提取死囚的那天晚上，曹刚匆匆地从重庆经安徽的界首——因为日本人和国民党在这里做走私交易和搞特务活动，被称为"阴阳界"——转道赶回了天津。他细读了蒋介石亲手交给他的那份《沦陷区防范处置异党活动办法》之后，他下了决心，如果李大波还不屈膝的话，他就把李大波执行枪决，以此向重庆报告他如何暗中配合着执行"处置异党"的办法。他一想起通县兵变他和殷汝耕几乎一齐被杀的情景，心中就愤恨难平。所以，那天李大波押赴刑场时，他是和首席审判官窦吉延与典狱长王兴邦一起亲自点名提取犯人和眼看着犯人登上刑车的。
铁闷子的刑车，只有两个探视孔，从那里透射进外面星光与灯光交辉的模糊光线。在黑暗中可以隐约地看见犯人的目光和狱警手中紧握的长枪金属的光亮。车开得很快，一路上发出警笛瘆人的怪叫，在昏黑的马路上，以最高的速度奔驰，很快就到了小王庄刑场。
李大波和其他十名犯人下了刑车，被命令站成一排，每人面前有一个刨好的土坑。
"跪下！"一声怒吼似的喊声后，排枪举了起来。
李大波站在土坑旁，没有下跪。他昂起头，甩动着他那戴了铁铐的手，高呼着口号：
"打倒日本帝国主义！打倒汉奸卖国贼……
啪！啪啪，啪！啪啪！枪声穿过口号声，在李大波的耳边响起来。在枪声间歇的时候，他发现自己的左侧，一个二十多岁的青年学生扑倒在他脚下。他低下头，借着白天与黑夜交替时的晦明，看见那青年的脑壳已经碎裂，头发和五官摊在地上，一颗从碎裂脑壳里跳出来的完整的大脑，在他眼前不远的地方像一碗粉坨儿似地颤动着。
杀手们跑到那个死尸前，用脚踢了踢那颗人脑，提着枪跑了回来，接着，又是连响几枪。清脆尖厉的枪声，在这空旷的刑场上震颤得很远很远。
李大波在第二阵枪响之后，急忙瞪大眼睛，向远处望去。刑场周围的稀疏柳树，田地，临近的那片坟场，远处的低矮茅屋，都收入他的眼底。他分辨出远处那边就是转盘村。他在那儿不仅接触党的领导，而且还认识了当年的小红薇。他知道这是他人生中最后的一刹那，也是他最后再看一眼祖国的天地了。但是他疑讶着，为什么在两阵枪响之后他还会有知觉。
传来一阵汽车的马达声，一辆汽车似乎就停在附近。从坟场那边传来了抢尸吃的狗吠声。
"喂，老朋友！"曹刚从车上跳下来，站到李大波的身旁，提着一个张开机头的二把盒子，讪笑地说，"我的时候，再给你五分钟的时间考虑考虑。说了实话，招出组织，免你一死，不然的话，"他把二把盒子一甩，给一个已经中弹身亡的死人补了一枪，"就是这样！嗯，你考虑怎么样呀？是死是活，快说痛快话！"
"曹刚，请你走近一点我告诉你……"李大波转过身，挨近走到他身旁的曹刚，"我考虑……"他举起戴着手铐的双手，猛然向曹刚的脑袋砸去，他一边砸，一边说："这就是我的考虑！"
曹刚着实挨了这沉重的一击，几乎晕厥，他抱着脑袋，嗷嗷直叫。狱警和枪手跑过来，把李大波推倒在地，一阵拳打脚踏；曹刚也跑过来，用大皮靴猛踢李大波的脑袋，直踢打得他失去疼痛的感觉，昏厥过去。
当他苏醒过来睁眼四望的时候，已经不是他最后一瞥的那星空、田地、坟场、远处的茅屋，而是灰色低矮的洋灰的天花板了。他向周围看看，才知道这是一间他不曾住过的半明半暗的牢房。一抹阳光正从那既高且小的铁窗上逝去。他浑身的肌肉、关节，连喘气都疼。脑袋疼得好像要炸裂一般。他困难地在一堆烂草上转动了一下疼痛的身体，逐渐清醒的意识，使他明白，他并没有死，而过去发生的那一切，不过是曹刚在他身上像当年对待叛徒艾洪水那样再一次使用假毙陪决的手段而已。
他在草席上躺着，思考着敌人为什么不把他当场击毙。他想起他对曹刚那猛然一击：这王八蛋，我真恨自己没当场把他砸死！像他们对待那个爱国青年一样，这几乎成了他死前唯一的遗憾。"敌人对我实行陪决假毙，到现在还不让我死，是对我还抱有最后一线希望，一点幻想……我要准备着。"他得到了这个思考的答案。他等待着更严酷的审讯。
他闹不清新换的监狱在什么地方，更没有一个他认识的熟人了，他庆幸那天他写好的那封给红薇的诀别信，交给了那个老狱卒带出去。"这时，小红薇她或许看到了我的信吧？她也许正为我哭泣呢。"他在新监房里，特别想起了他的爱妻。
他天天盼着敌人对他的审讯，天天设法寻找新的关系建立和狱外的联系，他周身那种火烧火燎的疼痛，已经稍好了一些。假毙之后，敌人没有立即找他谈话、过堂，而是在窥测他的表现。就在这个阶段，他天天倚着污秽的墙壁，抬头从铁窗那儿望着那一小块高高的蓝天，欣赏那飘过的朵朵白云。偶然有一只小鸟飞到窗前，站在窗台上，翘着尾巴叽叽喳喳地啁啾着，这给他带来很大的乐趣。他想象着狱外那春意盎然的天地，暗自吟咏着英国诗人雪莱①的诗句："如果冬天到了，春天还会远么？"有时他也低吟唐代大诗人白居易的名句："野火烧不尽，春风吹又生。"……
①雪莱（1792-1822）英国浪漫主义诗人。出身贵族。深受卢梭等人思想影响。1811年因发表《无神论的必然性》一文被牛津大学开除。不久赴都柏林参加爱尔兰人民的民族独立运动。1818年被迫离开英国，侨居意大利，此后几年与诗人拜伦过从甚密，1822年因覆舟溺死海中。主要著作有长诗《麦布女士》、《伊斯兰的起义》、诗剧《解放了的普罗米修斯》、《钦契》、《彼得卢惨案》、《专制魔王的化装游行》等。
在他假毙后的第3天早晨，牢门被打开了，两个狱卒把他带到"第一刑讯室"。这屋子十分空大，显得污秽发黑的墙壁上搭着一溜木架，堆放着各种刑具。
李大波被带进来的时候，三张摆成罗锅桥形的桌子前，坐着三个人：典狱长王兴邦、审判长窦吉延，还有一个是曹刚，他的头上还缠着绷带。
"怎么样，你的时候，改变主意了吗？"曹刚带着得意的笑容首先开腔问着李大波。
"没有改变！我现在只觉得没把你这个汉奸当场砸死，真是千古憾事！"
"放肆！"窦吉延睁大他那对"斗鸡眼"，拍着惊堂木高声地说，"你这个不怕死的鬼，你知道你的小命儿，就攥在我们手心儿里吗？你怎么敢跟曹长官这样说话？你打了曹长官，曹长官不计较，你还不落个便宜？拣个大客气？！还不知过悔改？""我没有过可悔？爱国没有罪；有罪的倒是你们这群人！"
"哈！我说你这小子真是一块蒸不熟、煮不烂的牛板筋呀！"典狱长王兴邦气呼呼地站起来，"你晓得，刀已经搁在你的脖子上了，你可真是望乡台上唱莲花落——不怕死的鬼呀！"
李大波被两名手持短枪的狱警紧紧地把守着，距离桌子有五米多远，这是为了防止再次发生殴打事件。李大波冷笑一声回答着："我早已知道你们罪恶的屠刀已经放到我的脖子上了。正因为这样，我才要向你们证明，为国家、为民族而奋斗的共产党人，是不怕死的！"
"你还是唱的这一套老调！"曹刚拍着桌子说，"是不是让我把你的心上人押来劝劝你呀？省得你这么执迷不悟。"
李大波惊讶地抬起头，心脏猝然狂跳起来，一股血流涌上他的头部，太阳穴嘣嘣地猛跳着。心里疑虑着："是不是他们把红薇也给逮捕了？"
"我已经把你那位心上人，请到我们这里来了，她全都据实招供了，如果你愿意招供，我保证让你们夫妻团圆过上好日子，我的时候，保证给你一笔奖金，房子、职业、金条，应有尽有，一辈子过好日子……"曹刚颤悠着一条腿、歪着脖、龇着一口小白牙，用谎言蒙骗李大波，进行着诱供。
李大波的心，仍旧狂跳着，他无法判断曹刚的话是真是假，是虚是实，他一心惦念着红薇，他在心里肯定着她不会变节，只是深恐她也受这份酷刑……
"斗鸡眼"见他沉思不语，以为他或许有可能回心转意，便急忙帮腔说："李先生，现在可是你生与死的交叉口呀，你仔细打打算盘，哪样上算。……我真不明白，你放着幸福不享，为什么偏偏非要去送死呢？友邦非常重视你，这是你的有利条件，你何必那么认死理儿、想不开呢？"
李大波本来都不想理喻他们了。但是他忽然想起了季米特洛夫①在希特勒制造"国会纵火案"于莱比锡法庭上的发言。他过去一直非常爱读这篇法庭的答辩词，他十分敬佩这位革命前辈对法西斯斗争的英勇气概，他钦敬把法庭当作揭露敌人和宣扬真理的讲台的作法。现在他知道自己已不久于人世，他也应该效仿前辈做一番揭露，死，就死个痛快。于是他痛快淋漓地侃侃而谈：
①季米特洛夫（1882-1949）保加利亚共产党总书记和部长会议主席，国际共产主义运动活动家。印刷工人出身。1902年加入工人社会民主党。次年该党分裂，参加"紧密派"社会民主党。1909年当选中央委员。1919年"紧密派"改组为保加利亚共产党后，继续担任党的领导工作。1923年领导九月起义，失败后流亡国外。1933年希特勒制造"国会纵火案"时被捕，在莱比锡审判中英勇揭露法西斯罪行，后被释放。1934年到苏联。1935-1943年任共产国际执行委员会总书记。1942年领导建立保加利亚祖国阵线，组织反法西斯游击战争，发动1944年九月起义。1945年11月返保。解放后任保共总书记、部长会议主席。1949年7月2日病逝于莫斯科。有《国会纵火案》等著作传世。
"你当然不懂得我为什么要视死如归，因为我们是完全不同的两种人。你们这群人，所追求的是高官厚禄，是金钱、当官和女人。你们是极端的自私自利的个人主义者，有奶就是娘；为了这，你们不惜认贼作父、出卖祖国，当汉奸当特务，你们的生存信条就是这些。你们是属于大资产阶级中分化出来的极右败类。而我们共产党员，则是跟你们完全相反的一种人，我们活着是为了一个崇高的目的，是为了实现一种无比美好的理想；在现阶段我们的生存目标就是为了反抗日本帝国主义的奴役与压迫，反抗旧社会这个罪恶的社会制度，我就是为了这个活着。至于你们，全是茅厕里没骨头的蛆虫……"
啪！曹刚窜过来，抡圆了胳臂，打了李大波两个山响的嘴巴，有一道鲜血，从他的嘴角流出来，滴到他那灰不溜秋的囚衣上。
"妈拉巴子，鳖犊子！你敢骂老子，我打你个共党分子……"曹刚跳脚地骂着，拉着枪拴，顶上子弹，"我毙了你！"
"随你的便！不过，你记住，有一天，血债是要用血来还的！"
"哼，你这辈子是等不上啦，傻小子！到阴曹地府再发表你那一套大理论给阎王爷小鬼听去吧！我的时候，明天就枪毙你！"
"枪把子在你这个猪猡手里，随便！你不是已经枪毙过我一回了吗？你想用这种恐怖手段吓唬我，来达到你的目的，我告诉你，你是白费心血，明天我还可以奉陪到底！如果死是不可避免的，那对一个革命者说来，就是最好、最光荣的归途。可是，等到革命成功的那天，你们这群人就要被推上历史和人民的审判台！"
"哈哈哈！"曹刚一阵冷笑，笑得前仰后合，"你们这些土八路，还想有胜利成功的那天？哼，不光是日本皇军围剿你们，就连蒋委员长也在防范限制你们这群共党份子！"他觉得一阵激动当着这两名敌伪法官说走了嘴，便急忙看看左右，担心他俩为了巴结日本人给他打小汇报，就马上转了语气说："他妈的，先押下他去，给他顿沾凉水的皮鞭，省得让他浑身刺痒。"
狱警匆忙地把李大波拖拉出"第一刑讯室"。
第二天黄昏时，两名狱警又把李大波带到"第二刑讯室"。大黑屋子很像一间打铁的烘炉作坊。屋当央生着一个用沥青铁简做成的大火炉，火上烧着铁钳和通条，这是行刑时用的刑具。李大波蹚着大镣，一走进门，就看见红透的火炉上，铁钳和通条都烧得通红，他便做好了动非刑的准备。他推测这是他死前的最后一次审讯。炉前站着几个动刑的彪形大汉，火光照亮了他们那像凶神恶煞般流汗的脸。李大波刚一进去，他们就七手八脚地扒掉了他的衣服。在通红的火光中，可以清楚地看见他瘦骨嶙峋的身上到处都布满了斑斑驳驳的伤痕。
主审人还是昨天那三个人。李大波被带进屋时，曹刚、"斗鸡眼"和王兴邦，已坐在桌前，摆好阵势。曹刚首先急不可耐地说：
"喂，我说，今天咱们来个痛快的，是招，还是不招？我的时候，没工夫跟你磨蹭了。"
李大波以沉静的口吻回答着说："我的字典里，没有招字！"
"好小子，你在耍光棍！给我动刑，我看不给你点厉害的，你还不认识我曹某人老哥贵姓咧！给我动手！"
几个彪形大汉用烧红的通条在李大波的身上乱烫，铁条烫到皮肤上，发出"嗞啦"的响声，冒着一股白烟；铁钳又夹他的手指、脚趾，他疼得钻心，死了过去，他们又用一筒筒冷水浇他。他渐渐地缓醒过来，咬紧牙关，一声不吭。……就在这时，门外传来一声日本兵特有的粗野嗓音："报告！
有急件！"
报门而进的果真是一名日本上等兵，他递了一封信给曹刚。曹刚急忙打开一目十行地看下去：
曹翻译官：我已征得土肥原贤二将军的同意，关于黑龙江省章幼德共党案，我要亲自与齐大帅联合审问，从中得出大本营所最需要的关于华北治安战之情报，因此，请火速将该犯引渡本嘱托，我会将结果及时通报你，仰各知照。
中国派遣军司令部嘱托①
川岛芳子
①嘱托，在日本的机关中算一种职务名称。大概相当于顾问、咨询委员或代理人一类。权限比较广泛，灵活性很大。
日本兵看曹刚读完那封短信，便用日本话说：
"曹龇牙狗！川岛嘱托吩咐让我立刻把人提走，汽车已在门外等着了。"
曹刚脸上显出怏怏不快的表情，提起如今在华北一带活动的川岛芳子，他一点也不敢招惹，只好压住气愤说："好吧，让他们先带走！"狱警给李大波穿上破破烂烂的囚服，就被日本兵领出"第二刑讯室"送上汽车开走了。
"他妈的，"等屋里只剩下他们三个人，曹刚骂骂咧咧地说，"呸，我操她个小血妹子的！川岛芳子这个婊子养的'丫挺'①，她仰仗华北驻屯军司令多田骏是她的日本干爹、姘头，什么事都伸手，真他妈晦气，这一功又被这小娘们儿抢走了。这个打野食儿吃的骚货！便宜了这小子，没给他动火刑。"
①"丫挺"是北京的土语，是丫头的贬意词，解释为丫头养的、私生子之意。
"斗鸡眼"说："唉，这才是狼叼了又喂狗！"
"真他妈遇着了扫帚星！"王兴邦也插了一句。
他们三个人像霜打的茄子，立刻发蔫了，气呼呼地退出"第二刑讯室"，结束了曹刚第二次对李大波的审讯。
一辆槛车停在空旷的监狱大院里。七、八个全副武装的军警，如临大敌般地站在囚车周围。一个个两手握枪，横眉怒目，像根棍子似地笔直矗在那里。空气异常森严、肃杀。
李大波忍着烫伤的剧烈疼痛，来到院中。他经过了这些阵势，现在心也不慌，脸也不变色，态度从从容容。在槛车那儿，他站了片刻，抬起深陷的大眼，扫了一遭那七八名全副武装的军警，苍白消瘦的脸上，泛起一抹轻蔑的微笑，心想："多么可笑，押送一个手无寸铁、遍体鳞伤、戴着手铐脚镣、失去自由的人，却需要如此兴师动众！啊，敌人该是多么惧怕一个宁死不屈的共产党员啊！"随后他昂起头，挺起胸，沿着放下的小铁梯，上了囚车。八名军警有七名坐在车里，车门由那一名坐在司机身旁押车的警官给锁上了。按响几声怪叫的喇叭，槛车飞快地开出监狱的大门。
李大波坐在令人窒息的车里，从那一烛光的微明里，他看见有七把刺刀对着他的前胸后背闪闪发光。约摸过了15分钟，槛车嘎的一下停下来。车门打开后，由两名士兵把李大波架下车来。
这是一个晴朗的秋夜，天空低矮多星，银河横亘头顶，空气湿润，夜雾迷濛。李大波顿时感到一阵新鲜气流钻进他的肺部，他深深地吸了一口气，有多少时间没有闻到这么清新的空气了啊！在交相辉映的月光与星光下，李大波看见这是一座阔绰的别墅，脚下踩的是一片开阔草坪；天幕上衬托出一座洋楼的剪影，高高的假山轮廓，山上的小亭，亭旁的树杪，古堡式的洋楼尖顶，可以从那围了电网的花墙上面依稀可见。他心里纳闷，这又是什么地方了？李大波被两名警官架着走上花岗石的台阶，进到一间灯光明亮的客厅，枝形吊灯照得他的眼睛发花。
一名警官说："你老老实实在这里呆着，川岛嘱托和齐大帅要接见你。你可要小心着。"警官说完就退出屋去。
偌大的客厅里只剩下他一个人。他坐在一把太师椅上，静待接见，捉摸着这其中的蹊跷。大厅陈设讲究，一水的紫檀木家具，显出一派古香古色。西墙上悬挂着金北楼画的"月夜虎啸"；东墙上挂着一帧用朱砂画的张天师像；北墙上嵌着一排佛龛，每个龛里各有一个式样不同的宣德香炉①。靠着南墙是一溜书柜，摆着有书套的线装书。在东边门楣上方，悬着一个紫檀木镜框，内装撒金宣纸写的二字篆书："悔庵"，这自然是这间客厅的斋名了。
①宣德香炉，传说明朝宣宗（朱瞻基）皇帝在位时，宫内曾着过一把火，把金子和黄铜着了，有人说这是为了掩盖盗窃行为故意放的。后来便把烧炼的混有黄金的黄铜铸造了香炉，因有含金量被世人视为珍宝，宣宗年号宣德，香炉底座有宣德年制字样，故通常称宣德炉。
李大波看着这座颇有点儒雅气息的客厅，心里寻思着：
哼，硬的不行，又要来软的了，这群刽子手！
一阵笑声从窗外传进来。李大波走到窗前，向外瞭望。这儿看到的是这座洋楼的后院，是一个小花园，树枝上挂着一溜五颜六色的小彩灯，两个日本小孩，正在花园的树丛中玩捉迷藏。笑声就是从这里发出来的。一个穿和服的日本妇人，坐在长凳上用微笑的目光看着孩子们嬉戏。李大波一看见她不由得一惊，他认出这个妇人就是当年黑龙江日本特务机关"川谷一郎公馆"有名的"野玫瑰"小野菊子。正在他疑讶之际，在甬路上走来一个身穿团花缎袍、黑坎肩的男人。"喂，卡我鸡马其腰阔！②你要去见那个犯人吗？"妇人用快活的声音像唱歌似地说着。
②"川岛芳子"的日语语音。
化装成男子的川岛芳子，扭过脸来笑着说："是的，我们一本万利的买卖又来了，这次那边开价不小。"
小野菊子露出胆怯的样子，担心地问着："芳子，这事不会闹到多田将军耳朵里去吗？"
"你不用担心，现在谁敢背着我向我干爹那儿去'献浅儿'呢？他有几个脑袋？！所以，你不用害怕。"
两个孩子奔跑过来，欢跃地扑到芳子的怀里。一个劲儿喊着："爸爸，爸爸，你陪我们玩吧，玩老鹰捉小鸡，小鸡是中国，老鹰是日本……"
这是川岛芳子为了便于做情报工作在中国组织的一个新家庭。她在天津的闹市日租界开了一座"东兴楼大饭庄"，自任掌柜，所以穿起长袍马褂，化装成男人，小野菊子变成了老板娘，这里主要是为日本驻屯军高级会议承包酒宴，这一来是为了防止下毒，二来又可通过复杂的社会人员搜集各方情报。小野菊子一见两个孩子缠住芳子，便说："你们别闹，快到外边玩去，别缠着爸爸，他是忙人，等他腾出工夫来才能跟你们玩儿。"小野菊子说着赶紧把孩子领开。
川岛芳子沿着甬道向楼房的后门走来。李大波见有人来，便赶忙离开窗口，坐回原处。一阵快捷的脚步声过后，屋门打开，李大波见一个男人站在门楣下。他定睛仔细一瞧，着实让他吃了一惊，他那良好的记忆力，立刻就认出这个男人便是1937年春天在通县文庙大成殿殷汝耕办公室见过的被称为"男装丽人"、代号"14"的女特务川岛芳子。李大波在天津也搜集过不少有关川岛芳子的活动情报，除开饭馆外，他知道这个化装成男人的女人，还在静海县有一队日本武装，专门打击八路军和游击队。李大波见她进来，心里一惊："哦，这肯定是她的家宅了。为什么把我弄到这地方来？"
就在李大波疑疑惑惑的时刻，川岛芳子走到他的脸前，满脸堆笑地说："哦！你这位冀东自治政府的葛秘书，你还认得出我是谁吗？"她不等李大波答话便又接着说："你是黑龙江大财主章怀德的儿子章幼德对不对？让我打开天窗说亮话吧，我是受了你家老人之托，才助你一臂之力，说不定我就是你的救命恩人呢！"她连着打了一阵哈欠，掏出一棵烟，揉搓几下，挤出一撮烟丝，把海洛因的白面儿捏一小撮儿撒在里面，划着一根火柴点着，狠劲地吸了一口，她立刻变得精神抖擞起来。
李大波第一次看见吸毒女人当着别人的面毫无顾忌地吸食海洛因，这使他觉得有些恶心。更为惊异的是，这个女特务居然还知道他在东北中学时代使用的名字。他想：一定是他父亲又花钱运动了他的事，一定是艾洪水把他被捕的消息告诉家里的。他心里涌上一阵对他表弟的痛恨。
"你怀疑我的诚意吗？"她见李大波不说话，便继续发动她的攻心手腕。她从酒柜里倒了一杯烈性白酒，一扬脖喝下去，然后停在李大波的脸前，摇摇头，发着牢骚说："唉，谁能理解我做的事情？！恐怕只有九泉之下的肃亲王。我从父王那里秉承的就是恢复大清一统天下，可是我不遗余力、千辛万苦地帮助皇上建成了满洲国，结果现在连皇宫也不让我进，连溥仪小皇上都对我端起架子，把我一脚踢开了。好哇，磨还没推完就杀驴啦！……"
李大波睁大惊愕的眼睛听着，她发牢骚，他闹不明白她为什么在他面前散布这些不满的话。他唯恐这里设下什么圈套，所以只是小心着，不吭声，保持着高度的警惕，怕上她的当。
"章先生，你是很有钱的，不像我已经没落，连王府都抵押给日本武官处使用了……我手下养着一群人，需要钱，你明白吗？我的开支很大……你能体谅我的难处吗？……"
李大波照旧听着，依然弄不懂为什么她要跟他说这些话。一个勤务兵走了进来，敬了礼，向她报告："大帅到，请您过去讲话。"
她说："我这就到！"然后她拍拍李大波的肩头，摇摇脑袋，叹了一口气说："我也不明白你，放着那么优越的家庭条件不好好享受，却当什么受苦的共产党，受罪的八路军！真是错投了胎，吃了迷汗药啦！"
她摆摆手，匆匆地走出去。
呆了很久，才从门外传来岗兵的呼喊："齐大帅驾到！敬礼！礼毕！"
一个副官在前面开道，大马靴踏得地板笃笃响，接着门楣下出现了一个像一具尸蜡似的老军人，佝偻着腰，驼着背，满脸皱纹，两撇黑胡，一口黑牙，两只圆眼，上身穿军便服，下身穿紧身军马裤，脚上登着两只千层底布鞋，他用老年人的痴呆目光，向屋里看了看，两个指头在帽檐处习惯地扶了扶，做一个还礼的姿势，他不住地颤动着脑袋，操着很重的宁河口音，说了一句意义含糊的话：
"唔，你们都来啦？"
虽然没有人明白这句话指的是谁，副官和值勤兵还是回答他："都来啦，大帅！"
一个勤务兵把李大波从椅子上一把拽起来。在这一刹那，李大波辨认出进来的这个老家伙，正是抗战爆发不久就投敌当了伪华北治安总署督办、司令的齐燮元。他撇着八字脚，迈着四方步，两手反剪，罗锅着腰，蹙着眉头，带着故作威严的表情，走到屋子中央，坐在勤务兵刚给他搬来的一把太师椅上，把目光停在李大波身上。
"你！就是章幼德吗？嗯？！"
李大波抬起头，用锐利的目光望着他，点点头，没有回答他的问话。
"我说，你，听着！我和你老子，有八拜之交，"他长叹一声，"那还是第二次直奉战争的年月，我们俩写下了金兰谱，结为盟兄弟。想不到今天……怀德老兄……出了你这个不肖子弟，既然……喂，我说，勤务兵，把手铐脚镣给他取下，……唉！这全是冲着他老子……"他说了一串不联贯的话，叹息一声，摇晃着他那长得像只大冬瓜的脑袋。
勤务兵用钥匙开了镣铐。李大波揉着他那磨破受伤的双腕，一阵轻松掠过他的全身。齐燮元说的这番话，他无法分辨真假，因为他从没听见章怀德向他提起过这层社会关系。
"别玩这一套，说不定他们唱的又是一出诱降的戏。"李大波在心里这样思量着。
"古人云，……"齐燮元撇着脚，颤抖着头，坐到椅子上，"古人云……喂，古人那句话是怎样说来着？"他皱起眉，问着刚走进来端着笔砚的秘书。
秘书准备做笔录，放下手里的东西，附到他的耳畔低声说："'君子之过也，如日耳之食焉。过也人皆见之；及其更也，人皆仰之'。"
"喂，'君子之过也'，……你听见了吗？就是这么个意思……"他咳嗽了一下，又自问自答着，"还好，知过改过就好……'君子之过也，如……'"他背不出来，便停下了。
李大波看见那秘书手握住笔，专等记录他的口供，他便用很大的声音重复着曹刚审他时已经说过的那些话："我郑重重申：我无过，因而也无过可改；抗日爱国不是过，没有罪，只有卖国才有罪……"
"哼，迂腐！太不识时务！"齐燮元瞪起那发黄的浑浊大眼，气愤地拍着桌子，"太糊涂，少不更事啊，全凭一股子年轻气盛……我和你老子……不能不管教你……带下去！"他打了一个哈欠，犯了"芙蓉癖"①，"哼，你等着……就是……"
他说完这串话，摆了摆手。
①"芙蓉癖"即指吸鸦片烟。
进来两名日本兵，不容分说，便把李大波像拉死狗似的架了出去。……
第二天雨过天晴，曹刚驾驶着日本吉普车，又来到监狱查问动静。在典狱长办公室，典狱长王兴邦笑嘻嘻地从抽屉里取出一张四寸的照片，递给曹刚。
"这是川岛嘱托派人送来的。完了，这一回算把你的仇人彻底送回老家了。"
曹刚接过那张照片来看。画面正中是一具侧脸躺在坑边的死尸，用的是炸子，脑袋已经炸裂。
"我的时候，验明正身了吗？"曹刚捏着照片，急切地问。
"放心，我是行家，那没有错。"王兴邦快活地眨着眼，"一切手续都极完备！"
"可是，为什么不等着我来了再执行呢？"
"来不及了，齐大帅和川岛嘱托催的紧，就着昨晚下雨凿了他完事大吉，怕八路来抢尸、砸狱，听说北仓和静海那边儿'这个'活跃得厉害呢！"王兴邦做了个"八"字的手势。
曹刚长长地舒了一口气，挤着那对小耗子眼儿，嘴角儿上露出两颗豆粒似的小坑儿，感慨地说：
"哦，总算了却了我一件心事……五年前的七月，那时候，我差点死在这小子手里，嘿，我的时候，他到底死在我的手心儿里了，哈哈哈……不过，美中不足的是，让金壁辉这个浪荡娘们抢了头功……"
"别想那些了，"王兴邦陪着笑脸说，"为了庆祝这件事，我特意蒸了点今年刚赶海捞来的头拨儿大螃蟹，满子满黄，尝个鲜儿吧，我还特意烫了'直沽'二锅头，嘿，这才是人生一大快事，这口福儿，李大波那小子算是捞不上了，吃什么全不香啦！吃海货，是天津人的一大口福，咱天津有句话，叫做'典当吃海货，不算不会过'！哈哈哈……"
王兴邦把那张照片用曲别针别在一叠卷宗里，锁进铁保险柜，便挽起曹刚到监狱的后院——他的住处去喝酒了。
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