吃完饭后，大伙围坐在寨子里的一间老屋里，摆起了龙门阵。为警惕起见，武刚强派出潘黄河和张大茂到房前的晒场上放哨，一旦有意外情况，立即前来报告。
潘黄河摸了摸滚圆的肚皮，说：
“好久没吃过这么饱的饭了，今天总算是吃了顿饱饭！”
张大茂踢了他屁股一脚：
“瞧你那点出息，就知道吃，今天的事情那么悲惨，亏你还能吃得下！”
这么一说，潘黄河就觉得肚子里五味杂陈，翻江倒海一般难受。他摆了摆手说：
“大茂，我求求你了，别说了，再说我就吐了！”
房间内，王大爷取出一杆老式烟袋，自顾自地抽了起来。大象寨原本一共14户人家近60口人，由于日本鬼子隔三岔五地进村骚扰，不少妇女被鬼子们轮奸致死，有的妇女自觉没有脸面再见村里人，被鬼子们强暴后就自杀身亡，有的妇女被鬼子们糟蹋后得了严重的妇科疾病，卧床不起；有的小孩常被鬼子们用刺刀杀死以取乐……如此等等，不一而足。男人们见着鬼子施暴，也只能远远地躲在隐蔽处跟着咬牙切齿。因此鬼子一进村，村民们就跑起来躲到山上的岩洞里去了，有那些躲避不及的，常被鬼子们蹂躏。现在，原本热热闹闹和和睦睦的大象寨，就好像成了人间地狱，已经只剩下48个活口了。
“老天爷啊，这日子实在是没法过了……再这样下去，咱大象寨就完了……”王大爷长叹一声，道。
“大爷，再这样下去，不光是大象寨完蛋了，就是咱整个龙陵县、腾冲县、整个云南、整个中国都得完蛋……”武刚强说。
“孩子……你说……需要我们做什么？大象寨的男女老幼都听你们的！”王大爷刮了刮烟锅说。
“我们这次下山的任务就是搜集粮食，部队马上断炊了，要是一断炊，就没了吃的了，这打仗没了吃的，可不就得给鬼子消灭吗？”
“你说的道理我明白……实话告诉你们吧，我们在山上挖了几孔岩洞，岩洞里藏着土豆、红薯、玉米等粮食……我们可不能白白地让那些粮食拿去喂了日本狗啊！”
听到这里，武刚强眼前一亮，看来这次不会空手而归了。
看着眼前这群衣衫褴褛的老乡，战士们不由得想到了远在几千里之外的自己的家乡，那里的乡音、那里的亲人们的脸庞、那里的善良、那里的质朴……战士们都是来自贫困家庭的孩子，这会在大象寨，就像见到了自家的亲人一般亲切。
不知不觉，夜已深了。
“老人家，我们就不打扰您的休息了，您看什么时候去搬运粮食比较好？”武刚强问道。
王大爷在鞋帮上敲灭了烟锅，站起身来，在房间里踱着步，墙上映衬着他佝偻而被拉长的影子，煤油灯明明灭灭地闪烁不定。
半晌，他长长地吐了一口气，说道：
“你们趁天亮之前离开吧，我负责带你们去。”
武刚强站起身来，朝老人一揖到地，又朝乡亲们一揖到底，说：
“你们的大恩大德，我们永世不忘！”
王大爷的眼里已经有了些浑浊的老泪，他颤抖着声音说：
“孩子啊，咱都是一家人，还说那么多废话干什么？你们在前线流血，我们在后方流汗，一定要把这小强盗早日赶出去！”
突击队的队员们，被老人的一席话深深地打动了，纷纷举起手来，朝老乡们庄严地敬了一个军礼。
“乡亲们，你们早点休息吧，我们到外面晒场上的麦跺上休息，不打扰了！”武刚强朝大家拱拱手，就要朝外走。
就在这时，人群中一个妇女哭泣着走出来，“扑通”一声就朝战士们跪倒。武刚强赶紧上前一步，想要将她搀扶起来。
“兄弟们啊……我给你们叩头了！”
武刚强赶紧一把拉住她，说：
“别别！嫂子，你这是干啥呀？”
妇女跪在地上，一个劲地哭泣。大伙定睛一看，这不正是傍晚被日军强暴的那个妇女吗？
她跪在地上，抽泣着说：
“兄弟们……我有件事情想请你们帮帮忙……”
武刚强拉住她，说：
“你起来吧，有什么事咱起来好好说，你这样跪着我们可受不起。”
“你们要是不答应的话，我就长跪在这里不起了……”妇女擦了一把眼泪，说。
武刚强犹豫了一下，心想乡亲们把寨子里自家都舍不得吃的粮食都贡献出来了，乡亲们有难，哪有不帮的道理？
他点了点头，说：
“好的，我答应你，起来说话吧。”
妇女这才站起来，不料说出的话让武刚强大吃一惊！
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