①四十年代，人们习惯把裁缝铺称为"成衣局"。
李大波和红薇住在军区招待所，等待出发去保定。他们只歇息了三天，就从中共保?员会派来交通员肖英来接他们。
由于陆地上"扫荡"频繁，他们选择了水路。"三号作战"的冀中疯狂大扫荡，从5月1日开始，到6月20日基本结束，历时近两个月。在七、八两个月里，有些转移外线的正规部队又悄悄钻回敌人"扫荡"过的"确保区"，配合着敌后武工队，在敌人用碉堡分隔的方格子里活跃起来，死气沉沉的大平原又有了生气。
李大波、红薇跟着肖英依然是在夜间上路，直奔安新水乡。那晚月色很好，又有金秋的微风送爽，他们走了六七十里地，一点不觉着疲劳，快到黎明时，他们进入了大苇荡。
他们登上一艘雁翎队的小船儿，穿过厚密的苇丛，又穿过茂盛的荷花塘，把他们接到淀里。这时太阳跳上水面，宛若一个通红的火球，照耀着夜间滴落在荷花瓣上和恬恬荷叶上滚动的晶莹露珠，闪烁着彩虹的光泽。淀水澄碧，小船的双桨，划破了万点金光的水面，贴着水皮儿，向前飞去。行了三里路，小船停在一个四面被淀水围着的村庄，靠了岸。肖英在这里十分熟悉路径，他拽着绠绳，先自跳到岸上。李大波和红薇学着他的样子，也来到岸边，他们沿着湿漉漉的下过夜露的草径向村里走去。九分区司令部就驻在这个村庄，他们需要在这里打尖。
他们刚走到村街，便碰见迎面走来的魏志中，他如今是九分区的司令员，自从通州事变分手，他们已有很长时间不见，在这样残酷的战争中，有多少战友都牺牲了，而他们还都能活着见面，所以都非常高兴。魏志中一手拉着李大波，一手拉着红薇，兴奋得满脸涨红，亲热地说：
"你们这是从哪儿来呀，碰上你们可真不易呀！来，咱们一块儿到小伙房吃饭吧，也把晓莲叫来，她可想红薇哩！"他立刻喊来一个警卫员，把他老婆晓莲从中灶伙房叫了来。
谢政委到团里去执行任务了，吃小灶的只剩下魏志中。小灶伙房其实也不讲究，无非能吃到麦子面的馒头和用油炒个菜而已。他们两对夫妇围着一张饭桌坐在炕上，叙述着他们分别后各自经历的生活。
李大波说了他的被捕、劫持和从东北抗日联军辗战重回华北的全部过程；红薇说她回老家打游击的经过；魏志中叙述了这次"五一大扫荡"他们钻了地道，怕他那八个月的儿子小铁蛋在地道里哭泣，就用奶头塞着他，等敌人走后，他的儿子也被活活堵死了。说起这件伤心事，晓莲还那么眼泪汪汪的呢。红薇安慰了她半天。
魏志中说："冈村宁次看来已把赌注全下完了，我们用持久战和游击战，肯定能把他打败，我们几乎又恢复到'扫荡'前的那种武装规模了，大'扫荡'时，敌人也封锁了白洋淀，每天过好几趟敌人的搜索艇，可是苇塘深处敌人一次也没敢进来过，好多要储存的干部，接我们这里躲着的不少，人家都说我们这里是'红色苇塘'，是德寇打不进的'小莫斯科'哪！"
早饭后，协理员给他们三位客人号房，走了一宿，太乏累了，该让他们赶紧去睡觉歇息。他们一觉睡到下午五点才醒，本来吃完晚饭就上路，可是魏志中非挽留他们夫妇多呆一天不可。红薇这个山区出身的妇女，对水乡生活特别感兴趣。尤其是雁翎队驾着小船出发去袭击鬼子炮楼，那在水上飞驰的神采，真像《水浒传》里写得那样。李大波对魏志中这番情意，盛情难却，又看红薇那么有兴趣，他决定多留一天再上路。
晚饭后，他们两夫妻到淀边去散步。魏志中大步流星跟李大波早走到前边去了，红薇和晓莲留在后面，挽着手慢慢散步。在通州时，魏志中没有结婚，红薇和李大波都十分关心他的婚姻问题，现在见他找了这样一位在新华社分社当记者的知识分子老婆，很为他高兴。
她俩沿着一条小路，来到荷花淀边。荷塘里已然采过藕和摘过莲蓬，可是依然飘荡着清幽的香气；姑娘们坐着大木盆在水里捞着菱角，慈菇和带刺苞的鸡头米①。桨声伴着笑声，在晚霞的余辉中漂荡开去。河岸上坐着许多妇女，她们用淀水浸过的苇眉子编织着苇席。红薇望着这第一次目睹的水乡独特的美丽，使她陶醉，她看着那落霞中的淀水和那小小的渔村，不由得叹息着说："晓莲，如果没有战争，这该多么好啊！"
①鸡头米，即芡实。形状似鸡头，故得名。当年这种食品在水乡颇为流行，常用来做团粉或充饥。
"是呀！世界上除了独夫民贼，有谁喜欢战争呢，"晓莲沉思着，望着荡漾着涟漪的淀水说，"不过，日本强加给我们这场战争，也使我们受到锻炼和得到发展。设想一下如果没有这场抗日战争，我们恐怕还是只占据在陕甘宁一隅吧？即使在北方或南方的一些乡镇有所发展，发展一些农村和工矿的暴动或起义，还不是都让蒋介石国民党的武装镇压下去了吗？！现在，日本侵略军进来了，国民党军在长城一线做了一些抵抗之后，就撒开腿一直向南溃逃，现在蒋介石躲到峨媚山上，而我们大踏步地向敌后进军，发展敌后武装力量，担当起抗日的主力军，才使日本这样深重地陷入了战争的泥潭之中，在抗击敌人的时候，也发展壮大了我们自己。……"
红薇静静地聆听晓莲的话，她心里油然升起一份尊敬。她觉着她不愧是新华社冀中分社的记者。便诚恳地说："你的理论很新颖，有独到的见解。"
"没有什么新鲜的，我不是赞扬日本侵略我们的国家，"晓莲兴奋的眼里闪着光，眼镜片在太阳下好像打闪一般，"我的意思是说，既然日本发动了侵华战争，把战争强加在我们的头上，那么我们就不该束手无策、坐以待毙，而应该顺应这种新形势，展开各种形式的斗争，在爱国抗日的战争中，壮大我们自己，为将来夺取政权、改造这个国家，打下最必须的基础。其实，我们现在的各种努力，无论是军事、政治、经济、教育，都是在创造着一个新中国的诞生。你明白我的论点了吗？"
"明白了。"红薇真诚地说，"你的马列主义水平挺高的，在这方面，你可以多帮助老魏一些。"
晓莲笑了，摇着头说："不行。成了两口子，就难进行帮助了，他常说自己是实干家，说我是教条主义者。嘻嘻……"
有一条大鱼离她们漫步的岸边不远，打跳起来，腾空翻得很高，闪着金鳞和白色的肚皮，又钻入淀水中，激起的浪花和水珠，溅了她俩一身、一脸，打断了她们的谈话，引起一串带水音的银铃般的笑声。
"红薇，"晓莲拉着红薇的手，很有感触地说，"我告诉你实话吧，我和老魏不同于你和大波，你们俩都是知识分子，共同语言多。我和老魏，纯粹是知识分子跟工农相结合，有时谈不到一块儿，我当初嫁给他，是崇拜他打仗勇敢。可是一生活起来，就不那么协调了。比如说，平时他带着队伍出征打仗，我惦记得要死，他一回来我才放了心。可是他一回到司令部，就是开会，开会，散了会，他留在司令部跟战士打乒乓球、下棋，玩够了才回家睡觉，打起呼噜来像雷鸣，吵得我一宿睁着眼。有时偶然没会，我说，咱们在月光下散散步吧，他说，那村边上你还没走够吗？那有什么意思，还不如玩会儿扑克牌哩。你看人家十分区的刘司令员，是北大的学生，又能读书又能打仗。我真是羡慕人家。也羡慕你们两口子。"她长长地叹一口气，抬起头，望着前面的魏志中，好像怕他听见她说的这番话似的。
魏志中和李大波沿着淀边小路已走到前面去。他俩谈了不少去保定做城工搞物资购医药的问题。魏志中挥一下大手说：
"大波，我真想还像在通州那样，跟你在一起搞兵运，这次要是咱们还能一块儿就伴多好！不过敌工那活儿需要仔细，我是粗人，总是喜欢拿枪动刀大刀阔斧地干。怕是干不好那路活儿。唉，你们去吧，如果需要武力接应，你说话，我立刻派一个手枪班去，说实话，到节骨眼儿上，枪杆子就是解决问题。"
他们慢慢走着，闲聊着。
红薇和晓莲坐在松软的土岸上，她们走的有点疲累了，红薇贪恋着水乡的景色，不肯回屋歇息。
月光泄地如银，照耀着被暮霭和水气笼罩的朦胧荷淀。雁翎队一艘艘的小船儿飞速荡去，执行水上巡逻和偷袭据点的任务。淀里很静，只有秧鸡在苇丛中偶尔发出呱呱的叫声。
红薇凝视着被微风和月光摇曳的荷淀。这里只有一根根的荷梗和荷叶。水光洒满了荷花淀，红薇不由赞叹着说：
"多美啊！晓莲，触景生情，我忽然回想起朱自清先生的那篇《荷塘月色》的散文，你读过吗？"
"读过，那还是在初中一年级的语文课本上读的。"
"是呀，从那时起我就迷恋上荷塘，想不到我今天所见到的荷塘实景，比那大多少倍，比那更迷人更有气魄。更想不到的是，在战火迷漫中华大地的时候，我们却能安闲舒适地欣赏这月光下的荷花淀。几乎有点不可思议。"
晚风吹着芦苇窸窸窣窣地响起来，夜露轻轻地滴在荷叶上。天空显得高朗而幽深，璀璨的繁星在闪烁着。清风徐徐，夜凉如水。
晓莲笑了，她说；"红薇，我喜欢你虽然经历了这么多的战争，你既保留了山野味，也保留了小资味。说实话吧，你只被这月光啊，荷花啊，迷住了，实际上在苇塘住，真是苦极了，蚊子，小咬儿，整宿都咬得你睡不了觉，又因为水浸着，太潮湿，战士们浑身长了疥疮，那罪过可真难受。不过，我们还是爱苇塘，因为它能让我们隐蔽，保护着我们熬过了那场疯狂的大扫荡。"
正说话间，魏志中和李大波走到淀边上，魏志中对红薇说：
"一定能再见到你。"
"走吧，天不早了，回去睡一两小时，你们就该出发了。"
他们四个人，一起走回村里，等李大波和红薇回到村中新号的那间房里，炕桌上已经摆好一盘煮熟的大乌菱，还有一盘没有剥皮的绿色新莲子。这一定是老魏夫妇吩咐警卫员为他们准备上路吃的。
这时，交通员从另一间屋里打着哈欠走过来，他已经睡了一觉，笑嘻嘻地悦："你们知识分子是怪，那大淀可有什么看头？快抓紧歇着吧，还能睡两个钟头，红薇，我告诉你实情吧，在咱这水乡打游击，就是要随时能抓紧睡觉。敌人来了就打，敌人走了就睡，那才能坚持得住。"
听了肖英的劝说，他们俩便躺到炕上休息了，红薇一直兴奋着，她非常高兴这次走了水路，既能见到魏志中夫妇，又能领略水乡的风光，也算在战乱中一种不寻常的享受吧。
子夜以后，肖英准时把他俩叫醒。他们用手淘起一捧清凉的淀水洗一把脸，立时困盹全消，变得精神起来，他们没再打扰魏志中夫妇，便告别了这个大苇塘里的小渔村。
他们出发了，登上一只雁翎队员驾驶的小船，冲破了蒙着一层月光的淀水，向那深幽浩淼的白洋淀里，静悄悄地飞去。李大波化装成一个阉猪的贩子，红薇化装成一个梳着盘头的农家妇女。肖英一路上用抄网已经逮住了几条鲩鱼，用马莲草拴住鱼嘴，放到船舱里。
小船儿一路惊扰了淀边附近岗楼里的狗叫；瘆人的梆声和锣声，在夜空里震响着。没有人知道，在这沉沉的深夜里，有一个出身于山野的女人，和一个背叛了大庄园主的男人，他俩正衔着晋察冀敌工部重大的使命，航行在这万籁俱寂、戒备森严、一望无际的浩渺淀水中，迎着艰难险阻，冒着生命危险，去完成这一沉重的任务。
拂晓时，他们来到一个大村同口镇。岸上矗立着十几丈高的大岗楼。小船飞也似的来到岗楼前的淀边。
岗楼的夜班值岗还没交班。一个伪军端着枪，打着哈欠问："站住！干什么的？"
"老总，到前边那个村去敲猪①，无非是靠耍手艺混碗饭吃。嘻嘻，您抽颗烟。"
"有良民证吗？"
"有，"肖英边说边举起那一串在晨曦中闪亮的大鲩鱼，低声说："老总，您老看这'厚子'②多肥多新鲜，是我刚打上来特意给你老下酒的。"说着，便把那串鱼交给那个伪军。他伸过大枪，穿在刺刀上挑着，说了声："走吧！"便钻进了岗楼。
①这里的老百姓把阉猪称做敲猪。
②厚子，是鲩鱼的俗称，又称草鱼。
他俩跟着肖英在这里上了岸，然后起旱步行，绕过敌人占领的高阳县城，向张登走去。
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