天还没黑，可是卢家的餐厅里已经是灯火辉煌了。从顶棚上垂下来的枝形大吊灯，和从墙里伸出来的烛形壁灯交相辉映。正面墙上挂了一幅大油画，是临摹十七世纪委拉斯贵兹的《酒神》。虽系临摹，却也是出自名家之手。酒神那丰满圆润的臂膀，穿着粗布大衣为酒神愉快干杯的西班牙老人，都画得栩栩如生。会喝酒的人光看了这幅画也会引起酒兴的。卢家是不大挂西画的，如今在餐厅里挂上这幅世界名画，却又使人感到别有风味了。在画的两旁，还挂了一副对联，上写：劝君更进一杯酒与尔同销万苦愁对联没提上下款，显然是主人卢运启自家挥洒的。
画下的条几上摆着鲜花，香炉。长长的西式餐桌上铺着雪白暗花台布，中国的镶银象牙筷子和西方的镀镍刀叉摆在一块。外国的高脚杯、喝啤酒的大玻璃杯和中国的兰花薄胎大酒杯交相并陈。
现在，宴会已经是酒过三巡，菜过五味，到了开怀畅饮的时候了。主人卢运启带头解开了黑色西服上衣的纽扣，不断举杯祝酒。春兰、夏鹃、秋菊、冬梅四个姑娘都穿着同样雪白的布拉吉和同样高的高跟鞋，辫梢上系着同样的红绫子，端着摆满各式名酒的银盘子，围着餐桌给客人们斟酒。
王一民刚喝了一口香摈，冬梅过来了。她附身对王一民低语道：“您把剩下的那口香槟喝干了，我给您倒杯三十年陈杜康。这酒珍贵得很，老爷只让拿出一点来，给会喝酒的客人品尝品尝。”
王一民望着面前的大半杯香槟说：“等一会吧，还这么多呢。”
“那一口就喝干了。香槟就是起泡沫的白葡萄酒，没劲，您喝了吧。”
冬梅的盛情难却，王一民只好喝干了。当冬梅给他斟酒的时候，他往餐桌下方横头方面一努嘴低声说：“你看你们少爷眼睛都喝直了，你快告诉你们小姐，让她劝劝他，不要再喝了。”
冬梅答应一声，就往坐在斜对面的卢淑娟那边走去了。
王一民还在看着卢秋影，只见他两眼直勾勾地向坐在餐桌上方的几个人望着。原来今天的坐席是预先排好的，按名签落座，塞上萧这位编剧坐上了左列的首席，他下首是名演员柳絮影，再下首是何一萍，三个人正好挨着，而且是两个追求柳絮影的男人把她夹在了当中。依卢秋影的性子，本来要坐在柳絮影下首的。但他家是讲究规矩的，开席前老主人卢运启虽然已经声明：“今天是家宴，没有外人。”实际却是内外分明，卢秋影这小主人必须坐在末位相陪。他的姐姐卢淑娟却被安排到右侧当中，和刘别玉兰坐在一块。王一民也被算作陪客的，被安排到卢淑娟的斜对面。这样一来卢秋影就坐在离柳絮影很远的地方，连说句话都不可能了。他只能眼睁睁地看着柳絮影和塞上萧说话、碰杯，有时何一萍也凑到她耳边说些什么。当他的老父亲敞开衣襟以后，柳絮影也把西装上衣脱了，只穿着那件豆绿色的旗袍，旗袍的短袖只齐肩胛，圆润的双臂几乎都露在外面。其实在这屋里热度升高，喝酒后身体发热的情况下，本是很自然的事。但看在卢秋影的眼里却变成了强烈的刺激，他只觉得心里不断翻腾，热血直劲往脸上涌，于是就不断往嘴里灌酒。而紧靠末席坐着的几位又都是剧团里兼管布景、服装、道具的一般演员，这几位年轻哥们儿专喝烈性酒。他们喝的时候当然也要让这位少爷了，而卢秋影却又来者不拒，有酒必干。
这些，卢淑娟均看在眼里，但她也没有办法，怎么能当客人的面让做主人的弟弟少喝呢。而她也不知道那都是烈性酒，以为喝多点也不要紧，反正他离柳絮影那么远，想“求影”也困难。当冬梅把王一民的话传给她以后，她曾悄悄地写了一张纸条，让冬梅传给她弟弟，让他不要再喝了。但是纸条并没起作用，卢秋影看了一眼就攥成个团扔在地下，照样喝他的酒。企图用酒的刺激来顶住另外的刺激，这以毒攻毒的办法，只能使他自己身受其害。
而精明一世的卢运启今天却在他这宝贝儿子身上漏了一空。第一他离得太远看不大清；第二他还要应酬坐在上首的那些客人；第三——也是最主要的一条，是他根本不知道他儿子这一夜之间的骤变。他原先还担心他儿子可能高傲地不大理睬坐在下首的那几位客人，当他瞥视了几次以后，发现他儿子还和那几位客人碰杯呢，于是他放心地不再看他了。而当他觉得自己酒已喝得差不多，总坐在那里使这些和他社会地位相差悬殊的客人一直受着拘束，不能尽情欢饮的时候，他就悄悄地走了出去，想在外边散散步，一会再回来。
王一民原本有话要和卢运启单独说，始终没有找到空隙，这时顾不上再管卢秋影了（实际他也没法管），就也走了出去。
他走出西楼门一看，外边早已是月上东楼，繁星满天了、借着星光月色，他见卢运启正站在东楼门东侧几大盆花草前面闻花香呢，便也踱了过去。卢运启听到脚步声，抬头一看是他，便笑着问道：“世兄怎么也出来了？不再多饮几杯吗？”
王一民也笑道：“老伯这家宴真是酒醇菜鲜，小侄坐在那里就忍不住要喝，再不离开，恐怕就要酪酊大醉了。就是现在也有‘飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙’之感了。”
卢运启一边纵声大笑，一边摘下一朵小黄花递给王一民说：“这花可以醒酒，闻一闻，就能使世兄从天上回到地下了。”
王一民接过花来一闻，只觉一股幽香夹着一丝凉气扑鼻而人，沁人心肺，顿觉精神为之一爽，不禁连声称赞说：“好香！好香！”他又连吸了几次问道，“这是什么花？不但异香扑鼻，而且有一股清凉之气，真使人有醉意全消之感。”
卢运启笑指一大盆木质草本的小黄花说：“这花产在南方，名为艾纳香，中医学上用为芳香开窍药，可以制成冰片，因为它含有一股清凉之气。”卢运启一边说着一边回身打开了门灯。在灯光照射下，王一民俯身一看，只见一盆丛生的花枝，长得叶茂枝繁，在对生的椭圆形叶片上，附着嫩密的绒毛，黄色小花的花序像伞形一样排列着。王一民一边看一边评论道：“这形状有点像菊花，可又不是菊花。”
“你说对了。”卢运启点点头说，“这属菊科，可是却在春末夏初开花，也可算做夏菊了。你再摘两朵，回去夹在书里，香气经久不减。”他一边说着一边又选了一朵大一点的摘下来，递给王一民。
王一民接过花，有意地挑起话端道：“老伯这可真称得上是‘采菊东篱下，悠然见南山’了。这种雅兴，只有像老伯这样陶渊明式的高人隐士才能具有。”
“这两年老朽倒真是过的这样悠闲岁月。不过近几天又有些不行了，自从《答记者问》在报上一披露，那些同病相怜的亲朋好友和往日的门生故旧又都涌上门来，使我不得清静了。”
王一民马上点点头说：“这种情形小侄也有点感觉到了。方才在大门外，就看见有两位客人坐着小汽车走了。”
“是一高一矮？”
“正是。”王一民点点头，试探地说道，“要是小侄没认错的话，那个高大的胖子是不是在警务界于事？”
卢运启那长长的眉毛挑动了一下，眨动着明亮的眼睛问道：“嗅，世兄在哪里会过他？”
“小侄没有单独见过他。前些天我们一中出了那件所谓反满抗日的案子，就是此人领着一群警察、特务前去查办的。看样子他已经成了日本人的……”王一民说到这里没有马上说下去，好像是在寻找一句恰如其分的词儿，眼睛却在注意地看着卢运启。
卢运启却不假思索地接下去说道：“忠实的奴才和走狗，对不？”
王一民点点头说：“老伯真是目光如电，洞察一切了。但不知这种人怎么能和府上……”
“唉！”卢运启叹了一口气，一挥手说道，“借着一点瓜葛姻亲，早年曾经不断前来走动。自从他投靠了东洋人，我就不再理他了。今天据他自己说，也是看了我的《答记者问》，便会同我的一个老下属——就是你在大门外看见那个矮个的，两个人一同前来，声言是给我请安……”
“哦，那个矮个的倒是东洋派头十足，小侄乍一见真都误以为他是……”
“是日本人，对不？”
王一民笑着点点头。
卢运启也笑了笑说：“也难怪世兄误会，此人确实从里到外都被日本人给化进去了。他早年在日本高等学校念书，后来又进了早稻田大学，前后在东洋三岛上住了七年，回来后就变成现在这个样子。我因为和他父亲是同中乡榜的老同年，就把他留在手下了。那时候以为他只是在生活上被日本人给同化了，哪知他却当真的投靠了日寇，爬上了厅长的位置。今天见面我真想狠狠地训斥他一顿，完了就赶出去。可是他们一进屋就口口声声说来给我请安，我转念一想，在这乱世之秋，对这样权势小人，还是少开罪为佳。何况训斥也没用，他老子就因为他认贼作父，郁闷而死，我就更无能为力了。再说他儿子还在剧团里，有这么几层关系，我就不冷不热地把他们敷衍走了。”
“老伯所虑极是，对这种人是宜于用软钉子的。不过……”王一民状似思索地说，“这种人在这种时候前来看望老伯，能单单是请安问好？不知老伯……”
“老朽也正在转这个念头。”卢运启双眉紧皱地说，“这两个人今天表现的异常谦恭，尤其是那个何占鳌，我让了半天才肯坐下，连屁股都不肯坐全，开始是禁口不谈时事，后来还是我问及对我那《答记者问》听到什么舆论没有？他才讲了一些，中间还讲了日酋玉旨雄一的一段话……”
王一民心里一动，忙问道：“什么话？”
“据何占鳌说，玉旨雄一看我那《答记者问》的时候，正巧他也在场，那个老贼看完了把报纸往桌子上一扔，冷笑一声说：‘卢运启这老头儿真狡猾，他把自己说得糟乱不堪，好像行将入木了，自以为这样一来，我们就对他毫无办法了。可是，他想错了！我认为他这篇《答记者问》是拒绝和我们合作的公开声明，甚至像是一篇挑战书。我希望他能明白，凡是向日本人挑战的中国人，没有一个得到好结果的，包括他们的张作霖大元帅在内。’”
“哦，不知老伯对他这话……”
“我当即纵声大笑着对何占鳌说：”张大帅拥有甲兵百万，所以他值日本人一包炸药。我卢某人手无寸铁，值得日本人为我费心吗？何况我深居简出，不过问任何政事，不参与任何活动，我这里无隙可寻，日本人又其奈我何！”
“那么何占鳌听了老伯这话有什么表示没有？”
“他也跟着我高声笑起来。倒是那个葛明礼说日本人诡计多端，劝我多加小心。”
“嗯。依小侄看，他们的文章就是做在玉旨雄一那段话上。玉旨雄一说老伯那篇《答记者间》像是一篇挑战书，小侄看他这段讲话倒是一篇地道的恫吓词。”
“恫吓之意我已经察觉到了。”卢运启点点头说，“而且我也越来越觉得这两个败类来我这里的真意就在这里，不过他俩很狡猾，一直等我问到才说，使我几乎被他们蒙骗过去。”
“实际就是老伯不问，他们也是要说的，不说怎么回去交差。”
“言之有理。不过恫吓对我毫无用处，老夫要学那姜太公：任凭风浪起，稳坐这钓鱼船了。”
“老伯深居简出的做法是非常高明的。”王一民审慎地说道，“不过近来亲朋好友、门生故旧来多了是否会贻人以口实呢？这一点不知老伯……”
卢运启捋着胡须，沉思着说了声“这个么……”就没有再说下去。
王一民停了一下，又说道：“方才小侄念了两句陶渊明的诗。在那两句上边的四句也很有味道，很能发人深思的。”
卢运启继续捋着胡子想了想，然后点点头说：“嗯，我明白世兄的意思了。”接着他低声吟咏道：
结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔，心远地自偏。
他吟罢又连连点头说：“好！好一个‘而无车马喧’！今后我要以陶渊明为师，闭门谢客，不贻人以任何口实，使我‘心远地自偏’，真正成个隐士如何？”说完他就大笑起来。
王一民也高兴地笑了。
正这时，春兰和冬梅两个姑娘一同从西楼门里冲出来。她们站在门前，张皇四顾，听见笑声，略一张望，便一同向卢运启和王一民这边猛跑过来。这回可真是穿着高跟鞋赛跑了，跑得飞快，简直像短跑运动员穿着钉子鞋一样。
卢运启早已看见她俩，还没等两人跑到跟前，就大声斥责道：“跑什么？野性不改，成何体统！”
卢运启话音未落，两个姑娘已经跑到面前了。春兰喘吁吁地张口说道：“老爷，不好了！少……少……”
王一民心里猛然一动，忙问道：“怎么？是少爷出事了吗？”
冬梅立即应声道：“是，少爷喝醉了！”
卢运启一听也是一惊，但仍然保持镇静地说道：“喝醉了有什么大惊小怪的，搀他回房间……”
冬梅这次竟然违反常规，还没等老爷说完，就高声抢言道：“老爷，少爷醉过头了，已经人事不省，他们说连脉都摸不着了！”
春兰马上接了一句：“说要断气了！”
“什么！”卢运启吼叫了一声，那红晕的双颊刷一下变得惨白，他往前抢了一步，身体摇晃了一下，急促地问道，“要，要断气了？”
两个姑娘同时点着头说：“是。”
“天哪！老夫休矣！”卢运启高喊了一声，举步就向西楼门跑，他刚踉踉跄跄跑了几步，身体就失去了平衡。这老人平时本是步履轻快而矫健的，今天可不行了。王一民忙跨前一步，一把扶住了他，冬梅也从另一边挽住了他的胳臂，俩人一边一个，架着卢运启就往西楼跑。
春兰在后边喊了一句：“我去请太太们！”说完扭身跑进了东楼门。
在王一民和冬梅架着卢运启快跑到西楼门前的时候，另一个姑娘秋菊又从门里冲出来了。
卢运启一见连步也迈不动了，声音颤抖着急问道：“是、完、完了……”
秋菊忙答了一句：“老爷，我，我去请医生！”说完没等卢运启再问就冲院里高声喊着：“司机，司机！开汽车王一民忙用力架着卢运启说：”快进楼吧！“
卢运启被架进了西楼门。一进楼门，就听见一片喊声“秋影！”“弟弟！”“少爷！”之声混成一片。餐厅本在楼下，但是这时人们都站在走廊里。卢运启一被搀进来，就有人推开另一扇门说：“在客厅里。”
卢运启被搀进了客厅。
客厅里，一群人正围着一条大皮沙发叫喊着。在墙的一角，一并排坐着柳絮影和刘别玉兰。柳絮影低垂着头揉搓着一条花手绢，刘别玉兰正对着她的耳边低语着，一见卢运启进来，刘别玉兰马上站起来。柳絮影抬起头看了一眼，也站起来了。她脸上的红晕减退了，头发有些蓬乱，眼圈发红，有点像经过一场暴风雨的梨花。她的头很快又低下去了，而且低得比方才还深。
王一民一看这情景，心里明白了八九分。自己担心的事终于闹出来了。
围着皮沙发的人发现卢运启被搀进来，立刻闪开了一面，喊叫声也停下来了。屋里立刻静下来，静的真有点吓人。
卢秋影的整个身子露出来，这位少爷平时脸色就是苍白的，这时白里透青，真是面如死灰。他牙关紧闭，眼皮不张，一缕大波纹的头发散在额前，口水从薄薄的嘴唇里流出来……
跪在他头前的卢淑娟，雪白的双颊上挂满了泪痕。这时高叫一声“爸爸”就站起身扑过来。
卢运启先是愣了一下，猛然间，不知从哪里来了一股力气，他推开卢淑娟，挣开搀扶他的王一民和冬梅，几步就奔到卢秋影跟前，俯下身，抱住卢秋影双肩，摇晃着喊了一声：“守仁我儿！”接着身子往起一挺，头往后一背，牙关一闭，往后便栽。已经早有预感的王一民这时拦腰抱住，高喊了声：“老伯！”
屋里顿时大乱，又都奔卢运启拥来，叫喊声又连成了一片。
在混乱中，卢运启长出了一口气，两颗泪珠从微睁着的双眼里滚到腮边上。
王一民忙把卢运启抱到另一张沙发上。他放下卢运启后忙对跟过来的众人说：“卢老是一时昏迷，不要紧，还是赶快抢救秋影！”
人们一听又都向卢秋影奔去。喊叫声又接着响起来。
卢运启身边只剩下王一民和卢淑娟了。这姑娘的眼泪真像断线的珍珠一般从腮边滚下来。她紧紧拉住爸爸的手，嘴唇哆嗦着叫着：“爸爸！”
卢运启的眼睛睁开了，他挣扎着要起来。王一民和卢淑娟都按着他，劝他不要动弹。在忙乱中卢淑娟的手按到了王一民的手上。王一民直觉得这姑娘柔软的手凉得吓人。他忙向她说了一句：“不要急，都不要紧。”
卢淑娟点点头，但眼泪还是不断地滚下来。
这时春兰跑进来了，她说了声：“太太们来了！”
男客人们一听，感到在这里多有不便，就相继退了出去。王一民向刘别玉兰和柳絮影招招手，刘别玉兰马上跑过来了，柳絮影仍低垂着头站在墙角处没动。王一民急对刘别玉兰说了句：“注意看护卢老，不要让他起动。”又对卢淑娟说：“小姐，要保重！”说完转身向外就走。他是最后退出的一个男客人，他刚一出客厅门，就见一群妇女齐声哭喊着“儿呀，心肝呀！”从楼外走进来。走在最前边的是一位颤巍巍白发苍苍的小脚老太太，她胳膊挡在脸上哭喊着。有两个年纪稍大些的女佣人搀扶着她，后边跟着的几位妇女也都用胳膊挡着脸，发着同样的哭喊声，一同走进了客厅。客厅的门被关上了。这时男客人们还都站在走廊里，王一民直到这时才想起塞上萧来，这位作家哪里去了？他在客厅里没有看见他，走廊的客人里也没有他，他怎么不见了？王一民忙推开餐厅的门，餐厅里的灯还全亮着，餐桌上已经是杯盘狼藉了。王一民没发现有人，刚要退回来，忽然觉得墙角处有人一动，他注目一看，原来塞上萧坐在那里，这时正迎着他站起来。王一民一见忙跨进门里，回手关上门，直奔塞上萧走来。塞上萧眉头拧成个大疙瘩，没头没脑地对王一民说道：“一民，想不到卢家出了这么个无耻之尤！”他一拳打在自己手心上，激动地说，“这个色情狂！不但破坏了整个宴会上的欢乐情绪，更可恨的是他当众侮辱了柳絮影，也侮辱了我。他的狂乱行动简直超过了任何言情小说和电影，他，他是当今的登徒子！”
塞上萧越说声音越大、越激动。王一民忙向他摆着手说：“老塞，别激动，冷静些，慢慢说，到底发生了什么事？”
“他，他竟乘着酒劲，跑到柳絮影前边，一高喊了一声：絮影姐姐，我，我……”塞上萧说到这里痛苦地一挥手说，“唉，太不像话了！在大庭广众，众目睽睽之下，一个出身在名门望族之家的公子哥儿，竟然这样下流，真是可耻呀！”
王一民着急地说：“唉，你先少发议论，快说吧，后来怎么了？”
塞上萧一挥拳说：“好，我告诉你。这小混蛋高喊了一声絮影姐姐，我爱你！接着将双手一张，把柳絮影整个抱在怀里了。柳絮影一点精神准备都没有，一下愣住了。宴会上所有的人也都愣住了。直到他把柳絮影抱住，并且去……去咬她的脸的时候，柳絮影才叫唤着往外挣扎。我这时候再也忍不住了，忙跳上去拉他。我一拉，柳絮影再一挣，就从他怀里挣脱出来。这一来可坏了，他冲着我就喊：”塞上萧！你今后如果不把絮影姐姐转让给我，我就要和你决斗！’接着他又指着何一萍喊道：‘还有你，小何二鬼子！你若不离絮影姐姐远点，我就让爸爸把你撵出剧团！’他这些话把我都气蒙了。他侮辱人已经到了极点！柳絮影不是商品，怎么能用‘转让’这个词呢？我气得直哆嗦，我看何一萍也气得脸煞白。这时候柳絮影正倚在刘别玉兰怀里哭呢。她大概以为阴云已经过去，哪知风暴又来了。卢秋影对我和何一萍叫喊完了，一转身，噗通一声就跪在柳絮影的脚下了，大喊着说：”絮影姐姐，我爱你，没有你我一天也生活不下去了！你可怜可怜我吧！‘说完就去抱柳絮影的大腿。这回柳絮影反应的很快，她猛往起一站，抓住正攀着她腿往起爬的卢秋影的双肩，用力往外一推，刚爬起一半的卢秋影仰面朝天倒在地下。接着他又往起爬了两次，都没有爬起来，嘴里哼哼着一动不动了。”
塞上萧的话音刚住，餐厅门开了，从外边传来一片嘈杂的人声，接着大个子谢捷尔斯克一头闯进来，对塞上萧说：“老塞，没事了，大夫来给扎了一针，那位少爷就活过来了。我们送柳小姐走吧。”
塞上萧哼了一声，嘟哝着说：“倒不如死了干净！”
王一民瞪了他一眼说：“别瞎说了！快走吧！”
王一民拉着塞上萧向外面走去。
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