从第一夫人宋美龄给理查德·麦克俾斯发出请柬时起，蒋介石的庐山别墅就一直忙碌着这次夜宴舞会。直到7日的早晨，筹备工作才告一段落。但据侍从室派来的那个值星官检查，筹备还远远不能让夫人满意和认可。
几天来，仆役卫兵、大车小车便络绎不绝于别墅和九江市之间的道路上。那带着竹编鸡埘、载着各式各样货物的车辆，在石子路上颠沛着。鸡吵鹅叫，时时引起庐山避暑的、在山径漫步的外国人注视；也被各国混杂的间谍——特别是日本的便衣密探看在眼里。
别墅周围和那条幽静的河东路上，戒备森严。黄昏时分，开始陆续出现了各种流线型小轿车的时候，筹备工作总算大体完毕了。
理查德同样经过了两天的忙碌，才把参加宴会的事情准备就绪。他穿了一身黑色的燕尾式夜礼服、白色硬衬领衫，黑色领带，尽量显得庄重严肃；乔治仍旧穿着那套献剑时穿的褐衫党式的制服，这是为了使蒋先生看了高兴。玛莉为了今天的舞会有漂亮的衣服穿，她在两天内几乎跑遍了南京城的高级时装店，到头等的"虞美人"理发店按照美国性感女星玛丽莲·梦露的发式烫了头发，折腾得筋疲力尽。美国领事馆专门派了小轿车送他们。黄昏的时候，小轿车已在通向别墅的山路上奔驰，车前镀镍的小杆上，插一面小小的星条旗，迎风飘扬。
理查德隔着车窗朝外望着，那一闪而过的山野景色，使他觉得黄昏时的庐山竟是如此美丽、动人。一轮红彤彤的火球般的落日，光艳夺目地挂在两峰之间；苍郁的树木，被金色的太阳照得闪闪发光；一条条白色的石子小路，通向小山的一处处式样别致的别墅；涧流谷畔生满了开着鲜花的草丛；一道道弯弯曲曲的小溪，响着琤琤琮琮的琴音；成团的雾气，在山腰上缠绕，在山谷中弥漫，像一片白色的云海一般停留在那里。美丽的风景使他心荡神怡，早已忘记旅途的疲劳。
汽车驶上了河东路，远远便望见那绿色小山头上的一所白色别墅。北欧式建筑的屋顶上空，有一面湛蓝的国民党的青天白日小旗，在微风中飘扬着。山回路转，他们看得更清楚了。那座被密探和警卫保护得很周密的别墅，坐落在五老峰下的一个小山包上，有一条幽静的石子路，通到门前。一座白色的二层楼房，掩映在浓密的树木枝柯中。正门紧闭，只开着余门。仆役们正在轻手轻脚地卸下那些满载的货物。
客人已经到了不少，一辆一辆的各式轿车排在别墅前面的停车场上。理查德带着乔治、玛莉在停车场上下了车，走上通往别墅的小路。
在门前，理查德拿出夫人亲手写的请柬，交给值星副官验证，才被放行。
"理查德?麦克俾斯先生和眷属驾到！"副官向门里唱着，立刻就有一个西服革履的俊秀年轻人给他行了鞠躬礼，然后给他们引路。他们穿过院里小花园时，一阵浓香扑鼻，沁人心脾。榕树、刺槐、桂树、芭兰，还有广玉兰，都在鲜花怒放，香馨四溢。沿着白色大理石的走道两旁，摆着盛开的鲜花和布局玲珑的各式山石盆景。路两边是花畦和英国草皮植就的草坪，刚浇过水，水珠儿在夕阳晚照中闪光，空气凉爽、新鲜。理查德觉得，这里和号称"中国四大锅炉"的南京相比，真如同到了仙境。
他们被让进大客厅里时，屋里已经有了不少客人。男人们纾青拖紫，一片豪华；女人们珠光宝气，一片闪烁。他们有的在喝沙士水，有的在品尝用煮沸的雪水泡的庐山云雾茶。理查德刚一走进门，宋美龄就微笑着迎上他。她今天穿着袒胸露臂、领口开得很低、用闪亮的金属纱制作的裙裾，显得她酷似一位外国贵妇人。她拉住理查德的手，带着风流自赏的姿态用英语说道：
"哈啰！亲爱的狄克！我到底把您给盼来了，我的宗教指导！"
理查德赶忙摘下手套，弯下身，谦恭地向宋美龄行了吻手礼。"我很冒昧，没有得到您的允许，便把我的养子养女带来了。"
乔治向前行了一个军礼。理查德说："他此行是专门给委员长献剑来的。我带他来是为了开拓眼界，增加他日后从政的经验。"
"好的，他长得很英俊呀！"宋美龄望着乔治赞扬着。
玛莉也走上前，行了一个屈膝礼。宋美龄端详着她，喊出一串英语："嗐，我的上帝，你的养女很美丽呀！""我见过您的，"毫不拘泥的乔治冲着宋美龄说道，"夫人，献剑那天您曾亲自给我夹过菜哪！"
"嗐！是的，真奇怪，我怎么会没注意到你这么一位漂亮潇洒的青年呢！"宋美龄格格地笑着，发出一串轻脆的笑声。"你俩别客气，随便到哪儿玩吧，喜欢歌诵、跳舞吗？……狄克，你随我到屋里坐吧，没有外人。"
乔治和玛莉是初次见到这样阔气和宏大的豪华场面，他俩不住地啧啧称赞，沿着走廊，跑向草坪那边挂着串串小彩灯璀璨如繁星的舞厅去了。
理查德跟在宋美龄身旁，向客厅的纵深走去。他频频向周围点头行礼，注意着究竟有什么要人参加这个消夏晚会。与会的人们，差不多都按照阶级、职位、爱好、修养，分成了许多自由结合的小组。他们这些有地位的男人和有钱财的贵妇，都在嗡嗡地谈说着近来的政治局势、军事行动、经济交易和新鲜趣闻。浏览一圈之后，他觉得今天与会的人是非常广泛的。其中有各国的使节、夫人和在华有势力的财团私人代表。除此而外，他还看见几名德国军事顾问、还有前几天刚发表了希望《中国再认识日本》谈话的川樾茂大使①，以及从天津赶来的回力球场主墨索里尼的女婿齐亚诺的特别代表。
①日本驻华大使川樾茂1937年6月25日发表希望《中国再认识日本》的谈话。
正当他走过这些人前的时候，穿着崭新西服革履、身居行政院长高位的宋子文，高兴地走过来，招呼住理查德：
"噢！狄克，久违，久违了！"
"你好，Ｔ．Ｖ．！"
"我说，老搭档！你就不能常到南京来走走，总是呆在风沙很大的华北吗？我断定你是无事不登三宝殿，呃？！""Ｔ．Ｖ．，是我才把他请来的呢！"宋美龄高兴地摇着檀香小扇说道。
理查德微笑着没有正式回答，却把这个油头粉面架一副金边眼镜的宋子文拉到一边去，小声地问道：
"告诉我，Ｔ．Ｖ．，目前的战局究竟怎样啊？"
宋子文把两只细长白嫩的手，交叠在腹下，有节奏地跷了跷鞋跟，耸耸肩反问着：
"老兄，这很难说啊，我倒要问问你，对中日问题美国究竟采取什么态度呀？！要知道，我最关心的，就是白宫的态度！"
这时候，戴着玳瑁眼镜、大腹便便的孔祥熙走了过来，这位国民政府的财政部长、宴会女主人的大姐夫，摇晃着肥胖的大圆脑袋，容光焕发地来到理查德脸前。他俩是在很久以前——远在本世纪之初在山西太谷教会的铭贤学校结识的。"喂，狄克，你好！"孔祥熙态度悠哉游哉地说，"华北很紧张吧？"
"是的，很紧张，日军天天打靶，故意从北平市里穿过，似乎就要打起来的架势。"
"啊，要是那么紧张，你就到上海南京来住吧，"孔祥熙用眼光下意识地朝屋里逡巡一下，看看日本大使川樾茂是否就在近前，然后压低声音，"哼，难道日本还敢向华中伸张势力么？"
理查德耸耸肩，勉强笑了笑。孔祥熙对华北这样漠不关心的态度，使他有些鼻酸。他知道这位脑满肠肥的财政部长，所关心的就是华中的江浙地域。
宴会还没有开始。嗡嗡的谈话正在进行。这是一个非常适宜的谈话时机。各种政治势力、各种派系，都在抓住这个机会努力接触。理查德坐在角落里冷静地进行观察。他看见德国大使馆的临时代办，正在和傲慢的川樾茂谈话，他们的声音时而低抑，时而高扬，在谈到中国河北省的井陉和临城的煤矿交接问题时，双方都压抑不住激动。随后他看见国民党副总裁、那个著名的亲日派汪精卫，穿一身纯白色西服、白皮条凉鞋，扎一个玫瑰色的蝴蝶结，在屋角里正和他的挚友刚卸任外交部长的张群、军政部长何应钦悄悄说话，样子都显得很兴奋。英国代办依旧维持着绅士的古老派头，高昂着头，正和来往穿梭、没有团伙的政客们点头周旋。他感到这里的每个人似乎都在交头接耳地谈说着日本的动向。最后他走进那间和客厅毗连的耳房里去了，因为他看见那里聚集着著名的亲美派；除宋子文、孔祥熙和宋美龄以外，又来了经营着巨大股票生意的宋蔼龄和新任的外交部长王宠惠。他们在那里一直谈到宴会开始。
宴会在大钟敲过八点的时候正式开始了。人们笑着，招呼着，朝大餐厅鱼贯而入。餐厅宽敞、豪华，家具、银器、酒杯、酒瓶，都在闪光。几盏金链子有玻璃璎珞的枝形吊灯，大放光明，照亮屋子四周摆列的艳丽的奇花异草，真是五色缤纷。
宴会采取鸡尾酒会的形式。正当人们举杯祝贺时，忽然从门外传来一声裂帛似的呼喊：
"委员长驾到！"
卫士拉开门，蒋介石迈着八字步走进来。他穿一身灰色派力司的中山服，光着头。后面紧跟着人称"胸怀八卦、袖吞阴阳"的智囊人物陈布雷。蒋介石带着意识到自己是一个伟大人物的派头，刚走进门里一步便停下来，用他那深陷的眼睛平视着，扫视了屋里一遭，这时所有的脸、全体的目光都转向他，凝聚到他的身上。
"诸位好！"他扬起戴白手套的手，平淡地说了一句："请！"
经过一阵沉默，人们才又活跃起来。他坐在宋美龄身旁的高背椅上，宴席开始流水般一道道上菜。酒杯像光影一样闪烁。笑声和话语声，从各处嗡嗡地传来。
宋美龄是宴会中最活跃的女人。她并不如花似玉，但风韵迷人。金属纱的衣服，在灯光下更是耀眼地发光。她那用钢条束紧的腰肢，扭来扭去的身形，使人感到她颇像一条水中游动的蛇。她运用着交际场合娴熟的骄而不亵的目光和笑脸，招待着各国的客人。她的一举一动、一个手势、一个流盼，都充满着谙熟风情的特殊交际技巧。
蒋介石坐在那里，两腮下陷的青灰色脸上，稍露微笑。他望着这个1927年结婚的第三任老婆，为她的外交手腕的成功，感到喜悦。他的目光停在宋美龄裸露的脖子上，那儿有一条金项链在闪烁。他忽然记起《圣经》中耶米里亚第三十一章里所说的那几句话："耶和华，将由一位妇人之手显示奇迹，……耶和华今将有所作为，将令女子护卫男子。……"那男子就是自己，而那女子，就是宋美龄。他为这个有意思的新启示暗自好笑。
"委座今天多高兴啊！"从屋角传来女人的声音。
"当然啊，今天的宴会，不就是给他压惊吗，他的腰伤好了吧。"
"你看夫人的鞋多么漂亮！"
"你知道吗，那是孙殿英炮轰清东陵，挖坟掘墓，从慈禧太后的坟里拿出来的珍珠鞋呀！"
"啧啧，那是价值连城的国宝呀！"
"她的衣服是从巴黎定做来的。"
"哦，上帝，多么阔绰啊！她真是风光呀，嘻嘻……跟美国人有一手哩，嘻嘻！"
在女人艳羡的赞叹之后，男人们开始举杯碰杯互相祝酒。蒋介石自从加入了青、红帮、在家礼，①已戒酒多年，遇到这样的宴会，便有一个听差跟在身后，给他提着一小壶矿泉水，来和客人劝酒。他首先走向大国的代表——英、美、法、德、意等国贵宾面前，用殷勤的笑脸和他们干杯。最后为了显示他的"大国风度"，也为了把这个消夏晚会的主旨更加突出，他笑嘻嘻地拉起日本大使川樾茂的手，用兴奋的、全大厅都能听见的声音说道：
"让我们和平相处吧！难道我们中日之间，就非得兵戎相见、诉诸武力吗？对不对，大使先生？！"
①青帮，又名清帮。原为清民间秘密结社。过去多为漕运船夫组织，保持封建行帮。其后在上海、天津、长江下游通商口岸流为游民组织。辛亥革命时，在上海设立中华共进会，曾受袁世凯利用，刺杀宋教仁，1927年又为蒋介石所用，参与四一二反革命大屠杀。抗日战争期间，日本特务机关利用清帮组织进行汉奸活动。"在家礼"亦即在帮。
川樾茂穿一身标准日本式样的略短西装，留着很短的分头，一撮仁丹胡，矮粗的小个子。他听了蒋介石的话，笑得露出了两颗金牙，握着蒋介石的手说：
"委员长先生！您的话极是。我可以向您保证，只要贵国能够答应我国合理的要求，我们帝国一定会化干戈为玉帛。"
大厅里响起一阵掌声。一片笑声。
"诸位先生，各位女士，尊敬的大使先生！"蒋介石在掌声和笑声中，高高举起长脚杯，环顾大厅一遭，开始做宴会即席演说，"这个，大家来得很好！我想借此机会和朋友们谈谈我们的国策。这个，大家都知道，中日的关系，最近有些紧张，但是，这个这个，我认为紧张的程度，远不如谣言来得厉害……我深信，有理智的人们，首先要考虑的是怎样维持和平相处。中日，唇齿相依，唇亡齿寒，只要我们双方努力，会有一个睦邻关系的……咹，这个这个……我相信佐藤外相在今年3月9日发表的对华外交政策：'和平外交'。我们完全有理由做到像外相所说的'经济提携'和'文化提携'。为了响应佐藤外相的提议，我已命我国驻日大使许世英就近进行谈判。……咹，这个，这个，我也同时在上月命令我的政府，在26日发出请帖，邀请各大学教授、各省主席、全国的知名人士，在七月中旬来庐山开会，商讨订定国策。我蒋某敢向大家保证，和平相处，仍然是我们未来制定国策的根本精神……。"
又是一阵掌声，一阵碰杯敬酒。有人在席间高声喊起来：
"明智啊！"，"冷静的态度！"，"和平战胜战争！"
接着是宋美龄敬酒。她拖着纱裙，环佩叮当地在桌与桌之间周旋。她的脸浮着永不消失的适合第一夫人身份的端庄微笑，只有来到大使们的桌前，态度才由矜持而变得活泼起来。她端着盛有美国威士忌的高脚酒杯，在英国代办面前，弯下腰用英语说："哦，先生！请替我向海军大臣温斯顿·邱吉尔问候，我非常欣赏他的油画呢！"走到德国顾问面前，她就举起手，行个希特勒式的敬礼："你们很辛苦啊！"在日本大使川樾茂面前，她甚至笑着跟他碰杯，然后一饮而尽："祝我们同文同种的两大民族，相安无事！"最后她终于在人群中寻找到理查德，她摇着一个指头，眯起涂了晕膏的眼睛，挑着描得很细的眉毛，娇嗔地说道："啊，我的上帝，您在这儿躲着哪，亲爱的，让我们干一杯！"理查德歪歪头，露着一个中年男人最富有魅力的微笑，和她碰了杯，两人一饮而尽。她把空酒杯递给跟在身旁的一个侍者，挽起理查德的胳臂，沿着长条地毯，走到角落里去。她望着他那灰蓝的大眼，带着两性相吸的口吻说："狄克，庐山是很好的，您喜欢这儿的风景吗？我俩整整有十年没在一起好好地谈谈了，您不要避讳我的老丈夫，咯咯咯……我约您在这里避避暑吧，我会给您安排一处很好很舒服的别墅的，让您一定感到惬意。"
"不，如果我留下来，"理查德望着敷着香粉浓装艳抹的宋美龄，压低声音调情地说，"真的，我留下来……那不是由于这里的风景美丽，而是由于夫人您的迷人！"
"哦，上帝！您怎么敢对我说这样的话啊！"她瞟了他一眼，用檀香小扇打了他一下，格格地笑得弯了腰。挨得很近的理查德，感到了她那纱衣里边的轻轻颤抖。
他们俩在那个僻静的角落漫步，说着悄悄话儿。整个鸡尾酒会又分成几个活跃的圈子，每个人去接近他要接近的人。乔治和玛莉早已快乐地聚到那些电影明星和著名的交际花周围去了。
在宴会热烈进行的时候，外面的夜色加浓了。黄昏时洒下一阵细雨，淋湿了山路和树木，现在雨停初霁，天空晴朗，一轮澄黄的牙月，光辉地挂在五老峰巅，山峦变成了黑色的剪影，星光在天际闪瞬。夜雾在很低的山谷里飘动，花丛、山径、草坪、一座座的小花园，被月光照得像铺了白霜。
宴会在10时结束，接着就宣告舞会开始。在宴会和舞会之间，理查德挽了宋美龄穿过大厅和走廊，来到院里的小花园。他们在一条长椅上坐下。远处树丛中传来夜莺婉啭的鸣叫。
"夫人！这是我们两个人在谈私房话，请告诉我，这次西安兵谏，引发出第二次国共合作，肯定会影响中国局势的变化，看来是要不得不全力地推行抗战了吧？那么我想知道，委员长对华北战局……"
宋美龄握住他的手打断了他的话："自然是噢，所以委员长恨这个浑小子，'西安蒙难'不仅差点送了委员长的命，要紧的是把委员长的全盘计划都打乱了。眼下国人抗战呼声甚嚣尘上，共产党就是仗持着这股民众呼声，'共'是暂时不能'剿'了，只好支应局面，据报共军一股已进入山西，说是北上抗日，哼，阎老西儿那地头蛇会容得下共军？还不是会同日本两下夹击这股匪军？委员长的主意是让他们先在华北去折腾吧！再说，宋哲元又是旧西北军，让日本牵制他的势力扩张也不错……"
"哎呀，我的教区大概永无宁日了，……"理查德失望地叫起来，发现自己的声音太高，才又压低了声音，"北平如果沦为日本之手，那我的教产和私产……我主要是讨厌日本气质狭隘，态度粗暴，缺乏修养，让人难以忍受……"
大厅里传来了嘣嚓嚓的音乐声。男女混唱的《茶花女》中的《饮酒歌》，从敞开的门窗中，嘹高地传到了小花园里：
让我们高举起欢乐的酒杯，
杯中的美酒使人心醉，……
当前的幸福莫错过，
大家为爱情干杯！
青春是一只小鸟，
飞去不再飞回……
"狄克，不要想那些令人烦恼的事了，我们去跳一组您的家乡舞——波士顿舞吧！"她挽起理查德，走进了灯光辉煌的大厅。
舞池里，成双成对的舞伴已经勾肩搭背、贴脸擦胸地站好。明亮的灯光暗下来，换成了五光十色闪烁的暗淡灯光，舞厅里朦朦胧胧，宛若罩了一层细雾。一支大乐队，奏过一个和弦，他俩便走到舞池中央，音乐奏起华尔兹圆舞曲。他们便随着对对男女，翩翩起舞。
蒋介石没有跳舞，他坐在一张桌旁的椅子上，边喝矿泉水、嗑瓜子，跟外宾说些应酬话，边用目光追踪着正在跳舞的宋美龄和理查德。心里不知怎的忽然想起了被他遗弃的那位青楼风尘女子陈洁如。"美龄她始终迷恋着美国人，她心里真正喜欢的是年轻貌美的男人，她和我的结合，不过图的是权势……哦，为什么我不能跟洁如暗中往来，弄它个金屋藏娇呢……"
正当舞曲奏到最热情、最激昂，蒋介石沉浸在当年上海滩做经纪人时跟陈洁如那段如胶似漆的甜蜜生活时，从门外忽然匆匆跑进来一位副官。他神情慌张，冲过人群，东张西望，跌跌撞撞地终于找到了坐在圆柱后面一张方桌前的陈布雷。他正和张群、汪精卫说话。副官把他扶到一边，凑近耳畔低声说了几句话。他惊讶地张着老婆儿嘴，一时竟没领会副官说的那番话的意思。
"你说什么？！……再说一遍！"
"北平二十九军代军长秦德纯急电，谓日军于今晚10时向我卢沟桥大举进攻，并炮击我宛平县城。如何处之，急示。"
这一次他听懂了，惊得目瞪口呆。过了一会儿，他才从副官手里接过那个卷宗夹，仔细地看了那份报告日军演习、丢失一名日兵、交涉经过以及攻城全部过程很长的电报。他打发走那个值星副官，挟起卷宗，就向蒋介石这边走来。
但是他走了半截儿忽然站住了。"他玩得正高兴，千万别扫他的兴，……华北这种小打小闹的事，随处发生，何必这么惊惶失措，大惊小怪的，那也太不沉着冷静了，……何必惹他不高兴呢！"他这么一想，改变了主意，挟着卷宗夹，走出舞厅，穿过走廊，出了别墅，回到附近的一处幽静山庄，睡觉去了。他有严重的神经衰弱症，睡得太晚或晚上用脑过度，是要失眠的。
舞会的第二天——7月8日的清晨，蒋介石照旧起得很早。昨晚在舞会的后半段时间，他提前退出舞厅，在花园里散步了一会儿，冲洗了一次温水澡，换上宽松的绣花睡衣，便回了自己的寝室。按照每晚的习惯，他打了一会儿坐，默诵了几遍曾国藩的"主静箴"里的"静坐收心之条"，孟子"养气篇"中的"绵绵穆穆之条"，然后就香甜地入睡了。
窗前几棵广玉兰的树上，一阵鸟雀的鸣叫把他吵醒了。他慢慢地走下石阶，来到花园的小径。热闹了一夜的别墅，这时安静极了。花儿全迎着晨露开放。阳光从五老峰上射下来，花园显得格外清新、明亮。他踏拉着拖鞋，围着花圃漫步。他想起昨晚他和川樾茂的交谈，为这次宴会在政治上取得的成功暗自欣喜。他的思想逻辑是：既然他蒋某人已经发表了和平的演说，表示了和平的愿望，那么就会使对方受到感动，从而停止战争；既然他已表示纠纷可以通过谈判解决，那么就可以使对方得到启示，放弃武力；既然对方发表了"和平外交"，"互相提携"，那么就可以彼此握手，达到和平共处。因此他觉得昨晚他发表的祝酒词，一定会使川樾茂感动和回心转意。当然，做为大使，也会把昨晚他那番谈话用电报拍发给近卫文麿首相。说不定这位年轻的新首相会毅然打消他的战争计划。一想到这里，另一个刺耳的声音又在他的心里涌动。这就是不久前延安中共中央发布的关于掀起全民抗战的号召，他嘴里嘟囔着骂道："这个毛泽东、朱德，总是唯恐天下不乱，天天总是喊叫抗日呀，抗日呀，这不正是激人家日本的火吗？本来人家也许要和平解决了，可是让他们这么一折腾，人家就来气，动起武来了！"他立刻想把戴笠找来，问问他，他主持的国民党五届三中全会制定的《根绝赤祸案》实施得怎样了？"不能眼看着中共大得人心，天天坐大啊！"
他继续散步，也继续思索。他绕过花径时，忽然觉得时局虽很紧张，战争一触即发，但他确信日本为了中日间秘密协定的"共同防共"目的，总不致于给他蒋某人下不来台，而让延安的中共抬高声望吧？前不久他也曾通过种种途径向日本政府表示，虽然名为"安内"，而意在"削藩"的围剿命令，迫于形势不得不暂时撤销，但实际兵力却并未开赴华北前线，而仍旧围绕着陕甘宁边区严阵以待。"想来日本该谅解我的用心良苦吧？"他宽慰地想到，最近他曾下令戴笠，严密监视延安的动静，为此他亲自下了一道手令："陕北一旦有所行动，立即截击或率部尾追，匪到何处即追至何处。稍有疏忽，军法从事，绝不宽贷。"
想起这些心事，使他颇为不快。他脸色青灰，紧皱眉头。卡着腰，抬头望了望晨雾中的山峰，便走进楼下一面窗户临着花园的小书房。
小书房布置古雅，三面环绕着紫檀木的大书架。十三经、二十四史、四库全书备要，曾国藩、左宗棠、李鸿章等人的线装文集，整齐地排列着，犹如三堵墙。临窗是一张很大的紫檀木镶大理石心的桌子。上面摆着木盒装着的雕龙端砚，笔架上挂着各号的羊毫狼毫毛笔，笔筒里插着批阅文件用的粗杆红色铅笔。
他坐在书桌前紫檀木的太师椅上，为了排遣刚才思索带来的苦恼，打开那本苏格兰圣经会翻印的黑羊皮鎏金的《新旧约全书》，准备诵读，进行早祷。自从1927年他跟宋美龄结婚，不仅按宋家提出的条件蒋介石入了基督教，在教堂举行了婚礼，而且也渐渐养成了做晨祷的习惯。
"先别进去，委员长在祷告呢！"传来卫兵说话的声音。
他睁开眼，停止祷告。宋美龄不在跟前，少和上帝谈会儿话没什么关系。他大声问着：
"谁在外面？！"
"是我，布雷。"
"进来吧，真早，有什么事吗？"
陈布雷挟着卷宗，抖动着麻杆似的细腿，走进屋来。他一脸的愁容和紧张，说明了事情的严重。
"是这样，委座，昨晚10时……"他语无伦次地叙述了一遍日军在卢沟桥发起进攻的经过，然后从文件夹里拿出秦德纯的电报，递给蒋介石。
蒋介石一目十行地看完电报，大惊失色。他睁着一对大眼，握着两只拳头，脸色铁青。
"没想到，真没想到！变化这么快！……嗐，但愿这不过又是一次小冲突，布雷，你估计呢？"
陈布雷仰起有点橄榄式样的头，毕恭毕敬地说：
"布雷想的，也正是如此。"
蒋介石反剪着手，在屋里踱步，忽然他停下来说："娘希匹！这个宛平县长王冷斋过去是干什么的？"他把秦德纯的电报往桌上一扔，气愤地说："驻屯军说丢了一名日兵，我们又没有藏匿，那就让人家进城搜查搜查嘛！看，为这件小事，事情闹大了吧？"
陈布雷没有开口，他跟蒋多年，深知他的脾性，他就静静地等着蒋介石再发泄下去。
"这可怎么办呢？"蒋介石用拳头捶着他的脑袋，"唉，这不是故意捅马蜂窝吗！平时，我一再告诫他们，忍辱负重，以国为重，千万不要闹意气，置国家民族于不顾。可是这些饭桶，这些猪猡就是不晓得这个道理，就是不能领会其中的真谛！布雷，依你看该怎么办？"
陈布雷舔一舔干涸的老婆儿嘴，便把昨晚接到电报后思索的答案一古脑儿端出来：
"委座，卢沟桥战争爆发，举国上下，对日本愤恨极大，战情极高，据报卢沟桥附近已成为民众拥护抗战的战场，如果我政府对此不有所表示，恐失掉民心，有失您的威望！
……"
"那究竟该怎么办呢？"蒋介石紧皱双眉，有点不耐烦，"说下去！说具体细则！"
"布雷想，一方面派人向日本提出抗议；一方面派人向日本密谈。抗议是做给民众和国际上看；密谈才是咱们的主要途径。"
"好！嗐，好，说下去，再具体一点！"
"依布雷浅见，建议派外交部驻日代办杨云竹向日本外务省提出抗议，随后再派外交部亚洲司第一科科长董道宁向日本驻华大使提出口头抗议，这些都要登报，公开公布，以安民心。然后再密派驻日大使许世英拜会一下日本首相近卫文麿，再请张群草拟一封'亲善信'，前往东京。"
"啊，极是极是。……还有什么重要消息吗？"
陈布雷犹豫了一下才说："有，刚收到……是刚译出的延安急电……"
蒋介石的眼睛瞪得像铃铛般大，厉声说："什么内容？！"
陈布雷打开卷宗夹，看一下电报"摘由"，说道："是中共中央向全国发出的《中国共产党为日军进攻卢沟桥通电》，内称：'平津危急，华北危急！中华民族危急！……武装保卫平津！保卫华北，保卫全中国……"
"娘希匹！"他拍着桌子怒吼着："岂有此理！危急危急，他共产党怎么知道危急不危急？！这个共匪，又想借着这件局部小冲突大做文章啦，……真是混帐！"他气愤地反剪着手在屋里来回走了一遭，才停下来，挥着拳头用斩钉截铁的口吻说：
"布雷！赶紧替我草拟一道命令火速向驻守卢沟桥的二十九军传达，我命令，除非奉命，一律不得还击！"
仆人这时用托盘端进一份丰盛的早餐，才使他的怒气稍微消解一些。
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