队趁机冲出重围。曹鼎在激战中，头部被枪弹击中，最后一滴血流在了黄家坝的草丛中。
叶挺听了曹于修诉说曹鼎英雄业绩后，无限感慨地说：
“可敬，可敬！曹家又出一位英烈。”而后又关切地问：“曹家还有何人呢？”
曹子修紧紧拉住叶挺的手，深情地说：
“我曹家认定共产党为国为民，一家三代不惜前仆后继，参加革命。”
“曹渊的二哥少修，1913年响应孙中山的号召，参加讨袁战争，后回家乡从事革命活动。抗日战争爆发，组织了一支民间武装，参加中共寿县党组织领导的抗日游击队去了。”
“曹渊三弟子让，参加了瓦埠暴动，起义队伍成立红军游击队，他任中队长，在一次战斗中牺牲！”
“曹渊之侄云露，1934年参加皖西北红军游击大队，在转战鄂东的一次战斗中，被敌捕去，敌人软硬兼施，他始终不屈，敌人无奈，将他杀害。刑前，云露昂首阔步，毫无惧色，高呼口号，慷慨就义。”
曹子修说到这里，控制不住内心的情感，滚出热泪，停了停又说：“现在日寇侵略，民族危亡。曹渊之子云屏及云青到延安参加了八路军，云鹤也在家乡参加了抗日救亡工作。”
叶挺听后，感动万分，无限敬佩地说：
“曹氏一家三代革命，满门忠烈，足以与杨家将媲美，显示了中华民族前仆后继，不屈不挠的斗争精神。只要全中国有这种精神，何愁日本侵略者不能消灭，民族不能解放呢？”
说罢，兴奋地取出照相机，和曹家祖孙三代，和这革命的一家，合拍了一张照片。
本来，叶挺此行，还带来一匹鞍橙俱全的战马，准备动员曹家子弟参加新四军。
他想，这完全不必要了，他们听到卢沟桥的炮声后，早已奔向杀敌的战场去了。
太阳西斜，天色不早了。叶挺怀着依依不舍的心情，告别了曹子修一家。
曹家举家出门，含泪相送。
叶挺走了老远，回过头看时，曹子修一家还站在村头，还在向他招手，还在向他呼唤。西斜的太阳辉映着他们，那么光辉灿烂。
铁军长呵！新四军呵！你无畏地指挥吧！你奋勇地战斗吧！在你的身边，不仅有千万不怕牺牲，一往无前的将士；而且在你的身后，还有真心实意拥护战争，源源不断地把优秀子弟送给你的万千群众，满门忠烈。
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