李大波在西海子跟红薇分手，并没有回他文庙街武功卫胡同金家大院的家，而是回到宝通寺保安第一总队大队长张庆余的队部那里过夜。那天晚上恰巧第二总队长张砚田也从抚宁的留守营来到这里，于是他们就商量了多半宿在通县举行起义的具体事项。
就在那天的下午4点钟，日军驻通县的特务机关长细木繁中佐，曾给保安队下了一个通知，要二位张队长和保安处处长刘宗纪于明早八时参加一个军事部署的会议。张庆余把这张通知拿出来交给李大波，摇着他滚圆的大脑袋说：
"看，细木这小子大概要调遣咱这部分兵力投入战斗了，看样子他想走到咱的前边。"
李大波看看那张桃花纸打印的通知，不由笑起来说：
"这才是一个好机会到了！过去我们不是总发愁这两部分人马没有日本顾问的命令不能随意调动么？现在就可以见机行事啦！"
张庆余一拍脑袋："哎呀，我怎么没想到？李副官你说的极是。"
张砚田也笑起来说："干脆，李副官，明天你穿上保安队服装也跟我们混进去开会，细木不太了解具体情况，认不出你来，到时你好看看那态势，临时出个主意。"
事情就这样决定了，到他们躺下来睡觉时，远处农村已传来此起彼伏的鸡叫声。
会议在特务机关的大办公室准八时召开。到会的只有五个人：张庆余、张砚田两位总队长，保安处长刘宗纪、李大波共四个中国人，日本特务机关只有细木繁一人出席，从大门到院里、屋外，都有日本宪兵站岗，气氛紧张肃杀，屋里连勤务兵都不让进出。由细木用流利的中国话宣布军事会议开始，会议的目的是商讨预防二十九军进攻通县而布置防守事宜。他宣布完这次紧急会议的主旨之后，便在那张极大的长桌上展开一张很大的五千分之一的军用地图，望着四个中国人说：
"请你们两位张队长，就根据这张地图，做出防守计划吧！"
张庆余立刻起立发言：
"报告细木中佐特务机关长！我俩都是行伍出身，没有学问，不懂得军用地图。但我俩确具信心，保证能守住通县，并可配合皇军打垮二十九军。不过……"
细木急切地问："'不过'什么？请大队长明言！"
张庆余接着说："不过目前兵分力薄，战守均无把握。我的意见，莫如先抽调散驻各地的保安队集中通县待命，然后再议攻守，如何？"
细木点点头，深以为然，当即照准，并下令冀东22县日本顾问照办，随后又下令散住在各处的日侨也集中通县，以便保护。
散会后，李大波坐着吉普车跟着张庆余和张砚田又回到宝通寺，他们都非常高兴，踌躇了很久的部队移防问题，想不到竟能如此轻而易举地在日本特务机关的明令指示下冠冕堂皇地都集中在举事的通县了。于是张砚田匆忙坐车赶回留守营，分别下令调动所辖散驻各处的部队集中通县待命。那一晚，张庆余对李大波说：
"李副官，宋军长已经回到北平任所，关于何时举事，你是否请他面授机宜？前几天我已得到河北省主席三十七师师长冯治安指示，他说：'现在我军同日军是和是战尚未决定，请你转告张砚田队长，暂勿轻动。等我军与日军开战时，请张队长出其不意，一面在通县起义，一面分兵侧击丰台，以收夹击之效。'当时就把我和张砚田所部编入战斗序列，但至今尚无准信，咱这里又前进了一步，真正做到了'万事俱备，只欠东风'了，你去亲见宋军长，想必能得出个真章儿来，你看如何？"
李大波想了一下，觉得这样做也正是时机：一来试探一下宋哲元对和战的看法；二来也可躲避一下曹刚追踪他的锋芒。
"好吧，我现在就走。"李大波决定了。
"现在晚上那趟车已开走了，"张庆余看看手表，"要等明天一早赶早班那趟车了。"
"我现在回家告诉我妻子一下。"
"对。依我之见，还不如把弟妹送回北平去，咱这里一举事，会打得很厉害。我的家眷就不敢带到这里来。如果不嫌弃，也可把你的宝眷送到我天津租界的家里避避。"
"谢谢，以后再说吧。"
张庆余队长派他的司机用吉普车送李大波进城。为了不让司机知道他的去向，他在鼓楼南大街靳家胡同口下了车。街上很静。等汽车开远，他就穿过鼓楼来到北大街。这里行人也很稀少，只有挂着"冀东联合准备银行"招牌的三间有铁门铁栏杆的门脸，还亮着两盏磨沙泡子门灯。他依然穿着保安队服，手里提一个小包袱，小心翼翼地走过去，才来到已经上了门板的高升铁活铺。
杨承烈和王淑敏正在小后院印传单。李大波向他俩汇报了宝通寺的发动工作和白天刚在特务机会开的紧急军事会议情况。他们听了自然很高兴。杨承烈点着只烟，吐着烟圈儿说：
"你去一趟北平见见宋哲元也好，他头脑里的和平幻想太多了，你要给他开开脑筋才好。"
那一晚他与杨承烈同住在小院地上铺的芦席上睡了一夜，他俩悄声地聊了很久。第二天一早他就爬起来，换了一身便装，赶往火车站，坐上那辆通州北平短途火车走了。
李大波到达北平前门车站，时间还太早，火车站的那座大钟，刚敲过七点。他想还是先乘车到西苑旅部找何基沣旅长了解一下情况再去见宋哲元才好。
在西苑旅部，李大波见到了何旅长，他已然两天两夜没有阖眼，他俩还是那次准备作战方案时见过面，一晃将近半月，所以一见面觉得新奇而高兴，好像隔了很久很久没见似的。见了面有一肚子话要说，真不知从哪句说起才好。自然李大波说了一下通州的情况，然后说自己想去见宋哲元，但时间太早，怕他还没起床，还是先到这里来聊聊。
何旅长倒一杯温茶给李大波说："你先喝点茶泄泄心火，你还没吃早饭吧？等一下咱们一块到伙房去吃。"
李大波坐在何旅长对面的一把椅子上，呷着温茶，听何旅长叙述他在北平时发生的情况。
"自你走后，卢沟桥的战况发生很大变化，张自忠、冯治安、秦德纯还有总参议都给他宋哲元拍过电报。但他总是做这样的回答：虽然对所发生的事不无惊讶与不安，但认为事态不至扩大，有和平解决的可能。他特别指示：'必须镇定处之，相机应付，以挽危局'。后来事态越来越严重，又派邓哲熙①亲往乐陵，促他迅速返平，主持一切。那时他还对邓表示：目前日本还不至于对中国发动全面战争，只要我们表示一些让步，局部解决仍有可能。谈判条件你知道了，真是气死人，怎能让我们受侵略的中方向日方赔礼道歉？而且还要求撤换我方有关军政指挥官！此可忍孰不可忍？！我当时勃然大怒，指斥樱井顾问：'明明是你们阴谋侵略，应向我方赔礼道歉，并保证以后不再侵略，否则就消灭你们！'说完，我就把小手枪往桌上一拍，吓得樱井不敢开口。结果，日方代表没等散会就从后门溜走了。我说：'对付他们，就是狠狠地揍，叫他们知道厉害才行，谈判必然是吃亏上当！'就在这时，南京方面来了指示，让宋先去保定，不必回平。他考虑这道命令，可能包括着蒋要趁此时机端他老窝的意思，他才跟着邓于7月11日一块从老家返回，先到了天津。当然，他去天津不是为了抗战，而是为了求知。
①邓哲熙，当时任河北省高等法院院长。
"当时我们全都看出来，日本与我方谈判，借以摆出和平解决的姿态，因为他的后续部队尚未调来，是作为缓兵之计，所以表面上看起来情势好像非常缓和，宋胖子就被这迷惑住了。到天津第二天——7月12日就发表了这样的谈话：'卢沟桥事件之发生，实为东亚之不幸，局部之冲突，能随时解决，尚为不幸中之大幸。……希望负责者以东亚大局为重。若只知个人利益，则国家有兴有亡，兴亡之数，殊非尽为吾人所能意料。'
"后来副参谋长张克侠接到何应钦的电话，说中央已派孙连仲、万福麟率部北开。这时，张克侠就建议集中兵力，断然采取主动的攻势作战。他表面上同意，还让张去做作战计划。张很快就拟好了作战计划，一直就没执行，更没下达。
"后来的情况你大概知道了，他去参加田代皖一郎的追悼会，拜会新任司令官香月清司。这次是'摸底"，其实，他的底没摸对，倒让人家把他的底摸去了。香月这人是日本主战的强硬派，但表面温顺，狡猾。他上当了。以下的事情，你看看报纸就知道了。完了，完了！"何旅长气愤地摇摇脑袋，把几张最近的报纸递给李大波。
李大波翻开二十日的报纸，就刊登着"宋哲元由鲁返平，见北平城内各通衢路口均设有准备巷战的防御工事，即命令立予拆除，又命将关闭数日之城门打开云云。"
紧接着又是一篇宋哲元的书面谈话：
"本人向主和平，凡事以国家为前提，此次卢沟桥事件之发生，决非中日两大民族之所愿，盖可断言。甚望中日两大民族，彼此互让，彼此相信，彼此推诚，促进东亚之和平，造人类之福祉。哲元对此事之处理，求合法合理之解决。请大家勿信谣言，勿受挑拨，国家大事，只有静听国家解决。"
和这些消息并列的，还有一条消息："哲元认为和平解决已有可能，对全国各地汇来大批抗战劳军捐款，表示谢绝。"李大波看了这些报导，心里着实不是滋味，他简直不知道怎样才能使这位在长城抗战时发挥过抵御日寇作用的人，丢掉和平幻想，重振武力雄风。他在屋里走了一圈儿，最后用拳头一击掌说：
"基沣同志，我还是要最后再见他一次，我想劝他，并警告他已走到最后的关头，如果不发起抗战，将来死无丧身之地！"
"好吧，请你顺便把这张中共中央的宣言带给他。"何基沣旅长看一看手表，已经是七点半钟，"走，我们去吃早饭吧！"
他俩来到旅部伙房。吃了一顿馒头、咸菜、小米稀饭的早饭，何旅长就用吉普车送李大波进城，直驶北城铁狮子胡同宋哲元下榻的进德社。
他来到时，果然屋里只有宋哲元一个人。他刚醒来，原来魁梧的身材，黑胖的大脸，这时显得有些消瘦和疲倦。看见他的副官，他的脸上露出迎迓和亲昵的样子。李大波按照人情常规，先做些问候，问他回老家为老太爷修墓的事办得如何。
"回家连炕席还没坐热哩，就催着我回来。小工子、石匠，倒是都找齐了，刚开了工，就立逼着我回来，这小鬼子，这龟孙！"宋哲元发着牢骚。
"我看到了您回到北平的书面谈话，"李大波想立刻把话题转向战局，"听说，南京已派出军队北上，将军，我记得您告诉过我，您不是张学良将军第二，也不愿当这个第二。可是，眼下您已经面临这种处境了。……"
"嗯，"宋哲元带着在下属人员面前那种特有的庄重，嗯了一声，垂下眼睛，知道这个话题戳了他自己的肺管子，感到刺疼，不愿再谈下去，便说："你还听说什么了？一古脑儿全说出来吧！"
李大波明知道宋哲元不愿意听他说的话，但他还是硬着头皮说下去。
"据我所知，北宁路局长陈觉生，这小子一定是个汉奸，他借着今年是日本值年，唯日军之命是从，每天都有日军的兵车，从东北源源开进关内；大批日本海军通过海运在塘沽登陆；热河的敌军已由古北口进至北平近郊。日本空军也大批集结在天津东局子飞机场，他们还在塘沽附近修筑了空军基地。就在昨天，还在广安门外发生了敌军开着37辆大卡车往日本大使馆、兵营冲撞的事件，像这样的姿态，如何是希望和平呢？"
"嗯，这个我知道了，还有什么新的情况吗？"他的态度显得很冷漠。
"有。7月11日，日本首相近卫文麿觐见了日本天皇，并且举行了紧急阁议；16日，内阁决定派遣陆军十万人来华；17日，东京五相会议，决议动员侵华日40万，看来和谈不过是烟幕，所以中国方面想以重大的牺牲来换取和平解决，已经是完全不可能了。"
"是吗？你这样看吗？"宋哲元向上翻着眼皮，冷漠地问着。
李大波把那张铅印的宣言拿给他。他戴上一副眼镜，很仔细地看着中共中央的号召抗战的宣言：
"全国同胞们！平津危急！华北危急！中华民族危急！只有全民族实行抗战，才是我们的出路。……应该放弃任何与日寇和平苟安的打算。全国同胞们！我们应该赞扬和拥护冯治安部的英勇抗战！我们应该赞扬和拥护华北当局与国土共存亡的宣言。我们要求宋哲元将军立刻动员全部第二十九军开赴前线应战。我们要求南京中央政府切实援助第二十九军，并立即开放全国民众的爱国运动，发扬抗战的民气。……国共两党亲密合作，抵抗日寇的新进攻！驱逐日寇出中国！
……"
宋哲元看完这张宣言，摘下眼镜，闭起双目，用右手的拇指和二指，紧掐着他的眉间，沉吟了好久才睁开眼，望着李大波说：
"李副官，我现在终于明白你的态度了。你，还有何基沣旅长，张克侠副参谋长，你们都是同意这张宣言所主张的喽？可是据我看，宣言归宣言，政府命令归政府命令，宣言不过是光嚷嚷，嚷嚷又有什么用？蒋说了，和平未到绝望之时……"
正在这时，两部电话铃声同时响起来，一直跟着宋哲元的副官邱思明，立刻从里屋走过来接电话，他只能接一部，李大波马上接了另一部话机。
他俩几乎是同时报告的：
"军长，南苑守军报告，敌军已向南苑发起进攻。"
"北苑前线报告，敌军向北苑发起猛烈进攻。"
宋哲元听了这两处日军进攻的消息，一下子惊呆了，他那高大魁梧的身躯，直挺挺地坐在一把高背的太师椅上，呆呆的神情仿佛泥塑木雕的一般。这战事的消息好像一支无情棒，打得他那装着满是和平幻想的脑袋一个劲发懵。
这时：门外传来一声岗兵的传唤：
"日本特务机关长松井求见！"
实际上，松井太久郎是开足了马力，凭着车前那面日本太阳旗，楞闯过门卫的阻拦，直接把车开到进德社里的。这穿一身土黄色军服的小个子，挺着胸脯，趾高气扬地走上回廊。大皮靴敲击着大方砖的嘭嘭声，传得好远。
宋哲元隔着纱窗远远一看见松井的影子，他马上清醒过来，急忙站起身，对李大波和邱思明说：
"现在他登门，是夜猫子进宅，我进去，你们对他挡架，看他有什么来意。"说罢，他就退进里屋去，把门"嘭"地一声关上。
松井走进来，一改他过去那种满脸堆笑、点头哈腰的派头，板着那张大长脸，态度生硬、冰冷，他是来送最后通牒的，他一进门就拿出那个大信封，交给了李大波。李大波把那信封接过来，打开抽出一张美浓纸的信函，一目十行地看了一下，信的内容极其简单：
最后通牒
鉴于双方已进入交战状态，我驻屯军跟你军三十七师（冯治安师）于明日——28日正午以前尽数撤出北平地区。否则，本军将动用武力。
李大波看后把信交给邱思明，冲他使个眼色，他就扭过头对松井说：
"事关重大，请随我先到会客室稍候。"
松井太久郎高声地喊着："我要你们的宋哲元亲自接见我！"他边嚷着，边随李大波走到另一间会客室去。
李大波坐在松井的对面，以副官的身份说些闲话，来消磨时间，好给宋哲元一个最后思考的时间。
宋哲元在里屋看完邱思明拿给他的这封最后通牒，气得那张黑胖的大脸，像只紫茄子。他一个拳头打在桌子上，喘着粗气骂着：
"这小日本儿龟孙！真是欺人太甚！这是骑着我的脖子屙屎，太岂有此理了！邱副官，请你把总参议张维藩请过来。"
张维藩匆匆地从他的办公室出来，来到宋哲元办公的屋里。张总参议已从邱副官那里知道事情的原委，他走进屋看见宋哲元瞪着大眼，握着双拳，气成那个样子，便默默地读了一遍放在桌上的那张通牒，他的头脑也"嗡"地一下，一股热血涌上了脑顶。但是他还是压住这股气愤，对宋哲元说：
"明轩，你千万别生那么大气，你的肝病还没有好。……
现在应该怎么办？小鬼子是下决心要打了。"
"陈觉生这个汉奸，帮日本运够了兵，现在这只披着羊皮的狼露出了牙，我们上当了，把时间白白地丢掉了，"宋哲元用双拳敲着脑袋，激动地数啰着，"我的日子真难啊，日本逼我打，南京逼我谈，我宋哲元并不想当汉奸呀！"他在屋里来回快速地踱步，很像一匹囚在兽栏的狮子在撞笼。猝然他停下步，举起一只手臂从空中直劈下来，果决地说：
"维藩，你去把这通牒退给松井这小子，告诉他我们不接受，事已如此，打就打吧！"
张维藩拿起通牒，走进会客室。李大波站起来，请张总参议落座。他见平时文质彬彬的张总参议，今天也收敛笑容，没有对傲慢的松井做任何寒暄客套，便把那一纸通牒退还给松井，并毫无馁色地表示拒绝。这使松井太久郎大出意料，他那呆板的长脸上，呈现出一种矜持的疑讶表情，然后摇摇头，怏怏不快地走出会客室去。
李大波知道事态已经发展到严重的地步，退回通牒就意味着武力抵抗，这场战争已经毫不犹疑地由日本帝国蓄意发动起来了！他心里也明镜似的知道，忍受了日寇几年窝囊气、又秉承蒋介石的意旨委曲求和的宋哲元，已经被逼得无路可走了。李大波这时想像不出未来的战争情况，但又愿意坚决抵抗，所以心情十分激动，他走进屋里，看见秦德纯、张克侠、张维藩等军中领导人都在，而宋哲元正往南京打长途电话，报告刚才发生的事情，并在电话里表示："誓与北平城共存亡。"
打完电话后，马上就发出了自卫守土的通电，李大波看了如下电文：
"自哲元奉命负冀察军政之责，两年来以爱护和平为宗旨，在国土主权不受损失的原则下，本中央意旨处理一切，以谋华北地方之安宁，此国人所共谅，亦中日两民族所深切认识者也，不幸于本月7日夜，日军突向我卢沟桥驻军袭击，我军守土有责，不得不正当防御。11日，协议双方撤兵，恢复和平。不料于21日又炮击我宛平县城及长辛店驻军。于25日夜，突向我廊坊驻军猛烈攻击，继以飞机、大炮肆行轰炸。于26日又袭击我广安门驻军，27日早三时，又围攻我通县驻军，进逼北平，南、北苑均在激战中。似此日日增兵，处处挑衅，我军为自卫守土计，除尽力防卫，听候中央解决外，谨将经过事实推诚奉闻，国家存亡，千钧一发……"
李大波读完这纸电文，觉得事实经过的叙述很多，而抗战的声音却不是那么热烈，不如党中央的宣言那么理直气壮，那么一针见血地指出日本是在步步实行他对中国既定的大陆国策，但不管怎样，仅仅是两个小时之差，宋哲元的态度总是由和平幻想而被无情的现实扭到武力抵抗方面来了，所以，他赶紧对宋哲元说：
"军长，我一直是在等待行动消息，我想现在该是时候了吧，我想马上赶回通县去，把自卫守土的信息带给两位张队长。"
几位领导都停下来议事，张克侠副参谋长说："我听冯治安师长说，人家已经来联系好几次了，总是回答人家战和未定，暂勿轻动，等我军与日军开战时，再出其不意，一面起义，一面分兵侧击日军，以收夹击之效。我看现在也是时候了吧？"
宋哲元听罢，把一只大拳头在桌上一击，说了一声："干家伙吧！"
李大波仿佛得了令箭一般，高兴地敬一个礼，说一声：
"得令！我马上就赶回通县！"
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