一直到晚上，张明灿和孙寒两个才把队伍收拢起来。经过白天日军的追击，全连上下只剩下三十多人了，差不多一个排。
张明灿陷入了极度的苦闷中，为什么自己的一个连，借助地形优势居然打不过鬼子的一支运输队。非但如此，还让鬼子抄了后路，折损了一大半人马。张明灿觉得想不通。
和张明灿态度不同的是，孙寒倒是很释然，经过前几次交手，他对日军的战斗力已经有了一个初步的印象。而这次连里之所以失利，主要是打法僵硬，对日军的战术不适应。再加上连里单兵能力和日军有很明显的差距，所以失利也完全可以理解。
两个人收拢人马之后相视无语。孙寒本想说几句胜败乃兵家常事之类的话，但看看张明灿的态度，到底还是把话咽了下去。现在最大的问题是让大家从失败的阴影中走出来，只有走出这个阴影，以后才有可能打胜仗。孙寒由此想到了，以后他带兵的话，如果新兵第一次和鬼子交手，尽量用优势兵力，保证一仗下来能打赢，这样就能克服新兵对于鬼子的畏惧心理。
张明灿派出两个人到前面搜索，结果派出去的人一去不返，张明灿越想心里越发毛，该不会是投靠鬼子当了汉奸吧。越想越怕，张明灿决定不再等下去了，尽快带着队伍脱离这一带。但往哪儿走呢，只能走一步看一步吧，反正朝着东北方向走，应该没错。
队伍刚刚离开一个多钟头，就听到后面隐约有火光传来，有兄弟拉住了张明灿示意让他看，很多人看到之后后脊梁直冒冷汗，玉皇大帝、菩萨保佑，再晚一步就会被鬼子给包围了。张明灿心里一个劲地骂娘，暗自庆幸自己发现得早，不然连里的兄弟全部都得折在那儿了。想到这里，张明灿命令清点人数，果然不出所料，有逃亡的，刚才收拢起来的三十七个人，除了派出去两个前出搜索之外，又逃亡了三个。
天要下雨，娘要嫁人，真是一点辙都没有。张明灿恨得牙根痒痒，但却无计可施。
就这么一直走到天亮，队伍终于走到一处庄子外面停了下来。庄子不大，但四周却砌着高墙，每隔几米还有枪眼。张明灿估计这是个比较富裕的庄子，就打算进去休整一下，结果刚到庄子外面，嗖嗖的两发子弹就打在张明灿脚前面的泥地里，把张明灿吓得立刻滚翻在地，就势躲在一个歪脖松后面。
枪声也惊动了孙寒他们，孙寒来不及从地上抄枪，就几个起伏动作冲到了一个射击位置，拔出手枪，遥遥地指向前方。
张明灿估计是庄子里的人误会了，于是扯着嗓子喊：“别乱来，我们是张大帅的兵，是自己人，被鬼子打散了，到你们庄子里面休息一下。”
喊了几嗓子，对面也没动静，张明灿刚想露头看看，就见对面当当两枪打过来，地上面的尘土都被扬了起来。
张明灿估计是对方没听清楚，于是又重复了一遍。这下对方听清楚了，回答也更干脆，又是当当几枪。结果这下把张明灿打毛了，怎么日本鬼子打，自己人也打啊。他扯着嗓子又喊道：“瞎打什么打，我们是张大帅的兵，东北军，看清楚再打。”
这次还好，对面没再开枪，沉默了很久，庄子里面喊道：“你们走吧，我们不打枪了，你们赶紧走吧。”
这么一喊话，把张明灿、孙寒还有其他弟兄彻底搞糊涂了，敢情刚才知道咱们是东北军啊，那还打什么打啊。孙寒觉得有蹊跷，他觉得这件事情一定有诈，他于是也扯着嗓子喊道：“你们是哪个部分的，大家不要自己人打自己人啊。”
“你们快走吧，我们已经归顺皇军了，皇军给我们开饷，给我们饭吃。我们不打你们，我们以前也是东北军的，也就是混口饭吃，你们快走吧。”对面庄子沉寂了半天，喊道。
张明灿和孙寒一听头皮都炸了，怎么这里冒出来这么个部队，而且是已经投降了鬼子的东北军。张明灿示意了一下孙寒，孙寒转身过去布置了一下火力，然后一声令下，轻重火力一起进行压制，趁着这个机会，张明灿惊魂未定地跑了回去。
两个人越想越光火，自己在前方打鬼子，后方的部队居然有投降的。
其实是张明灿和孙寒消息不灵通，当时没撤走的东北军有很多都投降了，没投降的也大批逃亡。很多建制的部队一听见枪声就没命地奔逃，老百姓都说，这东北军哪是被鬼子打跑的啊，简直是活活吓跑的。
但车到山前总得有路啊，两个人苦思不得其解。现在要么是绕开，那就麻烦了，得走山路绕个大弯子，还有就是打下来，但打的话真不知道能不能打得下来。张明灿本来已经心灰意懒了，但被孙寒一番话说动了。
“长官，按道理说咱们刚打了败仗不应该再打了，应该好好休息一下。但现在问题是如果绕山路，还不知道要走多远，再加上现在士气低落，连个小庄子都要绕着走的话，我担心士气会更差的。”孙寒小心翼翼地说道。
但此时的张明灿已经是被打掉了信心了，丝毫没有再想打仗的念头。孙寒叹口气，他从张明灿挎包里翻出望远镜，带着李雄明，两个人找了个高处仔细地观察起来。
庄子其实不大，东北角有个烧酒作坊，南面是一排厢房，庄子中间是低矮的瓦房和煤渣土夯实的街道。孙寒认识这种庄子，这以前是八旗的驿站，俗称的八百里滚蛋就是说驿站的事情。军情紧急的时候，到驿站马歇人不歇，一路纵马到下一个驿站，往往刚到人和马都倒毙了。前清的时候，这种驿站里面常常是犯了事的官员被发配过来的。由于驿站修建的时候充分考虑到了军事目的，所以四面的围墙修筑得异常坚固。
孙寒慢慢地看着，他发现围墙的西北角有一处明显经过修补的痕迹，可能是以前倒塌后重新修葺的。通过观察，孙寒觉得驿站里面驻军应该不多，而且估计没有迫击炮这样的重武器。
看到这些，孙寒心里慢慢地形成了一个大胆的计划，但他没有说出来，他还在盘算。李雄明看着孙寒铁青的表情竟然慢慢地有了丝笑意，不禁也觉得纳闷。
两个人回到营地，看到大家就像霜打的茄子一样，而且老远看过去，营地周围居然没有流动哨，孙寒直皱眉头，但却不好明说出来。他走到张明灿身边，低声把自己的计划说了一遍，张明灿听了一个劲地摇头。孙寒显然有些着急，铁青着脸，两个人起了些争执。
争完了之后都不说话，最后还是张明灿主动说话。两个人好像都有些碍于面子，张明灿跟着孙寒走到高地去看庄子上的地形。张明灿一边看，孙寒一边在边上讲自己的计划，慢慢地把张明灿也给说动了。张明灿补充了几点自己的想法，两个人一碰，整个计划就非常完美了。
当天晚上深夜，庄子里面的伪军突然听到庄子边上传来爆炸声。庄子里面顿时乱成一团，紧跟着外面枪声大作，而且还有机枪的声音。乒乓的枪声很明显都是从西北角响起来的。这时庄子里的伪军很多人想起来西北角以前是经过修补的，恐怕不坚固吧。正想着呢，西北角被两发迫击炮弹炸出了个缺口，庄子外面也好像被爆炸点着了什么东西似的烟尘大作，伪军都紧张地将枪口对着缺口打算射击。
缺口处先是安静了一会儿，片刻之后又是枪声大作，这些庄子里的伪军都拼命地朝缺口处开枪，哪里想到，从身后的围墙上翻下来十几个人，用枪指着伪军，结果三两下就把他们全给缴了械。
伪军没有想到有这手，被刺刀一顶，就乖乖把枪放下了。等全缴了械，才发现翻墙进来的不过才十几个人，而伪军足有四十多人。但当时黑洞洞的，谁知道会是这么少的兵力呢。
兄弟们吆五喝六地把俘虏列成队，其中有人还挨了打。场院当中，张明灿兴奋得直搓手，来来回回看着这四十多个俘虏，一连来回走了好几圈，然后高声问道：“早上谁冲我喊话的？”俘虏中都不吭声，半晌有个高个子指了指队伍中一个穿着衬衫冻得发抖的人。张明灿走过去看了看那个穿衬衫的：“呵呵，挺有种的嘛，还敢开枪打我。”边上的兄弟扑过去把衬衫汉子五花大绑起来。
那个衬衫梗着脖子很硬气地说：“扯淡，要是真他娘的想打你，你现在还能在这儿站着呢？早他娘成泥了，我看你也是条汉子，所以不忍心开枪，都打在你面前，你没看到？”张明灿觉得这个汉子胆子够肥的啊，当了俘虏居然还敢顶嘴。他瞪了衬衫汉子一眼，衬衫汉子目光丝毫不避。
“你叫啥？”张明灿猛地厉声断喝道。
“曹猛。”衬衫汉子梗着脖子。
“哟嗬，够猛的。”张明灿冷笑着，边上的兄弟都知道，这个曹猛马上就要人头落地。“来人啊。”张明灿面目狰狞，声音低沉， “给我把这个胆大包天的家伙的绳子解了。”
大家听了都一愣，心说长官不是吃错了什么药吧。
张明灿从地上拿起一支毛瑟步枪，递给曹猛，表情惊异的曹猛云里雾里地接过了步枪。
“行，兄弟，你是个带把的，我张明灿就喜欢你这样的，怎么着，跟着我们打鬼子吧，像你这么带种的爷们，也甘心跟在鬼子后头干？”张明灿语气听上去很坦诚，曹猛激动得浑身发抖。
看着曹猛的样子，张明灿心里明白了七八成。他走到队伍里刚才指认曹猛的那个高个子身边，劈头就是一个耳光：“你他妈的什么东西，背叛自己的长官，卖主求荣的东西，你算什么爷们。把衣服脱了。”
高个子被张明灿打懵了，乖乖地把夹衣军服给脱了下来，张明灿拿着夹衣过去给曹猛披上。曹猛顿时眼泪都快下来了，张明灿重重地拍了一下他的肩膀，说：“兄弟，白天是一场误会，以后我们就是好兄弟了，一起打鬼子。”
张明灿回头看了看那个高个子：“把那个出卖长官的王八羔子给拉一边去，打上五十军棍，然后给我绑起来。”曹猛这下就更感动了。
不远处的孙寒突然有一种很奇怪的想法，他觉得张明灿并不是真心想打鬼子，而是想扬名立万，好升官。但他很快打消了这个念头。伏击战的时候，张明灿讲的那番话把大家说得热血沸腾的，自己怎么能够这么怀疑自己的长官呢。
但孙寒又控制不住自己不往这个方向想，毕竟今天晚上收留曹猛太突然了。就在这时张明灿的话打断了孙寒的思绪，张明灿大声说道：“兄弟们，咱们都是东北军，今天白天的事情，我相信都是误会，现在你们的长官曹猛已经愿意跟着我们走了，兄弟们，我希望大家能够跟着我打鬼子。”
俘虏们个个心里七上八下的，队伍里慢慢地开始唧唧喳喳。张明灿知道让下面的人再这么争论下去，始终没一个结果。他看了看曹猛，然后低声说道：“兄弟，我相信你是好样的，但你今天要想法子带着你的兄弟跟我走。”
曹猛是个很江湖的人，脑子也很简单，张明灿的这几下手腕此时基本上已经收服了他。他一是没有想到张明灿居然会放了他，更是没有想到居然反而将出卖他的人打了军棍。曹猛看着自己的队伍说：“兄弟们，既然长官这么厚待咱们，那咱们也别犟着了，我说一下，愿意跟着我曹猛过来的，我曹猛一律当兄弟看，不愿意过来的，自便，但枪得留下。”
队伍里又开始了一片唧唧喳喳，张明灿等了一小会儿，大手一挥说：“想走的站到这边来，想跟着你们老长官的，站到这边来。”
张明灿说完后队伍顿时安静了下来，然后有一个兄弟站到了曹猛这边，接着又有几个，然后还有几个站到另一边，两边慢慢地人越来越多，中间的人越来越少，最后人分成了两队，想走的大概有七八个。
“好，大家是不是都想清楚了？”张明灿声音很平静地问，好像是问你中午吃了什么似的那么平静。
受到张明灿声音的蛊惑，本来站在曹猛那边的三个人也犹豫着站到了回家的那边，那三个人年纪都挺大的，其中一个鬓角已经有了一点花白。
待人们都站好了之后，张明灿下了一个谁也没有想到的命令：“把这些逃兵统统给我抓起来。”孙寒他们听了一愣，但还是执行了这个命令。想回家的这下全傻了，其中有几个人当场就跪那儿了：“长官，给俺一个机会吧，俺家上有老娘，下面有娃啊。”花白鬓角玩命地哭号着。
曹猛好像也不大乐意，但张明灿何等人物，马上看出不对劲，低声对曹猛说：“兄弟别糊涂，只能把他们先抓起来，要是把人一放，消息走漏出去，鬼子就非得找我们麻烦不可。”
听到这里曹猛这才反应过来，于是就听任张明灿的部下把人抓起来，关到了厢房里。张明灿看着人被带了下去，然后清了清嗓子说道：“既然大家愿意留下来，那咱们还都是东北军的好兄弟，大家鼓掌，欢迎归队。”
剩下的人一看，既然如此，只好跟着张明灿他们了。
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