李大波化装成一位收购皮毛的老客跟随着那个向导——一个扮做小伙计的蒙族"交通"，穿过一条他熟悉的迂回崎岖山路，走了半个多月，便进入德王伪"蒙古联合自治政府"管辖的地区——坝上。虽然已是六月下旬，但这里依然很寒冷，草儿刚长到没过老鸹。偶尔也能遇上放牧的羊群。从口外大漠那边，有时会传来骆驼队寂寞而幽远的驼铃声。但驼背上坐的多是投机商贩、伪蒙疆部队的巡逻兵，有时也会碰见日军的骆驼队。一路上他也遇到过搜索队突然的抽查，全凭那个有经验的蒙族向导，用蒙古本地语跟他们周旋，多次化险为夷，一直把他护送到伪"蒙疆自治政府"的"首都"张家口，那向导才算完成任务，他立即登上一列开往天津的火车。
他挤在车厢尽头临近车门一个角落里，把草帽拉得很低。他虽然很疲倦，但他不敢睡觉，他把警惕性提得高高的，注意着随车的路警和经济警察。他的心情一直处于极度紧张的状态。有时他会忽然想着庄园此刻会是怎样的情形？章虎是否按照他的嘱咐向章怀德谎报他死亡信息？新娘戴美花看了他的信会有什么反映？……自然他重回罹难的旧地，又想起他表弟艾洪水和特务曹刚来，他时时提醒自己要格外小心，肯定他俩会留在这个城市，他越想思绪越乱，但随着列车越接近天津，他的情绪忽然变得兴奋起来，是的，快要见到情同手足的王万祥和他日夜思念的爱妻红薇了！他的心因激越而狂跳着。
车厢里闷热，充满了汗臭味。跑单帮的买卖人和逃难的农民，挤满了车厢，路警时不时在人们头顶上挥舞着藤条，抽得大伙儿抱着脑袋嗷嗷乱叫；但也有些人喝着茶水，啃着西瓜，在大谈各种新闻，来给寂寞的旅途解闷儿。坐在李大波对面的一个跑单帮的，正在讲述着前几天高凌霨出大殡的情形。
那人眉飞色舞地说："嘿，瞧人家高凌霨省长出的那场殡葬，可大去啦！送殡的队伍溜溜过了三天三夜，三马路公馆宅门上，搭了彩牌楼，大灵棚，一顶白绫轿子里，放着高省长二十四寸的大相片，治安军列两旁，谁见了都得站下鞠躬。人家建坛打醮，和尚经、老道经、现从北京请来的喇嘛经、二三十棚经、整整念了三七二十一天。出殡这天，光是纸人纸马，'显道神'、'打路鬼'、'金银斗'、'香亭子'、'椁头幡'乱七八糟的就排出几里地长。阔亲富友跟官面上送的祭幛，一眼望不到头儿……嘿，再看那大红棺罩，用的是龙头凤尾，八八六十四杠，雪柳、白钱、龙车、凤辇、汽车、马车、楼房，这些纸扎货，简直数不清，嗐呀，好威风啊！"
听了这闲话，他不由得想起在这个老汉奸手下隐藏的那段日子，直到他从省长办公室神奇地化妆溜走。仿佛都是昨天的事。他还听到不少消息，什么一个刺客打死一名日本军官，然后这刺客跑进了英租界，日本要进租界去搜，英国巡捕不让，两下里差点儿交手开仗，现在日本把英法租界地封锁了。又说日本在日租界设了卡子口，来往行人都要搜身，每天放行特别难，说有人披着棉被蹲一宿还没通过等等，李大波知道眼下正是敌人宣布在华北全境实行"第二次治安强化运动"①期间，肯定是特别加紧的。他边听着，火车已到了北站，他站起身，把草帽压得挺低，随着人流下了车。
①1941年7月7日宣布。第一次为3月30日开始的。
李大波在车站附近找了一家小店，吃了一顿烩饼，磨蹭着等着天黑，趁夜?人接头。他根据地下工作的常识判断，他知道他一被捕，凡属跟他有联系的地方，如王万祥的交通站和红薇的住处，都要火速转移搬迁，时间已经过去了一年多，如何才能找到他们，他心里真没把握。在车上他听说租界已封锁，他已不能去租界去找杨承烈，想来想去，他就抱着一种侥幸和渴求的心理，想去碰碰运气，决定先到河滩转盘村去找王万祥。他耐着性子，好容易等到天黑下来，改换了一身短打扮，很快走上了去转盘村的道路。夜色渐浓，他知道身后没有便衣特务尾随，他走进小王庄那片官家枪毙人的坟场，濒临臭水坑的那条小道。半年多以前，他就是在这个乱葬岗子上被假毙和劫持去东北老家的，现在连他自己都难以相信他又活着路经这片坟场……他仿佛看见了那夜临刑时的天幕星光，那黑憧憧的影子，那野狗的狂跑，那汽车马达的响声，……哦，人生，真像作梦一般飘忽不定啊！他怀着万分的激动，万般的感慨，加快了脚下的速度，大步流星地朝坟场西边的转盘村走去。
村里一片漆黑，家家户户闭门熄灯，连个狗叫的声响都没有。他穿来绕去，走过无数条鸡肠细的小胡同，才在栉比鳞次的茅舍中来到了他熟悉的那个小院。
他推开那扇由废铁片缀成的小门，穿过外院全都安歇的邻居，来到王万祥的小屋门前。因为天热，都敞着门睡觉。他在小门前低声地叫着："万祥哥，万祥哥！"
王万祥在朦胧中听见有人叫他，他警惕地站在门后问着："你是谁呀？"李大波回答了自己的名字，王万祥惊得目瞪口呆了。在星光下，他俩的目光在夜暗中闪动着，彼此都认了出来。万祥紧紧地拉起李大波的手，说了一句："快进屋说话吧！"两人便疾步走进小屋去。
低矮的茅坯屋十分闷热。凤娟搂着雁儿睡着了，鱼儿四脚八叉地也睡得像个小死狗儿。点着了一盏三号小煤油灯，豆大的灯光，照见了王万祥和李大波，关上屋门，又用破单子遮住了窗上的灯光。他们俩热烈地拥抱起来。
"哎呀，可真想不到你还活着，"王万祥高兴地叹息着说，"连监狱咱买通的那个老狱卒看守，都说你是拉出去枪毙了，还出了告示。咱们也就给组织上报了牺牲。嘿，大波，我忍不住了，快告诉我，你是怎么逃脱那次枪毙的呀？"
李大波给王万祥简单概要地讲述了他这一年多的全部曲折的遭遇，王万祥几乎听傻了。李大波在叙述完这些经历后，才斩钉截铁地说："现在我完全有理由说，我的表弟艾洪水已经是个地地道道的叛变投敌分子了。以后他还会侦察我的行动，我们处处要小心他才是。最可恨的是那曹刚，纯粹是个两面特务。"随后，他按着组织原则，从内衣的贴边里，小心翼翼地拿出来那封桦树皮的介绍信，递给了王万祥。
王万祥还是第一次看到这种桦树皮的介绍信，他轻轻地打开来，只见那上面写着：
兹介绍你区干部李大波（自称系中共正式党员）回原工作区。他在我区利用庄园少东地位接济粮食、购买医药，曾大力帮助我军开展工作，表现很好。特此证明。
东北人民抗日联军第三军军长 赵尚志
1941．6．30．
王万祥看完了这封信非常高兴。他内心深处这时才完全打消了一个地下工作者应有的那种警惕和怀疑。他那浓浓的眉梢，挂上了少有的喜悦。他没等李大波打问，便主动地告诉他杨承烈已经调回晋察冀，留在山西寿阳八路军总部工作，红薇在北平燕京大学待了一段时间，因为李大波的噩耗，精神十分痛苦，按照她的要求已回遵化老家边养病边在区里工作。
李大波听了这消息，心里十分激动，因为他的被捕，这变化是多么大啊，幸好王万祥没因他出事而转移，很容易便找到了，否则在茫茫人海中去寻找，那真是跟大海捞针一样艰难啊！
"真是万幸，万祥哥，我一下子就找到了你，要不……"
他叹息着摇摇头，问道，"你看我现在应该怎么办呢？"
王万祥认真地思考了一会儿才说："我看这得跟刘然同志商量请示一下，同时也真得到他那儿去报告一次，因为你是已经销号的人了，现在这才真叫是死而复生哩，所以还得到他那儿去报到，看他对你的工作有什么新安排，我想从他那儿回来，你要紧的是要去看望一下红薇，好使她知道你还活着。"
最后他俩又商量了一阵如何去见刘然的事情。已经是后半夜了，王万祥便把对面郑瘸子住过的那间闲屋开了门锁，他俩便在这屋里安歇了，商定了次日早晨万祥带他去见刘然。
第二天黎明，他俩一前一后赶到梨栈日租界卡子口。铁蒺藜的鹿寨旁搭起沙袋街垒，寨门上面插着一面日本国旗，在微风中飘摇。除了一队伪军，还有六名日本兵荷枪站岗。李大波一看这阵势，便印证了他在火车上听到的日本和英美在租界问题上的确关系异常紧张的消息。
日本兵如临大敌，盘查十分严格，不分男女老幼，一律进行彻底的搜身，检查。那里堆满了长长的队伍，他俩足足耗费了八个钟头的工夫，才算平安地通过那道卡子口。到午后两点钟光景，他俩才乘车赶往英租界的威灵顿道①，刘然躲藏的地方。
王万祥走进一条胡同，停下脚步，这里是一色的标准英式小洋楼，院子很浅，院墙很矮，花铁栏栅的小门，墙头上盛开着一片火焰般桔红色的凌霄花。他远远地看见一处二楼的窗台上，摆着一盆一品红花，这是刘然在家又平安无事的暗号。他们便进了门。
①即今河北南路（南京路至马场道一段）。
这是开滦煤矿①高级员司的住宅，主人是刘然的亲戚，又是他的同学，所以他能隐蔽在这位英国公司员司的家里。
①开滦煤矿当时属英国经营。
刘然见了李大波，也如王万祥那样，惊得半晌都说不出话来。李大波握住刘然的手，鼻子一酸，一股热泪涌上他的眼睛。这一刻，他有多少话，多少苦难和委屈，多少思念和挣扎要和党倾诉啊！但是他哽咽着，一句话也说不出来，竟然憋不住地哭起来了。还是王万祥替他汇报了他所发生的一切情况，最后交上了赵尚志写的那封桦树皮的证明信。
刘然听了这些神话般的情节，又看了那封桦树皮信，他也激动起来。从张家口水母宫外那座庄园里他认识担任着吉鸿昌将军副官的李大波以来，他对这个年轻有为的共产党员的政治品质是完全信任的。现在站在他眼前的这个人，又经历了这么多难以置信和难以忍耐的磨难考验，历尽千辛万苦归来，像个大孩子似的哭着，真使他异常感动。于是，他张开臂膀，把李大波紧紧地拥抱起来。
那一天刘然留他俩在一起吃了便饭。他们在卡子口蹲了八个钟头，又渴又饿，吃的很香。他们边吃边谈，从苏德战争爆发后的国际局势、日本对根据地的"扫荡"、日本对重庆的诱降、以及今后日本南进的动向，直到对李大波的工作安排、家事处理，都谈得既扼要又很详尽。
"你来的正巧，大波，"刘然在烟缸磕一磕要掉落的烟灰说道，"晋察冀聂荣臻同志那里一直向我要城工干部，要有学识水平的，说要充实冀中军区，这地区的工作开展得很出色，是晋察冀的乌克兰，是粮仓，又是离平津最近的一块根据地，不仅日本人看中它，蒋介石也看中了，不断地派兵源和要员来，明着是搞抗日，建立友军，扩充地盘，实际是搞磨擦，制造惨案，拉后腿，所以那里急需能搞高级统一战线的干部。我考虑你能胜任，不知你同意不？"
李大波一回来就接上了党的关系，这在当时是很难得的。有些同志一失掉关系，几年都接不上，所以他非常兴奋，觉得很幸运，所以不论什么工作，他都会服从组织分配的。
刘然给李大波写了介绍信，他俩就准备告辞。在非常时期的地下战斗，刚见面就要分离，这已是常事，李大波克制住惜别的心情，互道了珍重，他俩在天黑之前沿着原路过了卡子口，返回了转盘村。夜里，他俩睡在小东屋光炕席上，商量了半宿走的路线。李大波心急火燎地想尽快见到红薇，所以他决定先去遵化后，再到冀中区党委组织部去报到。
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