天亮以后，也就是24日的午后2时，通过电波和各报的"号外"，收复百灵庙的捷报，就传遍了中国大地，振奋着全国的人心。自然这同一消息也震惊了日本的朝野。骄横的关东军部，简直无法接受这一事实。怎么，在东北一向长驱直入、在华北又力克长城各口关隘的日本皇军，会败于节节溃退、不堪一击的中国军队手下？连同红格尔图战役的败北，他们一概不能相信。同时，由于他们没有得到田中隆吉和胜岛角芳的报告，为此，日本新任驻华大使有田八郎的南京官邸，和日本驻华大使馆驻北平的陆军助理武官今井武夫①的办公室，没少接到东京打来的长途急电，询问战况和到底发生了什么事情。
①今井武夫，是日本军方面的高级特务。曾任日本驻华大使馆驻北平的陆军助理武官、日本参谋本部中国课课长、步兵联队长、大东亚省参事、中国派遣军总部主管情报和政务的第二课课长兼第四课课长、派遣军报道部部长、上海陆军部高级部长及派遣军总参谋副长等职。参与发动卢沟桥事变，直至日本投降为止的所有侵华活动。并参与勾结重庆政府的秘密和谈，代表派遣军总司令部向中国政府接洽投降事宜，还参加了在南京举行的日军投降签字仪式。是中国最凶恶的敌人之一。
其实，田中隆吉自从红格尔图战败后，就躲在他化德的特务机关的大院里，闭门谢客，只偶尔和受了朝阳日军宣抚官弹劾的原安国军司令金壁辉——川岛芳子私下里幽会，寻欢作乐。他俩远在1932年潜伏上海，专做勾引国民政府要人的间谍工作时，就有过一段艳情生活，如今两个人遭受了同样的失败命运，又同病相怜地聚在一起，终日鬼混，田中喝得酩酊大醉，时常撒撒酒疯，不敢据实向东京军部上报。至于乘车逃亡的胜岛角芳和穆克登宝，以及后来从土默特旗赶来的德穆楚克栋鲁普，一直向东北逃窜。好容易逃回了锡拉木楞庙。
12月2日——距百灵庙失守的第9天夜晚，胜岛角芳和王英便指挥其部队副司令雷中田，率领日伪军四千余人，分乘汽车百余辆，趁着暗夜，向百灵庙急进。
敌人的百余辆汽车，熄灭前照灯，沿着草原的土路，一字长蛇地开进，伪军们被告之不准弄出声响，否则军法处置。一路上士兵们抱着大枪睡觉。急驰的汽车把这些部队送到距百灵庙不远的山麓下，便空车返回出发地锡拉木楞庙。
那天夜里，极度寒冷。时近午夜，朔风劲吹，午夜之后，乌云密集，空中大雪纷飞，顷刻山川尽着银装。
指挥部就设在百灵庙的正殿。李大波因为挂采，换过两回药，孙兰峰旅长一直把他留在身边当做参谋人员使用。屋里的炭火盆，发着噼噼剥剥的响声，正和着屋外大雪的折枝声。孙旅长已接到防地守军的报告，说敌人的汽车已空车返回，敌人正在山脚四周集结待命，准备迂回进攻。
孙旅长接到报告后，立即将部队依地形和工事配备完毕。李大波跟着孙旅长还曾亲到各部队的阵地视察了一遭，并命令团队，务要远派战斗小组，加强警戒，防备敌人夜袭。
现在他们刚刚回到大殿。彻骨的严寒，使他们冻得几乎发抖。勤务兵给他俩各斟了一杯热茶，让他们暖暖肚儿。
孙旅长捧着茶杯，让杯子的热度焐着冰凉的手。他和李大波站在窗前，望着外面飘落的纷纷扬扬的大雪，他扭过头对李大波说：
"这鬼天气，正是敌人偷袭的好机会，李副官，你就负责跟前方警戒部队加强联系吧，务必要加强防范。"
"是的，看来敌人也很想搞一次夜袭。"李大波喝下一杯滚烫的水，便离开窗前，走到办公桌边，拿起电话，跟前方联系。
呆了一会儿，正殿的殿门就被一只大脚踹开。门开处，跑进来连呼带喘的魏志中。直到这时，他才想起立正"报告"！从他那冻得青紫的惊疑的大脸上，就肯定知道发生了重要情况。
李大波对魏志中的鲁莽，报以会心的微笑，孙旅长急切地问：
"有什么情况吗？"
"报告，警戒哨兵在距庙二千多公尺的西山坡上，发现了好像是一大群羊在慢慢地蠕动。"
孙旅长听后，不由得和李大波的目光对视了一会儿，然后猜疑地说：
"这真是怪事！羊在夏天，还能吃点露水草，现在是大雪遍野，地冻天寒，寸草不见，天刚朦朦亮，那能放牧？！显然是其中有诈，肯定是敌人伪装。"
他转过脸，对魏志中说："好，继续监视！"然后对李大波说："马上命令各部队，即刻进入阵地，准备战斗！"
魏志中飞快地跑出去，这时就接到前方的电话报告说，伪装的敌人，已与我哨兵发生接触。孙旅长立即做出阻止敌人强攻的战斗命令。指挥山炮营集中炮火，居高临下，予敌以前后夹击，兵分三络攻击。在电话里高声地喊着：
"命令韩天春营的奋勇队张振基连，将皮衣翻穿，也扮成羊群，绕到敌后，占领西山东南以左高地，在炮火的掩护下，包抄敌人的后路！"
李大波此刻又处于酣战前的那种非常兴奋的状态之中，等孙旅长刚放下电话听筒，他就带着那次央求傅作义将军的同一神态说：
"孙旅长，让我也参加到这群羊里去吧，您能答应我这火线上的请缨吗？"
孙旅长在灯下望一望他那清瘦的但闪着青春激情的面庞，叹一口气，摆一摆手说：
"好吧。……不过，你的伤……也罢，我只能答应了。"
李大波满脸光辉地含着笑，把他的军大氅翻过来，露出了白色的羊毛，急忙穿上，敬了一下军礼，拉开殿堂的高扇巨大镂花木门，消逝在黎明前的黑暗中了。
门开处，带进来一阵夹着鹅毛大雪的砭骨寒风。……
激战了三个多小时后，敌人的阵地上，发生了奇异的变化。
最初，伪军的各个连队，都配备着日军的指导官，他们是日本侵华的先遣军，是被日本"武士道"精神培养出来的标准样板，他们在伪军的阵后，握着短刀和手枪，督战非常严厉。许多稍有犹豫或些许猥琐不前的战士，他们不是死在中国守军的枪炮之中，而是立即毙命于日军指导官的短刀和枪弹之下。伪军们看见他们的同伴被杀在他们的脚下，一种说不出的情绪，像细菌一样感染着整个的部队，使他们在山路的攀登中，渐渐地放慢了脚步。战斗随之也越打越消沉。
这时，战壕里传递着一个带有催化剂作用的震惊消息：
"副司令、前线总指挥雷中田被打死了！"
这是一个爆炸性的信息！整个前线动摇了。……
我军乘胜，全线出击，在悠扬激奋的冲锋号声中，已经毫无战斗力的伪军，纷纷夺路溃逃。
在匪首王英的肱股金宪章和石玉山的两旅联合的总部里，有极少数的几个人，正开着秘密会议。讨论着这两旅军队反正的问题，会议决定派金宪章和石玉山两名旅长，亲到百灵庙进行秘密谈判。
孙旅长在大殿里亲自接见了他们。金石二人痛陈反正的决心，要求派人前去改编。孙旅长那天很高兴，留他们二人吃了一顿便饭。这几天打开敌人的仓库，正用缴获的物资给这次参战的官兵杀牛宰羊地吃稿劳，所以他们的便宴也很丰富。傍晚时他俩便化装偷偷下山，乘夜暗返回防地。
他们走后，李大波被从张振基连的奋勇队召回旅部。自从他参加到翻穿羊皮衣的队伍，包抄了敌军的后路以来，他一直留在这支连队里，跟战士们住在一起，给他们讲笑话，讲时事，他觉得这些出身农家的战士，十分淳朴可爱。这也正是他深入连队，进行宣教鼓动的好时机。他被传令兵召回旅部的时候，他们对他都依恋不舍。战士们替他背着背包，送他好远，才挥手告别。
"喂，李副官！"孙旅长一见他就高兴地站起身，举起一只手，打着招呼，"你胳臂上的伤处，没有恶化吧？……这次受了伤没有？"
"伤口快好了，"李大波摘下棉军帽，露出头上裹扎的绷带，"这次头上又受了点伤。"
"不要紧吗？"
"不要紧，只是被子弹蹭了一点皮。"
孙旅长抬头仔细看了看那部位，正在离太阳穴不远的鬓角上，便啧啧着说："也够危险的了。"
"枪炮有眼，不打我这个专心想当兵打鬼子的人。"他笑着，说了句诙谐的玩笑话。"您找我有什么事吩咐吗？"
他叙述了王英部的金宪章、石玉山两旅前来接洽反正的事。
"我把你找来，就是跟你商议这件事。你估计，这其中有没有诈？"
李大波思考了一会儿，才说：
"依我看，这就在于他们是否肯做出坚决反正的具体行动，我们可以向他提出条件……"
"是的，我也这么想。……"孙旅长沉吟了一下，有点不好意思地说，"李副官，他们要求派人去联系，我有意派你去，你看如何？"
这意外的消息，使他异常兴奋。他深知党委派他专做兵运工作，这其中也必然包括着对伪军的反正工作。现在这使他得到学习的第一次机会，正姗姗地向他走来。"好极了，我去。"
李大波化装成一个商人的模样，身穿棉袍，头戴三块瓦式的狐皮帽，坐着新油漆的王英的那辆两驾驽马的低轮马车，在黄昏以后，朝离百灵庙三十里地的金石联合旅部驻地的那个小屯子奔去。
旅部住在一户富裕的小地主的家里。主人在百灵庙战前就逃亡到集宁去，他在那里开有一幢普洱砖茶店，家里的两圈羊，交给了一个佃农放牧。冬季里，羊群都留在羊圈里，吃着加了盐的干玉米秸。李大波驱车赶到那里时，第一个迎接他的是那只肥大的牧羊犬，它被一条铁链子拴在一棵木柱上，见了生人，撒着欢地跳起来狂吠。
院子很大，周围是用泥垛起来的围墙。李大波下了马车，通报了姓名，呈上他带来的有官仿的信件，呆了一会儿就被站岗的护兵簇拥着，进了大院。这时，金宪章和石玉山已迎到二门。他俩抱拳作揖，把李大波接到铺着粗羊毛地毯的正房大厅。
勤务兵呈上茶水，立即让他退下，并传令旅部周围，加强警戒，不让任何人进来。
谈判的空气很炽烈。李大波对两位旅长率部反正，表示热诚欢迎，他说：
"日本帝国主义早就制定了要灭亡我中国的国策，目前它正在执行这个国策中的'大陆政策'，兼并满蒙。全国人民，特别是青年学生，为了拯救国家民族危亡，都要求抗战。想想看，你们也是七尺之躯的男子汉，国难当头，你们在国人心目中，扮演的是什么角色？"
他俩低垂着头，轻轻地泣涕着。然后金宪章说：
"我们实在不愿意再当汉奸了，……"
"我们受到了国人的唾弃。连我们的家人都跟着不光采……"石玉山哽咽着插话说。
"好吧，我代表孙旅长和傅主席对你们的反正表示欢迎，那么，你们就拿出实际行动来吧。"
"好，李副官，我们即刻就让你看见我们的具体表现，你就单等听好消息吧！"
会谈散了以后，两位旅长非要留着李大波在旅部作客不可。李大波也只好留下，静待消息。
就在那天夜里，兵分两路，由两位旅长率领，一路又分成若干战斗小组，约定午夜三时，一齐下手，便将熟睡中的日军指导官小滨大佐以下三十多名日本军官，全部处死。二路于同时又将伪蒙骑兵第七师穆克登宝的残部悉数解决。然后就将该二部的枪械、弹药以及一切军用品全部缴获。李大波几乎一夜没有阖眼，他随时注意着战况的变化。第二天清晨，他站在集合好的部队前欣喜地接受了金、石二旅向外界正式发表的反正通电。按照事先的计划，该两旅共步、骑兵十个团，就全部开往绥北乌兰花一带集结，进行整顿改编。
百灵庙前线这两旅步骑兵的反正，大大地削弱了敌人的力量和气焰。当晚，李大波欣喜欲狂地给孙旅长挂了电话，报告了情况后，他自愿申请去担任这次改编的任务，便坐上旅部的汽车，有金、石二位旅长坐在他的身旁，后面跟着乘车而进的大部队，浩浩荡荡地星夜兼程赶往集结地去了。
就在两旅部队到达乌兰花后的12月9日，李大波接到傅作义将军从集宁前线指挥部打来的长途电话。傅将军在电话里告诉李大波，他已决意乘胜收复敌人盘踞的锡拉木楞庙，并已命令孙长胜骑兵旅，经乌兰花向大庙逼近，又下令反正改编后的金宪章、石玉山两旅，担任主攻大庙的正面作战。
开战伊始，残余的日伪军，有如惊弓之鸟，枪炮一响，便拼命向开阔的草地溃退。这时①，担当正面阵地作战的王英所部又有两名旅长——安华亭和王子修，率部火线反正。
①实际时间为12月17日，此处为了行文的方便，稍有提前。
在大庙后山一个洞里窝藏着的胜岛角芳、王英和德穆楚克栋鲁普三个?民的衣服，于暗夜中骑上马，沿着镶黄旗一带，朝赤峰方向奔逃而去。
锡拉木楞庙战役结束后，李大波被命令火速返回归绥总部。
归绥，这塞外的古城，被胜利的喜悦洗涤了往日的萧条和凄凉，整个地沸腾起来了！到处是欢乐的笑声和激动的眼泪。李大波骑马进城，他看到街上热闹非凡，到处挤满了欢庆的人群；店铺张灯结彩；一队队的学生大军，锣鼓喧天；到处旌旗招展，围着一疃疃的人群在慷慨激昂地讲演；在归绥鼓楼的那条最繁华的大街上，正由影片《桃李劫》中的女主角、著名的电影演员陈波儿，在演出新编的抗日戏剧《放下你的鞭子》；著名的音乐家吕骥，正在兵营教他自己创作的《三十五军军歌》；著名的作家谢冰心也正在为这次的战斗英雄写小传；此外，由著名爱国诗人黄炎培率领的上海市慰问总会、上海商会、上海地方协会、中国红十字总会共同组织的慰劳救护队，由朱自清教授为代表率领的北平市民战地服务团、清华大学、北平师范大学、北京大学等所组成的绥远抗战前线服务团、后援会、以及西安、旅陕东北民众和两广的代表团等等的团体，络绎不绝地充满了归绥的街头。这风吹草低的大漠古城，从没有这样欢腾过，现在到处彩旗飘扬，鼎沸的欢声笑语，直达云霄。
骑在马上的李大波，高兴得心花怒放。他望着身穿士兵军大衣的太原女子师范看护队，喜气洋洋地走过街头，他忽然那么动心地想起了红薇。
"要是红薇小妹也参加护士队，此刻出现在街头，该有多好！她会看到我受了一点轻伤，但却从炮火激烈的枪林弹雨中归来了。……"
李大波走进军部的副官室，又有一件事情使他喜从心来。原来小会客室里，傅作义将军正在接赶到归绥，带来了锦旗和中共中央致前方将士的慰问信。他躲在副官室，只有一道板墙之隔，他多么希望见到革命圣地延安派来的党代表啊！但是为了党的机密不能暴露，他不敢越雷池一步。
可是忽然间，他被勤务兵叫走了："傅长官有请。"
他立刻整理了一下衣冠，走进隔壁的小会客室。他敬过军礼之后，傅作义便用下巴指了指一把空着的椅子，比往常更加客气地说："请坐。"
南汉宸用炯炯有神的目光望着他，说道：
"我听傅长官说，你在军队的表现不错。此次我曾去平津一带，观察了所谓的'华北自治'运动，见到了刘少奇同志，他让我给你捎来一个口信，叫你和魏志中，尽快返回北平，有新的任务等待你们。我已向傅作义主席替你俩请了长假。""好，我听明白了。"李大波敬了一礼，"我坚决服从。"
黄昏之后，傅作义将军设宴招待了南汉宸一行。还让李大波去作陪。入夜之后，代表团坐着军部的汽车顺利地离开了归绥。
送走了客人，傅作义坐在小会客室，又和李大波进行了一场长时间的谈话。
将军坐在桌前，支着手肘，吸起一支烟。抻着略白的长脸，浮着一丝微笑说：
"李副官，你真是守口如瓶啊，竟连一点口风也没露，我傅某佩服，佩服！今天我才得知你原是一名中共的要员啊！好，好！"他呷了一口普洱茶，打了一个有羊油味儿的饱嗝，接着说："你既然常受中共除朱、毛二人外的第三号人物刘少奇的调遣，那么我就想问一问贵党，对今后的抗战，究竟怎样的进行才能摆脱中国的厄运？"
李大波沉思了一会说：
"我只能粗浅地谈一谈个人的认识。我认为，如今的日本，已经不是日俄战争时的日本，它已经跟世界法西斯的大本营——希特勒的纳粹德国和莫索里尼褐衫党的意大利勾结在一起，那么他们就要在一辆战车上跑到底，形成东西方的夹击之势。中国如果还是这个老样子，是绝不能打败疯狂的日本军国主义的。"
"那么依你之见呢？"
"我以为此次抗战，必须是全民动员，才能进行全面战争。为达到这一点，就必须让蒋介石调转枪口，停止剿共，逼蒋抗日。这样才能动员全民族的力量，攒成一个拳头，打击日本侵略者！"
"对的，你的话说的很对，"傅作义喷出一道滚圆的淡蓝色烟圈，又接着说，"对于你，我真有点相见恨晚，现在贵党既委你以新的重任，我也只好放弃向你请教的机会了。"
"您太客气了，我实在不敢当。"李大波突然感到将军不再像过去那样把他当做一名部下，这种客气，反倒使他感到有点疏远。
"我已经命令民工，修建一座烈士墓、烈士碑，过些时，将要开盛大的追悼会，你的文笔很好，我想请你代我拟一纸悼词，就放你走，如何？"
"将军差遣，定当效命。"
那一夜，他们谈得很晚才散。李大波把傅作义将军送到总部大门，见他坐上那辆老华沙的黑色轿车，替他关上车门，才敬礼离去。
汽车沿着空寂下来、有宵禁军警站岗的马路，就近回到戒备森严的他爱妾的"外家"公馆。
两进院落锁住一片寂静。约有一排挎着盒子枪的战士，警卫着这座住宅。屋里是一片馨香的温暖。萦绕的薰香，筛动着淡淡的灯光。
将近一个月的战斗生涯，那种紧张的心情已经稍有放松，现在才感到真正的疲劳。他坐在书房里，一种说不出是惊愕、还是畏惧的心情，紧紧地啃啮着他那颗劳瘁的心。二夫人满面堆笑迎接他的到来。在整个的战役期间，她为他提心吊胆地祷告着，今晚见他平安归来，自是欣喜异常，她给他亲手捧来一碗银耳小枣汤。他掀开盖碗，吹散飘浮在上边的桂花，慢慢地喝着，心有余悸地想着刚才发生的事情：
"真想不到啊，共产党的地下人员，居然已经渗透到我的身边来啦！……不过，他们倒都是好样的，魏志中骁勇善战，冲锋在前；李涛又足智多谋，尽忠尽责，都够英勇，又都安于职守，这无懈可击。……怪不得传说当年冯玉祥手下就有不少中共人员，……万一我这里有共产党这消息传出去……不怕，阎锡山那里不还有共党跟他一块儿搞过牺盟会吗？……
哼，共产党也真够利害的了，他的党员真是无孔不入啊！
……"
他独自坐在书房的沙发椅上，带着慑服、钦敬掺着悔艾的复杂心情，自言自语地想了很久，才走进温暖如春的卧室去歇息。
李大波当晚也非常激动。他不知道北方局会派他什么新的任务。虽然已是深夜，他还是给魏志中往骑兵师的团部打了电话，把他从酣睡中叫醒，用暗语通知他"回家省亲"。
第二天下午，魏志中提着一个包袱来到军部副官室等李大波的时候，李大波已把追祭烈士的悼词拟好了。
"你等等我，志中，我把稿子交给傅主席，就算交差了，"李大波给他泡了一杯普洱茶，就走出屋门到省政府去，在没有军事行动时，傅主席总是先到那里办公。
省政府里，每个办公室都在收接从各地和国外华侨、留学生发来的慰问电、信件，以及忙着清点和接收全国民众捐来的上百万的物资和现金。有一拨人在计划着拨一部分款项抚恤阵亡烈士家属和负伤官兵，分一批钕罟郝蛟刂仄担圆钩洳慷邮褂谩Ｗ苤蠹叶荚谝?常忙碌。
李大波在宽大的主席办公室找到了傅作义将军。他把拟稿装在公文夹里呈上，便准备辞出。
"等等，"傅作义按了一下桌铃，进来了一个专门候在门外准备随时支应的公务兵。"去告诉庶务科长，叫他给我送五百银元来。"
庶务科长很快走进办公室，把那五箍用大红纸裹成圆筒式的银元放在桌上，"请长官过目。我全都一个个敲过了，没有'闷板儿'①。"
①指从声音上听出不是真银铸成的假银元。
"好，你放下吧。"
庶务科长出去之后，傅作义从稿子上抬起头，满面带笑地说："稿子拟的很好，就这样吧。"他向那五封银元呶呶嘴说，"这是我的一点小意思。给你和魏团长做盘缠吧，也算对你们这几个月的酬劳。用你的话说，以后有的是大仗可打，只要我们不被日本鬼子的枪弹打死，我们还会见面的。我已经通知伙房，单给你俩开个小灶，吃饱了再走不晚。"
"谢谢长官，后会有期。"他连着行了两个敬礼，然后抱着那五箍银元，走出省主席的办公室。
当夜幕降临时，李大波和魏志中都换了中式长袍的便服，乘上平绥路的火车，离开了他们曾洒过鲜血的这块土地。
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