女兵们聚在一起，话题总也离不开当年，人也仿佛变得青春年少、英姿飒爽了。李又兰情不自禁地忆起了在皖南军部做民运、做速记工作时的往事。
1938年10月，党的六届六中全会还未开完，项英就从延安回到云岭军部，与他同来的还有一位年青人。这位年青人约20岁左右，但却显得精干老练，眼睛里透着智慧。他就是学过中文速记的任之，项英把他带来，是想让他为新四军培养一批速记人员。
速记是一项具有较强技术性和保密性的工作，在挑选学员的时候，军部严格规定必须有大中学文化程度，还必须是中共党员。一批优秀的年青人就到了速记班，第一期速记培训班的学员有14人，其中女学员10人：吴博、程瑞蒙、李又兰、谢志诚、方卓芬、沈苏凌、周志申、田淑范、巴烽容、瞿文敏，男学员4人。
李又兰入伍后被分配在军部服务团从事民运工作，抽调她到速记班之前，她正在章家渡忙着处理一桩婆媳纠纷。
在封建势力的压制下，旧社会女子的地位是最底层的，尤其在农村，她们自己什么都不能做主，“三从四德”是她们的本分，在家从父，出嫁从夫，丈夫死后，婆婆可以把媳妇随意卖掉。鲁迅笔下的祥林嫂就是这种典型。皖南农村也有这种风俗。章家渡是青弋江沿岸的一个重要商镇。解放前泾县的土特产与农副产品，大都由青弋江水路外运至芜湖、南京、苏州、上海等地；大宗民用工业品，也经由青弋江运至本县。新四军驻扎泾县期间，章家渡曾为屯兵、集粮中转站，许多从外地到云岭的青年都是经章家渡兵站接应，然后转途往云岭的。章家渡虽然商贾云集，来往客商带来的信息也多，但封建习俗却没有带走。新四军民运组在章家渡的工作使那里的中青年妇女开始觉醒，婆婆们怕媳妇上夜校、到妇抗会后“走散了脚头”、“不安分”，或者以后会去当兵，有些反对，经常拖后腿。民运组的姑娘们为了宣传抗日，也为了提高老百姓的觉悟，动员她们出来，去拜访她们家，和她们家人拉家常。姑娘们活泼开朗，态度和蔼，那些老婆婆们见到她们也很喜欢，会亲热地拉着她们的手嘘寒问暖，经常问“多大年纪啦？”“家里还有什么人啊？”之类的话。当年的李又兰18岁，妹妹李锦（李采芝）才15岁，还有更小的，老人家听说小小年纪就出来当兵，感到很惊奇，拉着李又兰的手说：“你们家里怎么舍得的？你们不想家吗？真可怜！”有时还会掉下泪来。虽然如此，她们却不愿意让自己的女儿或媳妇出去学习和工作。
李又兰当时住在章家渡老乡家里，附近一户人家的婆婆因儿子去世，正准备把她的媳妇卖掉，遭到了媳妇的反抗。李又兰去她家与老人家拉家常，推心置腹，将心比心，终于做通了老人的工作，媳妇获得了自由，回到了娘家。为此，这个媳妇的娘家特别感谢李又兰，把她当成了亲闺女。听说李又兰又要走了，乡亲们为她披红挂绿，还往她口袋里塞了许多好吃的炒米团，口袋被塞得满满的。
李又兰从章家渡回来后就到了速记班。
初学速记，觉得很难。首先是没有教材，只好由任之老师自己编印；其次是要学很多符号，还要按不同口音分别注上音符线。学会后就要紧跟说话人的声音，用符号迅速地、几乎一字不漏地将声音记录下来，然后再译成汉字。所以，到后来，真正做这项工作的人并不多。
李又兰天性聪慧，又文静好学，为了熟练地记住和书写长短不一、形状各异的几百个音线符号，她与速记班的战友一样，反复练习，每个人都磨短了一大把铅笔头，划满了一大摞练习纸。
速记工作比较紧张，只要一开会，就得熬夜。白天开会，首长做报告时，速记班的同志记录，晚上别人休息了，她们还要整理记录，往往一个小时的讲话记录，要花三、四个小时才能整理出来。开几天会，就熬几天夜。
新四军领导人来自五湖四海，每人都带着自己浓重的方言口音。最难懂的是袁国平的讲话。袁国平是湖南人，李又兰这个南方姑娘，实在听不懂湖南方言。怎么办呢？为了解决这个问题，她自己创造性地按不同口音分别注音，虽然增加了学习难度，可是解决了对不同方言口音的速记问题，只要熟练了，就不会误记。
一开始上阵时，还是闹了个手忙脚乱，顾了口音，顾不了内容；顾了速度，又顾不上内容。在记录过程中，精力主要集中在如何跟上讲话人的声音速度，而忽略了应同时注意说的什么内容，结果到晚上整理记录时，连自己也辨认不清那些音符代表的是什么意思了；再加上有些军事术语自己不熟悉，记录稿就出现了空白。好在一开始是大家一起记，整理记录时互相补充，互相印证，从而解决了难题。
经过几个月的学习和实践，速记的成果已经非常明显了。
1939年2月，周恩来来到皖南军部。他在欢迎会上发表了简短的即席讲话，速记班的记录稿第二天就在《抗敌报》上刊登了出来。在陈家祠堂，周恩来的长篇报告《形势和任务》大约讲了10个小时，这下可把速记班的年轻人忙坏了。14个姑娘小伙分成两人一组，每组轮流记半小时。报告一结束，立即进行记录稿整理。经过整整一个晚上的紧张工作，第二天，一份整整齐齐的稿子就送到周恩来的手里。周恩来看了这份记录稿，非常满意，连声称赞说：只短短几个月，你们学成这样，很有成绩么！这篇整理后的稿子后来定名为《目前形势和新四军的任务》，现在在《周恩来选集》中能找到这篇文章。
3月14日，周恩来要离开皖南了。这一天，阳光和熙，春风拂面，天气格外晴朗。军部门口聚集了很多人，叶挺、项英、陈毅等领导都来送别周恩来。速记班的年轻人也都来了，他们还挤挤挨挨地站在周恩来身后，一起照了一张相，一张很有历史意义的相。
前几天，周恩来对军部秘书长李一氓说：你们的速记班成绩很大哟！能不能给我带两名速记员走啊？我们那里也需要速记人员。有机会还要让她们再培养一批速记员呢。
速记班的支部书记吴博和学员方卓芬被挑选上了。兴奋的吴博找到李又兰，动员好友一起去。李又兰说：“我是从后方来的，好不容易到了前线，可现在连鬼子也没见到，让我再回后方，我不干！”
皖南军部的火热生活让她感到朝气蓬勃，而且，这里离战火似乎更近些。
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