张云逸在东港冲住了几日，返回东汤池。虽只隔数日，但东汤池已经换了面貌。
特务营在这里宣传抗日，发动群众，搞得热火朝天。
张云逸见到这火热的场面，心里很高兴，对四支队政治部主任戴季英、特务营营长谭知耕说：
“新四军要东进，少不了一个桥头堡。东汤池地理位置不错，群众也发动起来，我看可以作个桥头堡。”
戴季英、谭知耕也表示赞同。他们选择东汤池镇南的严家松园驻下来。
严家松园是一幢古老的宅院。院前有一个大门呈八字形，名八字门。八字门后，是严家的一座祠堂。祠堂周围的数十户人家，都是严氏家族。它所背依的虎形山，长着茂密的松树林。因此，这里统称严家松园。
严家松园两边的大小马槽河，二水分流，把严家这座庄园映衬得如同一幅美丽的风景画。三国周瑜，就出生在这里。公元220年孙策过江讨董卓时，结识周瑜，任建威中郎将，周瑜统军，以庐（江）舒（城）为基地，智取皖城，向西攻取了荆州江夏，回师占据江西豫章，开拓了东吴疆界。距东汤池不远处，保存了一座土城垣，名周瑜城，相传是周瑜起兵时修筑的。
张云逸笑着对戴季英说：“既来到这古战场，也是难得，何不偷闲凭吊耳！”
戴季英欣然应允。
马刚加鞭，周瑜城便到。远远看去，地平线显出一座土廊，高出地面约十余米。
张云逸、戴季英就朝那土廊奔去。
城廊正北面，有一门，呈拱形。穿门而入，进到城内，越过一段开阔地，有一土堆高出城郭约十米，占地三百平方米，是城内唯一的制高点。相传周瑜的中军帐就设在这里。高台左侧，有一棵苍劲的柏树，盘根虬枝，使人想到很久很久的岁月。
站在高台上，环目四周，整个城垣清晰可见。城高约七米，底宽约五米，顶宽一米，虽然黄土所筑，却十分坚固，历经一千八百多年风雨侵蚀，仍安然无恙，可见是有一定防御作用的。土城外四周，一条深壕沟环绕，壕沟宽约五米，常年积水，原为护城河，加上高墙，也算固若金汤了。全城方圆约三华里，南北有门供出进。
今日看来，城池仍不失巍峨壮观。它背靠滔滔杭埠河，北连六（安）霍（山），南出江淮，东制江苏，西钳鄂豫，是为四战之地。跟随的一位参谋即兴赋诗一首。诗云：
兵垒巍峨尽城空，登临回忆古英雄。
吴江已断春梦里，旧垣荒芜感慨中。
踏寻这片古战场，使张云逸凭添了几分豪情。返回住地，他就日夜不停地忙碌起来。
张云逸带新四军部队来到东汤池的消息，很快在皖中传开。各地知识青年，纷纷来到这里，要求参加新四军。接纳一批，又来一批，参军的青年愈聚愈多。张云逸经过考虑，决定开办一个教导队，让青年们都进了教导队。
教导队设在小马槽河边的观音观，选调了一批军政素质好的干部当教员。没有课桌，教导队在镇上买了木头，教员们带领学员运回来，锯成木板，做成课桌。宽敞的大庙，就是课堂。学员一律睡地铺。训练十分紧张，张云逸要求将抗大校风灌注到生活和训练中去。天刚蒙蒙亮，操场上的操练声响彻山谷。早饭过后，整理内务，打扫卫生，尽管条件很差，驻地内外还是打扫得干干净净，收拾得整整齐齐。
早饭过后，又把学员带人操场，走队列，练瞄准，搞刺杀，投弹，土工作业，整天一身汗，一身泥。张云逸经常去教导队，给学员们讲中国共产党的抗日救国方针，讲我们党的优良传统，讲统一战线政策，讲游击战争的战略战术。青年学生们在这里受到短期培训，半月一期，然后便将他们派出去，宣传抗日，组织发动群众，搞武装，扩大抗日队伍。
中国的神话传说，古代将领有撒豆成兵的本领。这一批批热血青年，在张云逸手里一变，就变成一颗颗抗日的火种了。
在这期间，张云逸还到了无为县，他根据党中央的指示，将活动在无为、庐江一带，由中共皖江工委领导的游击队，人民自卫军，统一改编为新四军江北游击纵队，任命孙仲德为司令员，黄岩为政治委员，桂蓬洲为参谋长。又恢复了已被解散的四支队第九团和挺进团。这时的东汤池，实际上已成了新四军的临时江北指挥部了。
当然，张云逸更关心的，还是四支队东进的问题。在张云逸的一再催促下，四支队参谋长林维先率支队司令部和特务营，于3月越过淮南路，进到肥东青龙厂一带；政治部主任戴季英，也率政治部机关进到李家圩子一带。但是，高敬亭仍然将第九团和第七团留在自己身边，司令员没有动，四支队东进皖东的战略展开任务还是未能实现。张云逸如实地向军部汇报了四支队东进的进展情况，并请示解决办法。
党中央得悉皖东情况后，作出成立江北指挥部的重要决定，并派叶挺过江，全面贯彻党中央的方针，再次催促四支队东进，迅速打开皖东抗战局面。
4月26日，叶挺偕邓子恢、罗炳辉、赖传珠、孙仲德及其他一些随行人员，从云岭军部出发，经繁昌，于27日夜间从高安桥上船，越过日军长江封锁线，在江北复兴滩登岸，夜行晓宿，历时十天，于5月6日到达东汤池。
叶挺一到东汤池，立即宣布成立新四军江北指挥部，统一指挥新四军江北部队。
张云逸兼任指挥，徐海东、罗炳辉任副指挥，赖传珠任参谋长，邓子恢兼任政治部主任。同时成立中共新四军江北指挥部前委，张云逸任前委书记。
5月9日，叶挺同张云逸，前往东港冲，与高敬亭见面。叶挺重申了中共中央的东进方针，告诉高敬亭东进刻不容缓，命令他率部东进至定远、全椒、滁县地区，建立皖东抗日根据地。而后，由叶挺主持，召开四支队全体干部会议，叶挺宣布东进命令，限四支队三个月内撤出舒城，两个星期内必须出动。会议还进行了举手表决。全体干部都举了手，表示执行中共中央和新四军军部的东进方针和命令。
用这种命令的方式，表决的方式，督师征战，已经是十分严肃而又严厉的办法了，在人民军队的历史上也是少见的。四支队的干部都出了一身冷汗，他们为高敬亭捏着一把汗。高敬亭也感到气氛的严肃和问题的严重，他也坚定地举手表示赞同了。
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