新四军战地服务团戏剧组荟萃了一大批俊男靓女，他们和她们中不少人都成了戏剧组的台柱子，不仅会演戏、会唱歌，还能诗善文，自己动手编写剧本。几位出色的女演员中，有的以她们俊秀、端庄或活泼大方的形象和气质令人久久难忘，有人则以自己的文采和才思给人留下深刻印象。从八路军临汾学兵队来的王于耕就是这样一位才思敏捷的姑娘。
抗战初期，山西临汾街头乱纷纷地挤着难民和流亡学生，战争使他们流离失所，战争也使他们充满了复仇的欲望，他们在寻找把日本侵略者赶出去的机会。国民党山西军阀阎锡山打着抗战的旗号，趁机办了个“民族革命大学”，拉拢青年学生。眼看着进步的青年学生报国无门，中共北方局决定行动起来，迅速将大批流亡学生吸收并组织起来，经过训练以后，一是作为扩大八路军主力的来源，二是派到急需干部的地方去发挥作用。这就是临汾八路军办事处举办的“八路军学兵队”，队长是经过长征的红军干部何以祥，刘少奇、杨尚昆、彭雪枫、李伯钊、陈克寒等担任学兵队教官。
学兵队学期三个月，学员们几乎每天坐在木板凳上，集中在一个大祠堂里听课，听《抗日游击战术》、《游击战争的政治工作》，听《群众工作》、《马列主义基础》、《社会科学概论》、《政治经济学大纲》和《唯物辩证法大纲》，还听《近代中国革命问题和抗日民族统一战线》、《军事地形学》等。讲课是采取讲演式的，每天上五个小时的课，由学员做笔记。讲课的有领导干部，也有许多有经验的老兵，以至于有一位女同学在日记里发问道：“离开著名的教授的课不听，来听大兵们的课，这是为什么？”
是啊，这是为什么？为什么在课堂上他们如饥似渴？在课后他们讨论得又是那样热烈？这群革命的青年，为的是早日赶走侵略者，保卫自己的家园。只有在这里，才能聆听到如此新鲜的道理；只有在这里，才能享受到充分的民主、平等的气氛。学员们逐步树立了正确的世界观、历史观、人生观。学兵队成了革命的熔炉、人生的课堂。王于耕、杨瑞年、纪白薇、洪琪等十来个女兵经过学兵队的短期培训，思想得到了武装，结业后，陆续分到了新四军，个个都成了新四军的骨干。杨瑞年成了戏剧组不可多得的优秀演员，纪白薇、洪琪等成了优秀的教员和民运工作者，王于耕则发挥善写的特长，为服务团写了好几个既好看又有战斗性的短剧。新四军军部都知道服务团有个会写剧本的女兵，大家亲切地喊她“小王”。
王于耕是保定师范的学生。个子不高，瘦小的身材，头发剪得短短的，一口流利而动听的普通话。在给服务团儿童队当老师时，她充分发挥了在师范学到的本领。一群来自江西、福建、湖南等苏区的“红小鬼”，文化程度低，讲话又南腔北调，方言很重，互相之间交流有时都会闹笑话。听到王老师说出来的普通话那么好听，都很神往，经常围在她身边，要求跟她学着讲。王于耕把教文化课与讲普通话巧妙地结合在一起，第一堂课就把如何克服方言、讲普通话的规律告诉了大家，并一遍一遍地示范，一遍一遍地教。几堂课下来，儿童队员们不仅文化水平提高了，讲普通话的水平也大大提高。这种技能让孩子们终生受益。王老师的形象深深地铭刻在他们的心目中。
王于耕是个有心人，平常非常注意收集创作素材，一个精彩的胜仗，民运组带回来的一段故事，她都记下来，并能用到剧本中去。她写的独幕剧《人财两空》、《母亲》以及与吴强等人一起创作的多幕剧《繁昌之战》，都是根据真实素材改写的，演出后收到了相当好的效果。
周恩来在皖南时，曾与服务团的同志们聚餐，晚上看演出，指名要看戏剧组自己创作的戏。那晚演出的《春耕曲》、《母亲》、《人财两空》三个独幕剧中有两个是王于耕写的，周恩来看了以后很高兴，夸奖了大家，朱克靖团长还把剧本送给了他。
1940年的“三八”国际妇女节快到了，大家提出应该写一个反映女兵的戏。
新四军女兵中，有不少是瞒着父母偷跑出来的；还有许多是在参加革命工作前就做过救亡工作；还有的出身在吃穿不愁的富裕家庭，但受过教育、读过进步书刊，出于一腔报国的正义情怀而毅然参加到革命队伍里来的。俗话说，“三个女人一台戏”，我们的队伍里有这么多千姿百态、经历各异的女性，还愁出不了戏？创作素材么，就在自己身边。
朱克靖〔1〕团长说：“妇女节的戏，要由女同志来写，集体创作，由林琳、王于耕执笔。”俩人商量了一下，找来一二十个女同志，开了个座谈会。参加座谈会的姑娘热烈地谈了各自走过的路，真诚而有趣，有斗争、有惊险，有欢笑、有眼泪，经历丰富多彩。
参加到伟大的民族革命战争中的这批女性，无疑是进步的一群，是时代产生出来又驾驭时代的女性。她们把这个剧名定为《大时代的女性》，反映的是几个进步女青年弃家出走，奔向抗日前线的故事。
因为林琳实在太忙，抽不出时间，最后，剧本由王于耕执笔，写了四幕，人物有20多个。在“三八”节庆祝大会演出后，观众反映极其热烈，掌声不断，台上的演员简直就是自己演自己，台下的观众从中看到了自己的影子，舞台上下，融为一体。军首长在幕间还到后台去看望演员，称赞这个戏写得好，演得好。《大时代的女性》鼓舞了大家的斗志，坚定了大家走革命道路的信心和决心。
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